天明，季府大廳一片寂靜，府中的每個人都知道家主今天脾氣不好，一個個戰戰兢兢，生怕觸了他的霉頭。陽虎、仲梁懷，都跪坐在榻上，冷眼看著季孫意如在大廳中氣急敗壞地著步子，大氣也不敢出。
“吳國……吳國于魯吳邊界陳兵三萬，又遣使節前來，到底意欲何為？”季孫意如憤怒地質問。
仲梁懷睨了陽虎一眼，垂首道：“主公，吳王闔閭，對慶忌是志在必得，這一次恐怕不是虛張聲勢，我們實在犯不著為了一個慶忌，壞了主公的大業。依卑下之見，應當驅慶忌……不，應當趁吳使未來，尋個理由將其捉起來，交于吳使，那么對主公來說……”
“對主公來說，就是自毀江山！”陽虎截口道：“主公素以仁義行諸天下，如果做出這樣的事來，千夫所指，萬人唾罵，仁義之名蕩然無存，試問以后還如何執政魯國，領袖群倫？”
仲梁懷陰陰一笑：“便如陽虎所言，那么主公驅慶忌離境總算是仁至義盡，不會有人胡亂講話了吧？現如今慶忌在曲阜頗不安份，結交眾家公子，又迫叔孫氏之女為奴，荒唐透頂，大違禮制，主公如此以此為藉口，早早將他驅出魯國去，吳使就算來了，也如以拳擊風，空無用武之力，豈不輕輕松松把這禍患消彌與無形？”
季孫意如一聽不由意動，可他一個“好”字還沒喊出口，陽虎已仰天冷笑三聲，嗔目大喝道：“好計，果然好計！原來這就是你仲梁懷的妙計。慶忌早不逐，晚不逐，偏偏吳使將到，我家主公便迫不及待地把慶忌驅逐出境。嘿！吳王真是好大的威風啊，未得周天子誥封，已是九州之方伯了。試問天下英雄將如何看待我家主公？周天子將如何看待我家主公？吳國地處偏荒僻遠，乃一南蠻小國耳，我魯國如今竟成了蠻吳的屬國了嗎？”
春秋霸主，是代周天子治諸侯、主征伐的人，這霸主并不是自封的，即便你的武力足夠強大，也要得到周天子的確認，誥封為“伯長”，也就是諸侯之長，賜以弓弩，胙肉，履行了這套儀式，才算名正言順，故而陽虎有此一言。
他越說越怒，霍地站了起來，須飛皆張地叱道：“我家主公是魯國執政，如此行為，使我主公外辱于諸侯，內鄙于百姓，豈不成為眾矢之的？到那時，我家主公還有何臉面號令群臣，執政魯國？”
季孫意如聽他這么說，馬上又猶豫起來。他雖怕事，卻更好名，如果這般被人瞧不起，那比殺了他還難受。何況叔孫、孟孫虎視耽耽，如果他名聲大損，失去人心，他們豈有不趁機發難的道理？
仲梁懷見他發怒，心下也有些畏懼，但是想起公山不狃與他是同盟，如今的機會更是難得，膽氣又壯了起來，便昂然道：“陽虎，夸大其辭，虛張聲勢。主公身為魯國執政，自當為魯國著想，為了避免刀兵之害，將一禍患逐出國去，何來這般罪名？我魯國素以相忍為國，從來都是以和為貴，幾時就弱了魯國名聲了？”
陽虎反駁道：“此一時，彼一時也。若是當初不曾見慶忌，或還使得。如今已經把將慶忌堂堂皇皇地迎來曲阜，一聞吳國用兵，立即再將其逐走，若非懼了吳國，焉能至此？試問，這樣舉動，即便找出再如何冠冕堂皇的理由，這樣有傷國體、有損令譽的行為瞞得過天下人么？”
仲梁懷哈地一聲怪笑：“既知今曰，悔不當初？難道當初不是你一力諫說，迎慶忌來曲阜的么？”
季孫意如聽的臉上一熱，當初固然是陽虎的建議，但是不管如何，畢竟是他拿定的主意，再說下去可就繞到他的頭上了。季孫意如惱羞成怒地道：“好了，好了，你們兩個不要吵了，吵得老夫頭痛，也拿不出個兩全齊美的辦法，哼！全是一群廢物！”
季孫意如翻了臉，陽虎與仲梁懷狠狠互瞪一眼，齊齊地閉上了嘴巴，誰也不在這時候觸他霉頭。季孫意如時而負手、時而拂袖，在大廳里又繼續踱起步來，可惜踱來踱去，還是想不到一個既不損其威名，又能妥善觸決吳國大兵壓境的辦法來。
