大陸公歷696年11月11日，太平軍兩部主力在會師后再次發起了河朔戰役，11月13日，河間戰役首先爆發，帝國大軍和太平軍主力在河間府南部再次爆發激戰，雙方動用十五萬大軍激戰，鏖戰五日后，戰局已然成膠著狀態。11月16日，河間府城內爆發小規模太平教起義，河朔郡守譚可仁以河間府城守怠慢軍務縱容太平亂黨為名解除了河間府城守方成松的職務，任命自己的心腹原河朔郡內政署署長兼任河間府代理城守，此舉激起了河間府內士商的強烈反對，河間府內局勢一日三變，動蕩不安。
11月19日，從黑山繞道天水北部邊境進入河間境內的以小股精銳太平軍在河間府西部與當地潛伏的太平教隱藏分子再次掀起暴亂，并與河間府城內的太平教余孽遙相呼應，河間府警備師團由于城守的撤換也連帶部隊的高級官員被同時撤換，軍心渙散，完全喪失了戰斗能力，11月21日，太平軍在河間府西部掀起的風暴終于成型，與河間府城內的太平教亂黨內外勾結，一舉控制了河間府全境，帝國河朔郡守譚可仁狼狽出逃晉中，再次在帝國引起震動。
11月22日，得到河間府城陷落的消息后，在河間北部前線的帝國大軍被迫后撤，太平軍主力從東西北三個方向向帝國大軍發起總攻，帝國大軍全軍潰敗，帝國西部軍區指揮官武達在逃入晉中府境內自殺殉國。帝國第三軍團軍團長謝立侯隨即被帝國皇帝陛下賜死。
11月24日，帝國皇帝下達命令解除帝國城衛軍團軍團長尤素夫職務。任命他為帝國軍務副大臣，并命令城衛軍團副軍團長錢破軍接任，但接到命令的尤素夫拒絕接受，以此為亂命為由，拒絕接受這個命令。
太平軍乘勝利追擊，11月26日，太平軍主力在成大酋的率領下攻克已經完全沒有防備之力的晉中府城，并占領了晉中全境，距離帝都最近的地方僅僅只有兩百里地，自此通往帝都的大門已好打開。11月27日，帝國三皇子司徒峻在接到天水府城守求援后立即率領帝國第五軍團兩個師團和帝國第三軍團僅余的一個師團進軍天水，并于11月28日正式接管了天水府。
當精疲力竭的司徒玉棠終于見到自己的這位未婚夫婿時，已然是三日以后了，看見眼前這個瘦了一圈的家伙，胡子拉碴，衣衫不整。司徒玉棠原本涌到嘴邊的話語又默默的吞了回去，只是恨恨的盯著眼前這個讓她無法用話語來形容的家伙。
“玉棠啊，來，來，來坐。”見到佳人的無鋒臉上浮起一絲欣慰的笑意，絲毫看不出他有什么異常，自然大方的邀請玉人入座。
輕輕哼了一聲，司徒玉棠心中雖然有許多話要問，但看到對方這般模樣，倒也不好直截了當的質問，也只好斜身入座，待下人將茶端了上來，整個大帳內只剩下二人，氣氛一下子變得有些微妙。
“玉棠，看你心情好像有些不太好啊，怎么了？有什么不愉快的事情嗎？”無鋒放下手中的鉛筆，從案桌前離開，一臉關心狀。
“無鋒，我問你，你為什么還不出兵，河朔戰事如此緊張，你怎么還在這里磨磨蹭蹭，難道你真想看到河朔落到那幫亂賊手中你心里才滿足嗎？你的心中真的就不愿意為帝國盡一分力么？”想起這幾日的四處奔波，司徒玉棠心中就忍不住怒火中燒，從盧龍府城趕到盧龍南部的黑石集，又從黑石集追到博南府的羊馬口，最后又從羊馬口馬不停蹄的來到鷓鴣關，終于堵住了這個四處“流竄”的家伙。
“你是不是在躲我？如果你不想見我，可以直接明說，我不會像那些女人一樣糾纏不放，但是我還是要提醒你，你自己作為一個帝國封疆大吏的責任和義務。”司徒玉棠可能覺得前面幾句話有些過激，又稍稍緩和了一下語氣，但言外之意卻并無變化。
“帝國？”無鋒嘴角微微露出一絲苦笑，對玉人的激烈的言辭似乎沒有什么觸動，無鋒慢慢坐回到案桌后的椅中，有些迷惘的道：“玉棠，你大概還有些不清楚這幾日里發生的事情吧？世事變化得太快了，快得出乎我們的意料，恐怕已經超出了我們的想象，這幾日里我東奔西跑并不是想要躲避誰，實在是局勢的變化逼得我不能不四處奔跑啊。”
