商毅收復杭州的消息，在第一時間里就在南京公布，全城官員、畗豪、百姓人等全都歡呼雀躍，慶賀商毅的勝利。因為杭州被收復，就意味著浙江叛亂基本平定下來，雖然還有幾個州府沒有收復，但也以經無關大局，南京的安全自然也就得到了保障了。
而就在當天晚上，秦淮河的生意幾乎又恢復到了往日全盛的時期，河里大小花舫，百舸爭流，幾乎把整個秦淮河都塞滿了。而在河邊的各個酒樓上，也全都開門納賓，通宵迎業，而且家家爆滿，絲竹管樂、劃拳行令之聲，隨外都可以聽到。憋了好一段時間的文人墨客、世家子弟也都紛紛出游，重新恢復以前夜夜笙歌的生活。還有不少人因為出來得晚了，還在四處尋找在空閑位置位置的酒樓。
今天晚上的醉杏樓自然也不例外，不僅三層樓全部都客滿，而且還在過道，拐角等地方增設了好幾十座散座，擠得滿滿當當。所有的歌姬舞姬也都全部出場應酬，打扮得自然是花枝招展，而廚房里的廚師還有端茶遞水的小廝人等卻都忙著不可開交，點心、菜肴、酒水也如流水一樣端上來。好在醉杏樓平時儲量頗足，因此還能夠應付，一般的小酒樓，這時酒菜早就以經銷售一空了。
整個醉杏樓自然也是熱鬧非凡，人聲沸鼎，歡歌笑語，猜拳拼酒，打情罵俏之聲，一直可以傳出樓外好遠。就連玄教教主、以及三位長老等人聚集的小密室里，也都能夠依稀聽到。
不過這時他們可沒有心情為醉杏樓的生意紅火而感到高興，而是在為玄皇教的前途而憂慮無比。
雖然在商家軍兵臨杭州城下的時候，玄皇教主果斷的下令，放棄杭州，人馬撤退，因為避免了進一步的傷亡，為玄皇教保存了一定的元氣，但這次叛亂失敗之后，玄皇教還是元氣大傷。因為教中的高層人員雖然保留下來了大半，但中下層教眾卻是損失慘重。
為了增加叛軍的戰斗力，玄皇教中除了一部份潛伏在各地的暗哨人員之外，其他的三千余名教眾和編外人員全都加入到叛軍當中，在與商家軍的戰斗中，主要就是這批人在支撐著全軍。但也是批人的死傷最大，加上兵敗散逃的一些人員，現在全教的教眾在明面上的數字只剩下二百多人。
盡管教中的精英層都保留了下來，但失去了大量中下層教眾的基礎，想要再爭雄天下，卻是十分困難。因為爭雄天下不比江湖爭斗，依靠的整體實力，而不是靠一二個高手就包打全陣了。因此玄皇教的下一步計劃怎樣安排，還需要好好商議一番。
摶長老道：“教主，這次我教舉事失利，完全是敗給了商毅一個人，因此我建議立刻組織人手，刺殺商毅，用間下毒、不惜任何手段，一舉將他鏟除，方才能為我教報仇血恨。”
傅長老卻搖了搖頭，道：“商毅本身武功極高，我教之中，能夠穩勝他的只有教主一人，而且據夫人所說，身懷異寶，可以探知敵人行蹤，兼有連發短銃，十分厲害，加上他身邊又有軍隊保護，想要刺殺他，恐怕不那么容易吧。”
摶長老道：“我們在暗處，他在明處，我就不信他能永遠不露出破綻來，只要我們牢牢盯住他，總會找到機會的。”
師長老卻道：“事到如今，大局己定，就算殺了商毅這個人，也沒有用了，我們不如從此隱身，重新休生養息，積攢力量，等十年以后，再度舉事也不為遲晚。”
摶長老有些不高興，道：“師長老，難到這一次我們就算了不成？”
師長老道：“不算了又能怎樣，現在不是爭一時之氣的時候。刺殺商毅，難到就是那么容易的嗎？且不說就算成功，我們會搭上多少人手，萬一刺殺失敗，我們的行蹤就會暴露，只會引得商毅對我們趕盡殺絕。現在我們以經元氣大傷了，如果再遭打擊，這兩百多年來的辛苦和忍辱負重，豈不是毀于一但了嗎？日后在九泉之下，我們又如何去像歷代祖師交待呢？”
摶長老也無言以對，傅長老也道：“教主，我看摶長老說的對，現在我們還是暫時收斂為上，不爭在一時。反正我們為了大業，也等了兩百余年，也不再乎再等一二十年。等我教的實力恢復了以后，再找商毅算帳也不為遲晚。”
