自從某次邂逅，鄭淖約秀美容姿，讓趙節驚為天人，愛慕之心頓生，可是打聽她的底細之后，卻迎來了殘酷無情的打擊，原來她是皇帝看中的美人，雖然由于魏徵的原因，最終放棄此事，但是誰能保持，天子心里是什么想法。
人心，有的時候，就是那么奇怪，自己得不到的事物，若是別人得到了，心里就會覺得很不舒服，而讓皇帝心里不舒服的后果，就是你這輩子都不用指望安逸了，前車之鑒可不是開玩笑的，那個被上皇李淵奪妻貶職的倒霉官員，就是實證，每聽到長安來人，就惶惶不可終日，深怕是奉旨來取自己性命的，整天憂心忡忡，沒過幾年，就一命嗚呼。
哪怕是皇親國戚，趙節也毫無辦法，更是不敢把想法表露出來，不然，第一個鐃不了他的，恐怕就是他的母親桂陽公主了。
現在，再看到皇帝的態度，趙節再是不死心，也只得熄滅了親近美人的念頭，不過正應征了那句自己得不到，別人也休想得到的話，對于韓瑞，趙節還是充滿了恨意，聽到李承乾的詢問，立即添油加醋地說道：“就是剛才，我親眼看到，他為了……占個觀賞芙蕖的位置，把人悄悄推下池塘，還裝成無辜模樣，真是卑鄙無恥呀。”
“對了，還在大庭廣眾之下，調戲少女，摟摟抱抱，道德敗壞，有辱斯文，成何體統。”想到這里，趙節更加地激憤起來，惡狠狠說道：“太子，待日后你即位了，一定要把這樣的敗類逐出京城，或者打入天牢，繩之以法。”
“趙節，聽起來，你與他像有深仇大恨。”李承乾若有所思，猜測道：“難道說，被推進池塘的人是你？”
“怎么會，是陸家的那個混蛋。”趙節脫口而出。
“拒婚的陸爽。”李承乾稍加聯想，忽然恍然過來，笑道：“趙節，你話中有言之不盡的地方，我們走吧。”
思維跳躍，趙節有些跟不上，莫明其妙道：“去哪，蘇稟之女就要來了，太子你不想看看她是什么模樣？”
“遲早會見到的。”李承乾拂袖，淡然說道：“再說看了又能如何，相中與否，又輪不到孤來決定。”
轉身而去的時候，回廊側邊，在幾個宮女的簇擁下，走來個美麗女子，肌膚潔白細致，粉雕玉琢，天然而成，黛眉凝翠，美目流盼生波，氣質與長孫皇后有三四分相似，舉手投足間都流動著端莊典雅。
李承乾駐足凝視，察覺他投射而來的目光，美麗女子秀首微抬，盈盈望去，眸波流掠，耳邊傳來宮女小聲的提示，精致的臉頰忽然浮了層緋色，嬌羞低頭，蓮步翩躚，輕快而過，在邁進廳門的剎那，回眸輕瞥，明媚生姿。
李承乾呆望許久，雖然沒有表現出失魂落魄的模樣，但卻是春心蕩漾的神態，趙節見了，輕輕竊笑，小聲說道：“太子，還走不走了？”
再三詢問，李承乾惱怒瞪眼，揮舞衣袖，躊躇不定，在回廊之間徘徊起來，良久，里面傳來皇帝擺架回宮的口喻，隨之在眾臣的簇擁下，李世民昂首闊步而出，李承乾連忙上前迎接，陪行恭送起來。
到了閣樓出口，李世民說道：“乾兒，隨朕到西宮。”
西宮是太上皇李淵居住的地方，李世民每日必去參拜問候，問題上升到孝道的高度，縱然李承乾不愿現在離開，卻也無奈聽從而去。
閣樓廳中，皇帝與大臣回宮，留下的大都是公主貴婦之類的女眷，少了男人的存在，氣氛反而更加輕松自在。
“蘇稟之女性情和順，知書達禮，面對陛下與朝廷重臣，不露絲毫怯意，應對如流，有節有度，頗具大家風范，我比較看好她。”
“她是不錯，不過太子妃之選，也不是輕易可以決定的，可以把她歸在良娣、良媛一列之選，再挑出幾人來，與之評比，挑出最優者，冊立為妃。”
女眷們議論紛紛，有表示贊成的，也有持相反的意見，不過也知道決定事情的權力不在自己手中，也沒有爭吵起來，而是望向長孫皇后，等候她的意見。
長孫皇后笑而不語，只是推說自己也難以抉擇，也要靜心考慮，聽出言外之意，一干貴婦女眷紛紛起身告辭，僅留下幾個皇家公主。
“桂陽，長樂……據你們的觀察，誰才是乾兒的良配。”在至親面前，長孫皇后也沒有諱言，微笑道：“我看，蘇稟之女，的確不錯，卻不知私下的風評如何。”
