曹沖聽了，放下手中的茶杯，似乎沒有聽出于靖話中的憤怒和嫉妒，仿佛于靖就是誠心向他請教一番，以一種你說他胖他立刻就喘的博大胸懷謙虛了一下：“于先生過獎了，小子不才，能有幾位高才相助，純屬是小子一片至誠之心。小子雖然才能低劣，卻真心想為國為民做一點實事，故而這幾位高才才會鼎力相助。既然先生如此誠心，那小子就為先生介紹一番。”
說著，他還若有其事的露出一種不好意思的笑容，直氣得于靖胸口發堵，嗓子眼發甜，然后才指了指龐統說道：“這位蔣干蔣子翼和文厚文子淳，先生已經認識了，我就不多說了。這位是鳳雛先生龐統龐士元，和先生是同鄉，都是襄陽人氏，想來先生是聽說過的。這位乃是川中才子張松張永年，有過目不忘之才，機謀百出，也是位高才。這位樂樂玄玉，乃是折沖將軍樂文謙的長子，文武全才，果敢勇烈，頗有折沖將軍的風范，將來也是位大才……”
他一個個的指著說下去，于靖的臉色越聽越難看，折沖將軍的兒子做文書，荊州名將文聘的侄子做向導，神手鄧展、武衛校尉許的兒子作侍衛，日，這豎子手下還真是藏龍臥虎，能人不少啊，難怪這么少年得志，意氣風發。與他一比，自己帶來的這個鐵家堡的年青高手鐵勒果然是替人家提鞋都不配的。
曹沖對于靖難看的臉色恍若未見，一個個的介紹完了，這才笑了笑道：“說來慚愧，小子才疏學淺，委屈他們了，如果是在丞相帳下，他們只怕用不了多久就能揚名天下。當然了。象鳳雛先生這樣的，早就是揚名天下了。”
于靖心中暗罵，狗屁的臥龍鳳雛，都是龐德公吹出來的，我在襄陽多年，也沒聽說過他有什么驚人地事跡，不過這個豎子手下確實不可小視。他如此推崇龐士元，難道龐士元真的有才？
他想了半刻，眼珠一轉，心道：“管他有才沒才，反正我才是這五千人馬的智囊，不能滿足我的條件，管你什么臥龍鳳雛。想進房陵縣城。門都沒有。”他笑了笑道：“公子帳下果然是人才濟濟，于靖今天算是開了眼了。本當與諸位高才討教討教以有寸益，不過可惜啊，這里畢竟不是踏青的場所，咱們還是談談這眼下的戰事吧。”
曹沖心中冷笑一聲：“你丫的終于熬不住了，好，讓你先談，看你有什么鬼主意。”他面帶微笑地點點頭道：“先生有什么話，不妨直說。蒯元吉有什么做的不對的地方，小子一定還諸位一個公道。”
于靖哼了一聲。大大咧咧的將杯中茶一飲而盡。擲杯于地，手扶著大腿昂然說道：“蒯元吉仰仗著蒯家的家世，得了這房陵長，卻不知房陵雖小，卻是數千大漢子民安生立命之所。他到任之后，不思為民造福，只知搜刮這山中的土物。整船整船的運往襄陽。渾不顧這些山民缺衣少食，生存無以為繼。故而我家寨主才首為創義。帶領山民圍了這房陵，要替朝庭去了這貪官污吏，為百姓申張正義，還山中一個安定和平地世界。”
曹沖看了一眼面色倉惶地蒯景，對于靖的話不置可否，也不點頭也不搖頭，不贊同也不加以反駁，他當然知道這不過是講價錢之前的場面話，戲肉還沒有開始。他淡然的笑著，垂下眼簾看著冒著熱氣和茶香的耳杯，隨口對停下來看他態度的于靖說道：“先生請繼續說。”
于靖看到蒯景的神色緊張，以為蒯景已經被曹沖收拾過了，不免看著蒯景撇了撇嘴，掩著嘴虛咳了一聲，借機瞅了瞅曹沖和他身邊的數人，見曹沖面色淡然，臉上看不出一絲態度的傾向，而龐統等人更是專注于眼前的茶，似乎沉浸在了茶香之中，根本沒有聽到他地話似地。
