閻家的出身不低，自北周時起，世代為高貴，屬于關隴集團，閻氏兄弟的父親閻毗娶北周武帝的女兒清都公主，真要計算起來，閻家與李世民肯定能攀上層親戚關系，更加不用說閻立本，本身就是京城知名人物，達官權貴爭相求畫的對象，幾重身份，縱然官職不大，但是影響力卻不容小覷。
韓瑞不明所以，鄭淖約卻心知肚明，輕扯了他的衣袖，盈盈斂身，賠罪道：“閻少監，他只是無心之過，不懂品畫，而且見識淺薄，不通人情，請你原諒他吧。”
“叔父，你寬宏大量，不跟他一般見識……”閻婉兒也在旁邊嬌聲軟語勸解起來。
也清楚兩人是為自己開脫，不過沒有必要把自己說得那么差吧，韓瑞摸著鼻子，開口說道：“的確是不成比例呀。”
“什么比例？”閻立本皺眉道，消了半的怒氣，又冒了出來。
“你自己看，花朵碩大無朋，堪比團扇，與實物不符。”不顧鄭淖約使來的眼色，韓瑞指著圖中籬笆旁邊的那簇鮮花比劃了下，然后又說道：“再瞧空中飛來啄枝的雀鳥，體形如同粗壯樹干，更是不可能的事情。”
閻立本微愣，忽然放聲笑了起來，暢快道：“原來你真是不懂，故意過來逗樂的吧。”
唉，瞧見兩位美女瞥來的目光，韓瑞覺得自己真的很笨，明知道中國畫講究手法寫意，虛實結合，自己偏要以西方素描、油畫的標準，向閻立本提出意見，自然惹人笑話。
“好了，帶這傻小子離開，免得擾了我的興致。”閻立本揮手。
被人鄙視了，韓瑞很無語，如果有炭筆在的話，不介意炫耀一番，可惜……
“叔父，別這樣說人家，他很厲害的。”閻婉兒小聲辯解，軟語道：“詩句，可是得到長孫國舅的贊揚，連虞秘監、魏侍中都交口稱譽。”
“嗯……”閻立本瞄了眼韓瑞，若有所思道：“曾經看過篇文章，其中提到了句，術業有專攻，難道就是如此。”
“對，就是這樣。”閻婉兒笑道。
“我不信。”閻立本毫不隱瞞自己的懷疑，搖頭說道：“就他這般見識，才學能高到哪去，怕是誰家少年，故意吹捧出來，反正這等事情，也屢見不鮮了。”
“誒……”閻婉兒本想招呼韓瑞的，遲疑了下，卻對鄭淖約悄聲道：“姐姐，你的未來夫君，不會真是草包吧。”
“小丫頭也敢取笑我了。”
擰了下閻婉兒的腰肢，鄭淖約拂捋秀發，淡然說道：“草包也沒有辦法，事到如今，唯有將就過了。”
聲音不小，傳到韓瑞耳中，再看到閻婉兒嬉笑，閻立本鄙視的模樣，心里怎么能舒暢得起來，揉搓唇角，韓瑞說道：“閻少監圖畫雖好，但是還不夠盡善完美，不如讓我題詩一首，以增其色吧。”
“小子，凡事量力而行。”閻立本傲然說道：“莫污了我的好畫。”
“叔父……”閻婉兒嗔怨起來。
閻立本無奈，嘀咕幾句，篩選許久，才挑了幅“拙作”出來，那是幅嬌艷牡丹盛開的圖，因為畫得過于妍麗，覺得有些庸俗，所以拿出來給韓瑞練手。
韓瑞輕笑，毛筆沾染濃墨，看都不看，就在畫作的空白地方，揮灑起來，也不知道是不是故意的，用的是王獻之的一筆法草書，字與字之間，似斷而連，一筆而下。
如果換成是虞世南、歐陽詢，這等書法大家，功力深厚，寫出來的字，肯定如同行云流水，十分賞心悅目，可惜韓瑞的毛筆字，無論行楷，都沒有練到家，草書更加不用說，連小孩涂鴉都不如，只不過是區區幾十個字，卻亂七八糟，烏黑污抹，別談美感，能勉強認出來，就已經是件不容易的事情。
開始的時候，閻立本根本不屑觀望，高傲昂首，見到韓瑞擱筆退下，目光才略移，乍看之下，立即痛心疾首，撲向案前，悲呼道：“我的畫。”
“又在使壞。”鄭淖約美眸翻白，媚意頓生。
嘿嘿，韓瑞笑容燦爛，當然不會否認。
“我就知道，不應該相信那小子的。”閻立本喃喃自語，雙手輕顫，捧著如墨漆染的畫卷，幾乎就要淚流滿面，不過在此之前，閻立本咬牙切齒，殺氣騰騰看向韓瑞，顯然不會忘記誰是罪魁禍首。
“慚愧，小子才疏學淺，一筆字更是難以見人，真是獻丑了。”韓瑞赧聲道，神態扭捏，表現出非常不好意思的模樣。
噗嗤，閻婉兒掩袖竊笑，韓瑞的字，剛才她就見過，卻也不差，怎會像現在這樣烏涂，分明就是故意為之，盡管明白，她卻沒有點破，而是在旁看起熱鬧來。
