薛氏苦笑道：“成兄，如此時刻，我們哪里還有心思喝酒……”
介氏目光一閃，忽地動容道：“越國王室專供的白茅？你……你怎有這樣的酒，難道……難道……”
他這一說，眾人都是各族族長，遠比普通的東夷漢子精于心機，立時有所領悟，不由齊齊變色，聳然看向成智午。
成智午笑而不答，卻道：“諸位，我這兒有個好消息，是關于鐘離谷古君海的，你們想不想聽？”
提起古君海，幾人不由咬牙切齒。要不是古君海，他們何以這般狼狽，古君海幾次攻擊，雙手染滿了他們族人的鮮血，他們恨不得食其肉，飲其血，難消心頭之恨。一聽這人名字，幾人眼睛都紅了。
陽氏咬牙切齒地道：“古君海？提起那兇魔，能有甚么好消息！若說好消息，除非那古君海已暴斃身亡，受了天譴！”
成智午微微一笑，說道：“呵呵，差不多。古君海現在還沒有暴斃身亡，不過……他的大限卻也快到了。”
又是一個爆炸性的消息，幾人迫不及待地問道：“成兄，你到底有什么消息，快快講來給我們聽聽。”
成智午含笑道：“大盜古君海自從在鐘離谷扎下營寨之后，獨斷專行，耀武揚威，較之當初的展跖更加跋扈。季氏家臣公山不狃和仲梁懷，展跖在時對他們也禮敬有加，而古君海原本是與他們平起平坐的人物，現在卻爬到了他們頭上，驅使他們為自己賣命，二人已生反心。正在秘謀殺死古君海。”
陽氏急急地道：“怎么可能？如此機密，一個不慎泄露出去，立時便是殺身之禍。他們怎么可能大意到讓你知道？”
成智午道：“不是我打聽到的消息，而是他們主動透露給我知道的。”
“主動透露給你？”
“不錯！”成智午莊容道：“古君海的勢力在公山不狃和仲梁懷之上。若殺古君海。兩人實力必然大減。他們本是三桓家奴，一旦力弱，天下之大，難有容身之地。唯有得到我東夷部落地認可，他們方能在這里得到一席之地容身。
古君海的人擄去我們不少族人。從這些人口中，公山不狃知道我們不贊成東夷立國。須知東夷一旦立國則歸附吳國，而吳國大王慶忌與魯國是盟國。他的兩位王妃更是魯國三桓宗室之女，彼此關系之密切可想而知，因此一旦嬴蟬兒立國稱王，便連東夷也沒了他們存身之地，于是他們找上了我……”
說到這兒，他頓了一頓，鄭重說道：“只要我們答應將來劃一塊地方給他們割地自立。他們便將那雙手染滿我東夷人鮮血的大盜首級雙手奉上。同時幫助我們破壞嬴蟬兒立國之事。你們看怎么樣？”
幾位部族族長對古君海皆恨之入骨，說起來。公山不狃也是古君海地幫兇，可是冤有頭、債有主。不管怎么樣，主使者是古君海，沒有不恨持刀人，卻恨他手中刀的道理。再者說，這伙悍盜十分了得，在魯國大軍的討伐下猶能東奔西走，他們可沒有力量殲滅這伙為禍東夷的大盜。如果能借公山不狃和仲梁懷之手除去這個心腹大患，便饒過了他們，劃一塊土地給他們也無妨。反正東夷土地遼闊，各部族靠山地吃山，靠水的吃水，大片土地都都荒蕪無用。不過……”
幾位族長沉吟良久，郭氏族長方徐徐說出了大家心中地擔心：“成兄，與公山不狃和仲梁懷盡釋前嫌，劃一塊無主之地給他們倒也無妨，只要能殺得了古君海那大盜還是值得的。可是，到那時就算加上公山不狃和仲梁懷的人馬，我們能對得了嬴、風兩大氏族，還是對付不了吳國人馬呀。”
成智午嘿嘿一笑，得意地道：“這就要說到另一路援兵了，不過眾位族長我成智午雖然信得過，但是此事干系太大，還要各位共同立下不得泄露地血誓，我才能夠告訴你們。”
