巨熊軍團司令部的簡陋會議室內，十幾名軍官都正襟危坐，嚴肅地聽著蕾妮對軍團現狀的匯報。自從昨天炮兵出了那檔子怪事之后，軍中的風氣一下子好轉了許多，至少這回開會就沒有人遲到，但是這種勤奮能維持多久，就只有天曉得了。
“目前我部的物資準備情況呈現一種畸形的過剩。”蕾妮琢磨了半天，終于找到了一個合適的形容詞，……“庫存的小麥、玉米、豆類和咸肉足夠全軍外加配屬的民夫食用兩年。配發的火槍數量超過四萬桿，但是即便算上狗熊我們也只有八千士兵。其余的帳篷、服被、棉衣等都有些過剩，只有治療藥水和魔法武器非常匱乏。”
“聽起來情況似乎很好啊，沒有治療藥水也可以用牧師的神術來代替，再不夠還有鄉下的土醫。有什么需要操心的嗎？”一身黑袍的奧沃正低著腦袋，專注地翻著前幾天偷拍的照片，頭也不抬地說。
“事情沒這么簡單，奧沃先生。即使物資充足，但戰爭到底還是要靠人來打的，而我軍的素質……”菲里將目光從手上的文件中移出來，環顧了一下四周，發現所有人都有些昏昏欲睡，不由得用勺子彈了彈眼前的茶杯，讓清亮的聲音趕走會議室里昏昏欲睡的空氣。
“說起來我也有責任，一些事情還沒怎么通報。”菲里見大家都已經注意到了，于是大聲的說道：“蕾妮，給大家說說最后一批新兵的情況。”
“是，在三天前，新科米爾州方面終于送來了最后一批新兵，征兵工作到此結束。但是在這批四十個人中。有兩個只有一條腿，十八個剛從監獄里提前釋放出來，還有一個八十多歲的老翁！”
會議室里先是一片肅靜，然后馬上嗡嗡地議論開了，征兵搞成這樣簡直是在開玩笑。一番竊竊私語之后。有人提出了疑問。
“八十多歲？他是卓爾精靈還是矮人，又或者半精靈？”
“都不是，這家伙絕對是純種人類，老得不能再老了。”菲里示意正要回答的蕾妮坐下，然后將一份報紙丟了過去，讓提問的人傳看，“而且還患有嚴重地風濕病、心臟病和肝炎，是坐著輪椅過來的。看看新科米爾州的報紙上說得多好聽啊。殘疾人熱心愛國！嘖嘖，如果殘疾人都來我們這里來熱心愛國，這仗也就不用打了。”
他看了大家一眼，然后解釋說，“就在我們組建軍團的同時，其他各州也都在以民團、警備隊、聯防隊等名義拼命擴充兵力。民兵不愿意離開故鄉。地方議會也不想將軍權上繳，結果就胡亂拼湊了這么一幫家伙來給我們湊數！”
“澤娜主席難道就沒有和他們進行交涉嗎？還有，我們完全可以從北方的難民中征兵啊！”
“當然交涉了，不然哪里會有這么多東西送到軍營里來？這些富余地武器和物資。就算是他們對征兵不到位的補償了，我們也只能接受。”菲里回答說，“至于難民，比較能打的青壯年都已經跟隨路德維希議長提前返回了前線，剩下的都是年紀偏大或身體條件較差。不適合作戰的人員。何況我們也沒有時間進行訓練了。”
會議室里的氣氛一時有些尷尬，菲里立即轉到了下一個議題。
“瓦希里中尉！”
“到！”
“鑒于你昨天的失職表現，已不再適合擔任炮兵主官之職。即日起降職為副隊長。以觀后效！”
“是，在下一定注意改過。”
“奧沃先生。”對付完鬧出大笑話的瓦希里，菲里猶豫了一下，還是和顏悅色地向正在翻看照片地大奧術師開了口，“自從魔法突擊隊訓練完成之后，你就一直沒有再擔任過實際職務，有沒有興趣到炮兵大隊去換換感覺？我認為您這樣德高望重的前輩更適合擔任這支重要部隊的主官。”
奧沃終于抬起頭來，將照片收進口袋里，“去炮兵大隊？這方面的東西我可不太了解。你讓我去教導別人攻擊法術、煉金術或者亡靈法術什么的倒還湊合，但如果是計算彈道、測量距離什么的，恐怕有些專業不對口吧。”
“不，這次正是要借重您地亡靈法術。”菲里解釋說，“我軍的火炮雖多，但質量普遍較差，加上炮手幾乎均為新募。因此在射擊時往往過于緊張，無心瞄準，而且也容易出事故。我有個想法，就是在作戰時讓您召喚一些骷髏來代替炮手的工作，好降低傷亡。”
“骷髏？你不是開玩笑吧，它們怎么可能有那樣的智力來裝彈和瞄準？”
“當然不會讓它們做這樣復雜地工作。”菲里連忙擺手，“我的想法是讓炮兵在完成準備和瞄準之后就從陣地上撤退下來，然后由骷髏舉著火把來執行點火的任務。本來，我也不應該拿這樣的小事來麻煩一位大奧術師的。”他有些不好意思地搓搓手，“但是我問了幾個認識地法師，他們都說自己沒有這樣精確的控制能力，到時候燒著彈藥什么的就不好了。我思來想去，也只有您這位亡靈法術地頂尖高手，才能完成這樣精細的工作。所以只好煩勞您了。”
