曹沖擠出一絲笑容故作謙虛的說道：“我哪有那樣的深謀遠慮，不過是未算勝先算敗而已。我想著荊州七郡，江北三郡，江南四郡，取了南陽郡和南郡，不過是荊州的兩郡而已，江夏尚在劉琦手中，江南四郡更在長江以南，我軍長于步騎，短于水戰，如能一舉而下江南自然無事，如若有事，必是過江之時，故而有些打算，并非是當時已經預料到今天的局面。”他說了幾句，也覺得這個理由應該說得過去，心里也鎮靜了些，想想繼續說道：“江陵居長江中游，扼守長江咽喉，若想過江攻擊江東，江陵必不能失，父親以為子孝叔叔……”
曹操靜靜的想了半天才說：“子孝跟隨我多年，作戰勇猛，善用騎兵，至于能不能守住江陵，我也不敢斷言。所以除了讓滿伯寧（滿寵）鎮守當陽為其后繼之外，還讓樂進守襄陽，徐晃守樊城，有些三人為后倚，想來應該能保南郡不失。”
曹沖想了想沒有說話，曹仁確實是個勇將，在曹營中號稱第一勇將，比那個五子良將之首的張遼還要兇悍幾分，但打仗不是光靠勇氣就可以的。論起計謀來，曹仁顯然不是周瑜的對手，也許和周瑜手下的甘寧也就一個檔次，不過是一斗將而已。他一直督掌騎兵，但荊州多山，對騎兵的限制極大。歷史上南郡正是丟在他的手中，以至于曹軍只能退守襄陽，后來被關羽逼到差點連襄陽也丟了，成就了關羽威鎮華夏的赫赫威名。說句實在話，如果不是這一仗，關羽能不能有后世的榮耀都是個問題。
只是現在曹仁和周瑜在江陵對峙。目前為止尚未露出敗相，曹操又剛剛將曹仁由鎮南將軍提升為行征南將軍，對曹仁能守住江陵的信心很足。自己此時說曹仁的不是，只怕不見得曹操愛聽。白白破壞了眼下地好氣氛。他正考慮著，又聽曹操說道：“我所擔心的只是樂文謙和徐公明二人，徐公明謹慎，倒沒有太大的問題。而樂文謙粗猛，和軍中諸將向來不和，我擔心他在襄陽處理不好各種關系。”
曹沖微微點了點頭，他對樂進這個猛將現在有了切身的認識。在葉縣他都敢跟自己暗中較勁。對其他地將領就更不當回事了。這個人基本上是個獨臣，和其他人關系都只是泛泛之交，表面上客氣，甚至于表面上都不客氣。對曹操的忠心那是沒話說，但人緣也是差得很。不過曹操似乎也喜歡他這一點，這次讓謹慎寡言的徐晃守樊城，卻讓樂進守襄陽，可見一斑。
“你對此有何看法？”曹操見曹沖點頭，不由得笑道。
曹沖聞言咧開嘴呵呵笑了兩聲，略微考慮了一下說道：“看襄陽不能僅僅著眼于襄陽城一城一池。而應該放到整個荊州的環境中去考量。我有點不成熟的看法。還請父親指定。我認為，襄陽雖不是郡治所在，但和樊城隔江而守，扼守漢水，上可溯及房陵等三郡，直到漢中，下可順水而下。直至江夏。是個戰略重地。襄陽的安全關系到整個中原對江南的態勢。現在有江陵城在南，作用還不是很明顯。一旦江陵城失守，襄陽就是中原最后地門戶，襄陽若失，中原胸腹洞開，許縣不穩，許縣不穩，則中原板蕩，形勢大變。”
曹操滿意地點點頭，卻沒有說話，輕輕的伸過手來將曹沖的手握在手心，示意他繼續說下去。