“平時深居家中，極少外出，眾人對她的了解不多，但是從待人處事的細節來看，不愧是名門之女，質性柔順，諳禮明訓。”桂陽公主贊許道：“待我再觀察打聽，若真是表里一致，立為太子妃，也未嘗不可。”
長孫皇后微笑默許，卻聽長樂公主笑盈盈道：“母后，孩兒在流觴亭附近，卻是沒有機會接觸蘇稟之女，不過也發現了幾個不錯的大家閨秀……”
“閻婉兒？”長孫皇后秀眉微蹙，奇怪道：“適才，怎么不見她的畫像。”
“她是工部侍郎閻立德長女，今日負責給眾女畫圖的是她嫡親叔父。”長樂公主猜測道：“或許為了避嫌，故意漏下了吧。”
“這個閻立本。”長孫皇后笑嘆：“也太實誠了。”
話雖如此，卻透出對閻立本行為的滿意。
“母后，要不要召她來見下。”長樂公主說道：“婉兒相貌出眾，溫柔可人，才藝也不可多得，就算成不了太子妃，當個良娣也綽綽有余。”
想了想，長孫皇后搖頭拒絕，為太子選擇妃這種大事，甚至乎稱得上關系國本，不能授人予話柄，難得閻家兄弟考慮周到，豈能辜負他們的心意，今日有所虧欠，待以后尋個機會，再予以補償他們吧。
長樂惋惜輕嘆，可見她對閻婉兒頗有好感，要知道太子東宮也有內官，其中以太子妃為首，下有良娣、良媛、承徽、昭訓、奉儀等品級，現在陪嫁東宮，說不定以后，就能成為皇帝的妃子，運氣好的話，率先生下皇子，爭得寵愛，日后成為皇后也不稀奇。
不過，相對閻婉兒，長孫皇后似乎更加關心另外的事情。
“長樂，你看清楚了，那個少年與鄭家女的關系非常親密？”
“沒錯。”長樂乖巧回答，語氣之中帶著羨慕的意味，肯定說道：“眾目睽睽之下，他們卻毫不避諱，執手相依，大家都看到了。”
“如此，甚好。”長孫皇后有些欣然。
說起來，事情的風波還是因她而起，當年長孫無忌成為右仆射之時，就有人向李世民上書，說這位國舅爺權勢太盛，恐有不軌，李世民卻將這封奏章拿給長孫無忌過目，并公示群臣，表示自己絕對信任長孫無忌的忠誠。
盡管如此，卻讓長孫皇后更加的憂慮，長孫無忌也聽從了妹妹意見，辭去實權官職，然而長孫皇后并未真正輕松下來，也許是為了進一步表明自己和家族絕不爭奪權勢愛寵的心跡，就在長孫無忌辭官退休之后，她便主動為李世民四處尋訪絕世美人。
那人自然就是鄭淖約，可惜，長孫皇后打聽得不夠仔細，才惹出這場風波來，就是害怕再犯下同樣錯誤，所以在為李承乾擇妃的事情上，才顯得那么的謹慎小心。
“不想，天底下，除了魏徵，居然還有不怕皇兄雷霆暴怒之人，有機會的話，定要召來與之會見，看他是否吃了熊心豹膽。”
說話的是個千嬌百媚的女子，云鬢微松，一根銀釵兒斜斜的插著，華麗的羅衫衣領微微向后褪去，披肩薄紗之間，纖細香肩線條優美，白玉象牙般潤澤的膚色，慵懶而嫵媚的眸子，令人怦然心動。
“永嘉，不要胡言亂語。”桂陽公主斥聲道，隱約有告誡之意，知道這個妹妹向來放浪形骸，不拘禮法，但也要看時候，就是兄妹又怎樣，冒犯了皇帝，一樣沒有好下場。
“好了，人家也不是故意的。”吐了下舌頭，撫著高聳的胸脯，永嘉公主嬌膩說道：“皇后嫂嫂，你不會告訴皇兄的，對吧。”
“自然不會。”長孫皇后溫柔笑道。
“就知道皇后嫂嫂最好了。”永嘉公主歡喜道，甜軟糯滋的聲音，勾人心神。
“就你纏人。”輕輕松了口氣，捏著永嘉公主的腰肢軟肉，桂陽公主嗔怪道：“讓你去打探情況，卻毫無所獲，盡是游玩了吧。”
“哎呀，那些小娘子，青澀嬌嫩的，風情不及我的百分之一，有什么好看的。”末了，永嘉公主討好笑道：“自然，更不及皇后嫂嫂，桂陽姐姐，對了，還有長樂侄女的千分之一。”
“憊賴，一聽就知道是偷懶的借口。”桂陽公主笑斥，清楚永嘉公主是在奉承，但是聽得贊美，心里還是有幾分喜悅的。
一陣嬉笑，長孫皇后沉吟了片刻，吩咐道：“去向國舅打聽下那個少年的身份。”
宮女依從而去，長樂公主不解，問道：“母后，你是要？”
“頌揚牡丹詩句，深得帝心，理應予以獎賞。”長孫皇后笑道，也算是了結一樁心事。
不久，宮女匆匆返回，回稟道：“皇后，少年姓韓名瑞，戶籍揚州……”