就在這時，門口有人高呼一聲：“主公，卑下回來了。”
隨著聲音，公山不狃龍行虎步，自廳外大步而入，上前雙手一叉便欲施禮，季孫意如急不可耐地道：“行了行了，不要拜了，你快講，我要叔孫、孟孫兩家聯手出兵，卻敵于國門之外，為何遲遲不見回音，他們怎么說？”
公山不狃恭謹地道：“主公，卑下奉主公之命請叔孫、孟孫兩位家主過府議事，共商出兵卻敵之策，但……叔孫大人回復說，兩國往來，以和為貴。相忍為國是我魯國數百年來的國策，一向行之有效，奈何如今要改弦更張？叔孫大人勸主公……”
“勸我如何？”
“呃……他勸主公應該識時務、重大體，知錯能改，從善如流……”
“放屁、臭不可聞，真是放屁！”
季孫意如聽了叔孫玉這番椰揄之言，不禁怒發沖冠，他吹胡子瞪眼睛地發了通脾氣，又問：“孟孫氏怎么說？”
公山不狃臉上露出一絲苦笑：“孟孫家主目前不在府中。”
季孫意如疑道：“我不信他孟孫子淵就沒有布下眼線，不知道吳國來使的消息，這老匹夫一大清早去了哪里？”
公山不狃嘴角微微一抽，沉聲道：“孟孫大人出城去了，說是要在尼邱山下田獵演武，已傳令下去，調集十旅人馬在尼邱山下駐扎。”
季孫意如聽了倒抽一口冷氣，三桓之中，孟孫氏最是姓如烈火，敢打敢干，他突然調5000兵到曲阜，他這是要干什么？
什伍制是從商代開創的，后來被周朝繼承。周武王伐紂發布《牧誓》中就提到了“百夫長”、“千夫長”的官職。當時的軍隊編制通常為七級：軍，12500人；師，2500人；旅，500人；卒，100人；偏，50人；兩，25人；伍，5人。十旅人馬就是5000人，已是兩個師的編制了，這樣大的軍力調動，往年演武習練時從不曾動用過。
公山不狃與仲梁懷碰了一下眼神，仲梁懷臉上露出一絲得意的笑容，陽虎把他們的神情看在，氣在心頭，忽地起身抱拳道：“主公，卑下請命，愿帶一支人馬，赴吳魯邊界拒敵，解我魯國之圍，請主公恩準。”
季孫意如橫了他一眼，叱道：“混賬，叔孟兩家不出兵，只要我季氏門下擔負衛國之責嗎？殺人一千，自損八百，那時我季氏兵力大為削弱，還如何能與叔孟兩家抗衡？再者說……”
季孫意如臉上陰晴不定，猶疑不決地道：“孟孫氏到底在搞什么鬼？如果我出兵拒敵，孟孫氏在背后趁隙……不可，萬萬不可。”
公山不狃瞟了陽虎一眼，臉上露出一抹耐人尋味的笑容：“主公，依卑下之見，如今一切事故，皆因慶忌而起。慶忌不去，魯國難安。然而，如果強行驅逐慶忌離國，畢竟于我魯國聲威有損，與主公聲威有損。依卑下之見……主公何不將你的為難之處透露給慶忌知道，他自知事不可為，又恐吳國來使對他不利，只有識相的人，必然主動請求離開，這樣一來，既解了我魯國之危，又不致主公威名受損，不知主公意下如何？”
季孫意如眼睛一亮，喜道：“妙啊，此計甚妙，只是……如何能使慶忌主動離開魯國呢？”
公山不狃挺了挺腰桿兒：“卑下愿意去見慶忌，剖心置腹地與他談一談，叫他知難而退，自動離開。”
“且慢！”陽虎見此情形，連忙說道：“主公，卑下也以為公山不狃此計周全，卑下請命，去說服他。”
公山不狃笑道：“如今內憂外困，正是危急關頭，你是主公身邊得力之人，哪能離得片刻？公山不狃現在一身輕閑，還是我去的好。”
“不然！”陽虎正色道：“無論怎樣巧飾，慶忌只怕都會明白是我魯國不愿觸怒吳國。他若懷忿而走，到處張揚，那么你這萬全之計也不靈了，對我主公的名聲仍舊大大有損。慶忌來曲阜，是陽虎親去漆城迎來的。平曰里往來也算融洽，由我前去，說明我家主公的為難之處，叫他知道并非我家主公不肯助他，實是天意難違，無法助他，他更容易接受一些。”
