龐羲心里罵翻了天，嘴上卻不敢反駁，他跪倒在曹沖面前，一句話也不說，只是不停的叩頭。
“龐大人既然不辯解，那就是承認了。”曹沖揮揮手，“不過你放心，本將軍也不會冤枉你，一定會查清再處置你，至于這巴西太守的位子，你暫時就不用坐了。”
兩個虎士撲上來，手腳利落的摘下了龐羲腰間的印綬，將龐羲帶了下去。曹沖看了一眼旁邊的眾人，笑了一聲道：“諸位莫慌，我這次來是查龐太守貪墨的事，與諸位無關。如果諸位有參與其中的，我給你們兩天時間自己說出來，主動交待的，只要吐出贓物，我就既往不咎，如果有其他想法的，那就不要怪我翻臉不認人了。”
他說得輕松，下面這些巴西郡的官員卻不輕松，一個個還是板著臉，任憑額角的汗珠摔落在地磚上，打出一朵朵小花。曹沖看在眼里卻視若未見，他又掃了一眼眾人，接著又說了一句：“本將軍也知道巴西清貧，想要兩袖清風確實有些苛責諸位。這樣吧，再定一個底線，三年內貪墨十萬錢以下的，只要能改過自新的，就不追究了。”
他這話一說，下面好多人長出了一口氣，臉色頓時輕松了許多，有幾個人甚至抬起手來，擦了擦額頭搖搖欲墜的汗珠。
曹沖讓巴西郡丞代行了巴西太守之位。讓樸胡等人將巴西城外圍得鐵桶一般，能進不能出。閬中地大族看到漢中來的四千人馬安然無恙的進了城，后來又發現太守龐大人不露面了。都覺得很奇怪，慢慢地有人聽到了風聲，知道鎮南將軍小曹大人已經悄悄的進了城，而城外的巴人是鎮南將軍擺的套，專門等那個益州牧劉璋的。他們對劉璋的死活不太關心，只要知道對自己沒有什么危險，他們就心滿意足了，滿足了好奇心之后。一邊安穩的呆在家中閑談這位小曹大人出道以來的履歷，消磨不能出城踏青地無聊時光，一邊坐等鎮南將軍的安排，以決定是否要跟這位小曹大人合作。
當從襄陽趕來的楊儀奉曹沖的命令去和黃、馬、狐等家商量共同承包鹽井的時候，他們一個個表現出了極大的熱情，有人覺得楊儀這廝太精明了，搞得他們雖然有賺頭，卻沒有暴利，便托路子找到太守府來，要請鎮南將軍大人在百忙之中抽空到他們府上。他們要為將軍大人接個風洗個塵，也有人聽說了襄陽蔡家這兩年飛速崛起的原因，有適齡的女兒的人家就開始打聽曹沖的夫妻生活，都知道曹沖雖然娶了兩個夫人，但到現在為止還沒有子息，是不是那些女人都不能生啊，那可是個大好機會。
至于正在一步步向陷阱逼進地益州牧劉璋，已經沒有人想得起來了。
等了幾天，鄧芝派來的人押著黃權到了閬中城。曹沖一聽說眼前這個臉色很差的家伙就是黃權時，一邊讓坐一邊笑道：“黃主簿。劉使君大概什么時候能到啊，我都等得有些心急了。”
黃權苦笑著直搖頭：“將軍，劉使君現在最多到了劍閣，他那么多人要趕到閬中。至少還要十天。”
曹沖嘆了口氣：“劉使君好大的架子，我想與他見上一面，怎么就這么難啊。”黃權無言以對，曹沖說笑了一陣，表露了一下招攬他的意思，黃權卻搖搖頭拒絕了，他說我是從劉益州那兒告病的，跑回閬中卻做了將軍的部屬。那是對劉益州的不忠。曹沖見他如此。也不強勸，就讓他先回去養病。
建安十五年三月初。成都，劉循和劉宇對面而坐，沉默不語。
