越國諸暨，越王允常坐大殿上，興奮異常。
今番他的太子勾踐不但立下大功，成功地奠定了儲君在群臣中的地位和威望，使得偏于單薄的王室宗脈聲名大振，而且借刀殺人，讓慶忌與夫概自相殘殺，大大削弱了吳國實力，對越國的發展大為有利。美中不足的是，夫概雖然橫死，可惜慶忌卻只是重傷，如果他也當場死掉，那結局就更加完美了。不過現在的成果已是非常難得，慶忌迄今不曾在部屬面前公開露面，可見傷勢之重，如果他一死掉，吳國從此將一厥不振，越國便大大的有機可乘了。
“伯相國”，允常興致勃勃地舉杯：“如今吳國形勢未定，你的身份不便公開，寡人十分愧疚啊。不過我越國上卿，皆知寡人已拜你為相，你盡可放心。這段時日，你要抓緊時間從吳國旁系王族中找個合適的人出來，扶保他做了吳王，則吳國形勢便更加錯綜復雜，我們便可袖手漁利。只俟塵埃落定，你不但是我越國相國，同時也是吳國相國，而且是吳國真正的主人，如此方可酬你大功啊。”
“大王謬贊，臣愧不敢當，伯愿為大王竭誠效力。”
伯受寵若驚，連忙舉杯說道。允常一番話，聽得他心花怒放，他知道越國一時還無力吞下整個吳國，因此有心立一傀儡。既立的是傀儡，當然不放心把實權交到他手中，而他們做為越人，只能遙控，在國力足夠強大前，卻又不便公開入主吳國。那時就需要一個代理人。而這代理人，非他莫屬，到那時，他雖非吳王，卻勝似吳王了，那是何等幸事。
至于他也要受制于越國，他倒沒有覺得甚么，這天下諸侯林立。小國諸侯屈服于大國諸侯，魯君朝見上國晉國時。以同等爵位的諸侯，還不是行的是臣子之禮。何況是他。不過，以一身而佩兩國相印，卻也是前無古人了。伯不禁飄飄然起來。
“王兒，你要著意的打聽吳國消息，慶忌雖然未死。也要多多遣派斥侯，到處傳播謠言。散布慶忌已死的消息，加快吳人地恐慌，只要吳人相信夫概、慶忌皆已戰死，整個吳國再無人有他們那樣的威望足以統領全局，吳國內亂之勢勢必要一直持續下去，那時……就要輪到伯相扶持所立的新君，和我越國所借的勤王之師，把那有名無實的夫差趕下臺，一統吳國社稷了，哈哈……”
允常大笑。將酒一飲而盡。勾踐不動聲色地拱手道：“兒臣遵命。”
允常喟然一嘆。重重地一拍大腿：“到那時，合吳越之力。我們在天下諸侯面前就有了一席之地，再然后……，嘿嘿！”
他嘿嘿一笑，幽幽地道：“我苗裔夏禹之后，歷受中原諸侯威逼，逐次而下，如今局縮于東南一隅，蠻荒之地。將我祖先富饒之地拱手讓于宗周諸侯，千年傳承以來，如今總算是見到了一點希望，也許……以吳國內亂之契機，我們苦心經營一番，便能將眼皮底下這路姬姓諸侯消滅，進而揮軍北上，漸漸收復祖宗江山。這些事，如果在寡人有生之年辦不到，寡人希望能在王兒手中完成。”
“父王……”勾踐的臉上也不禁掠過一絲激動之色。
越國是大禹后人，先祖是夏后帝少康之庶子,禹封泰山，禪會稽中封禪大典中的會稽本來是在泰山附近，商朝時越國的封地也本在古雷澤地區,也就是如今地山東荷澤地區。再后來卻逐次南下，在周朝諸侯的排擠下一路南遷，西周初遷至如今地蘇州吳中一帶，隨著吳國的強大和崛起繼續南遷，才形成現在地模樣，這個古國歷史太悠久了，但是他們保留了許多祖先的記憶，包括會稽之名，包括祭祀大禹的神圣使命。做為一個歷史悠久的古國，他們也盼望著能夠重新強大起來，成為天下諸侯方伯。
