從西康返回鷓鴣關的途中司徒玉棠一直沒有搭理無鋒，而無鋒也知趣地沒有來騷擾對方，他知道此時說其他的似乎都有些多余，何況在這個時候他也沒有太多精力來關注這些事情了，因為東面的戰局已經開始出現大的變化。
大陸公歷696年10月10日，太平軍兵分兩路南下，直插黑山，龍泉兩府，太平圣教進軍帝國中心腹地之戰正式拉開帷幕。
大陸公歷696年10月13日，太平軍軍帥于志永率領十萬太平軍精銳部隊在龍泉府北部與帝國第四軍團第二第三第四三個軍團發生激戰，雙方鏖戰三天，損失慘重。
10月14日，太平軍旅帥成大猷率三萬精兵左出桟道，繞過黑山府北方天險大山坪，斜插黑山府腹地，好在駐防黑山府的帝國第三軍團第五師團和黑山警備師團察覺及時，在大山坪以南將太平軍截獲，雙方再次激戰。成大猷派探馬引早已準備好的黑山太平教亂民趁機起事，猝不及防的帝國軍隊在遭遇雙面夾擊和補給線被截斷后崩潰，帝國第三軍團第三師團僅有八千人得以逃脫，防備空虛的黑山府在10月17日被大猷率軍攻克。
拿下黑山府的成大猷率軍馬不停蹄連夜東進，10月21日，繞道包圍還未得到消息的龍泉府帝國駐軍側翼，帝國三個師團的陸軍和一個師團的警備部隊被得到增援的太平軍于志永部和成大猷聯合包圍；10月28日，彈盡糧絕的帝國大軍在屢次突圍失敗后被成大猷挖開扇江支流白龍江大堤決水灌之，帝國大軍幾盡全軍覆沒，八萬多軍隊僅余一萬人投降獲救。是役，帝國在河朔地區的駐軍主力幾乎損失一半以上，整個第四軍團僅余第一師團建制尚算完整。
10月31日。太平軍于志永部兵不血刃攻占已經毫無防備能力的龍泉府城，整個河朔郡北方兩府全境陷落。形勢一下子變得極其惡劣，太平教加上占領黑山和龍泉兩府后發動組建起來的人馬，足足有超過二十萬大軍壓在了河朔地區南部三府的邊境線上。整個河朔地區頓時陷入極度恐慌之中，三府地富有人家紛紛逃往江南或五湖地區躲避即將到來的戰亂，連不少中等人家亦是舉家遷離。以防在戰爭到來之后遭遇無妄之災。
帝都也是人心惶惶，流言蜚語一日三變，不少有遠見望族和大商賈已經開始將資金和產業開始遷往江南和五湖，當然也有不少遷往西北，雖然那里有些偏僻，但至少那里看上去太平軍還不敢去捋李無鋒的虎須。
就連有所準備的無鋒一樣被河朔地區這突如其來的巨變弄得措手不及，河朔北部兩府的迅速陷落讓整個河朔郡都處在了極度危險的境地，此時的太平軍剛剛大勝，士氣正旺；而黑山龍泉兩府與天水，河間和晉中三府之間已是一馬平川，騎兵一天一夜即可到達；帝國在這南河朔地區的駐軍相比太平軍已是處于絕對劣勢，更不用說在隴東的幾萬太平軍還隨時可以東犯天水。河朔若是一丟，只怕帝都的淪陷也是遲早之事，雖然帝都擁有大陸最強大的防御工事和防御體系，但占領了河朔的太平軍相當于已經將半個帝國納入手中，其氣焰必定成幾何級數的增長，一座孤城無論怎么堅固強大，只怕也是難以持久應對的。
冷冷地注視著沙盤上地形勢推演圖，無鋒左手輕輕捏著自己的下頜，看來太平軍這次準備得相當充分，不但在北方讓司徒泰一系的部隊按兵不動，連尤素夫這個家伙的城衛軍團亦是在清河府郡那里泡蘑菇，司徒峻在錦城也是裝聾作啞，連本來將第三軍團的三個師團派駐進河朔地區了，但不知什么原因又都不約而同縮了回來，只在五湖境內打旋。
“天放，你怎么看？”無鋒把目光轉向一直苦苦思索的凌天放，凌天放是接到無鋒命令后連夜從太玄前線趕回來的，形勢的巨變一樣出乎他的意料，原本太平軍就算進攻河朔也是一個持久戰，沒想到太平軍竟然勢如破竹，讓凌天放亦是大跌眼鏡。尤其是太平軍成大猷部出奇兵攻克黑山，又用決水之計淹龍泉帝國大軍之計讓凌天放更感覺到這個家伙的不同凡響。
“大人，看來太平軍這次是下了決心要把河朔變成他們的地盤了，動用了如此大的兵力，又與大殿下和三殿下私下串通，若是局勢再這樣發展下去，只怕河朔地區真的會成為太平軍的囊中物啊。”沉默良久的凌天放終于開口了。