眾人無奈，只得舉起手來，向天地鬼神發下東夷族中最毒的誓言。那時天下人莫不崇信鬼神，少有敢于破壞誓言的，夷人部落尤其如此，見眾人鄭重發下誓言，成智午放下心來，這才壓低聲音說道：“我告訴你們吧，宋國的確不能久戰，但吳國近來種種舉動已令鄰國猜忌不安，楚越兩國有心攻打吳國，一舉消除心腹大患。
如果吳國發兵伐宋，后方必然空虛，楚越兩國便會趁機出兵攻打姑蘇。試想，楚越兩國聯手，趁吳國內部空虛出兵征討，吳國必受重創，到那時吳王慶忌最好的結局也是元氣大傷，只能縮回吳國，哪里還有余力為東夷撐腰？嘿嘿，現在你們有信心對付那個女人了么？”
東夷大地上，幾位身背箭壺長弓的矯健武士從野草叢生、片片荒蕪的原野間策馬馳過，呼嘯而去……
他們行色匆匆，沒有人知道他們從哪兒來，又到哪兒去。
數日之后，悠悠大江之上，一葉偏舟飄搖而來，此時正是細雨纏綿地時候，立在船頭，身披蓑衣地那個中年漢子，正是那幾名武士中的一人。
船過大江，便到了江南邗邑，他被迅速接近吳王慶忌所在地軍營。
慶忌聽罷來自東夷的最新消息，不禁仰天大笑：“萬事俱備矣！蔡大夫，你速赴彭城，向赤忠將軍傳達寡人旨意，與宋國好好地演上一出大戲。”
“臣遵旨！”早已做好起行準備，一直在等候著這一天的吳國行人蔡義精神一振，立即拱手答應。
“午冬至，你馬上趕去鐘離谷，命他們依計行事。”
“諾！”
午冬至重重一抱拳。也轉身退了下去。他原是展跖手下，當初在魯國漆城被慶忌招降，在衛國時便已已做了兩司馬。后來因為人機靈，熟悉魯國風土人情。且深諳蛇行鼠竊之術，便被調進了耳目司，公開身份是是行走于魯吳之間的一個商人。如今他已和昔日群盜重新拉上了關系，是可以自由進出鐘離谷。幫他們銷賣臟物，購買藥品、美酒等不易劫擄之物的賊商。
慶忌又自袖中摸出一道虎符。喚來耳目司的一個信使，那人身材瘦削，相貌平凡。看起來毫不起眼。見了慶忌也只長長一揖，一言不發。
慶忌吩咐道：“你通過耳目司地渠道務必安全趕去於余丘，俟嬴蟬兒稱王三日之后，向梁虎子將軍呈上虎符，他自然知道該怎么做了。”
那耳目司的小吏雙手接過虎符，又是深深一揖，悄悄退了出去。
“郁大夫……”“臣在！”
慶忌踱到他身邊。笑道：“寡人特意把你從姑蘇召來。是有一件大事要你去做。”
郁平然欠身道：“大王請吩咐。”
“寡人要你持節赴魯，向魯國要求一件事情。”
慶忌說道：“魯君姬宋。與寡人一向有嫌隙。此人對我的事，必然多方阻撓。不過自孔丘被貶。姬宋勢力大挫，已經難以同三桓抗衡。你可以從三桓處著手，務必達成這件大事。”
“是，不知大王要臣辦什么事？”
慶忌眼中泛起一絲笑意，說道：“借船！”
郁平然離開后，一旁英淘忍不住說道：“大王，我吳國南武城已經被打造成水師大營，戰艦如云，單以水師而言，我吳國規模堪稱天下第一，戰艦質量更遠優于魯國，何必要向魯國借船呢？”
他率兵赴陳國伏擊偃將師的楚軍大勝而歸，率兵回國途中便被慶忌派人把他叫了來，隨在慶忌身邊。如今已經有三日了。
慶忌冷冷一笑，深沉地道道：“勾踐心思縝密，既陰且柔，寡人不相信這樣地一個人想要對付我吳國時，在吳國不會暗布耳目。當初寡人與公子光一戰，這勾踐率兵趕來趁火打劫，能晝伏夜行，避過我無數耳目，又能屢屢搶在我們前頭，與公子光相會秘議，哼！他在我吳國不但耳目遍布，而且必然早在多年前就已安插、培植，因此這一戰，南武城的船一條也用不得，否則必然打草驚蛇！”
