天色雖然還沒有完全黑下來，但在南京皇宮里，也有不少地方的燈籠蠟燭都己經點燃，將己經有一些昏暗的皇宮，映照得明亮如晝。而且倒處都懸燈結彩，掛上了不少裝飾品，并在殿外的廣場上，還燃放起五光十色的煙花，雖然這一次的除夕夜宴盡量從簡，仍然營造出一種新年的喜慶熱鬧氣氛。
南京的皇宮雖然沒有北京的紫禁城那么氣派奢華，寬大宏麗，但也依然極富氣派，而在燈光的映照下，琉璃碧瓦金碧輝煌，雕欄玉砌瑩光閃閃，龍紋環柱巍峨高聳，飛廊走檐穿頂迂回。
而在太和殿里，這時己燈火璀燦，樂聲悠揚，氳氤繚繞，地面上鋪紅毯錦繡，莊嚴肅穆，窗臺前掛蟬幔珠帷，貴氣逼人。南明朝廷的文武官員們也濟濟一堂，雖然是戰事緊急，但歡聲笑語不絕于耳，也有不少婀娜多姿、儀態萬千的宮娥采女穿梭其間，往來伺候迎奉。
如果只看到太和殿，或是皇宮內的情景，完全就是一幅熱鬧喜慶的宮廷浮世繪畫。一定不會想到現在己是兵臨城下，危機四伏的局面。
“陛下駕到！”
隨著宮廷禮儀官的一聲高呼，而剛才有說有笑的大殿內，立刻也都安靜了下來，文武官員們也馬上各自接班次站立在金階下的兩側，垂手侍立，恭迎著皇帝的大架。
不一會兒，朱由崧異常肥胖的身軀，也在一大群宮娥太監的簇擁之下，從太和殿的正門緩步走了進來。在朱由崧前面開道的，是各八名宮女太監，而左右由司禮監掌印太監王德化和秉筆太監盧九德護持，身后是兩名羽扇的宮女,和八名小太監。
而在這一隊之后，是朱由崧后宮的嬪妃，為首一名宮裝儷人，商毅到是認識，這女子叫夕顏，是玄皇教的一個重要人物。被朱師成送進皇宮里，成為朱由崧的一名嬪妃，被封為淑妃，據說還很得朱由崧的寵愛。
在這種重大節日慶典的宴會場合，一般都是由皇后陪同皇帝出席，不過朱由崧逃到南京的時侯，和他的原配王妃與他失散，而在朱由崧登基之后，也一直沒有來得及立皇后，在為此還曾經鬧出一場有人假冒朱由崧原配妻子的“童妃案”來。
其實現在的朱由崧都已經是年近四十的中年人了，皇帝也當了一年半的時間，不僅沒有立皇后，而連皇子都沒有，這在中國古代，可是一件非常不得了的事件，如果是在其他時候，恐怕早就引得不少大臣上書勸諫了，但自從朱由崧既位之后，南京朝廷就一直斗爭不斷，誰也沒有注意到朱由崧后宮的事情。
不過也正因為朱由崧沒有立皇后，因此在這種盛大的宴會場合，能帶幾名嬪妃出席，也是符合禮儀，只是她們都沒有資格和朱由崧同坐一席。
不過夕顏能排在眾嬪妃的第一位，而且在金階上的座席，也是緊挨著朱由崧的主席，也說明她確實是正受恩寵。這時見她一身艷麗的宮裝，臉上淡施胭粉，到是顯得耀眼奪目，魅力四射，風釆魅力也壓倒了后面的幾名其他嬪妃。不過商毅卻似乎感覺到，在夕顏從自己身前走過的時候，掃了自己一眼。但等商毅再在看她時，卻是一付目不斜視的端裝樣子。
因為商毅和夕顏見過不止一面，對她還算比較熟悉，過去玄皇教想拉隴他的時候，還曾想把夕顏送給商毅,只不過被商毅給拒絕了。雖然說商毅并沒有后悔，因為這名美女可不是那么好受用的，而且自己家里的幾名妻妾也都是又遜色于夕顏的美女，但在這時看到夕顏和朱由崧一起出席的時候，纖細苗條的身形和朱由崧那肥胖的身軀相比起來，卻顯得極不相襯。也不禁生出明珠暗投的想法來，甚教讓商毅惡意聯想到，想伺候朱由崧這么肥胖的人，恐怕也不是一件容易的事情吧。
隨著皇帝、嬪妃落座之后，官員們也都按自己的品級職位，一一坐了下來，不過坐次排序，并非是看官職，主要是以勛爵和資歷而定，因此一些有世襲爵勛的大臣就占了不少便易，就連身為內閣首輔、次輔的史可法和吳甡，也沒有排到前幾位去，不過商毅有候爵的爵位，因此坐席可以排在前列就座，但己是最后幾位，不過在武將中卻是位列第二位，僅次于南京的守備勛臣趙之龍。而朱師成和明石姬裝扮成的太醫盡管也有二品的品級，但也只能退到第三排去落座。
