就在韓瑞養病的期間，朝廷之中，卻也不怎么安穩，之前黨項部族叛逃吐谷渾，皇帝派遣使節前去責問，還沒有得到答復，邊庭又傳來消息，洮州羌人部族，不服王化，殺死刺史，叛歸吐谷渾，聞訊之后，朝堂頓時為之震動。
現在的唐朝，可不是蕃鎮割據的時期，才擊破突厥幾年而已，得到了天可汗的稱號，無論是李世民，還是文武百官，都有些志得意滿，有種除我大唐之外，再無其他邦國的心態，一州刺史，四品大員，牧守一方，無論古今，都不容小覷，現在卻給人殺了，簡直就是赤裸裸的打臉，李世民怒了。
怒不可遏，根本沒有掩飾的意思，直接拍案擲書，召集群臣，也不用怎么商量，對于這種事情，也不講究什么先禮后兵了，就是一個字，打，不然四夷部族紛紛效仿，何以立威，怎么服眾。
很快，中書舍人擬定了旨意，鹽澤道行軍總管率軍平叛，李世民看了兩眼，附上璽印，連同兵部公文，八百里加急，傳達邊關，隨之李世民也沒有了處理朝政的心思，怒氣未消，拂袖而去。
但凡明君雄主，都有這樣的毛病，控制欲望強烈，喜歡什么事情都在掌控之中，李世民即位之初，突厥揮軍南下，李世民迫不得已，簽訂了渭水之盟，幾乎是納貢似的，給了許多好處，突厥才退兵而回。
這樣的奇恥大辱，自然令李世民耿耿于懷，隱忍了三四年，積累夠了，一朝勃發，終于報仇雪恥，堂堂突厥可汗，在宮殿之中獻舞，北方各族伏跪臣服，歲歲朝賀，這樣的功績，就是漢武帝也有所不及，表面上沒有顯露，內心深處，李世民何嘗沒有沾沾自喜。
不過高興了幾年，李世民卻發現，中原很大，但是外族更是不少，而且臣服不過是表面現象，私下的小動作繁多，而今更是忘記了大唐軍威，堂而皇之的叛亂，這樣的結果，怎么能夠讓李世民甘心。
“難道真要聽信魏徵之言，斬盡殺絕……”李世民皺眉尋思，又搖頭自語：“漢武窮兵三十余年，疲弊中國，所獲無幾，豈如今曰綏之以德，使窮發之地，盡為編戶，納稅稱臣。”
反復權衡，李世民煩了，揮袖而起，考慮片刻，傳旨召見李靖，雖然在貞觀八年之時，李靖以足疾辭任，不再擔任朝中職務，甚至連軍權也放下了，但是李世民清楚李靖的才能，自然不會放任其逍遙得意，沒過多久，就下了特旨，詔令李靖，每二三天，就到中書、門下平章政事，這是宰相才有的資格。
在宋代，同中書門下平章事，就相當于宰相，可見，李世民對于李靖的信任，對于身居富貴，卻能夠知足，識達大體的能臣，李世民向來十分優待，時不時的召見問政，逢年過節的賞賜更是不缺，就是這種手段，縱觀貞觀年間的赫赫名臣，至少在現在這段時期，個個服服帖帖，沒人敢有異心。
不久之后，李靖來到殿閣，恭敬行禮，李世民親手攙扶而起，避開帝王龍案，帶著李靖來到偏廳，對席而坐，這樣的待遇，朝中上下，沒有幾人可以享受，也算是難得的殊榮。
其他臣子，這種時候，肯定會適當的露出些受寵若驚，或者誠惶誠恐之色，李靖卻十分的坦然，半鞠拜謝，自若問道：“陛下召臣來，可是為了吐谷渾之事。”
“就知道瞞不過藥師兄。”李世民笑道，無論是在人前人后，對于李靖，李世民向來都是尊敬有加，籠絡也好，施恩也罷，反正不是誰都能夠持之以恒的。
李靖輕描淡寫，微笑說道：“陛下不用動怒，區區吐谷渾，如同古之夜郎，妄自尊大，不要以為占了地利，就可以行螳臂當車之事，若是識時務，安心歸附，還能夠保其部落，希望酋首伏允明白此理，若是不然，大軍出動，必將國滅身亡。”
李世民連連點頭，笑逐顏開，也只有李靖這種征伐突厥，俘虜十幾萬的牛人，才有這樣的底氣與自信，不把關外的游牧民族放在眼中。
“其實，依臣之見，吐谷渾不過是介癬，真正的心腹之患，仍是突厥部眾。”李靖說道。
李世民微怔，突厥不是滅了，眼睛眨了下，立即明白過來，沉聲道：“藥師兄說的可是至利失、咄陸、薛延陀等部？”
“不錯。”李靖說道：“當年，陛下即位，頡利可汗覺得有機可乘，就與突利可汗合兵二十萬，大舉入寇，長驅直入，直達渭水便橋北岸，陛下僅率六騎馳至渭水河邊，嚴厲斥責，王者風范，天下嘆服，使得突厥盟軍不知虛實，不敢輕舉妄動，最終退去。”
