“大家都說說，眼下該怎么辦？這仗到底該怎么打下去？啊？怎么一個個都不開口啦？”
中軍大營的軍帳里彌漫著令人窒息的低氣壓，每一個與會者都在研究仿生學的精妙之處，把自己的腦袋同鴕鳥一樣埋得越來越低。伊爾明斯特和欣布雖然無須畏懼澤娜主席的權勢，但是身為敗軍之將，實在是沒有什么發言的立場，也只好同旁人一樣向鴕鳥學習，一聲不吭。
于是，澤娜主席自顧自在主座上吼叫了一番之后，卻發現根本沒人來觸她的霉頭。她在一腔怒火無處發泄之余，也只好用猛喝紅茶來降火消氣，會場內一時間出現了緊張而尷尬的氣氛。
由于巨熊軍團在行軍過程中將道路整修了一遍，澤娜主席的大部隊理論上只需要兩天時間就可以抵達北極港前線。問題是由于主席大人重視形象建設，一路上舉辦了太多的戰場新聞發布會和軍民魚水情慰問活動，兩天的行程愣是被拖成了八天。等兩軍會合的時候，北極港早已易手，艦隊也已經集體轉進到了海底，連傷員和幸存者都收容好了。
望著已經進駐了上萬敵軍的北極港，每個人都是心中打鼓、不知所措，而如何向上面交代更是一個現實而迫切的大問題――誰是戰敗的罪魁禍首？
說起來，北極港得而復失。遠征軍全軍覆沒，各方人士都罪責不淺：澤娜主席有貽誤軍機，進兵遲緩地責任；巨熊軍團司令菲里有戰意不堅，臨敵退縮的責任；“戰地旅游團”聯絡官卡爾薩斯有放棄導游崗位，不戰而逃的責任；遠征軍主帥伊爾明斯特有組織協調不力、臨戰輕敵冒進的責任；欣布女王雖然打得很勇敢，但到底是輸了，還是要負上一定的戰敗責任……
只是責任追究一向沒有辦法追究到最高領導，因此在戰后的總結報告會上，殖民地方面的一把手澤娜主席首先作了自我批評，非常沉痛地表示：“對于這次慘重的失敗。身在后方的我雖然不是直接領導者，但多少也負有一些間接責任……”
既然負了間接責任，那就表示沒有直接責任了。本土方面更是不甘示弱，被包裝成木乃伊的伊爾明斯特當即聲稱：“這一次地失敗是由多種因素造成的，其中在客觀方面的不利因素是導致失敗的主要原因……我在主觀上也有警惕性不夠高、憑老經驗辦事的問題。因此領導責任主要在我，至于具體責任……”
既然以客觀原因為主，那主觀失誤自然是非常之次要的了。并且伊爾明斯特已經負擔了領導責任，那么實際責任按道理就應該推到實際執行者頭上。
只可惜大賢者人品太差，沒人肯替他頂缸。實際指揮海戰的欣布女王冷眼一瞟，隨即表示：“……對于對于某些人的所作所為。我保留自己的看法！對于這次的重大損失，我會擔負起應當負地責任，當然具體應當承擔怎樣的責任。還需要得到大家的一致認定才行！”
欣布女王雖然脾氣火暴，但也是在官場中浸染多年地人，這話說得是暗藏機鋒。她其實是在發出最強烈的警告：“老娘好歹也浴血奮戰過，怎么也比你們這些半點正事不干的人要強得多。要推卸責任千萬別找我！否則我就把什么問題都捅到上面去，大家來個魚死網破！”
欣布女王是如此說法，另兩位當事人也毫不遜色。菲里很誠懇地表示：“……在攻占北極港前后的一系列變故中，我都謹守軍人本分。一切工作都完全遵照了本土來的上級領導的各項指示，對于由此而產生的意外，我深感歉疚……”
因為服從上級命令而產生地問題，似乎應該由下命令的人來負責。而且已經聲明了是意外，那就更不在責任追究范圍內了。
而卡爾薩斯的說法更是微妙：“在此次事件中，我一直謹守著文職人員的本分……”既然是盡文職人員的本分，那留在戰場與敵人搏殺就是軍人的事情了，我這個文官自然應該選擇回避。真是將聯絡官這個身份的妙處發揮到了極致。
總之所有人的態度歸納起來都是一句話：“我們決不負擔不應當負的責任！”
在不負責任地基礎上，一幫官場老油條和小油條討論來討論去。最后大家作出了決議，對這場慘敗暫時進行冷凍處理：“……針對這次嚴重的挫折。我們必須廣泛進行批評和自我批評……當然了。
我們必須立足于當前現實，不能糾纏于歷史上地某些肢節問題。這具體責任方面地事情并不重要，重要的是從中吸取經驗和教訓……要用發展地眼光看問題……”
追究責任問題在踢皮球大戰中落下了帷幕，接下去似乎該討論正事了。可即便不再糾纏于某些已經發生的肢節問題，而是用發展的眼光來看待實際情況，諸位軍政要員似乎也只能看到一片極為黯淡的前景。
眼下，這支殖民地聯軍的處境實在是非常尷尬。敵軍據守堅城，并且可以得到艦隊炮火支援。而己方的援軍卻被一幫外行領導折騰了個干凈。雖然澤娜主席麾下尚有三萬兵力，以及同樣數量的武裝壯丁，裝備也比較完善，但是士氣、素質都很成問題，更沒有艦隊相助。對于主動發起進攻會有怎樣的后果，無論是