“如今江陵正在激戰，襄陽作為后方，正是腹心所在。襄陽如果鎮守得力，左奪江夏，右取房陵三郡，向前進逼臨沮、夷陵，可保江陵兩翼無憂。再有滿伯寧在當陽守護江陵后背，可保江陵不失。而如果僅僅是著眼于襄陽城，只怕未必能給江陵有力的支持。須得能著眼荊州，以襄陽為中心，收攏樊城，當陽，江夏，房陵三郡為一體，全力支持江陵方可。待水師恢復，乃可直逼江南，全取四郡，西取益州，東定江左，江南可定，天下可定。”“言之有理。”曹操沉吟了半晌，微微點頭道：“也正因為如此，我想讓你坐鎮襄陽，你看可行否？”
“我？”曹沖有些不敢相信他的耳朵，指著自己的鼻子詫異的反問了一句。
“對啊，有何不可。”曹操得意于自己的安排，他拉進曹沖呵呵笑道：“不用擔心，樂文謙雖然粗猛，但對你的印象還不錯，你去襄陽，他一定能好好配合。另外，我讓劉子初（劉巴）跟在你的身邊，子初大才，你多多請教于他，必可獲益良多。”
曹沖大喜，連忙躬身下拜，他知道一旦自己坐鎮襄陽意味著什么。這是曹操在給他機會建功立業，培植自己地勢力了，這不由得他不喜出望外。
“多謝父親，沖一定竭盡全力，不敢辜負父親地希望。”
“好好干。”曹操沒有多說什么，只是用力的拍了拍他的肩膀：“我已經派人將環兒送到了南陽，你過些日子就去南陽吧，鄧子翼書雖讀得少，武技卻著實好，如若使用得當，也是一個人才。”
曹沖感激涕零，拜伏在地。一想到曹操身體還沒好，就要急急忙忙的趕自己去襄陽，他不得不為曹操這種急切的心情感到心酸，一時有些不忍離開。又盤桓了兩日，曹操雖然心中不舍，卻強自逼著曹沖帶著他的人離開了譙郡。
依照當初的約定，曹沖帶走了華佗地獨子華方。華方今年二十多歲，長得眉清目秀，舉止儒雅，說話也客客氣氣，動不動就子曰詩云地，很有前世武林外傳中那個呂秀才的模樣。見到曹沖時，華方臉上沒有一絲憤慨和羨慕，臉色平靜得象是一湖春水。他讀過一些書，但沒有受過名師指點，經學水平很一般。華佗本人雖然兼通數經。但華佗在外面行醫地時間長，在家的時間短，對這個兒子也沒有盡到一個父親應有的責任。
“有字否？”曹沖第一次看到華方時盯著他看了半天問道。
“回公子，有字。先父所取，曰子嚴。”華方微微低了頭，眼睛看著曹沖衣擺下露出地鞋尖答道。
“子嚴，你父親是當世頂尖的神醫，你可想過子承父業？”曹沖心想，這年頭都是家傳的，華佗能將麻沸散傳給吳普。會不會將那個有名的青囊經藏在家里一份。傳給他地獨子華方呢。
“未曾。”華方直接了當的回答道：“先父在日，就未曾教過我一句醫書，故而方不曾涉及醫術。”
曹沖嘆了口氣，沒有再問下去，他安排華方坐了一輛小車，卻將劉巴拉上了自己的大車。兩人坐定，麋大雙端上煮好的茶來，曹沖舉手讓了讓，卻沒有說話，呷了一口茶。喟然嘆息一聲。
“公子何必惋惜。華元化雖然醫術通神，卻頗悔當初棄經從醫，雖然活人無數卻不能入仕，不讓兒子學醫，也是情理之中的事。”劉巴笑著說道，不過他說著說著，臉上的笑容也慢慢的淡了。換成一絲無奈地苦笑。
曹沖嘆道：“子初先生。我何嘗不知華元化地苦衷，我不怪華元化。我只怨這獨尊儒術害人不淺。”他抬起頭，見劉巴一臉的平靜，不免笑道：“幸好元直不在，不然又得提醒我不可誹謗天子了。”