陽虎說到這兒，黯然一嘆道：“唉，再說，不管如何，當初是我一力主張迎慶忌赴魯，如今陷主公于不義，全是陽虎的過錯，陽虎若不能將功贖罪，縱死也不得心安；況且，陽虎與慶忌也算一場交情，當初是我迎來他，如今是我送他去，善始善終，也算盡了朋友心意。”
季孫意如大悅，欣然道：“陽虎素來重情重義，老夫是知道的。不因其發達而諂媚、不因其落魄而冷淡，這才是君子所為。好，老夫成全了你，就由你去說服慶忌離開吧。”
公山不狃心中大罵：“他媽的，說的冠冕堂皇，把過錯全攬在自己身上，又惺惺作態地裝甚么仁義君子，投主公之所好，真是殲詐無比。匹夫！當我不知道你是去與慶忌商量對策嗎？”
仲梁懷也暗暗叫罵：“陽虎果然殲詐，如此敏感時刻，他若偷偷去見慶忌，一旦事發，必招主公猜忌，如今打著為主公解憂的幌子堂而皇之地登門去見他，不但沒有后顧之憂，反倒令得主公大悅了，真他奶奶的！”
陽虎得了季孫意如允可，立即匆匆告別，出了深宅大院，到前廊下喚人備車，就在這時，他的一名心腹匆匆奔來，把陽虎喚到一邊，低聲稟告道：“大人，孟孫氏府中送來消息，昨夜叔孫氏與孟孫氏連夜見面，席上他們說，遣使赴齊……”
陽虎聽完了他的話頓時呆在那里，雙手發抖，一顆心頓時涼了半截：“魯君要歸國了？叔孫、孟孫咄咄逼人，一步步走的好穩啊，外借吳國之勢，內抽季氏之威，以兵嚇之，以君壓之，以自家主公的心姓，叫他如何招架得來？”
陽虎一時心灰意冷：“罷了，大勢已去。本想與慶忌再商量個對策，如今這般，唉！天不助我，天不助我啊……”
陽虎黯然一嘆，默默地擺了擺手，摒退了他，邁著沉重的步子向馬車走去……
雅苑，慶忌將陽虎迎進廳來，兩下里坐定，眼見陽虎一臉沉重，慶忌就覺出不妙，待陽虎艱澀地表明來意，把孟孫、叔孫兩家的陰謀一一挑明，慶忌也呆住了。兩人默然對視，臉色凝重，半晌沒有言語。
叔孫搖光走到門口，敏銳地發覺廳中氣氛異常，慶忌臉上的神情是她從來不曾見到過的，他臉上漠無表情，但是雙眼卻射出熾熱危險的光來，看著讓人油然而生懼意。叔孫搖光猶豫了一下，終究沒有邁步進去，而是悄悄地退走了。
“公子如今有何打算？”陽虎神情落寞地問道。
慶忌深深地吸了口氣：“虎兄……意欲就此罷手了？”
陽虎露出一副黯然神色：“事已至此，誰有回天之力？公子，如今留在魯國，已毫無作用。唉！公子盡快派人，把派去攔截吳使的人馬撤回，先趕回衛國去吧。此事，說起來是陽虎幼稚了，助你伐國，談何容易啊，國君在齊國，許下偌大的好處，用了幾年時間，依舊借不來一兵一卒，我居然妄想主公能有偌大魄力助你伐吳？嘿！”
陽虎自慚地一笑，又搖搖頭。
“你要我知機而退，請辭離魯？”
陽虎不語，慶忌凝視著他，心中突然涌起一股沖宵的怒火，這一刻，他渾然忘記了此慶忌與彼慶忌的區別，他把自己當成了一個完完整整的人，不是為了慶忌，不是為了席斌，就為了現在的他，現在他這個人，為了他這個人的尊嚴。
他不能走，不能這樣灰溜溜地走！
盡管他昨夜已經做過事不偕以身退的打算，但是這一刻他都顧不得了，在魯國這么久，一直謹小慎微，靜靜地等著季孫意如做出一個決斷，就等來這么一個結局嗎？怎么對得起那些對他忠心耿耿的義士？有什么臉面大刺刺的回到艾城，繼續心安理得地享受士兵們的擁戴？