英淘瞿然警覺，欽佩地道：“大王英明，若非大王說出來，臣還……不曾想到。”
慶忌哈哈一笑道：“這個么，寡人可不敢搶功。提醒寡人的，是自越國趕來投靠寡人的一個破落公族子弟。”
他吁了口氣，說道：“天氣炎熱，又無戰事，不必穿著甲胄了。且換上便服，與寡人到江邊垂釣納涼去。”
他抻抻懶腰，輕嘆道：“從魯國費城趕回衛國之后，直到現在，寡人已是難得偷閑了，但愿以后不會再如此繁忙。”
英淘輕笑道：“大王是我吳國之主，中興之君，想要過閑云野鶴地日子自然不易。”
慶忌微微一笑沒有多言。天下諸侯林立，各國君主們其實也不是那么辛苦，每天總有些逍遙的時候，像慶忌這般忙碌地的確不多。倒不是要做一個明君就必須事必恭親，日理萬機。在慶忌想來，只要在大政方針上定出方向，具體事務要臣子們去做才是正理。但是現在不同，天下風云變幻，歷史堪堪走到了一個重要的轉折點上，這對他來說，是一次難得地機遇。抓住這個機會，讓吳國搶到前面去，
才不會在這股歷史洪流中被淘汰。
消滅越國、蠶食楚國、吞并東夷，此時正當機會，完成了這一步之后，相信整個中原已經因為晉國的解體而徹底進入動蕩時期，到那時他已具備了成為江東猛虎的條件，接下來就要蟄伏起來休養生息，積蓄國力、靜觀天下之變，做一個逍遙自在的看客了。
到那時，苦日子就該熬到頭了……
長江水，帶著磅礴的氣勢，以雄渾不可擋的巨大洪流滾滾東向，卷著堆雪似的浪花向大海涌去。江邊樹下，兩個人正坐在石上，雙腳濯于水中，手中穩穩地擎著一根竹桿。
江面上，不時有頭戴竹笠地漁人搖著小船兒穿梭往來，他們看到了坐在岸邊垂釣地兩個常服男子，可是卻沒有一個人知道，那其中有一個是手握重兵的吳國將軍，另一個更是叱咤風云地當世梟雄。
兩面屏立蒼翠旭染的青山、波瀾壯闊地江水，一輪高掛的紅日，將所有的一切都變成了它們的陪襯，坐在樹下的那兩個垂釣人，也成了這副宏偉畫卷中的一個畫面。
“太陽好毒啊，坐在這樹下面臨大江，還覺有些悶熱。”英淘就著卷動不息的江水洗了把臉，向慶忌笑道。
“呵呵，那是自然。毒月惡日……，明日就是就是惡日了。”
慶忌悠然神往道：“魯國三桓想必又要在瀝波湖舉行龍舟競賽了，只是不知這一次，季孫意如又會許下什么彩頭，三桓世家會不會竭盡全力去奪那龍舟之
想起圍繞魯國龍舟之賽，他和叔孫搖光、成碧夫人之間發生的那些故事；想起在龍舟之賽前后，他與魯國三桓斗智斗勇的驚險；想起他千里奔襲到齊國，在臨淄雙峰山下一矛擊殺魯君姬稠的腥風血雨；想起豆驍勁和許許多多為他慷慨赴死的英雄豪杰，慶忌心潮澎湃。
他緩緩起身，眺望滾滾江水，英淘也隨之站起，立在他的身側。
江風拂起慶忌的發絲，發帶隨風飄揚，慶忌悵望良久，忽然大笑一聲道：“英淘，記不記得寡人與你初次相見時，對你說過的話？”
英淘先是一怔，隨即欣然答道：“與大王一起，觀天下興亡！”
慶忌悠悠地道：“不錯，與寡人一起，觀……天下興亡。”
他雙眉徐徐揚起，看著滾滾東去的長江水與對岸屹立不動的連綿青山，胸有成竹地說道：“有人蠢蠢欲動，有人坐失良機；有的分崩離析，有的隨之崛起；該興的興，該亡的亡。看著吧，天下，就要進入多事之秋了……”
