曹沖和韓浩等人商議了一下后續的事情，就帶著文聘上了路。文聘將他的二百親衛從城中全帶了出來，要交給曹沖留在大營里，曹沖拒絕了，讓他自己帶著這二百人，跟著一起急速南下。龐德奉曹操之命，帶了五百精銳騎兵來接曹沖，曹沖壓根兒不擔心文聘會玩什么妖蛾子。這讓文聘很感動，他也很會做人，自己帶著文休和曹沖、劉先住在一起，其它的人，全部交給了龐德，以示自己的誠意。
一路上兩人如何交往暫且不談，七百多人只在路上休息了一夜，第二天下午趕上了南下的曹操大軍。曹操有了荊州方面的人做先導，一路穿城而過，速度極快，曹沖他們追上大軍時，曹操已經逼近了樊城。
“仲業，來得為何這般遲啊。”曹操一見文聘，連忙上前扶住了他，將剛要下跪的文聘扶了起來，哈哈大笑道：“我可聽說，子廉和公劉可都吃了你不少苦頭啊。”
文聘顧不上和他說笑，眼中流出淚來，泣不成聲：“文聘無能，受劉使君重托，守護北方，今使君已去，荊州歸于朝庭，文聘愧對使君。”
曹操收了臉上的笑容，嘆了口氣，將文聘拉到座位上說道：“仲業，景升兄當年與我同在何大將軍府中，雖說不上莫逆，也有一面之緣，此次南下，沒想到連一面都見不上，真正是憾事啊。”
文聘聽了，越發的傷心，一個大男人哭得淚水漣漣。曹操勸了一會說道：“仲業，昔人已逝，就不要太傷心了。景升兄在九泉之下，得知仲業如此，也當含笑九泉。于今之計，還是隨我一起，速入襄陽城，也許還可以見上景升兄的遺容。”
“自當追隨丞相。”文聘收了淚，躬身施禮。
曹操滿意的點了點頭，又問道：“只是劉備守著樊城，仲業看如何處置是好。”
文聘對劉備并無好感，當初劉備守在葉縣，文聘還覺得沒什么問題，后來不知道他用了什么辦法，說到劉表將他移駐樊城，劉備將葉縣的精兵全部帶走了，這才導致葉縣的夏煒無兵可用，輕松告破，夏煒戰死。現在一聽曹操問他如何處理劉備，他輕蔑的笑了一聲說道：“丞相莫要以他為意，劉玄德已經被丞相嚇破了膽，如果是偏將領兵前來，他也許還會抵抗一番，如果丞相親自到此，他不過是再演一次徐州城外的故事罷了。”
旁邊的荀攸等人聽了，不禁都笑起來。劉備當年受曹操所派，帶兵去徐州攔截北上的袁術，結果到了徐州，劉備騙了同去的朱靈，斬了徐州刺史車胄，交徐州占為已有，連著擊敗幾次曹操派去征討的人馬，后來曹操親自率軍前去，劉備一聽曹操自己來了，嚇得落荒而逃。這件事荊州的人沒有幾個不知道的，已經成了一個笑柄。
曹操也覺得好笑，不過他笑了一陣，還是謹慎的說道：“話雖如此，劉備梟雄，關張驍勇，還是不得不防。”
此時的樊城內，劉備正怒目而視著前來宣布劉琮命令的大儒宋忠，握著長刀的手青筋暴露，雪亮的長刀抽出了一半，在油燈的燈光下閃爍著寒光。宋忠滿頭是汗，平日里談經論道的儒雅和風范蕩然無存，輕薄的衣服后背已經濕了一大塊。他彎著腰，站在暴怒的劉備面前，緊張得氣都不敢長喘一聲。
“你們這些人怎么能如此做事，曹操已經到了樊城之外這么大的事情，到現在才通知我？”劉備怒吼道，手中的長刀嗆啷一聲出了鞘，刀尖直指宋忠的鼻尖，看他那架式，恨不得一刀劈了這個荊州有名的大儒，平時那種禮賢下士的樣子一點也不看不到了。
宋忠這里百分之百相信，劉備盛怒之下會把自己劈成兩半，他嚇得連退幾步，腿一軟，一屁股坐在了地上，語無倫次的說道：“玄德公，玄德公，這不是……不是我的意見啊，都是……都是蔡瑁和蒯度他們的主意啊，這……這可跟我一點關系都沒有啊……”
“呸！”劉備將長刀收了回去，背過身去一揮手罵道：“滾，別讓我再看見你。”
宋忠如逢大赦，連忙爬起來跌跌撞撞的沖出門去了。只聽到門外一陣亂響，他也不知道撞翻了什么東西，惹得外面一陣大亂。
劉備氣哼哼的亂了兩圈，回頭叫道：“子龍，讓人請云長和冀德來。”見趙云轉身去了，這才回頭對徐庶和諸葛亮說道：“二位先生，你們看這如何是好？”
