舞臺上沒有重新布景，上來了老頭，頭戴著禿氈帽，一身破舊衣服，還打著不少補丁，背著一把胡琴，手里拿著著一面銅鑼，敲得哐哐作響。來了舞臺中間，老頭向臺下作了一揖，道：“老少爺們！有錢的，幫個錢場子，沒錢的，幫個人場子……”
臺下頓時一陣哄笑，因為誰也沒有看過這出戲，因此也都充滿了好奇心。連樓上的人也都被勾起了興趣，紛紛扒在窗臺邊向下看著。
等人群稍靜，老頭才說自己是北直隸人，來南方討口飯吃，在路上撿了一個小丫頭，看她有點聰明，于是教她唱了幾首小曲，說著從后臺叫出來一個十四五歲的小女孩，道：“來！你伺候老少爺們一個小曲兒，唱上一段！”說著他拉起琴曲，聲音似泣如訴，幽幽咽咽。
女孩應聲唱道：“高粱葉子青又青，五月時來了韃子兵。先占山海關，后占北大營。殺人放火真是兇。殺人放火真是兇，明朝的軍隊，有好幾十萬。恭恭敬敬讓出了北京城……”唱到這里時，那女孩忽然劇烈咳嗽起來，上氣不接下氣，唱不下去了。
商毅在樓上看著，也很滿意，果然和自己穿越之前看過的差不多，確實演的就像是真事一樣，其實這是他抗戰時期一個很著名的話劇［放下你的鞭子］。而剛才那個女孩唱著，就是有名的［九一八小調］，當然個別詞被商毅改動了一下，成了現在這個效果。
這時臺下立刻有人起哄，老頭又是作揖又是賠禮，說自己是從北直隸逃亡到南方來的。沒飯吃呀！這女孩是餓的，然后又叫那女孩好好唱一曲，讓大伙高興了，賞幾文錢就給她賣吃的。
接著又拉起了胡琴，那女孩唱了幾句之后，還是不能成聲，老頭一再呵斥，然后發怒，拿起皮鞭將女孩狠狠抽打。女孩被打得躺倒在地上，放聲大哭……底下看熱鬧的百姓也都有些被驚呆了。
就在這時，有人大喝道：“住手！放下你的鞭子！”只見臺下的百牲中，有二三個商家軍士兵沖到臺上，推開了那個老頭，護住女孩。大概是用力過猛，把老頭摔倒在臺上，還有個士兵上去要打老頭。
但那女孩卻撲到老頭身上，護住了老頭，邊哭邊訴，說出了真像：原來這老頭是她的親身父親，因為清軍入關，家園被清軍占領，無法生活，只有流浪、逃亡，無處安身，沒有飯吃，過著饑寒交迫的日子……只說得聲淚俱下，神色凄慘，而老頭也抱著女兒，放聲大哭起來。
而那幾個士兵立刻趁機鼓動臺下的百姓，誓死抵抗清軍。這些百姓們也分不清這是演戲還是真的，但在臺下一些托兒們的煽勵下，情緒鼎沸，像開了鍋，激蕩不已。不由得跟著一起高呼起來：“驅逐清虜，恢復中華，誓死報國，護境安民。”口號聲、高吼聲，回蕩在整個揚州城里。
陳圓圓也不禁有些傻了，原來商毅把這個劇本給她的時候，她只是覺得這個話劇很有意思，而且又是商毅的要求，才認真的排演，但對商毅所說的效果，卻是半信半疑，想著不過是一出小話劇，有那么大的作用嗎？但現在看到演出之后的效果，才知道商毅所說后，真的一點都沒有夸張，甚致還要大得多。
商毅笑道：“不錯，演得真的很不錯，效果也非常好。還有那兩個人，一定要好好獎勵他們。還要安排更多的人來排這一出戲，以后每到一個新地方，都要演一遍。”
陳圓圓這才回過神來，道：“相公，你是怎么寫出這出戲來的，實在是太精釆了。沒想你還能寫戲。”
商毅也被她夸得一頭暴汗，好在他來到這個時代之后，的東西也不少了，因此也能面不改色心不跳的把這榮眷都居為己有了。只是可惜明朝以后，基本就沒有什么詩詞大家，不然還可以冒充一把才子。道：“劇本寫得好，還要排得好，演得好才行，看來是讓你廢了不少心血，這里面也有你的功勞。我看以后干脆成立一個正式的劇團，就甴你來付責，可不要小看文藝的力量。”
看著自己的首演成功，又得到商毅的夸贊，陳圓圓也不禁兩眼放光，十分歡喜。
這時在樓上看戲的史可法等人也都被震驚了，久久說不出話來。開始被商毅拉來看戲，史可法心里還頗不以為然，認為商毅也未免有些太驕傲了，在清軍大軍壓境的時候，居然還有心情帶個戲班孑來演戲，但現在全指望著商毅來指揮守衛江淮的戰斗，因此也不好駁商毅的面子，那知這一出戲居然演出了這個結果。