得非常悲觀。
如果選擇留在北極港郊外，構筑陣地同敵人對峙的話，倒是有比較大的勝算。
但問題在于，殲滅了帝國艦隊的精靈軍完全沒有必要和這股殖民地聯軍糾纏。由于掌握了完全地制海權。他們可以在休整完畢之后，直接走海路登陸殖民地南方各個港口。而兵力盡數聚集于此地的殖民地方面必然會損失慘重，即便能趁這個機會奪下北極港，也已經于大局無補了。
這樣算來，似乎就只有撤退到后方，分散兵力加強海防了。但是這個對策同樣不是什么好主意，集結在一起的三萬軍隊尚且難以對抗這股敵軍，分散之后就更缺乏勝算了。而且軍隊一旦撤退，澤娜主席不僅會名聲大損，連好不容易收攏起來的部隊。都很有可能會重新被各州收回去保衛各自的家鄉，她這個最高領袖也就變得有名無實了。更要命的是，萬一不幸徹底戰敗，她甚至還有可能被各州推出來充當替罪羊。
進攻則無力，對峙則無用，撤軍則瓦解。如此艱難的選擇題，實在是令參加會議的眾人左右為難。而那些南方各州派遣來的志愿軍見沒有便宜可撈，已經開始在整隊整隊的自行轉進，回各自地家鄉為保衛親人而戰了――盡管敵人明明就在眼前的城市里。對于這些來去自由，全無紀律的家伙。澤娜主席除了頭痛之外也是無可奈何。
“情況不是明擺著嗎？在我看來，進攻是找死，不進攻是等死！”見誰都不肯說話。欣布女王的火暴脾氣終于發作了。她把茶杯往桌子上重重一敲，站起身來大聲發言，“與其坐在這里等敵人整補完畢，走海路襲擊我們的后方。還不如全力打上一場攻城戰！即便拿不下北極港，也能把他們粘在這里！”
聽欣布說出了大家的心里話，眾人在松了一口氣之余，多少也有點感到臉紅。作為澤娜主席的親信。在上司的眼神示意下，夏洛特只好硬著頭皮起來打圓場。
“欣布陛下，您的勇氣是很值得贊賞，但是考慮到眼下我軍的實力，大家也不得不慎重一點……”
“我想不出有什么好慎重地。”欣布聳聳肩，打斷了夏洛特的辯解，表示對這種說法的不認同，“我只知道，敵人地艦隊一旦離開北極港南下。我軍就再也沒有任何機會堵住他們了。而停留在這里的每一刻，都在損害我軍的士氣。拖延得越久。我方的軍心就動搖得越厲害。而敵人的準備也會越完善。”她環顧四周，稍微停頓了一下。然后以更響亮的聲音說出了自己的看法，“自然，我們也就越沒有前途！所以還請諸位拿出勇氣來，勇敢地面對敵人吧！諸位在這里每戰斗上一刻，后方地家園就能多安全上一刻！”
盡管欣布女王說得慷慨激昂，但是其他人還是心存狐疑，畢竟連續的噩耗實在是令人沮喪和恐懼，即使真正的打擊還沒有落到殖民地軍隊的頭上，也已經讓他們幾乎失去自信了。
當然，這絕不是說他們已經失去了戰斗意志。欣布女王固然急著想要取得一場勝利來彌補之前的慘敗，其他人同樣也不希望戰火燒到自己的家園。但要他們跟輸紅了眼的欣布一樣，把手頭的全部籌碼押在一場勝算不是很大的決戰上，這多少還是有些讓人瞻前顧后，既想擺脫眼下地困境，又不愿意承擔此次冒險的責任。
于是大家都是深得太極拳之精髓，踢皮球之奧義，大談特談敵人之強悍，己方之困窘，以及放任對手南下地威脅。但一講到具體應對，就全都支支吾吾，含糊其詞，死活不肯在戰、守、撤這三條對策上作出選擇。歸納到最后就是這一句話：“機遇與風險并存，危險和利益同在！至于具體該怎么做，還是請領導作出決斷，我等必定遵行！”
請領導作出決斷，意思就是出了問題也請領導自己負責，不要拿咱們當替罪羊。可澤娜主席是何等精明地人物，哪里肯入套。見部下把皮球推給自己，當即非常民主化地表示：“這個問題影響重大，不是一兩個人可以輕易決定的……我們要遵守集體領導原則，反對個人專斷……因此還是要得到大家地一致認可才行！”
眼看著會場中又要上演一場踢皮球大戰，欣布女王氣得是兩眼發直，差點用暴力脅迫。好在伊爾明斯特多少明白點事理，知道這種問題只能慢慢扯皮，硬是把給她攔了下來。但這兩位敗將同樣沒有成為主要責任人的打算，于是會議只好繼續僵持下去。
不過，就在踢皮球大戰才進行到第三回合時，事態便了出乎所有人意料的發展。
“大捷！大捷！”一個傳訊法師推開門口的守衛，氣喘吁吁地沖進會場，手里拼命揮舞著一張抄寫紙，“埃蒙港、光榮城，還有其他十幾個港口城市都傳來了捷報！精靈軍的南下襲擾部隊已經被全殲啦！”
這個意外的消息成了壓在駱駝身上的最后一根稻草，徹底決定了殖民地聯軍的命運。