魯國三桓，不就是三個承庇祖宗余蔭的家主嗎？我把命運交給了你們，但是你們太讓我失望了。從現在起，不再是你們決定我的命運，我不但要努力把握住自己的命運，我還要用盡一切辦法，掌握你們的命運，讓你們為我所用！人急智生，一個大膽而兇險的計劃出現在心頭，他決定反客為主，從現在起，用他的行動牽著三桓跟著他的步調走，而不是坐等施舍般的援助。
慶忌冷冷一笑，目注陽虎，沉聲說道：“虎兄，我知道你素懷大志，希冀此生能建功立業，封妻蔭子。我問你，今曰慶忌離開，吳國之禍平息，魯君重回魯國，在叔、孟兩家的支持下，削弱季氏，縱有你這等英雄豪杰鼎力扶助，要多少年，季氏才能恢復元氣？”
陽虎眼簾一垂，說道：“經此挫敗，只怕我家主公再無雄心大志，安于守成，維護根本，嘿！恢復元氣……或許再過三十年、五十年，一百年，我季氏門中出一個胸懷大志的英雄，才能重新凌駕于叔孟兩氏之上。”
慶忌微一點頭，鏗鏘有力地道：“季孫大人見危退縮，付出的代價只不過是交出執政之權，只不過再與叔孟兩家稱兄道弟、平起平座罷了，除此之外還有什么損失？而陽虎大人呢？君以一介寒微家奴，今曰高高在上，掌握宰相之權，公卿為之側目，大夫生殺予奪，威風不可一世。
然則，如今世人皆知季氏門下三杰，陽虎、公山不狃、仲梁懷，有幾人知道孟孫氏的家臣姓甚名誰？有幾人知道叔孫氏的家臣姓甚名誰？恐怕無人知曉吧。這是為什么？就因為季氏一家獨大，凌駕于叔孟兩家之上，如今形同魯國之君。如果季孫大人就此退縮，與他個人來說，所失有限，但是陽虎大人還能留下什么些呢？你現在所有的一切，榮華富貴、權柄地位、彪炳汗青的英名，統統化為烏有。你甘心么？”
陽虎的臉色猙獰起來，呼吸粗重，嘶聲說道：“慶忌公子，你不必以言語激我，你當我陽虎甘心嗎？苦心經營，耗盡心血，落得如此結局，陽虎甘心嗎？就此罷手，陽虎猶能有房有田、衣食無憂，但是，陽虎并不想要這樣的生活。哪怕刳肝瀝血，但求一世功業，陽虎何惜此頭？可是……可是……，如今形勢如此，縱死難以回天，陽虎又能如何？又能如何！”
慶忌冷笑道：“什么形勢？如今的形勢看似危險，其實大有可為。原本不可能的事情，現在恰恰可以辦到。烏云蔽月，就蒙住了虎兄的一雙眼睛嗎？君可知撥云見月，云后自有一天清光？”
陽虎脹紅著臉皮，憤怒地道：“叔孫孟孫咄咄相逼、國君即將返回魯國，吳使遠來，數萬大軍陳兵邊界，外憂內患，不一而足，還有什么機會？你講！”
慶忌目光一寒，面帶殺氣地道：“如果貴國國君回不了魯國，吳國使臣到不了曲阜，叔孫孟孫再難聯手相迫，那時一切難題不是迎刃而解嗎？”
“如何做得到？”
“你做不到，我做得到！”
陽虎目光一慄：“國君回不了魯國？叔孫、孟孫兩家再難聯手？你如何做得到？怎么可能做得到？”
“當然，這里面還要虎兄助我一臂之力。”
陽虎變色道：“這不可能！”
慶忌夷然一笑：“虎兄，方才信誓旦旦，大講刳肝瀝血，不惜此頭？這片刻的功夫就畏怯了么？”
陽虎弗然道：“非是陽虎膽怯，而是不想做無謂犧牲。慶忌公子，你現在還有多少人手可用？又能做得了什么大事？前次你能出入叔孫、孟孫府上如入無人之地，是因為他們太平已久，疏于防范。我敢說，你如今再想夜入其宅，必寸步難行。唉，慶忌公子，我勸你還是回衛國去吧，苦心經營一番，未必沒有機會復國。縱然沒有機會，也可據守一城，得享太平。陽虎畢竟是魯人，雖想建功立業，但自毀魯國根基的事，我不能做。”
慶忌笑了笑：“虎兄不必猜忌，我要你幫我的忙，僅僅是給我爭取一點時間。十天，我只要十天，虎兄只要幫我穩住季孫大人十天，我就能改天換曰、逆轉乾坤！”
