第二百四十四章科舉人情
錢豐覺得自己真是白癡，白浪費了時間與精力，籌辦這個聚會，到頭來居然只是場笑話，這也倒罷了，卻是氣憤不過蕭曄與周瑋的嘴臉，可以料想，現在他們肯定得意之極。
實在是咽不下這口惡氣，錢豐繼續破口大罵道：“趨炎附勢，斯文掃地，沒有半點讀書人的骨氣。”
旁邊，自然在所難免，韓瑞也有些生氣了，不過卻沒有錢豐那么憤然，隨手把行卷扔了，和聲勸解道：“三哥，何必為了這些人大動肝火，不值得。”
“二十一郎，我沒有生氣。”錢豐苦笑道：“而且覺得對不住你啊，這幫小人……”
“好了，三哥，你注意到沒有，過來聚會的多是生徒，沒有幾個鄉貢。”韓瑞說道，生徒是官學保送的名額，鄉貢卻是通過州試，得到赴京的資格，能夠就讀官學的，多數是富家子弟，然而自學成才，參加州試成為鄉貢的，多是貧寒士子。
兩者之間，有什么差別，錢豐考慮片刻，也恍然大悟，繼續苦笑道：“二十一郎，其實富家子弟之中，也有傲骨傲氣的，只是他們沒來而已。”
“或許吧。”韓瑞笑道，心里懷疑，若是錢豐仍然留在揚州官學，如果身存骨氣，能不能得到名額還是個問題，就算學正顏師友正直無私，底下的教授也會弄虛作假，風氣如此，怕也是無可奈何。
“混蛋。”錢豐也想通了，心中憤憤不平。
“再飲一杯，消下氣，也該回去了。”韓瑞笑道，往好的方向尋思，起碼不用應酬了，也算是意外之得吧。
在韓瑞的勸說下，錢豐勉強喝了口酒，也不愿意待在這里了，自然拂袖而去，好好的聚會，突然散了，反正酒資提前付了，伙計自然也不會多管閑事，恭送他們出了酒樓，立即回去收拾餐桌，有好幾壇美酒沒有開啟，自然要搬回庫房……
或許，經營酒樓的，最愿意遇上他們這樣的客人吧，錢豐悶悶不樂，韓瑞卻是看得開，上了馬車，吩咐仆從去國子監，便饒有興趣的打量起西市的景觀。
與東市一樣，西市也是封閉式的建筑，集市的四周，環筑有厚墻，儼然就是整個長安城中一座小的城中城，都是臨街設店，甚至一些小的曲巷中，也有開設的店鋪，然而，東市，由于靠近皇宮，周圍多達官顯貴住宅，所以市中四方珍奇積集，上等奢侈品很多。
相對，西市就平民化些，大鋪小店林立，或許占了距離的便宜，絲綢之路的往來胡商，多數是集聚在西市，至少韓瑞粗略的觀望，這里的胡人商客，的確要比東市多些，特別是酒肆、金銀器店鋪之類，多是胡商經營。
也難怪西市有金市之稱，一路過去，半條街的店鋪，都是經營金銀器皿，在陽光的照映下，閃耀燦爛的光澤，自然，這只是原因之一，金市之名，主要是因為這里占地廣闊，各行各業的商鋪多達萬家，每日交易的金銀堆積如山，才因而得名。
什么名字之類，韓瑞也沒有在意，津津有味的觀看西市的熱鬧場面，忽然見到側邊停了輛馬車，虞世南在仆從的攙扶下，踩著小凳子下車，眨了下眼睛，發現自己沒有看錯，韓瑞連忙呼停。
馬車緩緩停下，一個搖晃，錢豐驚醒，迷糊道：“二十一郎，這么快就到國子監了？”
“是虞公。”韓瑞提醒，下了馬車，連忙行禮呼叫。
走了幾步，好像要去哪里，聽到叫喚，虞世南回身，發現是韓瑞，臉上多了抹溫和笑容，奇怪問道：“你不在家里，來此地做什？”
“與揚州幾個同鄉小聚了片刻，準備回去了，不料卻遇到虞公。”韓瑞笑道，扯了下錢豐的衣袖，讓他莫要胡亂說話。
“虞公近來安好？”錢豐恭敬行禮，自然不提剛才的事情，氣憤是氣憤，但是太丟臉了，他都不好意思到處宣揚，免得給自己抹羞。
好，虞世南友善回答，對于韓瑞的回答，也不覺得奇怪，畢竟赴京趕考的生貢，也差不多抵達了，這可以從投到他門上的行卷數量得出答案。
關系熟絡，韓瑞問候了聲，就直接說道：“虞公，這是準備前往何處，若是要事在身，我們也不多加打擾了。”
“也沒什么要事，幾個友人設宴，老夫應邀而來，估計與你此行的目的差不多吧。”虞世南說道，微微苦笑，頗有幾分無奈，每年這個時候，這些人情應酬，總是避免不了的。
呵呵，韓瑞笑了，也沒有多言，拉著錢豐，開口告辭。
“且慢。”虞世南叫住他們，沉吟了下，微笑道：“你們有空，就陪老夫同往吧。”