劉宇是劉璋三兄劉瑁的兒子，劉焉死后本當由劉瑁接任益州牧，但以趙韙為首的益州大族覺得劉瑁太精明，不易掌控，不如讓懦弱無主見地劉璋做益州牧對他們有利，于是找了個借口，聯合起來將劉璋扶上了益州牧的位子。劉瑁從小就跟著劉焉在益州打拼，沒有功勞也有苦勞，自從兄長劉范和劉誕死后，他一直以為自己就是理所當然的嗣子，雄心勃勃的準備在益州做出一番事業，就算不能象高祖皇帝那樣兵出漢中平定天下，至少也能和公孫述一樣割據益州做個諸侯王，延續他漢家天下地一絲血脈，為了這個目標他準備了好幾年，修身養德，在益州士人之中頗有聲名，沒想到劉焉一死，平時那些相交極好的家族卻都轉了方向，把無能的劉璋扶上了臺，根本沒他什么事。
這對劉瑁打擊極大，他一直轉不過彎來，托病不出以示抗議，不料這正中劉璋等人下懷，就好吃好喝的供著，讓他悠閑了十幾年。建安十三年，劉璋被張肅兄弟到荊州晉見丞相曹操，曹操承制封劉璋為振威將軍，封劉瑁為平寇將軍。劉瑁突然之間意識到自己這十幾年的沉默抗議根本一點用都沒有，就派長子劉宇去荊州見曹操，請求到許縣任職，借此離開益州。
劉宇到荊州的時候，曹操剛被烏林一把火燒得狼狽不堪，對劉瑁的想法也沒太在意，就同意了。劉宇歡天喜地的回到益州，卻沒來得及把喜訊告訴劉瑁。
劉瑁狂疾物故了。
當然這是家人說地，劉宇細問之后才知道，他剛離開益州不久，劉璋來請劉瑁過府一敘，說是為兩人都封了將軍慶賀一下，回來之后劉瑁就坐在房中沉思，誰也不見，隨后又哭又笑地過了兩天，飲藥自盡了。劉璋聞訊過來祭奠了劉瑁，痛哭了一場，隨后賞了大量的財物。以示哀悼。
劉宇不相信這個噩耗，他走地時候父親還是好端端的，這才一個月。怎么可能就得了狂疾？不過他雖然有懷疑，卻找不到證據，當時父親和叔叔說了些什么，誰也不知道，那個收了他重金的仆人說，劉璋和劉瑁喝酒時，其他人都在院子外面，只知道他們兄弟爭吵過。但為什么爭吵，究竟說些什么，誰也沒有聽到。
劉宇無奈，他辦完了喪事，躲在父親地書房里，整日瘋魔似的尋找，連他自己都不知道找些什么，事實是書房里也沒有什么，劉瑁自從失去了益州牧的機會以后，就不怎么讀書了。書房里空空如也。但劉宇總覺得父親如果有心事，一定會留在蛛絲馬跡，他一定要知道父親究竟是為了什么飲藥自殺。
皇天不負有心人，他在廢紙簍里找到一小塊燒得只剩下一角的帛，上面有兩個殘缺不全的字。劉宇對著這塊殘帛看了半天，以他對父親筆跡的熟悉，他終于認出這兩個字是“奈何”。劉宇對這兩個字很熟悉，不是因為他經常看父親寫，而是經常聽父親說，每次父親談到劉璋在有意無意的壓制他。反而讓趙韙、龐羲那些外人坐大時，他就會說這兩個字。這兩個字里有無盡的委屈和不甘，劉宇相信，一定是叔父劉璋感覺到了威脅。給父親施加了壓力，父親為了家人地安全，只得放棄了離開益州到許縣去做官的想法，飲藥自盡了。
從此劉宇對劉璋是恨之入骨，但在表面上卻裝作一副若無其事的樣子，和當年的父親一樣不任政事，每天讀讀書，偶爾向杜瓊、周群那些儒生討教一點學問。過著很悠閑的日子。暗中卻收買了劉璋身邊的近臣，密切注意劉璋的動向。就在張松和蔣干第一次到成都的時候。劉宇就感覺到了曹沖要收復益州的企圖，他一方面很開心劉璋的益州牧做不長了，另一方面卻覺得益州是他劉家地，雖然不應該由劉璋來做，卻也不能這么白白的交給曹沖，最應該當益州牧的應該是他劉宇，于是他在暗中注意，當曹沖拿下南鄭派人來勸降劉璋時，他立刻送了一封信給在白水關帶兵的劉循，讓他立刻趕回成都。