在朱由崧身邊，足有十幾名太監伺候，斟酒布菜，端水遞巾，每一向都專人付責，果然是皇王級的享受。而每名官員的身后，都有一名宮女和一名大監待奉，只有商毅身后，還有六名護衛，這可是今天的特許，好讓他方便與前線互相消息。而被商毅帶進宮里來的六個人中，是由吳亮帶領，而在皇宮外面的衛隊，則是甴安德烈帶領。
這時宮廷禮儀官又喊了一聲“皇上有旨，傳膳”，然后一隊一隊宮裝侍女如蝴蝶穿花一般，將酒菜端了上來。同時在大殿兩側的屏風后面，樂師們開始演奏悠揚動聽的音樂。
隨后朱由崧起身舉杯，道：“各位愛卿，新年之際，請共飲此杯，請。”
眾官員們也都紛紛起來，一起舉杯，齊聲道：“皇上請。”
行禮完畢，除夕夜宴才算是正式開始。在絲竹管樂聲中，又有一隊舞姬，來到殿上，載歌起舞，裙袂飛揚，彩帶飄舞，官員們吃喝談笑，觀看歌舞，互相勸酒，并且輪流向朱由崧敬酒祝賀，氣氛到也顯得祥和安定、其樂融融。
不過向皇帝敬酒祝賀，也是按照現在的座次來，因此商毅至少也排到二十幾位之后，這時也就在座位上安心的等著。當然他心思并不在吃喝上，而是在南京外圍發動的兩次戰斗，雖然對朱成師說得信心十足，但到這個時候，還沒有消息傳來，商毅心里，多少也有一些焦急起來。
好在是沒過多久，只見一名商家軍的士兵從殿外匆匆走進來，這當然是今晚的宴會特許的，來到商毅的身邊，低聲道：“督師大人，兩邊都有消息回來了，都……”說著伸出食指、中指，做了一個表示勝利的手勢,這個手勢的意思,當然是商毅教給他們的。然后才把兩張紙箋遞給商毅。
看到他做出這個手勢，商毅也立刻心中大定，接過紙箋之后，打開一看，上面寫著的都是戰斗的簡單經過，同時還有初步統計的戰果，總體來看，這兩戰都算是大獲全勝了。
商毅也十分高興，看來現在局勢正朝著自己預想的方向在發展，而在這兩戰取勝之后，淸軍恐怕在短期內無法向南京發動大規模的進攻，說不定自己真的能夠將清軍擋在南京城外，畢竟和清軍打巷戰，只是到了萬不得己的時候的選擇。能夠不到那一步，最好不用，因為商毅也不希望這座美麗的城市遭受戰火和殺戳的侵犯。
就在商毅看戰報的時候，大臣們仍然一個挨著一個的向朱由崧敬酒，這時己經輪到了趙之龍起身向朱由崧敬酒，而下一個也就輪到商毅了，因此商毅也想著，就等自己向朱由崧敬酒恭賀的時候，當眾公布這兩場勝利的消息，也算是為這個除夕夜宴增加一些喜慶瓜氣氛。
不過這時商毅也發現，史可法、吳甡、還有朱師成、明石姬等人的目光都看向自己這里，因此也知道他們都一直關注著自己這邊的情況，現在他們的座次都離得很遠，當然不能向他們說明，商毅也只好對他們笑了一笑，然后點了點頭，相信他們能夠理解自己的意思。
這時趙之龍早已經向朱由崧祝賀完畢，正好一曲歌舞也己經結束，舞姬們也都紛紛飄然退了下去，把大殿的中場給空了出來，商毅也認為，現在正是宣布勝利消息的好機會，于是立刻從座位上起身，來到了場中。
一般來說，宴會不是朝會那樣的正式場合，到也不用那么多的禮數，即使是向皇帝敬酒恭賀，席位在前排的大臣只用在座位上站起就行了，而后兩排的大臣，也只用走到前排的空位處就可以了，并不用專程來到大殿的中間位置。因此商毅往中間一站，眾大臣就知道他一定另有大事要說，而且他也不會有別的事情，很可能就是軍事上的事情。于是所有的注意力都集中到商毅身上來了。
其實剛才也有不少人都注意到了有士兵進來找過商毅，而且還遞給他幾張紙箋，顯然有新的軍情來了。因此有不少大臣心里都在猜測，是什么事情，值得商毅這樣當眾上奏。有人心里都打起鼓來，難道說是清軍趁著新年發動攻了嗎？不過有幾名離商毅近的大臣到是看得出，他臉上的笑容，因此也稍稍有些心安，想著莫不是商毅又打了勝仗了嗎？
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