“我家寨主一心為民，對這山中情況熟悉，和各族各寨都很交好，這次蒙各位看得起，舉為盟主，也就豁出去了，要把這事做到底。我們幾十個寨子商議已定，一致要求朝庭嚴懲貪官蒯祺，發回蒯祺搜刮的財物，同時體貼民心，施恩于民，免房陵西城三年賦稅……”于靖見曹沖一直不置可否，嘴越說越順，一會兒功夫提了十幾條要求，直覺得有些口干了，才拿起鄧艾給他續好的茶水呷了一口，停下來看看曹沖的臉色。
曹沖沉吟了半晌，見他不說話了，這才說道：“于先生和申寨主一心為民，這些要求大體都不過份。不過小子一時還不能全部答應，有些事要核查一下方可作答，有些事則非小子所能決定，要照會益州和漢中郡，再上報朝庭方可。至于蒯祺，他既然已經到了這一步，不用上報到丞相府，只怕漢中太守張公祺（張魯）和益州牧劉季玉（劉璋）就不會輕饒了他。他貪墨搜刮的財物，一經核查，只要確有其事的，一定如數發還，已經損壞的，自然也會如價抵償。蒯家有人在這里，我想這點是沒有問題地。”
蒯景聽了，汗如漿出，連連點頭：“一切全聽公子吩咐。”
曹沖點了點頭：“于先生所說，大多都合情合理，不過這一切，都要在我先看到房陵長蒯祺之后再說，一來有些事情需要對質，雙方照面說個清楚，方可把事情查個水落實出，既不能便宜了壞人，也不能委屈了好人。更何況蒯祺再有錯，這圍攻縣城……”曹沖停住了話語，語氣一下子變得嚴肅起來：“也是我大漢律不容地。諸位圍城已經有大半個月，看樣子也曾經攻擊過房陵縣城，這蒯祺是生是死，我等一無所知。如果蒯祺無恙，他自然難逃律法的嚴懲，可如果萬一蒯祺有什么三長兩短，這事情可就復雜了。屆時本公子想大事化小也做不到了。”
于靖不屑地一笑：“蒯元吉膽小如鼠，從圍城那天起，就沒有在城頭看過他，想來這種鼠輩是不容易死的。”他橫了一眼又羞又氣的蒯景，繼續說道：“就算城中只剩下一個人，想必也一定會是這位蒯家的大才。”
“于安平，你不要欺人太甚。”蒯景實在忍受不住這種被人當面指著鼻子罵的滋味了。霍地一聲站了起來，拔出半截長刀怒聲大罵。于靖面色不屑，仰起臉用鼻孔對著蒯景，重重的哼了一聲。蒯景大怒，本待上前一刀斬了這姓于的，可一看橫刀怒視的鐵勒，再看看面色不豫的曹沖。只得強忍著胸中的悶氣。重重的坐了下來，拿起茶杯就往口中倒去，一小半茶水入了口，一大半茶水卻灑在胸前，滴滴嗒嗒地到處都是。
于靖輕蔑的一笑，轉過頭對曹沖說道：“公子美意，我等心領。不過公子要入城，只怕還沒到時候，我的話還沒有說完。”
曹沖嘴角露出一絲微笑：“既如此，先生何妨一次將話說完。”
于靖沉吟了半晌：“我家寨主覺得。雖然說蒯祺難逃律法嚴懲。只怕再來一個，也未必比蒯祺強。他們既不熟悉山中的情況，又只想著三年任期一到，仗著家中勢力再換個地方繼續搜刮，只當到這山中游玩了一趟。因此……”他收住了話，凝視著曹沖，慢慢的說道：“我家寨主和各位頭人覺得。最好能由熟悉這山中情況的人自治。方能確保一方平安。”
曹沖輕輕的放下了手中地茶杯，略有深意地看了一眼于靖：“不知申寨主和各位頭人覺得。什么樣的人才適合當這房陵長？可有合適人選？”
