盡管陽寧侯府和東昌侯府乃是世交，朱氏是東昌侯金亮的姨母，和李夫人也有著不算遠的親戚關系，朱氏原看著李夫人上門哭訴，總想著出出主意幫上一把，可真正聽到那一連串事由，她別說打退堂鼓，就連掐死金亮的心都有了。因而，見李夫人跪下求她幫忙設法，又提出了讓她進宮去求德妃，她立時心中大怒，本想當面發作，轉念一思量，她便捂著胸口眉頭緊皺了起來。
一旁的陳瀾雖始終沒怎么開腔，可一瞧見朱氏這光景，她自然而然知道老太太葫蘆里賣的什么藥，慌忙上前拿了個靠墊讓人歪著，低聲問了兩句，又出去讓人沏滾滾的茶來。等到服侍朱氏就著茶服下了丸藥，她才轉過身來看著滿臉慌亂的李夫人。
“夫人，老太太之前離府休養的時候，太醫就說過不能過分操勞，今天一聽侯爺的事，只怕是又有些撐不住了。咱們兩家本是世交，侯爺和您又叫老太太一聲姨媽，只要是能幫的，老太太總不會袖手不理。只如今老太太只怕是不能多說話了，不如我先送您出去？”
若是從前，李夫人對陳瀾說這話只會心存嗤笑，但此時此刻，見朱氏看著陳瀾，欣慰地點了點頭，她不禁心中一突。原以為外人流傳說陽寧侯太夫人如今最喜歡的是長房的孫女陳瀾，她還覺得不過以訛傳訛，但今天連馬夫人都被屏退了去，偏生留下的是陳瀾，這便證明傳言屬實了。盡管沒能得到朱氏的承諾，她心里頗為七上八下，可面對朱氏病懨懨的樣子，她就是有再多話要傾訴，也只得把那一腔心思暫且按下。
“既如此，我就先回去，明日再來探望姨媽。”
明日？在頭緒沒理清楚之前，明日就是再來也先讓人擋駕了再說！
眼瞅著陳瀾送李夫人出去，朱氏原想再令人去知會馬夫人去送，可話到嘴邊還是咽了下去。她當然知道老2媳婦的性子，剛剛去接人的時候就忍不住說刺話，如今指不定怎么幸災樂禍。老2眼高手低爛泥巴扶不上墻，老2媳婦竟也是一樣的德性。據綠萼所說，昨天皇后召見時，陳冰竟怒氣沖沖險些要出去理論，這驕縱的性子全都是爹娘慣出來的！
也怪她，從前只以為一切都操在自己手上，總希望底下這幾個晚輩蠢笨些，結果老三橫空出世，她能用的人竟是難尋得很，現如今連東昌侯也保不住了……不但是保不住，只求他不會牽累到自家府上就好，須知兩家的銀錢往來可是有些年頭了！
出了蓼香院前頭的穿堂，陳瀾一路將李夫人送出去，少不得也說了兩句勸慰的話。這原本是權為應景，她也沒想著李夫人會有什么回答，誰知道過了一處小門的時候，李夫人竟突然執了她的手，讓其他人推開幾步，隨即就是滿臉的懇切。
“三小姐，我知道之前那回的事情，是咱們府里虧欠你。可那一回的事情我大板子責罰了不少人，可誰都沒看到那會兒的情形，所以也只能攆了幾個下人抵數，并不是我不給你一個公道。平心而論，陽寧侯府這好幾位小姐，論性情論模樣，沒有人能越過你去，我老早就和姨媽提過兒女婚事。我家悠哥兒早年就封了世子，如今也差不多到了年紀，只要過了這一次的關坎，那婚事立馬便可以操辦了。不管怎么樣，我家侯爺的事，還請你多勸勸姨媽。”
聽到李夫人言談之中竟是流露出早和朱氏有約，要把自己許配給東昌侯世子金從悠，陳瀾面上露出了訝色，心里卻是冷笑連連。東昌侯府要和陽寧侯府親上加親，這事情她是聽說過的，但早年看雙方長輩的意思，多半是陳冰配給金從悠，什么時候輪到她了？若真是有那個意思，之前過年時李夫人帶著兒女登門，金家姊妹兩個何至于在背后說那么露骨的話？而且，二房失爵的時候馬夫人曾經派人去找過李夫人，李夫人竟說世子定下了安吉公主的嫡女，這會兒還拿婚事說事，想糊弄誰？
李夫人是病急亂投醫，陳瀾卻不想被別人用這種沒來由的話指使，因而此時一面思量回答，一面留心四周動靜，見馬夫人正好帶著祝媽媽從不遠處的另一道門出來，她就笑道：“夫人言重了，兩家世交，該設法的時候老太太一定會設法，至于那什么婚事，您就別拿我開玩笑了。”
見馬夫人已經走得近了，她便稍稍提高了聲音說：“再說，貴府世子的婚事早就是人盡皆知了，早先二嬸就提過，說是世子定下了安吉長公主的……啊，是二嬸，二嬸安好。”