這時，大夫皋如上前奏道：“大王，如今慶忌生死未明，姑蘇城中夫差不見動向，似在觀望等待慶忌的死訊，雙方仍在僵持之中。拖地時間越久，對慶忌的陣營來說就越為不利，如此時候，慶忌縱恨我越國入骨，也不該橫生事端，再啟戰釁。然而，慶忌卻遣了他地心腹大將英淘，率軍沿江河而下，不斷襲擾我國邊境。據臣所知道的情況，英淘這路人馬交戰并不堅決，只率人游走于江河之間，目的難明，大王當需小心戒備。”
越國上將軍靈姑浮與慶忌一戰，被再仇一矛洞穿胸口，當場氣絕，上將軍之位已由皋如接任，新官上任，他自然要好好表現一番。
伯眉頭一皺，沉吟道：“大王，慶忌如識大體，重大局，此時只會小心防備我們再助夫差，萬無在沒有拿下姑蘇城，安定吳國江山前只遣一路孤軍騷擾我國邊境的道理。英淘這一路孤軍，也不可能打進我越國來，他們的目的……實在是非常蹊蹺。”
勾踐在皋如說起此事時，便陷入沉思之中，此時神色微微一動，徐徐說道：“伯相國所言有理，慶忌此時正是用人之際，而且當務之急是趁夫概已死，拿下姑蘇，一舉平定吳國。何以卻遣一路本構不成強大威脅的人馬來我越國附近騷擾？此事實是令人百思不得其解。兒臣思量許久，卻有一個大膽的想法，只是想來實在不合情理，不知……”
允常只有這一個兒子，對他極是寵愛，聽了笑道：“我兒無需顧慮，今日議事，群臣暢所欲言，群策群力，不管有理無理，盡可言之，說不定對為父也有所啟發。”
勾踐微微一欠身，道：“是。父王，兒臣以為，慶忌在應該集中所有兵力，爭取盡快拿下姑蘇的情況下，只遣三五千不可能打下我越國的軍兵，到我越國再生事端，這種昏招絕無道理，除非……他們有不得不來地理由。那么有什么理由是他們在急需安定本軍。攻打姑蘇地關鍵時刻必須來我越國附近逡巡不去的呢？”
勾踐目光徐徐一掃，見父親和眾臣正凝神傾聽著。便道：“兒臣思量許久，只想出一個理由。那就是……慶忌本人不在他地大營之中。吳人根本不知他的下落！”
這一語如石破天驚，大殿上轟然一聲，一片訝異的聲浪蕩漾開去。
允常微微皺了皺眉，覺得兒子這番話有些過于荒唐，他有心阻止。卻不知該如何保全兒子體面的情況下把話圓過去，嘴唇嚅動了幾下。卻沒有說話。勾踐頓了頓，鼓起勇氣又道：“唯有這種情況下，那掩余、孫武一班人既怕我越國趁勢起兵，又怕姑蘇城中夫差趁機再起風云，這才不得不撤回人馬，放出消息說慶忌受傷，現于營中休養。這一來，一可駭阻姑蘇城中的夫差；二可安定慶忌軍心；三可使我越國無機可乘。可實際上慶忌生死未卜、下落不知，他們又必須得找到他，于是遣一路人馬。打著襲擾報復的旗號。卻不主動與我交戰，只在附近江河處到處游走。便合乎情理了。因為他們的真正目的，應是慶忌，而非越國。”
大殿上喧鬧聲更甚，一位大夫忍不住上前質問道：“殿下以為，那慶忌帶傷孤身一人潛進了我越國不成？”
勾踐笑了笑道：“那又不然，我地意思是……，慶忌如今應該生死未卜，而且下落不明，連吳人也不知道他的下落，所以他們才不得不放出消息迷惑各方，暗中派人到處尋找他地下落。”