教主聽了幾人的話，也沉思不語。這時房門忽然打開，明石姬從外面進來，道：“教主，剛剛收到消息，孫傳庭在郟縣大敗，幾乎全軍覆沒，現在以經退守潼關了。”
眾人聽到這個消息，也不甴都驚呆了，因為先前中原傳來的一直都是孫傳庭獲勝的消息，怎么突然一下，孫傳庭就敗了，而且還敗得這么慘。
原來孫傳庭攻占了郟縣之后，丘之陶首先向李自成謊報軍情，說吳甡率軍攻打襄陽，未料李自成早己偵知其中奧秘，斬殺丘之陶。但這時闖軍在連遭失敗之后，軍心不穩，諸將均有降敵之心，李自成曉諭諸將道：“汝等匆怵，我殺藩王，焚燒皇陵，罪在不赦，姑支數日決一戰，不勝則殺去而降。”
甴于孫傳庭對丘之陶寄予了很大的希望，進軍郟縣己是孤軍深入，而李自成并未回軍，孫傳庭的后方供應卻以經難以維持，而且這時連降六天大雨，不僅官軍苦不堪言，而且由于道路泥濘艱難，糧草不到，郟縣早己坐吃山空，就連騾馬也被士兵們分食殆盡。
李自成見況，立刻派大將劉宗敏率一萬名騎兵從小路攻下了汝州的白沙縣，切斷孫傳庭的糧道。明軍軍心大動，開始亂了起來。
孫傳庭在無奈之下，只好決定回師迎糧，他命令河南總兵陳永福率河南兵留守郟縣，自己統率嫡系陜西軍分路回師，決心重新打通糧道。
而陳永福部下的河南士兵看到陜西軍撤走，心中不服，也隨之潰退，陳永福也無法控制局面，明軍的隊伍大亂，李自成則乘機發起猛烈的進攻，明軍全線崩潰。
明軍一直逃到南陽，孫傳庭這才止住了退兵，調頭迎戰闖軍，雙方展開大戰。激戰了一天一夜之后，孫傳庭手下的白廣恩部火車營招架不住，率先潰敗。立刻引發了明軍的連鎖反應，又一次全軍潰敗。李自成率軍傾巢而出，窮追不舍，一日一夜追殺出來四百余里，官軍死亡四萬余人，損失馬騾兵器輜重數十萬。孫傳庭和部將高杰僅率數千人多北渡黃河，繞道山西垣曲縣而至潼關，和先期退到這里的白廣恩匯合，在潼關駐守。
聽完了整個戰事的過程之前，教主和三位長老都無比震驚，久久不能平靜下來，本來明朝的剿亂局面以經呈好轉的情況，而孫傳庭的這一敗，一下子又徹底撲滅了明朝的最后一絲希望。
明石姬這才道：“郟縣的戰報剛剛以經送到了南京，只是現在以晚，南京六部的官員無人值守，相信到了明天，他們就會知道了。”
玄皇教主長長出了一口氣，忽然道：“這次孫傳庭慘敗，必使目前的局勢大變，而且其中變數頗多實在難料，我們不妨先靜其變，看看形勢最終的發展，再作打算。傳令各教中人員，暫時暗自潛伏，不許生事，聽候命令。”
其他幾人聽了之后，也覺得目前最好是這個樣子，等著這一戰的最終結果如何，再來決定玄皇教的下一步走向。
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第二天一直快到響午時分，南京的六部官員才都陸陸續續，帶著昨夜飲酒過度，睡覺不足，有些人還因為運動過量而腰酸腿疼，各自到各自的衙門里上班。反正南京六部都是閑職，早一點晚一點，也沒什么關糸。
只有史可法到是十分自律，昨天雖然也十分高興，但還是頗有自制。所以到是正點趕到兵部府來治公，他又是兵部尚書，因此也是南京官員第一個看到了郟縣大敗的公文。看完之后，史可法也不由大驚失色，立刻首先告訴給吳甡。今天吳甡也是姍姍來遲，還是哈吹連天，但一看完公文，也不由嚇出了一身冷汗，頓時困意全無。不過岀了這樣的大事，他們兩人也不敢隱瞞，馬上向南京的各個衙門發布。
差人分布去了之后，兩人也不禁面面相覷，因為誰都知道，孫傳庭的慘敗，對大明來說，意味著什么？
半響之后，吳甡才嘆了一口氣，道：“好端端的局面，怎么一下子變成了這個樣子？”
史可法道：“鹿友兄，這次孫傳庭的慘敗，朝廷以經無兵可用了，如今形勢危急，只怕會馬上下旨調你揮師北上中原，剿平李逆，救援孫傳庭，我看你還是極早作好準備才是。”
吳甡聽了，心里也不由一動，忽然想到，這次孫傳庭的慘敗，對自已來說，其實也未必不是一個好機會。