“元直迂腐，這算什么誹謗？”劉巴不以為然的笑道：“獨尊儒術由武皇帝定議，光武帝施行至今近二百年，本身就證明了是錯誤的。學術與權勢勾結，學術亦亡，權勢亦亡。”
曹沖默然點頭，他之所以敢跟劉巴說這句話，就是因為知道劉巴不是一個純儒，或者說他只是通經而不是以經立身的，他最擅長的是計算之學，也就是所謂的經濟，在這個年代里，這種實用之學大致上也不受純粹的儒生推崇的，那些精于此道的官員充其量被稱之為能臣干吏，雖然能入青史，但卻不能排在前面，除非他在經學上也有突出地成就，或者當了高官。
“到了襄陽如何處理，還請先生教我。”曹沖恭敬地拱手道。
“公子何必客氣，巴既然投身公子麾下，當然言無不盡。”劉巴連忙放下茶杯，拱手還禮。他略想了想道：“不知公子到了襄陽，最先處理的當是何事？”
曹沖說道：“江陵戰事有征南將軍，當陽有滿奮威（滿寵），襄陽有樂折沖（樂進）和文仲業，一時沒有危機。我想的倒是停留在襄陽的數十萬百姓，冬天已過，春耕即將開始，但荊州多山，人口本多，閑田不足，這許多人如何處理，現在才是最急的。”
劉巴眼角露出笑意，他對曹沖鎮守襄陽，不急著去撈戰功，而是先想著數十萬百姓的生存問題，感到十分欣喜，覺得自己當初在郝穴眾人緘口之時力挺曹沖是沒有說錯。他笑了笑說道：“公子所言甚是，荊州數十萬難民，本非荊州所有，而荊州未經大戰，人口損耗也確實不多，并無那么多的土地以供耕種。不過公子也莫驚慌，這些人絕大部分來自兩個地方，一是潁川，一是關中，這兩個地方以前都是人口眾多，有大量地可耕之地，不過因為戰亂才逃到荊州來。如今中原平定，這些人都可以遷回原地，即使不是這兩個地方地人，也可安置在那里，土地是絕對夠用的，官府只要安排好他們搬遷和糧食、種子，讓他們能渡過這半年時光即可，秋收有了收成即可渡過危機。”
曹沖眼前一亮，示意劉巴繼續說下去。劉巴笑了，用手指蘸著茶水，在車中地小案上畫出荊州的草圖，指點著各地土地的肥瘦，說著各地的人口，不大時間，就將曹沖想了幾天都覺得難以解決的問題說得清清楚楚，依照他的計劃，兩年之內，荊州、潁川等地就可大致安定。
“子初先生果然是大才。”曹沖哈哈一笑，贊許的挑起了拇指：“那這些事就有勞先生了。”
“公子吩咐。也不從命。”劉巴笑著點頭。
曹沖和他笑了一陣，又想起一件事說道：“那些在義學里讀書的人暫時不用遷走，在他們里面挑學業有成的，先到新遷之處做個基層小官。其他地繼續在這里讀書，有了那些人做榜樣，他們讀書必然更有信心了。逐漸要吸納荊州本地的百姓子弟入學，如此不用數年，荊州之地可不缺人才，就是開發江南四郡也不亦有人才短缺之難。”
