陽寧侯陳家新得的這座田莊名曰天安莊。正合著皇莊起名的規矩，取得是天下永安之意。而這座莊院則根據莊名起名為安園，雖是顯得普通了些，可前任夏莊頭只是翻過兩本書不至于睜眼瞎，取這名自然也就沒什么好奇怪的。
在外頭看著安園占地極大，內中重重院落，可馬車真正行了進去，陳瀾方才覺得，原本在莊子外頭見識到的，還僅僅是冰山一角。除了氣派的大門之外，這安園四面都砌有高墻，而且大約引了潮白河活水入內，從正門進去，過了一段平坦寬闊的大路之后，前邊竟然出現了一座小橋。看著那條鋪著卵石已經凍住了，不知道蜿蜒到哪兒去的小溪，陳瀾深深吸了一口氣，扭過頭來時，就只見紅螺也露出了驚疑之色。主仆倆對視一眼，誰都沒做聲。
陳衍則是還沉浸在剛剛陳瀾的那番話里。他對姐姐原本就敬服，此時越想越覺得這次出來是一舉數得。便輕輕捏緊了小拳頭，直到蕓兒連喚了他幾聲，他方才回過神。
“四少爺！”蕓兒笑吟吟地看著陳衍，又開口問道，“四少爺這回出來，怎么只帶了檀香和露珠，會不會人不夠使？早知道這兒這般寬敞，就該把春雨一塊帶來的。”
“帶這么多人干嘛，人一多話就多，聽著頭疼鬧心，留著看屋子正好。”
陳衍漫不經心地答了一句，突然覺車穩穩停住了，他便上前把車簾掀開了來，見前頭果然是一道垂花門，連忙就探出身子去，又二話不說跳下了車。見此情景，紅螺連忙拉了拉滿臉不得勁的蕓兒，和檀香露珠先后下了車去。陳瀾最后一個踩著車蹬子下來，打量了一下四周，就看到后方又是一座石橋，右手邊不遠處的小路盡頭，是一座臨水的亭子，而前方的垂花門內，赫然又是一處高墻。
就連見慣了京城那些勛貴園子的朱氏，瞧著這光景也有些納悶，但這已經算是莊園最深處了，張莊頭一個男人自然不便跟進來。周圍的幾張熟面孔她隱約記得是府里那幾戶老家將家里的，因而也懶得再問，扶著綠萼的手就當先進了門。跟在后頭的陳瀾拉著陳衍一同進去，順著那高墻往南走了一箭之地，這才看見了盡頭。
原來，坐北朝南的是一座穿堂，只那穿堂竟赫然是兩層，兩角還別出心裁地造出了兩座小閣來。過了穿堂，方才是正堂，匾額卻還空著，雖是三間五架，瞧著卻比尋常民宅的屋子更軒敞高大，兩個尚在總角的小丫頭便在門前打著厚厚的簾子。一進門，一股暖意便撲面而來，將眾人剛剛下車后走路這一程的寒氣驅趕得干干凈凈，再見四周擺設家具俱是異常雅致，饒是朱氏素來最挑剔的人，此行已做好了將就的準備，也忍不住道了一聲好字。
滿意歸滿意，但陳瀾看著朱氏點頭之后微微沉思的模樣，心里也思量著這一座安園是否別有來歷。奉著朱氏上前安坐了。見剛剛打簾子的小丫頭不曾進來，而隨著她們前來的大小丫頭已經在屋子里整整齊齊站好了，她就瞟了木樨和芙蓉一眼。果然，下一刻，朱氏便淡淡地吩咐道：“瀾兒住東廂房，衍兒住西廂房，跟來的丫頭先去收拾，衍兒也別偷打呵欠了，先收拾出床來好好補一覺，瀾兒在這陪我說話。”
幾句話分派了之后，檀香和露珠自是跟著陳衍先去了西廂房收拾，而紅螺蕓兒蘇木胡椒也都退了下去，屋子里就只剩下了原本蓼香院的那幾個丫頭。朱氏只淡淡一點頭，玉芍就給二三等的丫頭都分派了灑掃收拾之類的差事，又親自去管著，而綠萼則是依舊侍立在左側。朱氏瞟了一眼滿臉懼色的木樨和芙蓉，拉著陳瀾坐下，這才冷哼了一聲。
“還不說實話？”
舉重若輕的五個字一落下，木樨和芙蓉便再也忍不住了，雙雙跪在了地上，連頭也不敢抬。昨天晚上被關在蓼香院外，任憑怎么哀求也沒人放她們進去，今天早上又在那冰冷的青石地上跪了一個多時辰，甚至差點就挨了一頓板子趕出去，她們原就已經是驚弓之鳥。所以，因三小姐求情而得以跟著出來，卻被撂在了后頭馬車上，還得經受其他丫頭的冷嘲熱諷，一路上都不曾放下心合過眼。比起那最糟的結局實在是算不得什么。