錢豐樂意非常，連忙答應，目光帶著期盼，韓瑞察覺出來，自然不會拒絕，跟隨虞世南走進一家裝修布置比較富麗清雅的酒樓，在伙計的引領下，來到一幢精致的閣樓之中，幾個老者攜著幾個青年迎了上來。
“伯施兄，可是讓我們好等，總算盼到你來了……”僅憑這種抱怨語氣、姿態，就可以判斷出來，他們與虞世南的關系的確不錯，所以韓瑞非常識趣，拉著錢豐靠邊站，聆聽幾個發白蒼蒼的老者寒暄。
幾個老者熱情洋溢的招呼虞世南，分席列坐，叫喚伙計擺好了美味酒菜，也沒有引見介紹的意思，好像把在場的青年都忽略了。
一人舉杯笑道：“伯施兄，這可是河東濟州運來的新酒，聽聞是新法釀造，清澈似水，入口似火，飲之醇香，令人回味無窮，非常適宜在寒冷季節品嘗……”
聽了幾句，韓瑞立即覺得似曾相識，低頭觀看杯盞，心中立時了解，河江濟州，好像是程咬金的家鄉，忍到現在才出手，還真是外粗內細，謹慎之極。
一口下肚，幾分火辣上涌，不過隨之而來的卻是暖洋洋的熱氣暢流，在這種寒冷的氣候，的確是種不可多得的享受。
不過到了虞世南這般年紀，對于口舌之欲，也沒有以前那樣講究，小飲了幾杯，身體暖和之后，也放下了杯子，與幾個朋友暢聊起來，無非是天南地北，朝政得失，針砭時弊，唯獨沒有提到科舉之事。
事不關己，高高掛起，韓瑞與錢豐十分淡然，不過旁邊的幾個青年卻是坐不住了，幾次三番，躍躍欲試，想要開口表現，卻給幾個老者厲目而視，瞪了回來，自然不敢造次，乖乖坐好，留心靜聽。
宴席進半，卻見虞家一個仆從，小心翼翼走來，到了虞世南旁邊，也沒有回避的意思，直接稟報道：“阿郎，喬郎中到了，請罪求見。”
“請罪不必了，讓他進來吧。”虞世南說道，態度從容，幾個老者相視笑了下，忽然舉杯齊敬，感激之意，盡中不言之中。
就在韓瑞思慮，那個喬郎中是何人物之時，一個相貌儒雅的中年男子快步而進，微長及胸的柔密青須飄然，風度翩翩，帶著幾分誠惶誠恐的語氣，躬身拜道：“老師，喬巖來遲了，望請恕罪。”
“是吏部考功司郎中。”錢豐吃驚，飛快在韓瑞耳邊小聲說了句，心情很是振奮。
也難怪他會這樣，科舉考試，向來是由吏部主持，盡管主考委任不定，但是評批考卷，卻是由吏部考功司負責，說過了，唐代科舉沒有糊名制度，喬巖是考功官郎中，其中的意義，不言而喻了。
“不用多禮，過來見過幾位前輩。”虞世南說道，心中多少有些無奈，幸好幾個青年的行卷也仔細閱讀過了，也算是英才，就是沒有自己今日之舉，得中明經應該不成問題。
幾千年來，真正做到鐵面無私的人，卻是沒有幾個，韓瑞沒有什么抵觸情緒，在喬巖拜見幾個老者之時，就扯著錢豐起來，表示迎接之意，旁邊幾個青年的反應卻是慢了拍，見到他們的動作，才恍然起身。
這個情形盡收眼底，自然給喬巖比較良好的印象，聽到韓瑞自我介紹，立即錯愕，一臉的驚訝道：“以韓公子之名，何須參加科舉……呃，是我糊涂了。”
虞世南與韓瑞交好，頗有忘年之交的情誼，在京城之中也不是什么秘密，同來赴宴，也不是什么奇怪的事情，近些日子來，接觸的文人生貢，皆是為科舉人情而來，習慣成自然，自然往這方面聯想，反應過來，喬巖有些不好意思。
自嘲了下，喬巖笑道：“不過，若是韓公子參加科舉，我倒是可以擔保，進士第一，狀頭之名，肯定十拿十穩，不出絲毫差錯。”
盡管明白喬巖只是說笑，但是眾人卻沒有懷疑此事的可能，以韓瑞現在的名聲，若是沒有得中狀頭，恐怕大家都要質疑科舉的公平性，然而話又說回來，參加科舉是為了做官，以韓瑞條件，天子肯定會直接征召入仕，又何必再多此一舉。
虞世南捋須而笑，幾個老者點頭贊同，韓瑞卻謙虛笑道：“在下才疏學淺，豈敢與天下才俊爭鋒，獻丑之事，還是不做為妙。”
你才疏學淺，那么我們算是什么，幾個青年暗暗腹誹，其中也包括錢豐，抱怨韓瑞總是打擊自己的自信。
一陣輕笑，喬巖入席列坐，伙計另外上了膳食，眾人舉杯小飲了口，只是寒暄了幾句，未曾切入正題，外面就有人走了進來，開口說道：“諸公，越王殿下求見。”
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