“公子，這些多人入學讀書。又是義學。這費用可不輕呢，現在是蔡家支撐著，人數如果再多一些，蔡家也未必撐得住啊。這些義學得的是虛名，用的可是真金白銀啊。”劉巴笑道：“公子要不要回去先回蔡德商量一下？“我不會讓他吃虧地。”曹沖笑道：“我有一些事情要轉到荊州來做，到時分他一杯羹就是。倒是這義學，確實不能一直這么做下去，我想著跟宋仲子商量一下，分成三等，初級的以教人識字為主。不用讀那么多儒家經典。只讀些圣人名言，識得一兩千字即可，以后學醫學工，各隨其便，也可入官府為小吏，能有一技之長，保得其自身溫飽。中級的繼續讀書。半工半讀。學醫或學工，抑可讀經。學商，這些人必須以自身的勞動換取學習的資費，不能白吃白喝。然后這些人中再有書讀得特別好的，跟著宋仲子去讀經，由官府提供資費，不過要控制人數，不可浪費。”
曹沖一邊說著，一邊在桌上畫了一個三角形，從上到下劃為三個層，他指著最下面一層說道：“我的目地在這一層，讓更多地人識字，打下基礎，然后讓他們自已先擇，至于學經之人，只是這上面的三角而已，無須太多。”
“學經之人，確實無須太多。”劉巴看著那個三角形，哈哈大笑。
兩人一路走一路商量，等到了襄陽，襄陽的大事就在他們指指畫畫中決定得差不多了。張松一直在旁邊看著，對兩人層出不窮的奇思妙想感到新奇不已，對劉巴這個新入幕的高人佩服不已。
襄陽城外，蔣干護著一輛馬車正在城外長亭相候，一見曹沖的車隊到達，立刻開心的笑道：“夫人，公子回來了。”蔡璣輕輕的嗯了一聲，將車簾撩開一個縫，看著曹沖的車粼粼而來，小臉上剛露出一絲笑容，不知又想起了些什么，立刻沉了臉，甩手放下了車簾。
“小姐，公子也真是的，到哪兒去都帶著劉備地兩個女兒，倒把小姐丟在襄陽，不管不問地。”蔡沁兒見蔡璣面色不好，有些責怨的說道。
“死丫頭，不可多嘴。”蔡璣責怪道，語氣卻顯得無力之極：“夫君是去打仗，又不是游山玩水，他到荊州來可連婆婆都沒帶呢，還不是怕軍旅勞累。”
“哼，那他怎么還帶著那兩個小狐媚子？公子莫不是……”蔡沁兒不屑的撇了撇道。
“大膽！”蔡沁兒話還沒說完，就被蔡璣的沉著臉喝了回去：“背后議論夫君的不是，你什么時候這么放肆了？夫君是那樣的人嗎？”
蔡沁兒見蔡璣真的發怒了，嚇得一吐舌頭，躲到一邊去了。她們正說話間，曹沖車隊到了面前，蔣干大步迎了上去，對著曹沖行禮，然后湊近一點說道：“公子小心，夫人心情可不好。”說完一把拉住張松笑道：“永年，這次去合肥打仗，有沒有受傷啊？哈哈哈，我檢查一下。”
曹沖看著一直穩坐在車中不動地蔡璣，苦笑了一聲，卻沒有上前，只是在長亭坐了片刻，安排人送華方去城外地義學，又讓龐德和閻行帶著騎兵去了軍營，這才上了車，帶著一行人回城中的前鎮南將軍府。自從曹操走了以后，以前劉表地那座府邸就空了出來，樂進沒敢住，他住到了曹洪騰出來的府邸中，將這座偌大的宅院留給了曹沖。
曹沖進了府，回到了他書房，這才舒服的躺了下來。麋氏姐妹乖巧的跟了進來收拾，麋大雙小心的湊上來說道：“公子，夫人好象生氣了。”
“生什么氣？”曹沖撲哧笑了一聲：“夫人哪有你們想的那么小心眼。做你們地事去，不要胡思亂想，小心壞了規矩公子我罰你。”麋大雙碰了個軟釘子，撅起了嘴到一邊去了。
蔡璣在馬車里等了半天也沒見曹沖過來。倒是不大時間車隊又起動了，她百思不得其解，只得讓車跟著大隊一起回了襄陽城，進了城之后，曹沖自顧自的進了府，二百虎士散到各處去警戒，就剩下劉巴和張松、蔣干三人閑聊了一會。也進府各自去休息。府前偌大的庭院里只剩下她一輛馬車。一時間倒讓她不知如何是好？