說到這里，勾踐的目光忽地從眼前閃向遠處，放慢了聲音道：“依我看來，慶忌受了那么重地傷，如今也許早已曝尸荒野，只是還沒有被人找到他的尸骨罷了。又或者，他的確沒死，亂軍中難于找到時自己的人，便逃至什么地方藏匿起來。至于他重傷之下卻逃進我越國來，的確荒唐，然而如果我是吳人，但凡有一線希望，同樣也不會放棄地，沿這大小江河上下搜尋始終是生不見人、死不見尸，抱著萬一的希望派人假意襲擾邊境，實則探聽慶忌消息，那也合乎情理。”
允常還是覺得兒子地想法太過于不切實際，聽他說到這里，忙放聲一笑道：“哈哈，我兒說的也有道理。如果是這樣，慶忌怕是兇多吉少了，這么久生不見人，死不見尸，那么曝尸荒野，被野狼野狗吃掉也不稀奇。如果他真的帶傷逃離了戰場，也不可能到我越國境內，他在吳境內這么久不與他的人馬聯系，恐怕還是死掉的可能大些，寡人只須靜觀其變、坐收其成便是了。”
伯眼珠一轉，連忙趨步向前，說道：“大王，臣覺得太子殿下的想法很有道理，不管慶忌現在是生是死，下落何在，不過他的人馬如此反應，卻很可能正是因為慶忌本人的消息連他們也沒有掌握。慶忌現在生死與下落，我們自然無從掌握，卻大可加以利用。”
“喔？”見伯贊成勾踐的看法，允常很是喜悅，忙問道：“伯相有何高見？”
伯先揖了一禮：“不敢，不敢，臣的意思是，吳人也不知道他地下落，他們窮搜吳國也找不到慶忌，情急之下甚至以為他會在我越國境內，正是不肯放棄希望，急病亂投醫地心理。既然這樣，我們何不吃掉英淘氣這支孤軍呢？我越國與吳，早晚必有一戰，如今把他們的力量盡量削弱，正是壯大越國，疲弱敵軍地機會。”
允常愕然道：“伯相是說……，寡人尚未找到替代夫差的新吳王，便發兵伐吳吞掉英淘這路人馬？這個……是不是太急了些？
伯說來說去，拍勾踐馬屁是小，賣弄自己本事是真，如今越王及群臣不解其本意，心中不禁大為得意，他自得地一笑，拱手道：“非也非也，臣的意思是，何不利用這下落不明的慶忌為誘餌，讓英淘這支人馬自己送上門來呢？”
他看了勾踐一眼，又補充了一句：“當然，前提是慶忌如今確實不在他的中軍，連他的人也不知道他的下落。”
勾踐微微一笑，知道他這是拉上自己，一旦所料有錯，丟臉的也不會是他而已。勾踐也不說破，卻上前道：“父王，兒臣明白伯相國的意思了。伯相是說，既然英淘到處都找不到慶忌，卻又不肯相信他已死掉，甚至幻想他跑到了我越國，那么我們不妨做做姿態，就讓他以為慶忌真的沿江河而下，逃到了我越國境內。”
他頓了頓，讓群臣和允常消化了一下他的想法，才繼續道：“英淘率軍逡巡于我越國邊境，必遣探馬斥侯來我越國打探消息。我們不妨大張旗鼓地到處尋找慶忌下落，放出風聲去，說有人看到一個如慶忌樣的吳人帶傷藏匿于越境，英淘一旦得到消息，心憂其主，必不計利害，強行率兵越境尋找，那時……我們伏兵四起，要吃掉他這路人馬，還不易如反掌嗎？”
靈姑浮擊掌贊道：“妙哇，打出去不如引進來，此計果然甚妙。只是，只有慶忌真的下落不明，英淘才會中計。”
勾踐笑道：“那又如何？我們所要做的，只是放出消息，故作姿態而已，大軍為了防備吳人入侵，本就集結于邊境地區，又不需耗費什么代價。”
允常看看群臣，見大家面色各異，竊竊私語，無人能拿個主意出來，便把大腿一拍，說道：“就這么辦，咱們仍按原來的計劃，伯相國抓緊時間尋妥從吳國王室中尋找一個合適的人，接來稱王，以亂吳國。王兒便主持這誘兵之計，把那英淘逛進來，吃下去！”
勾踐與群臣齊齊施禮，轟然稱諾：“臣，遵旨。”