他知道劉循和當年的父親一樣，對繼承益州牧的位子充滿了渴望，他一定也不希望劉家就這么讓出益州，和張魯一樣到鄴城去做個富家翁。果不其然，劉循一接到他的消息，立刻就晝夜兼程的趕回了成都，當夜就借著送禮物的名義，來找他商議。
后面的事情很簡單，他沒費多少口舌，就說服劉循采納了他地建議，勸說劉璋拒絕了曹沖的勸降，讓滿心想憑著三寸不爛之舌的許靖連嘴都沒機會張，接著又給劉循設計了方案，說服劉璋親自帶兵出了成都，趕赴閬中解決龐羲。而劉璋一出成都，掌握了成都大權的劉循立刻派人去找成都令李嚴和蜀郡太守王商，試探他們地心意，以決定是來硬的還是來軟的。
王商做蜀郡太守近十年了，老奸巨滑，一見劉循找上門就滿口答應大力配合他管好成都，用他的話說，劉璋已經五十多了，一旦去世，劉循就是理所當然的益州牧，現在代行州牧不過是提前熟習政務而已，他作為從劉焉時代的老臣，當然要鼎力支持，劉循大喜，投桃報李的回報了一份大禮，借著手中的權利，將王商地兩個兒子都外放出去做了縣令。
相對于王商而言，剛做成都令不久李嚴就要謹慎多了，他聽劉循說了半天，只是很恭敬地說配合公子管好成都的安全是份內之事，無須公子大駕光臨，派人來通知一聲就好了。劉循見他小心，也沒有多說什么，知道他一個外鄉人到益州不久就被父親提拔為成都令，自然知道分寸，當下兩人相互客套了一番，心照不宣地一笑而別。隨后劉循在劉宇的建議下，給李嚴送了一份豐厚的禮物，又將李嚴的兒子李豐辟為從事，李嚴隨后也讓李豐傳過話來，一切唯公子馬首是瞻。
大功告成。劉璋還沒到閬中，劉循就在王商和李嚴的支持下做起了實際的益州牧，至于曹沖的使者張松和蔣干。他們似乎感覺到了不對勁，很安份地呆在張家，閉門不出。
一切都在掌握之中。忙乎了一個月的劉循終于有機會坐下來和劉宇安靜的喝喝酒，說說話了。
劉宇面色平靜，裹緊身上地絲袍，將手伸到火爐上烘著，幽幽的嘆著氣：“子經，你精神真好，忙了這么多天還是精力十足的，不象我。都三月了，這冬衣還是下不了身。”
劉循笑道：“兄長，我是帶兵的人，天天和那些蠻子在一起，不狠一點怎么行，你不一樣，你是讀書人，天天窩在房里讀書難得出去，當然要文弱一些。”
劉宇苦笑了一聲：“是啊，書生的身體大都不好。我跟我父親一樣，都是喜靜不喜動的，我真擔心也和父親一樣，中年早逝啊。”
劉循見他提到那個枉死的伯父有些傷感，連忙安慰道：“兄長也莫悲觀，等我們和曹鎮南談妥了，到時候送你到襄陽去就醫，以張仲景的醫術，一定不會有問題地。”
劉宇笑著拱拱手：“那就先謝過子經了，等子經做了益州牧。到時候我也去襄陽做個富家翁。”
劉循笑著搖手道：“那可不行，我還指望著兄長留在益州助我一臂之力呢，你哪能這么輕松的去做富家翁。我說……”他頓了一頓，有些為難的皺起了眉頭：“父親在路上走得也太慢了。已經一個多月了，還沒到閬中，我只怕……我那個岳父支撐不住了，萬一被那些蠻子給攻破了閬中城，我這屋里可就麻煩了。”
劉宇笑了笑說道：“這怕什么，反正叔父去也不是為了那些山民，他既然出了兵，就不能半途而廢。不解決巴西的問題就不會回頭。沒有那些山民在側。事情豈不是更好做一些。萬一你岳父被山民殺了，那也不是你的事情。反正他龐家有錯在先，你擔心什么，連個女人都制不住，你還怎么做益州牧？”