于靖見曹沖沒有發怒，反倒問起了人選，心中大定。他露出一絲得意的笑容，沒有立刻回答曹沖的話，反倒拿起了茶杯，悠然自得的拿起了茶杯伸向鄧艾。曹沖看著鄧艾提著茶壺往他杯中續水，略一思索笑道：“莫非于先生說的是你自己？”
于靖搖了搖頭：“于靖雖有小才，卻不敢枉自尊大。要說熟悉這山中的情況，自然非我申家二位寨主莫屬。二位寨主久居山中，與各位頭人關系默契，一向交好。如果能由大寨主任房陵長，由我家二寨主任上庸長，則山中自然太平，于朝庭有利，于山中百姓也有利。”
曹沖哈哈一笑，放下手中的茶杯坐直了身子，直視著于靖說道：“先生建議雖好，卻略有不妥之處。先生讀過書，應該略知我大漢律法。這當官的首先得要有人推薦，然后由丞相府考核，再行依能授任。申家二位寨主雖然有才，但從未任過地方官，又未經人推薦，只怕一時還不適合當這房陵長和上庸長，只怕是遠水解不了近渴啊。我曹沖不才，想見一見二位寨主，如若真如先生所說，愿作推薦之人，先生你看如何啊？”
于靖一聽就沉下了臉：“公子此言妄矣，這大漢律雖有此等規定，但不實行已經多年，如今這大漢的官員，有多少是經過這個途徑為官地？公子欺我不知嗎？遠地不說，這益州牧劉季玉可是朝庭任命的？這漢中太守張公祺可是官府任命的？還不是憑著手中有兵有錢，自已占了地方，自行任命官員。公子既然奉丞相命鎮守襄陽，難道這點權利還沒有嗎？既然如此，那就請公子先回襄陽，等我家寨主取了房陵和上庸，屆時再去拜會公子，也免得公子為難。”
“原來申家也想割據一方啊。”龐統笑道：“既然如此，為何不連西城也取了，由先生任這西城長，豈不是更方便了。”
“你以為我們不能嗎？非不能也，乃不為也。”于靖哼然冷笑，斜眼掃了一眼龐統，又看了一眼曹沖：“公子以為于靖的建議可好？這樣也免得公子難向丞相大人交待，等我家寨主取了房陵，將這房陵治理得風調雨順，到時候也好給公子面子上添光啊。”
曹沖撇了撇嘴：“看來于先生真是入山多年，好多事情不太清楚了。如今中原已定，雖不敢說天下一統，卻也不是十幾年前有幾千人就可以稱霸一方的時候了。申家有多少人馬，比袁本初強？比袁公路強？是比縱橫無前的呂奉先強？還是比席卷天下的黃巾軍強？居然還想著這等美事，真是貽笑大方。先生這個智囊，做得不到位啊。只怕會給申家帶來禍事。小子奉勸先生，為人謀當慎重啊，不要一不小心，壞了申家地上下幾百口性命。”
于靖臉色一下子變得鐵青，他愣了片刻，呵呵一笑道：“原來公子根本沒把申家放在眼里，申家勢力是沒有那幾個人強。可公子別忘了，這里是大山，這里面全是山民，就算丞相大人地十幾萬大軍放到山中，也是九牛一毛，無奈我何。申家人不多，只有數千雄兵。山寨一座。也算不是固若金湯，只不過十萬兵圍攻一年，也未必能破寨而已。公子不信，不妨試試。于靖不才，就不奉陪了，告辭！”
他走了兩步，見曹沖也沒有如他所愿的起身留他，還是那么不以為然地笑著，想到自己滿懷希望而來，卻是空手而歸。不由得又是失望。又是忿怒，他回身戟指著曹沖說道：“久聞公子少有才名，如今一見之下，不過如此，孔文舉所謂小時了了大未必佳大概就是如此模樣了。公子太年輕了，還是回到丞相大人膝下比較安全，莫不要丟了性命都不知是何原因。”