聽完解釋，奧沃的肥臉皺了起來，似乎對這樣的新點子有些難以接受。他反復思考了好一會兒，感覺似乎沒有
險，這才點頭答應了下來，但還是拖了個小尾巴。
“可是召喚骷髏是五級法術，我現在被這破玩意限制住了，最多只能用四級的。”他拽拽脖子上的禁魔項圈，“你有什么辦法解決這個問題嗎？”
“這倒是不大好辦，畢竟是這東西是大奧術師水平的，您都拆不下來，就更別說我了。”菲里也沒有想到這個問題，一時竟被難住了。
“對了，控制骷髏只是三級魔法！”反復思考了一陣子之后。菲里拍拍腦瓜，似乎來了靈感，“蕾妮，你抓緊時間寫個文告，就說要以軍用物資的名義征集一批骷髏。然后……”他稍微停頓了幾秒鐘。眼神在眾人之間游移不定，每一個被目光掃到的家伙都不由得感到心頭一寒，隨即低下頭去，期待不要點到自己的名。
“瓦希里！”
“到！”
“我現在給你一個將功贖罪的機會，去做一項專業對口地工作。”菲里注視著可憐的矮人老礦工，露出了大灰狼看小白兔的表情，“我命令你在散會后帶上你的部下，馬上到附近的墓地里去收集兩百具尸體。然后把骨頭都帶回來。挖地墳墓記得要年代久遠一些，外觀破爛一些，總之要找看上去不會有后人來找麻煩的那種，明白了嗎？”
“這……”瓦希里的額頭上沁出了汗水，這不是公然盜墓嗎？還是為了尸體……他一想就覺得惡心。而且這事要是傳出去了，他的臉面往哪里擺？
“有什么困難嗎。或者你更樂意讓部下被炸膛的火炮弄成碎片？”菲里其實很明白他在顧慮什么，于是雙手一攤下了最后通牒，“如果是這樣的話，就當我什么都沒說好了。不過到了戰場上。我會在炮兵陣地后面放上督戰隊！”
“明白了，我在執行的時候會注意的。”被上司這么一嚇，膽子不大地瓦希里立刻服軟了，畢竟是生命要緊，至于名聲……還是等活著下了戰場再說吧。
“很好。”菲里拍了拍瓦希里的肩膀表示贊許。“奧沃先生，為了解決您的問題，我準備讓炮兵自己攜帶骷髏。這樣就不用召喚了，您還有什么要補充的嗎？”
“嗯，光是控制骷髏的話，我還是做得來的。”奧沃摸著下巴點點頭，“不過在實際使用中骷髏是很容易損壞地，兩百具絕對不夠，最少要替我準備六百具。”
“聽明白了嗎，瓦希里？就照奧沃先生說的辦！”
“……是！”
“另外，自然界的骷髏比較容易被腐蝕生蟲，記得每天都要擦洗晾干。而且為了防止作戰的時候措手不及，我建議你們每人負責一只骷髏地保管，平時就隨身攜帶，這樣萬一突然要用也不至于找不著。”
“……是！”
“還有，據說北方的草原上野狗什么的很多，萬一被它們把骨頭叼走就不好了。所以宿營睡覺的時候最好也別讓骷髏離手，不然我可只好拆了你們的骨頭來往上頭補了。”
……
隨著奧沃一條接一條地補充，瓦希里的臉色也越來越白，渾身冷汗直冒就不說了，連兩腿都不住地大幅度打顫，一副隨時就會軟倒在桌子底下的模樣。眾人都用理解和同情地目光望著這位老矮人，畢竟炮兵接下去的日子太可怕了，想想就讓人覺得恐怖：白天背著骷髏走路，晚上抱著骷髏睡覺，還要時常對著一堆骨頭玩拼圖游戲……這、這真是勇敢者的生活啊！
“好了，今天的會議就開到這里。按照上級的安排，從明天起，我軍各部就將陸續開拔，在抵達前線之前，這恐怕是我們最后一次坐在一張桌子邊上了。”在解決完炮兵的問題后，菲里感覺沒什么可說的了，便宣布散會，“請大家注意休息，也可以適當放縱調劑一下。但務必保持必要的警惕，不要讓昨天那樣的丑事再度發生！”
眾人紛紛應聲離去，但菲里卻在自己的位子上一直坐到了最后。等到開會的部下走完后，他留戀地在這間呆了一個多月的屋子里掃視了一番，然后又閉上眼睛回憶了一下這段時間的經歷。在長長地嘆了一口氣之后，終于站了起來，摘下了掛在衣架上的軍帽。
“才過了不到三個月，就又要上戰場了啊！但愿別出什么亂子就好。”
他將帽子戴到頭上，又夾上了公文包，然后推門出去了。工兵會在拔營前將包括司令部在內的軍營建筑逐步拆毀，這幢房子，連同這兩個多月的平靜生活也即將走到終點。
門外的樹枝上，已經綻放出了嫩綠的新芽。
春天來了。