史可法當然看得出來，這就是個套，但卻一下子把揚州百姓的情緒給點燃了，過了好一會兒，雖然戲臺己經收了場，但呼喊聲去一點也沒有停，而且越傳越廣，己經蔓延到了附近的大街小巷。史可法也長長出了一口氣，對其他人道：“如果我大明各地都有此民心，又何懼清虜呢？”
商毅剛來到外間，聽到史可法的這句話，也道：“督師說得是，我中華百姓比清虜多了百千倍，如果人人都能誓死抗敵，又怎會讓清虜如此猖獗一時，因此能否戰勝清虜，全在于民心，古人云得民心者得天下，失民心者失天下，全在于此。”
史可法怔了半響，雖然商毅的話說得完全在理，但他總覺得，有些什么不對的地方。
當天下午，李元和李本深都來向商毅辭行，不過在神色之間，也頗有激動之色，顯然是看了上午的那一出戲之后，對這兩個年輕人的觸動很大，李元當場表示，回去之后一定會力勸李成棟歸復，并且一定會尋找機會，殺死清軍的大將，讓商毅放心。而李本深更是表示，自己決不會投降清廷，清軍殺到，寧可戰死沙戰，同時也向商毅請求，自己把軍隊拉來接受商家軍的整編，但請商毅自己去迎戰清軍，那怕是當一名普通的小卒也可以。
商毅也沒想到，一場小戲竟還會有這樣的效果，當初帶他們來看戲，就是想讓他們兩受點教育，現在看來，結果比自己想像的好得多。
其實李元、李本深、李成棟還包括其他一些人，雖然不能算是好人，但在本質上也不算是壞人，其實主要還是在于他們所在的環境，如果處在一個好環境里，他們都可能成為忠臣良將，而一個壞環境，卻能把他們變成叛徒、劊子手。就好像李偉鋒在中超踢球是球霸，而去了韓國踢球，卻成為模范球員，這就是環境的區別。天使與惡魔其實往往就在一念之間。
商毅當然希望能夠盡自己的最大努力，多挽救一些這個時代的人，因此也好言鼓勵了他們幾句，然后讓他們離開揚州，各奔去處。
而在隨后的幾天時間里，慰問團也連續演出，雖然揚州的百姓都知道這是一出戲了，但還是興致不減，而且每一次演出，都能夠激發起百姓們的抗清情緒。就在這幾天時間里，有六七千名年壯年百姓報多參軍，其中也不乏文士，郎中、工匠等有不少人都表示，就算不能當兵，但也愿意為抵抗清軍做一些力所能及的事情。還有不少富戶也捐出家財，獎勵抗清的將士，總之揚州城軒起了一股抗清的。
對這種情況，商毅當然十分滿意，而且這也正式他所需要的樣子。因此一面對百姓高漲的情緒加以安撫和引導，另一方面也在有條不紊的布置防守安排。
由于清軍的逐步南進，也造成了大量的難民潮，有超過三十萬的難民涌入揚州城中，使城里的人口達到八十余萬，也給揚州帶來了巨大的壓力，難民的問題如果處理不好，也容易出大亂子，而且也不知道難民中夾雜著多少清廷的細作。
因此商毅也決定，將難民和揚州城中的一部份百性都轉移到浙江去，而且在揚州城中，也不再接納新的難民，而是派人在城外迎候，來了新的難民就都組織他們趕到江邊，等著乘船過江。一方面減輕揚州的壓力，另一方面現在浙江也需要大量的勞動力。同時還可以向臺灣移民。另一方面南京朝廷也送來了五萬石米，和二十萬兩白銀，資助軍用。
同時黃得功和劉良佐雖然還有江南未歸，但也有不少人自發渡江，來到揚州助戰，計有兵部主事何剛、左都督劉肇基、副總兵莊子固以及職方郎中黃日芳等人。雖然他們所帶的人馬都不多，合計也只有數千人，但對史可法來說，也是個不小的安慰。
而就在這時，駐守鳳州的成進也發回了報告，清軍的大軍終于在歸德聚齊，多鐸分兵三路南下，由恭順王孔有德進攻宿州、懷順王耿仲明進攻穎州，而多鐸親自率領十萬大軍，直取鳳陽而來。
商毅接報之后，立刻向史可法告辭，親自趕往鳳陽，抵抗清軍的大軍。
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