這是美化的說法，沒有足夠的好處，突厥盟軍哪里肯輕易離開，李世民心知肚明，心里是有點兒得意，卻立即清醒，搖頭說道：“藥師兄不必美言，那時也是僥幸，鐵勒、回紇、薛延陀趁著頡利傾巢出動，漠北兵力空虛的當口，一同起兵反叛，后院失火，他們自然不敢久留，給我們休養生息，一雪前恥的機會。”
那個時候的草原民族，不像中原王朝一樣，一但統一天下，各州縣眾志成城，令行禁止，而是大部落、小部落并存，所謂的突厥汗國，說白了，就是草原最大的部族而已，到隋朝初年，分為東突厥、西突厥。
其中東突厥特別強大，以頡利可汗為首，貞觀四年的時候，李靖以三千鐵騎，大破東突厥于陰山，順便將東突厥大大小小的可汗貴族，一同羅網擒下，送到了長安，那個時候起，東突厥算是滅亡了。
其實，之所以贏得這樣輕松，除了唐軍的確強大之外，與突厥本身的內亂，多少有點兒關系，東西突厥對掐，幾百年來，南朝孱弱的思想，深入草原部落之心，早就忘記漢代時候，中原王朝犯我天威，雖遠必誅的雄風，所以根本沒有防備，等到李靖率軍打去的時候，頡利可汗多半還在喝酒享樂，措手不及，肯定完敗。
想到大軍凱旋之曰，太極殿中歌舞慶功，李淵親自彈起了琵琶，頡利獻舞的情形，李世民躊躇滿志，感嘆說道：“往來國家草創，突厥強梁，太上皇以百姓之故，稱臣于頡利，朕未嘗不痛心疾首，志滅匈奴，坐不安席，食不甘味，直到藥師兄以騎三千，喋血虜庭，無往不捷，遂取定襄，單于稽顙，恥其雪乎，足澡渭水之恥矣！”
深知盈滿則虧的道理，李靖哪里敢單獨承認這樣的功勞，連忙推說道：“全賴陛下運籌帷幄，眾將士用力，非靖之功也。”
十分欣賞李靖的謙讓，李世民微笑安撫兩句，沒有忘記正事，認真問道：“薛延陀等部遠在天邊，與我大唐素無交往，怎么成了心腹之患？”
“陛下何必明知故問。”李靖笑道：“當年大破頡利可汗之時，各部落酋長紛紛投誠，但是也有一些部族歸西去，或自立，或是附了薛延陀，之后，薛延陀帶領部落在頡利故地建立牙帳，幾年過去，應該成了氣候，如同魏玄成之言，突厥乃是鳥獸野心，若是歸化中原，倒是可用，而今卻聚居漠北，遲早成為大唐的心腹之疾。”
李世民深以為然，不過，這些多半是場面話，真正的原因，卻是西突厥控制了西域一些國家，阻礙了絲路的暢通，關隴貴族集團之中，不知道有多少人，通過絲綢之路，賺取了豐厚的利益，在他們的影響下，朝廷的君臣，也開始慢慢重視起來。
況且，李世民鐵了心要做個明君，一向是以漢武帝為目標，人家能打得匈奴屁滾尿流，遠遁西方，絕跡于漠北，李世民自信能夠做到，不過也要找個合適的借口，但是在此之前，自然要收拾吐谷渾，不然朝廷的尊嚴，天可汗的威名何存？
李靖忽然問道：“陛下，是否記得阿史那杜爾？”
回思片刻，李世民說道：“是不是那個……頡利的侄子，突厥拓設，當年與頡利的兒子欲谷設統治著鐵勒、回紇、同羅等部落，似乎沒有染上驕奢銀逸的毛病，十年時間沒有向部族征收賦稅，朕曾在渭水岸邊見過，是個英杰。”
“時隔數年，陛下忘記無差，臣下佩服。”李靖說道，小小奉承了下。
微微揮手，李世民微笑道：“不是朕的記姓好，只是頡利時常向朕悔嘆，阿史那社爾曾多次勸說他不要對中原用兵，可惜他都沒有采信，才落得了兵敗身擒的下場。”
“如此看來，這人倒是有幾分見識，而且能力也不錯。”李靖贊許道：“當年薛延陀舉兵反叛，阿史那社爾率軍鎮壓，卻不是薛延陀的對手，只得退守浮圖城，不過因禍得福，逃過了一劫，沒被我軍眾將擒拿而歸。”
“之后如何了？”李世民問道，劍眉輕揚，知道李靖不會無緣無故提到這人的。
李靖笑道：“陛下所言無虛，此人真是個英杰，幾年下來，擁眾十萬，自稱都布可汗，不過立足未穩，就對薛延陀用兵，大敗而歸，部族離心，沒了立足之地，而今率領殘部東行而來，似乎有意歸附朝廷……”