“嗯，司徒泰和司徒峻這兩個家伙居然為了一己私利按兵不動，這也勉強說不過去，只是尤素夫的這個家伙在這種關鍵時刻也裝起了烏龜，我不知道是誰借給他這么大的膽子，難到他就不怕皇帝陛下砍掉他的腦袋？”李無鋒話語間已沒有了平時的玩世不恭，河朔局勢的巨變讓他不得不重新考慮布置自己的下一步計劃，原本打算趁太平軍再戰河朔陷入持久戰后再出兵，但太平軍表現出來的戰斗力和將帥的指揮智慧都讓他吃了一驚。
“大人，您還沒有決定先打盧龍還是先打朧東？”凌天放忍不住問道，看見主帥臉上露出以前從未有過的猶豫之色，凌天放有些奇怪，難道這時候無峰還有什么顧慮的？
搖了搖頭，無峰負手轉身踱起步來，房中的氣氛也顯得格外沉悶，凌天放不明白此時主帥在想什么，十多萬大軍云集盧龍和鷓鴣關，就等一聲令下，可主帥此時卻猶豫不決，這不象無峰的作風啊。
“天放，太平軍來信使了。”似是下了決心，無峰抬起頭望著窗外，淡淡的道。
“哦？”凌天放心中一震，原來如此，他沒有搭言，只是靜靜的等待著主帥的后話。
“帶來了薄近塵的親筆信，他們愿意將漢中府交給我們，換取我們一年不出兵河朔和北原。如果一年后我們守約，他們再將隴東府交給我們。”無鋒的語氣十分平淡，但話語的內容卻句句重似千均。
眼中暴閃起一絲精芒，凌天放大喜過望：“這是一件好事，屬下看可能成交，只要把漢中和隴東拿到手，南下東進就任憑我們了。他們既然這樣提出來，肯定有履行的方式了，如何保證雙方對條約的履行。”
無鋒輕嘆一聲，他知道這個條件對凌天放來說肯定是天大的好事，本來出兵東進的目的就是要擴展地盤，尤其是經濟基礎較為發達的地區更是西北一方的目標；漢中府自然條件優越，經濟發達，而且易守難攻，乃是王霸之地，一直也是自己的目標之一，能夠兵不刃的拿下當然求之不得；但是……這等交易之事只怕是難以遮人耳目，一旦揭開，自己就會陷入千夫所指的境地。
凌天放不是土生土長的帝國人氏，自然對來自帝國民眾的看法不太在意，在他看來實力決定一切，只要能夠壯大自己的力量，一切看法輿論都不過是虛無飄渺的東西，難以起到決定的作用。可自己生在帝國長在帝國，現在又是帝國的藩屬，見死不救甚至勾結亂黨，自己只怕是不敢做這等事情的。
“履行方式倒還沒有商量，不過只怕我們不能接受對方的條件啊。”無鋒苦惱的搔搔頭，顯然是無奈之極：“這些事情瞞不過人眼，產生的影響會對我們以后入主中原收獲民心極為不利。我們不能太短視，只顧眼前利益會讓我們丟掉更多的東西。”
興奮過后凌天放也逐漸冷下來，慢慢從上司的角度上來考慮問題，唐河人的戀舊情緒十分深厚，對背叛之行尤為惡恨鄙視，這次對方下了這么大的血本自然是想把無鋒拖入一個看不見底的泥潭，一旦無鋒喪失了民意基礎，要想在中原立足，只怕就要平添許多麻煩。但這份誘餌也的確下得夠大，讓凌天放也忍不住垂涎三尺。
“這薄近塵還真是舍得啊，居然敢一口氣拿兩個府來交換，真夠有膽魄啊。”凌天放皺起了皺眉，苦苦思索：“只是這么大的交易尢道方都能舍得？還有這樣大的交易他們居然沒有一個詳細方案就拿給我們？是不是太倉促唐突一點？”
無鋒眼中也是一亮，抬起頭來，兩人目光相撞：“天放你的意思是太平教這幫家伙用的是緩兵之計？”
“應該不會錯，我分析過尤道方這人，此人雖然精明，但過分看重一城一地的得失，盧龍的得失充分說明了這一點，與薄近塵在這方面的收放自如相關甚大，一口氣拿漢中和隴東兩府來交換這不是尤道方的風格，而這等大事薄近塵是作不了主的，這只能說明他們根本就沒打算實施這個方案。”凌天放字斟句酌：“那么他們的目的也就顯而易見，麻痹我們，讓我們放慢東進的步伐，為他們贏得更多的時間！”
點了點頭，面帶詭秘之色的無鋒陰陰一笑道：“也好，既然他們這般做作，咱們也就大方的應承下來，讓他們派人來商量履行條約的方式，我們可以表現得急切貪婪一些，就讓他們相信我們真的想接手漢中，這邊我們也不再等待，即刻發起全面攻擊！”