曹沖心中大喜。你丫的終于惱羞成怒。口不擇言了。他沉下臉一句也不說，龐統卻心領神會。長身而起，戟指于靖大聲喝道：“大膽，無知鯫生，竟敢對公子無禮。給我拿下！”
他的話音未落，曹沖身后的許儀和李維就如離弦之箭一般撲了過去。李維一把抓住于靖還沒來得及收回去的手臂，飛起一腳就將他踢得騰空飛起，接著單手用力，狠狠的將他摜在地上，又重重的在他背上踏了一腳。這一腳踩得于靖一口氣沒上來，立刻陷入半暈狀態。
鐵勒一下子愣住了，怔了片刻才明白過來，立刻拔出刀沖了上來，高高舉起長刀沖著李維背后就劈。他還沒碰到李維，只覺得眼前一花，腰間地長刀甚至都未拔出的許儀空著雙手就攔在了他的面前。只見許儀雙手齊伸，右手捏著鐵勒手中長刀的刀背，左手駢指如戟，在鐵勒胸口一戳。鐵勒頓時覺得胸腹之間如受重擊，一陣巨痛，立刻松開了手中的長刀，靡然倒地。
許儀冷笑一聲，看了一眼倒地痛苦不堪的鐵勒，雙手捏住鐵勒的長刀，緩緩用力，喀嚓一聲竟將背厚約半寸地長刀一拗兩斷，這才將兩截斷刀扔在目瞪口呆地鐵勒面前。
曹沖站起身來，緩緩走到于靖的面前，將手中的茶慢慢的倒在于靖的臉上。于靖被滾燙的茶水一激，慢慢從半昏迷狀態下清醒過來，他怨恨的看著曹沖，咬著牙恨聲說道：“兩國交兵，不斬來使，你這個豎子連這點規矩都不懂嗎？”
“這只是叛賊和官兵，不是交兵的兩國，你連這點都沒搞清楚，就敢在本公子面前囂張至此？”曹沖將耳杯丟在于靖的臉上，揮了揮手道：“我殺的不是一個使者，只是一個目光法紀地狂徒，一個讀了圣賢書卻做出亂臣賊子之事地敗類，一個不顧家族父母，委身于賊卻恬不知恥的小人，有何不可？我只是遺憾，居然被你這種人污了我的
他轉過身，不屑的揮手道：“拖出去，殺了，離得遠一點，別讓他污了我的眼睛。”
李維應了一聲，單手提起面無人色的于靖向旁邊走去。于靖被身材高大的李維提著，象是一只無助地雞，力不從心地拼命掙扎，一邊走一邊大罵：“豎子，你不得好死，你不講規矩……”話音未落，李維抬手一掌扇在他的臉上，將他沒罵完地話一下子打回了肚子里，半邊臉立刻腫了起來，于靖咕嚕了兩聲，哇的一聲吐出一口鮮血和幾顆牙齒，剛要再罵，卻被李維象扔一個破袋子一樣扔在地上，一手握著刀鞘，一手握著刀柄，刀光一閃，于靖那顆大好頭顱被一腔鮮血激得飛起足足有一尺來高，然后滾落塵埃，兩只眼睛瞪得大大的，看著一刀梟首后已然還刀入鞘的李維。
鐵勒面無人色，他看著緩步走回的李維，再看看如天神一般站在他面前的許儀，面色煞白，他在很短的時間內先被許儀空手擊倒，長刀被許儀折斷，接著又欣賞了一下李維那種快得他根本看不清的刀法，曾經的少年輕狂一下子飛到了九霄云外。他抽眼看了一眼正面色如常和和龐統等人說笑的鄧展，對他說的自己再練三年方可大成的話敬佩得五體投地。他曾經是那么的驕傲，一直以為自己是年輕一輩中的高手，如今才知道，那些不過是井底之蛙的愚見，他甚至有些懷疑，自己要遇到怎樣的明師苦練三年，才能達到眼前這兩個看起來年齡和自己差不多大的漢子的境界。更重要的是，自己還有機會活下去嗎？鐵勒強忍著身體的疼痛和心中的恐懼，看著一臉冷漠，慢慢走過來的曹沖。