諸葛亮和徐庶相視苦笑，然后說道：“主公，事已至此，只怕以我軍單獨抵抗曹軍已經不太現實，且不論曹操大軍轉瞬即至，我軍一時防備不及，再者北后有襄陽，本來是后盾，現在卻隨時可能抄了我們的后路，兩面夾擊之下，形勢于我大為不利。于今之計，只能退而求其次了。”
劉備發完了火，慢慢的冷靜下來，劉琮等人的愚蠢對他來說已經不是最關鍵的事情，生存才是第一重要的。他和曹操打過無數次的仗，勝少敗多，當然知道曹操的厲害，更何況曹操的實力今非昔比，自己更不可能是他的對手，眼下之計，只有先避其兵鋒，然后再找機會了。
想到這里，他不由得點了點頭。門外一陣急促的腳步聲響起，張飛的大嗓門先響了起來：“大哥，深夜喚我等前來，有何急事？莫不是那曹賊要到了么？”
襄陽城荊州牧府內，西門守將王威跪倒在劉琮面前，連聲哀求。上次蒯度沒抓到他們的把柄，雖然知道他可能和劉備有勾搭，卻無真憑實據，只得先放過了他。王威聽說劉琮決定投降，痛哭失色，在府外求了兩天，這才有機會進得府來，跪倒在劉琮面前。
“王司馬，這件事，你容我想一想可好？”劉琮有些為難的轉著圈子，細長的眉毛擰得象個橋。
王威來見劉琮，給劉琮出了個主意，他說，曹操知道我們投降了，必然會放松警惕，輕軍直進，他對荊州的地理不了解，我們只要找一個地勢險要的地方，不用人多，埋伏上五千人，一鼓而下，就能抓住曹操。一旦抓住了曹操，劉琮的威名就會傳遍天下，然后依據荊州，東聯孫權，西聯劉璋，馬超，中原唾手可得，即使一時拿不下中原，坐擁荊州還是綽綽有余。這樣公子上不負朝庭，下不負使君，何樂而不為呢。
他的一席話說得劉琮呯然心動，真要是把曹操給抓住了，那真是奇功一件啊，到時候不僅自己再也不用擔心兄長劉琦來責問自己，也可以理由氣壯的面對荊州的文武，你們可見有人抓住過曹操嗎？看，你們都辦不到的事，我劉琮辦到了，理所當然，我做荊州牧、鎮南將軍是游刃有余的，說不定天子會下旨，封我個更大的官呢。
劉琮被想象中的榮耀激動得臉龐發燙，渾身的血液也似乎燃燒了起來，他踱了兩步，在王威面前站定，聲音顫抖的說道：“王司馬，你可有把握？”
王威一聽，覺得有戲，立刻大聲叫道：“末將有把握，不用將軍另派人馬，只帶我手下的兩千人馬，即可將曹賊捉來，跪在將軍面前，聽憑將軍發落。”
“這……這兩千人是不是少了點？”劉琮有些不放心的說道。
“將軍莫要擔心，我帳下兩千將士都忠于將軍，要去殺曹賊必然以一當十，奮不顧身。末將雖不才，假司馬魏延卻有勇有謀，足堪大用。何況樊城近在咫尺，如果能聯手劉豫州，趁著曹賊渡水之際，半渡而擊之，末將敢擔保，曹賊必為我所擒。”王威興奮得聲音有些顫抖了，將和假司馬魏延商定好的計策細細說來。說得劉琮興奮不已，那顆心就跟旁邊的火苗一樣，突突的跳個不停。
“既然如此，你速去安排。”劉琮聽完了王威的話，咬著牙想了半天，用力的一揮手。
“是！”王威應了一聲，趴在地上磕了三個頭，起身而去。
劉琮看著王威大步走出門去，激動得站起身來，他看了看剛才王威跪著的地方，想著過幾天也許曹操就會跪在自己的腳下，那該是何等的榮耀？到時候蔡瑁和蒯越會怎么想？還會那么大聲的對自己說話嗎？兄長會不會心悅誠服的拜倒在自己的腳下，稱嘆只有自己才是荊州最好的主人？夫人會不會對自己刮目相看，溫柔有加？
夫人，對，要去告訴一下夫人。劉琮忽然轉過身，要向后堂走去，剛轉過帷幕，卻見他的夫人蔡氏撇著嘴站在那里，用一種常見的那種眼神看著自己，劉琮看慣了那種眼神，知道里面全是同情和可憐。不過，他今天不生氣，過幾天，等抓住曹操，夫人的眼神肯定是那種狂熱的崇拜，就象看到心目的英雄那樣的狂熱。
“夫人，”劉琮趕上前去，一把抓住蔡氏的小手，開心的說道：“夫人，我很快就要抓住曹操，成為一個真正的荊州牧，鎮南將軍了。”
“是嗎？”蔡氏忽然笑了，用力甩開他的手：“我怎么覺得你是死期到了，我快要做寡婦了呢？”
“夫人此話怎講？”劉琮一下子愣住了，不解的看著蔡氏那紅潤卻又冰冷的小臉。
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