“局勢變化？”司徒玉棠心中一緊，這幾日她一直奔波于路途之中，本來情報信息就比較閉塞，加之在西北，又有誰的情報能夠快的過對面這個家伙，但從口氣聽起來好像又有什么不妙的事情發生，顧不得再計較其他，司徒玉棠趕緊問道：“究竟發生了什么事情？”
搖搖頭，無鋒隨意的瞥了一眼堆放在案桌上那一疊情報，喟然嘆道：“這幾日局勢的變化實在是太快，我本想慢慢告訴玉棠，但玉棠既然來了，我想這也沒有什么好遮掩的。”
頓了一頓，無鋒斟酌了一下言辭才道：“太平亂軍已經攻陷了河間和晉中兩府，帝國在河朔地區的軍隊已經全軍覆沒，只有天水府目前由三皇子殿下率軍控制，在清河府境內逗留的帝國城衛軍團已經脫離了皇帝陛下的掌握，拒不接受皇帝陛下的命令，我認為尤素夫已經背叛了帝國！”
無鋒的聲音并不大，但句句有如焦雷猛擊在一直保持著相當風度的十七公主頭頂，眼前一陣恍惚，手中的茶盞“哐啷”一聲落在了地下，司徒玉棠再也無法保持冷靜，猛的一下子站了起來，厲聲道：“你說什么？李無鋒你竟敢造謠惑眾？”
“造謠惑眾？”無鋒嘴角閃過一抹輕蔑的微笑，“玉棠，你未免也太小瞧你未來的夫君了，這些消息難道是造謠能造出來的嗎？你冷靜一些，好好考慮一下吧。”
隨手將自己案桌上那一疊情報丟在了呆愣在那里似乎還沒有清醒過來的玉人面前，無鋒沒有再多說什么，只是坐下去靜靜的瞑目沉思。
慢慢坐回原位，司徒玉棠心中雖然是情緒激蕩，但從小養成的習慣還是讓她靜下心來認真的閱讀起無鋒丟給她的情報，一張張，一件件，每一個消息都像一枚鋼針刺入她已經不堪重負的心間，尤其是最后幾封無鋒尚未說出來的消息，更是讓她心中一陣烈火燒灼炙烤一般的疼痛。尤素夫的逆令，林國威和郎永泉不約而同的要求加封為王，這分明是對帝國的挑釁和輕視，這一切竟然發生在這短短幾日里，司徒玉棠只感覺自己頭部兩邊的太陽穴突突的猛跳個不停，甚至來不及吸上一口氣，眼前便是一黑。
像是不能動彈，腦海中又是一陣恍惚，不知道這是哪里，努力的掙扎著，自己就像是掉進了無盡的深淵，一連串模糊紛亂的情節從腦海中一晃而過，這到底是在哪里？
慢慢適應了有些刺眼的窗外陽光，嬌弱的女子終于能夠看清現在自己所處的環境了，一個熟悉的挺拔身影還守侯在自己床邊。
“玉棠，你終于醒了。”見女子終于睜開了雙眼，雖然還顯得有些憔悴，但總算醒了，無鋒心中也算是放下了一塊大石頭。雖然早有大夫來診斷過說不過是一時急火攻心，休息一下，服些去火鎮神清心的湯藥就可以了，但無鋒心中總還是不大放心，此時看到玉人睜開雙眼，心下頓時踏實了許多。
“這是哪兒？”
“哦，這是鷓鴣關內的我的臥房，你好生歇息吧，不要再想太多，事情已經發生了，也非你我能夠改變阻擋得了，等你好些了，我們再好好想想辦法。”無鋒替玉人拽了一下薄被，體貼的安慰道。
“不，我沒有什么。無鋒，現在形勢如此緊急，我們不能在這里無所作為，我們得盡快想辦法重新收復河朔，不能讓那些亂賊得逞。”司徒玉棠由于說話太急，臉上又涌起一陣潮紅，一雙杏眼中期盼渴求的目光牢牢的盯在無鋒臉上，讓無鋒推脫的話語一時竟然無法說出口。
慢慢的將頭扭到一邊，無鋒定下心來，長嘆了一口才道：“玉棠，不是我不愿意，而是現在形勢走到這一步，光憑我一己之力，只怕也難撐大局啊。盧龍一戰，我們西北軍已經損失不小，而現在太平軍已經依據安原西部的險要關卡固守，要想突破那里，顯然不太現突；而隴東現在已經成了太平教眼中的咽喉重地，只怕急切間想要攻陷它，突在太困難了。”
一顆心又漸漸的沉了下去，司徒玉棠無助的將頭扭到一邊，這一刻，她只覺得眼前這個人的面目是如此丑陋可鄙，她甚至不想再聽到對方那清越的聲音，“好了，李大人，您既然如此說，那妾身也無話可說了，你請回吧，妾身想休息一下了。”
沒想到對方如此暴烈急性，無鋒搖搖頭又是苦笑：“玉棠，你聽我把話說完啊，我并沒有說我不出兵，我只說這需要好生籌措一番，如果能夠得到天水和錦城的三殿下的支持，我想，西北軍還是有把握能夠拿下隴東！”