“小姐，這……”蔡沁兒剛要說話，卻被蔡璣給攔住了。她拭了拭眼角的淚痕，扶著蔡沁兒地手下了車，低著頭輕聲說道：“我們進去吧。”
“小姐……”蔡沁兒著實有些惱了。
“休要多言。”蔡璣心中酸楚，想著不久前的郎情妾意，再看看眼前的模樣，她不免想到了賦閑在家的父親，只得無奈的搖了搖頭，孤伶伶的一個向里院走去。經過黃敘母子所住的小院時。黃夫人詫異地看著蔡璣。心里奇怪平時恩愛非凡地公子今天怎么讓夫人一個人走了進來，她剛想發問，卻見到蔡璣眼角的淚痕和臉上的強笑，只得側身施了禮，讓在一旁，同時攔住了好奇的黃敘。
書房里靜悄悄的，只有麋氏姐妹輕手輕腳的在收拾著東西。一壺茶剛放上火爐不久。壺底的水滴到炭火中。哧哧作響。蔡璣看了一圈，沒有看到曹沖的身影。正要發問，卻見麋氏姐妹掩著嘴笑著，悄悄的退了出去。她心頭著惱，想著拂袖而去，又想到家中的情況，生怕惹惱了曹沖，對家族不利，一時動不了腳步，站在那里猶豫了一半天，見火爐上地茶水已經作響，不免難受之極，委屈之極。見曹沖依然不見身影，她氣得一甩袖子，轉身就走。哪知道一頭撞進一個人懷中，接著就被那人緊緊地摟住了。曹沖嘎嘎大笑：“夫人，你可真能忍，我張著雙臂等你半天，手都酸了，你才回頭。”
蔡璣聞著曹沖身上的汗味，剛要掙脫，眼淚卻不聽話的奪眶而出。曹沖見她肩膀，哈哈大笑，用手挑起她的下巴，看著她的淚眼笑道：“你是不是擔心岳父大人損失了全部水師，沒了勢力，為夫的我就要棄了你蔡家，故而要來試探一番？”
“妾身不敢。”蔡璣一下子被他說中的心思，小臉羞紅，不好意思地點點頭，又連忙搖搖頭。
“傻丫頭，公子我豈是那種俗人。”曹沖一邊笑著，一邊攬著蔡璣坐下，抽出絲巾替她擦了擦淚，然后伸直手臂將蔡璣推開一點看了看道：“唉呀，可惜了，你看眉都花了，都成花臉貓了。”他說著，轉頭沖著外面叫道：“該死地蔡沁兒，還不進來打水給夫人洗臉，躲在外面找打么？”
蔡沁兒應聲進了進來，嘟著嘴嗔怪道：“這又不能怪我，又不是我惹得小姐生氣的。”一邊說著，一邊取了水來替蔡璣洗臉，洗完臉正要去倒水，又見曹沖從梳妝臺上拿出眉筆，笑嘻嘻地走上前來，湊到蔡璣眼前說道：“既然是我惹夫人生氣，花了夫人的妝，那就讓我來替夫人畫眉，如何？”
“這如何使得？”蔡璣羞紅了臉，連忙伸手要來奪曹沖手中的眉筆，卻被曹沖一把摁住了雙手。曹沖看著蔡璣的玉臉，嘖嘖贊道：“夫人這張臉，哪用得著畫妝，天生麗質啊，不過既然我說了要給夫人畫眉陪罪，那就勉強畫上一筆，算是大丈夫一言既出，駟馬難追吧。”說著，他伸出眉筆在蔡璣眉梢挑了兩下，然后就大功告成一般的顯擺道：“沁兒，看看公子我的手藝如何？”
蔡沁兒瞟了一眼，撇著嘴道：“不怎么樣，跟我第一次畫的差不多。”
“不會吧。”曹沖一手叉著腰，一手抬起來撓撓頭道：“我覺得很有成就感呢。”
蔡璣和蔡沁兒對視一眼，被曹沖那百思不得其解的樣子逗得忍俊不禁的撲哧一聲笑出聲來。