“小子，你再裝，說什么，我也不會原諒你了。”閻立本眼睛冒出火焰，尋思著怎么教訓眼前這個可惡的小子。
“閻少監，皇后有請。”
宮女的聲音，猶如一盆冷水，立即澆滅了閻立本的怒火，頗有幾分慌亂，連衣裳都顧不上整理，就匆匆忙忙奔了進去。
穿越三層門廊，來到個寬敞的廳殿，正中位置，擺著一張可容人橫臥的紫木龍鳳床，上頭鋪著華麗的繡龍畫鳳椅墊和靠背，有七八個相貌秀美的宮女在旁邊隨時侍候。
精致的床上，其中兩人并排而坐，一人身著素黃寬袍，繡有代表身份的龍紋形滾邊，腰系一條紫色綢緞帶，佩著一只雙龍搶珠佩，身材魁梧，臉上掛著溫和笑容，卻有股難以言述的威嚴貴氣。
在此人面前，閻立本好像連抬頭的勇氣也缺乏，垂頭疾步而進，跪拜說道：“臣將作少監閻立本，參見陛下。”
難怪閻立本那么慌張急切，原來是李世民親臨，好像不想興師動眾，所以只對外宣稱長孫皇后來了而已。
“不必拘禮。”李世民笑道：“今日之事，無論大小，都是皇后做主，朕不過是個看客，說話之前，還須向皇后請示呢。”
座下兩旁，盡是朝廷大臣，公主勛爵，自然知道湊趣，紛紛陪笑起來。
與李世民的簡單樸素不同，長孫皇后今日可謂是盛裝出行，金黃色的云煙衫繡著嬌艷牡丹花紋，廣袖寬身上衣點綴五翟凌云花紋，紗衣上面的花紋乃是暗金線織就，鑲嵌著細小而晶瑩的水晶寶石，碎珠流蘇如星光閃爍，光艷如流霞，透著華麗的皇家貴氣。
秀美絕倫，風華絕代，映著珠光寶氣，更顯華貴氣息，聽得李世民的戲語，卻沒有誠惶誠恐的姿態，只是輕柔微笑，透出柔和恬淡的神采，這是對自己充滿自信的表現，也是母儀天下的風范氣度。
“閻少監，秀女圖可都畫好了？”
聽得長孫皇后的詢問，閻立本不敢怠慢，連忙從袖中取出一疊紙，雙手奉呈道：“已經畫畢，恭請陛下、皇后過目。”
其實，要在短短的時間內，畫出幾十近百張圖畫，的確有幾分為難閻立本，不過他的經驗豐富，知道選秀的過程沒有那么簡單，勾勒少女的容姿時候，盡量省略筆墨，把最美的地方呈現出來即可，至于其他，反正選擇中了，皇后也要召來面談，用不著自己操心了。
“陛下，覺得這張如何？”
接過圖紙，長孫皇后仔細觀看起來，不時詢問李世民的意見。
“這份……不可。”宮里佳麗三千，見多識廣，李世民自然十分挑剔，一眼掃過，直接否定，一頁再一頁，后來發覺這樣的速度太慢，干脆讓宮女將圖畫擺在廳中，他拉著長孫皇后慢慢地觀望，一個個評點起來。
“……之女，家世清白，鮮妍明媚……”
“研媚？非太子妃之選。”李世民搖頭，在他心里，李承乾是要繼承皇位的，太子妃就是未來的皇后，怎么可以長得這么妖嬈。
“……之女，聰慧開朗，擅長刺繡。”
“再看下一個。”李世民說道，皇后要懂刺繡么？荒謬
可能是給那位大臣權貴的面子，沒有直接明說，廳中眾人卻也明白，也紛紛搖頭，就是李世民相中了，他們也會反對的。
隨著時間的推移，圖紙去了大半，卻沒幾個能入李世民的法眼，使得龍顏頗為不悅，懷疑這幫大臣權貴，是否在敷衍塞責，來的根本不是自己女兒，而是讓婢女冒名頂替。
其實李世民也是冤枉了他們，也不想下自己是什么人物，天下至尊，什么美女沒有見過，眼界很高，最重要的是，連李世民自己也沒有發覺，他是按照長孫皇后的標準，去給李承乾擇選太子妃的，長孫皇后在他心里是那么的完美，一經對比，結果可想而知。
一干大臣剛琢磨出點味道，長孫皇后就已經了然，心里甜蜜，美眸掠過，瀏覽良久，深思熟慮之后，走了出來，纖手拾了張圖畫，微笑道：“陛下，你看這位如何，資淑靈秀，柔順表質，幽閑成性，言容有則，乾兒脾性有些剛烈，恰好與之互補。”
李世民心思敏銳，也慢慢地反應過來，望了眼圖畫，耳中聽著寺人講述的資料，沉吟了片刻，忽然笑道：“蘇亶，皇后相中了你的女兒，有可感想呀。”
一個相貌儒雅的中年男子走了出來，不亢不卑，從容說道：“臣惶恐，不勝榮幸。”
李世民微笑，又問道：“諸位卿家，覺得如何？”