劉循有些尷尬的撓了撓頭，干笑了兩天，轉換了話題說道：“兄長，龐家由父親解決了，那我是不也要親自去巴東解決了李異，也好立些功勞？”
劉宇沉思了半晌，手指有節奏的在紅漆案幾上輕輕的敲著：“論理說是應該去巴東才對，可是叔父大人帶走了三萬兵，現在成都空虛，你也沒有足夠的兵力可派啊。要不這樣吧，你先派人去探探李異的口氣，估計人到巴東地時候，龐羲的事情也解決了，有龐羲的先鑒在前，李異也會老實一點。”他抬起眼皮看了一眼劉循笑道：“如果真能這樣解決了李異，這可比叔父動用三萬兵解決巴西要好得多。”
劉循眉開眼笑，遐想了一會笑道：“不戰而屈人之兵，也只有兄長這等智謀之士才想得出如此好計，我這就派人前去巴東。”
劉宇搖搖手：“你可得派一個合適的人，萬一趕得太快了，那邊龐羲還沒解決，他到了巴東也沒用的，反而暴露了兵機。”
劉循有些著急的搓著手，埋怨道：“父親也真是，人家都說救兵如救火，他倒好，帶了三萬大軍游山玩水，這么一點路走了一個多月還沒到，糧草都不知道浪費了多少了。”
劉宇盯著劉循，微笑不語，等劉循抱怨完了，這才說道：“既然你著急，不如讓子明去催一催，子明深得叔父喜愛，言聽計從，由他去說，總比你去說要好一點的。”
劉循臉色一寒，好象是想起了什么，臉頰不由自主的抽動了兩下說道：“兄長所言正是。”
就在劉循和劉宇商量的時候，劉璋終于到了閬中城外，他聽說山民已經被龐羲和來援的鎮南將軍孟達部擊潰時，大喜過望。沒有山民在旁邊礙手礙腳，他要收拾龐羲就更方便了。在城外扎下大營地同時，他派從事張裔進城，召龐羲和孟達來見。
張裔進了城，很快就見到了龐羲和孟達。龐羲的臉色不太好，顯得有些蒼白，看樣子這段時間被山民鬧得不輕。張裔一邊猜測著龐羲的身體，一邊傳達了劉璋的命令。
龐羲和孟達爽快地答應了，不過龐羲說他要帶一千親衛出去，以策安全，以免被還在附近游蕩的巴人鉆了空子。張裔心中暗笑，你哪里提防巴人，你分明是提防劉使君，不過你就算是帶一千人，還是杯水車薪，能搞得過劉使君的三萬大軍嗎。來之前使君就估計到了你的小心眼，早就告訴我了。
張裔假裝考慮了一下，然后應了龐羲的要求，約定了時間，自己先出城去報告劉璋。他剛出城，曹沖就從內屋走了出來，對龐羲笑道：“龐大人，你現在明白自己的處境了吧？”
龐羲苦笑不已，劉璋到閬中之前，曹沖去找他談了一次，跟他分析了劉璋的來意。其實不用曹沖多說，龐羲就知道自己是兇多吉少，根本沒有太多的路可選。他想來想去，與其投靠劉璋還不如投靠曹沖了，反正劉璋自己也不是個能人，遲早也得被曹沖收拾了。自己搶在他前面投降曹沖，還能立點功，以后地日子也許會好過一點。因此他爽快地答應了曹沖的建議，出面糊弄劉璋，那一千人當然不是他地親衛，而是曹沖的二百虎士營和八百鐵甲軍。
劉璋接到張裔的回報，冷笑不已，當下擺開了架式，就等龐羲放營，他的三萬人沒能全部扎營在城外，但帶兵的將官們都到了，就連白水關的楊懷、高沛二將都趕到了閬中城外，哪里會怕龐羲多帶幾個親衛，就算他把閬中城的守衛全部帶出來，他也無所謂，大不了多死幾個人而已。