兩人對視一眼，卻是身材嬌小的芙蓉先開口。她使勁碰了兩下頭，這才低聲說：“老太太，昨晚上奴婢和木樨確實是去了翠柳居，可卻不是為了別的……奴婢和木樨是姨表姊妹，咱們的舅舅早年因為侯府放家人，已經脫了籍，他又是心氣大的，很少回侯府問安，所以和咱們府里關系淡了。他年前不合招惹了一樁案子，被下在了順天府大牢里，對頭使了計，他三天兩頭就被拖出來一頓板子，后來實在熬不住了，方才求了奴婢家里頭。因老太太最討厭家人忘本，奴婢和木樨不敢求老太太，所以……”
“所以就去求了翠柳居？”朱氏勃然大怒，厲聲喝道，“跟了我這么多年，便連這點規矩都沒有，為了個不在府里不相干的舅舅，竟敢背主！”
見朱氏怒火上來，兩個丫頭在地上只管磕頭。陳瀾看著不好，忙在旁邊勸解幾句，待朱氏好些了，這才喝道：“說話別只說半截，之后呢？”
這次則是木樨接的口，卻是一邊磕頭一邊說道：“奴婢們哪敢對別人分說這事，是羅姨娘回來之后，不知道怎得竟知道了，許諾說能幫咱們把舅舅弄出來，只要幫她打探事情。奴婢和芙蓉知道老太太素來不喜她，不敢應承。就回絕了，誰知道昨天鸚鵡竟是帶信來說，舅舅給放出來了，讓咱們到翠柳居去一趟，還說不去就有大不是。奴婢們一時糊涂，所以就……”
“巧言令色，這世上哪有這般便宜的事！”朱氏只是冷笑，又不耐煩地說，“我不想再瞧見這兩個，既是帶到了莊子上，就地打了配人吧，也不用回府里去了。”
“老太太！瞧在奴婢伺候了您六年的份上，您相信奴婢一回，奴婢真的什么都沒說！”
“老太太，奴婢真的冤枉！”
聽到這求饒，又看到綠萼雖滿臉不忍，仍是咬咬牙到門邊喚了粗使婆子進來，陳瀾略一思忖，等兩個人被架下去了，綠萼也跟著出去之后，她伺候朱氏吃了一盞茶，方才低聲說道：“老太太，木樨和芙蓉都是伺候您多年的人，若是真的為了那么一位已經疏遠的舅舅做那種見不得人的事，打配人也沒什么可惜，怕只怕她們被人利用，只是為了亂您的心。既然人都跟來了，直接關柴房也罷，撂在哪里也罷，先放著不管就好，咱們休養咱們的，只讓人去暗自打聽消息，看看究竟是怎么回事，別讓人暗地里笑話了咱們。”
朱氏早在陳瀾前一次求情的時候，就想到了這一點，可剛剛聽見芙蓉木樨的辯解，她便按捺不住火氣。不管怎么說。此次避到通州都是她前所未有的屈辱，又哪里能容忍身邊大丫頭的背叛？更何況，陳瑛的殺手锏還仿佛時時刻刻在耳邊回蕩，若不是劉太醫告誡說不能動氣，她恨不得直接打殺了這兩個無足輕重的丫頭。
“也罷，既是來休養的，這事情我就不管了，你處置吧！”
說完這話，朱氏想起此前陳瀾幾次遇事都是不慌不忙，此次又是出了這樣的主意，不禁又端詳了她幾眼，略一思忖就說：“我是來休養的，除非鄭家的派人過來，其余莊上有什么事情，都由你料理，那兩個管事媽媽也分派給你，有什么事情不妨支使她們。若有疑難，你自己斟酌不了的再對我說，也讓我清凈幾日。”
陳瀾哪里不知道如朱氏這般常用心機的人，斷然不會輕易說出清凈幾日之類的話，怕也是想看看她單獨辦事的能耐，想看看她的本心究竟如何，但這也是她如今最想要的，忙站起身恭恭敬敬應了一聲是。又陪著說了一會話，綠萼玉芍便進了屋子來，她又見朱氏倦了，就和兩人一塊服侍人到東屋炕上躺下，等出來之后，她就對她們將老太太剛剛吩咐的話說了。
“謝天謝地！”
綠萼雙掌合十念了一聲，玉芍也舒了一口氣，卻是什么話都沒說，又把陳瀾送了出去。外頭如今還冷，陳瀾緊了緊身上的大氅，剛到東廂房門口，就看到穿堂那邊一個婆子探頭探腦的，便站住喝問了一聲。聽到動靜，東廂房的簾子一下子挑開了，卻是蘇木，而那婆子也一溜小跑奔了過來，又屈膝行了個禮。
“三小姐，有二三十個佃戶跑到大門口，全都跪在那兒求懇！”
聞聽此言，陳瀾立時眉頭緊皺。這安園極大，四周又有高墻，等閑不虞外間動靜傳進來，可若是就這么放任，難免小事變成大事。況且，那個夏莊頭連如此大的一個園子都舍了，對莊戶們逼欠租卻逼得這么急，實在是蹊蹺。還有，剛住進來還不到一個時辰，這么多佃戶就緊跟著跑來求懇，這是不是太巧了？