馬夫人剛剛被朱氏打發了走，不免是滿肚子不痛快，此時見李夫人眼睛紅腫，顯然是又哭過一場，頓時覺得頗為解氣。一聽陳瀾這話，她立時帶著祝媽媽走了過來，皮笑肉不笑地說：“李姐姐這是要回去了？說起來，雷霆雨露都是君恩，興許東昌侯沒幾日就放出來了，皇上總會念在貴府的功勞不是？再說了，你不是早就給悠哥兒定下了一門好親？咱家老太太就是幫不上忙，您去求求安吉長公主，那是皇上的妹妹，總比咱們有辦法。至少，既是姻親，總不會避而不見吧？”
李夫人本以為陳瀾不過一個孤女，朱氏如今雖喜歡，可也不過是寵著小狗小貓似的，說不定什么時候撂開手，自己只要是許諾世子的婚事，陳瀾必定會竭力幫忙，誰想對方竟是完全不上鉤。這還不算，馬夫人竟是突然竄了出來，冷嘲熱諷完全一副看笑話的樣子。可想到昨天派人去安吉長公主府，那邊卻是說舉家出城到別莊上去了，她也只得暗自咬牙。
“姐姐說的是，二十年河東，二十年河西，誰說得準？”
話不投機半句多，有了突然殺出來的馬夫人，陳瀾自然就不用說什么多余的話，把李夫人送到垂花門，這一趟任務就算完成了。只不過，順著甬道往回走的時候，她卻在半道上遇見了等在那兒的祝媽媽。如今的祝媽媽卻不比從前的氣勢，先是滿臉堆笑的寒暄，又是拐彎抹角的夸贊，末了才說出了要緊的話。
“三小姐，如今雖說咱們夫人不管事了，可對老太太的孝心卻是一丁點都不減。這已經開春了，夫人聽說老太太身邊人手不齊全，別說二三等的丫頭，就連一等也是缺了兩個，總不能一直放著不補。聽說今天綠萼還毛手毛腳做錯了事情，她也大了，論理也該配人了，免得人說咱們家里不體恤下人。夫人說，不若各房都舉薦幾個好的，讓老太太挑挑？”
看著祝媽媽那諛笑的樣子，想起從前此人打罵丫頭的做派，陳瀾只覺得說不出的膩味。什么各房舉薦幾個好的，雖說徐夫人和老太太頗為親近，但涉及三房，誰知道陳瑛和羅姨娘會不會用什么手段，老太太怎敢用？而長房就是她和陳衍姐弟倆，父親當年得罪，親近家人死的死攆的攆，就算還剩著有人名頭也壞了，而母親家里人丁單薄，陪房都放出去了，她自己都愁人不夠用，到哪里去薦給老太太？這名目分明就是馬夫人想要塞人，說得倒是好聽！
正要隨便找個理由搪塞過去，她突然想起自己早先那點疑惑，假作沉吟了一會，便淡淡地說：“二嬸說得也有理，回頭我對老太太提一提，倒是祝媽媽，先頭老太太問過一件事，我原想著去問二叔二嬸，可如今既遇著了你，你又是二嬸最心腹的人，想著問你也是一樣的。”
如今二房失勢，一度在府里極有體面的祝媽媽自然也跟著落到了谷底，平日里別說要些東西，就算是要辦事也會被人百般推諉，就連紫寧居的丫頭們有時候也敢忤逆了她。此時陳瀾竟捧了她兩句，她心里頓時比吃了蜜還甜，忙笑道：“三小姐這是抬高我了，有什么話您盡管問，若是知道的，我決計是言無不盡。”
“當初二叔書房中被抄走的東西，究竟是什么？后來可曾還回來？”
見祝媽媽那笑臉陡然之間僵在了那兒，陳瀾少不得舉重若輕地又加了一句：“這是極其要緊的事，老太太特意吩咐我一定要向二叔二嬸問清楚。老太太的能耐祝媽媽您是知道的，若是真的設法，有些事情過了些時日，就能擼平了。要知道，二叔如今才得了個指揮僉事虛銜，總不能就這么不挪窩？”
陳瀾拿著老太太的名頭，再加上又涉及自家老爺的前程，祝媽媽神色數變，最終想著如今時過境遷，這并不是什么不可與人說道的，于是便嘆了一口氣，又忿忿不平地說：“三小姐，不瞞你說，這事情老爺夫人一說起來就是滿肚子火氣。書房里頭被抄走的多是書信，其中也沒什么有干礙的，畢竟咱們老爺真沒做過什么太過頭的事。老爺的罪名里頭，馬匹缺失是一條，和蒙古私市茶葉又是一條，可那是東昌侯事先說好的路子，事到臨頭卻拋下咱們老爺不管，把事情推得干干凈凈，這東昌侯忒不是玩意！”
說著，她突然想起自家老爺夫人背后說過的幾句話，有意放出去讓陳瀾說給朱氏聽，于是又添油加醋地說：“再說，老太太也得體恤體恤我家老爺和夫人。須知早年間，老太太病著不方便，那多少事情都是我家老爺和東昌侯一塊操辦的。”
聞聽此言，陳瀾遽然而驚。二叔陳玖之前的罪名，竟也和東昌侯有關？不但如此，家里和東昌侯府的關系，竟是那么深么？
