西苑宜春館。
看慣了南邊的綿綿細雨，此時站在臨太液池的水榭中，宜興郡主若有所思地看著那千萬條銀線砸入水面，激起一團團水花，微微擰起的眉頭更蹙緊了些。自打皇帝稱病之后，她就從家里挪到了這兒，平素除了偶爾去乾清宮陪皇帝下下棋，去長樂宮陪武賢妃說說話，帶著周王到瓊華島上逛逛，甚至是見見進宮“串門子”的女兒。日子并不難過，消息也并不閉塞，可是，她的心情卻很不好。
回頭看了一眼空蕩蕩的偌大水榭，她突然手腕一松，原本倒提著的長劍立時揮了出去。一時興起的她并未用平時最擅長的那些套路，只是左一劍右一劍，看似雜亂毫無章法，卻是帶起了呼呼勁風，到最后就只見一團銀光，猶如水銀瀉地一般，和身后那天地間的一道白幕彼此映襯，更顯寒意襲人。
“郡主，夏公公和海寧縣主……還有楊大人一塊來了。”
聽到這聲稟報，宜興郡主這才動作慢了下來，卻是又運了片刻才收住劍勢。接過那侍女雙手呈過來的帕子擦了擦長劍，她這才將其收回劍鞘，隨即自言自語地說：“老夏神神鬼鬼的來見我也就罷了，楊進周跟著阿瀾來干什么……稟報的人只說是阿瀾，早知道有他，我也就不練這一趟了，見他總得換身衣裳。驚鴻，待他們換下濕透的衣裳后，囑咐人先上茶點，這都快傍晚了。”
外頭大風大雨，陳瀾楊進周和夏太監剛剛這一路進來，全都是有些狼狽。馬車只能行到靈星門為止，雖有御用監迎著的人預備了凳杌和絹里青紗窄檐傘，還有竹胎絹糊的雨帽和官綠杭綢的雨衣，究竟是不如家中的那些蓑衣斗笠木屐管用。所幸宜春館中有張惠心的舊衣，陳瀾大可穿得，而楊進周則是在出來之前江氏給另外預備了，因而不消一會兒就裝束了停當。只有夏太監并不在乎身上那濕透的素青纻絲衣裳，兩個侍女勸說無果，也就不再多說。
陳瀾和楊進周才坐下不久，宜興郡主便出了屋子來。她并未勻臉上妝，滿頭青絲只用一根桃木簪挽了個簡簡單單的髻，身上配飾全無。見三人齊齊站起身要行禮，她便沒好氣地擺了擺手說：“不用拜來拜去了，下雨天的屋子里也潮，沒來由污了衣裳。我就直問了，今天正主兒是誰？阿瀾想來只是個陪客，老夏也是宮里常來往的，莫非是叔全你？”
她原以為自己猜的有七八分準，可是，當發現陳瀾和楊進周都看著一旁濕衣裳正滴著水的夏太監，她立時情知有異，臉色倏然一正。果然，下一刻，夏太監就蹣跚上前幾步跪下磕了個頭，復又長跪于地。
“老奴好容易逃了一條命回來，如今滿心彷徨，思來想去，只能徑直來見郡主。”
“你說什么？”
看到宜興郡主勃然色變，陳瀾忙走上前，把此前的經過一一低聲道來。隨著她的話語，就只見宜興郡主的臉色從震驚到惱怒，最后才重新平靜了下來。于是，說完這些，她便悄悄地退開到了一旁，眼角又瞥了一眼楊進周，結果他也正好看過來，又輕輕沖她點了點頭。
“來來回回就是殺人，就不會玩什么新花樣么”宜興郡主冷笑了一聲，隨即就低頭看著面前的夏太監，不耐煩地說，“老夏，你也不是第一天見我了，少和我來這一套，再跪著別怪我把你踹出門去你既然讓叔全救回了這條命，又明白怎么回事，就該知道，要是皇上疑你，早就不容你這么自由自在宮里宮外亂跑。至于要殺你的人，不過是做個樣子，你又不知道什么要緊的東西，如今敗露了難道還死追著你要殺人？”
夏太監一身的，再加上剛剛那失魂落魄的樣子，換個人必定會憐他年老體衰又受此驚嚇，可宜興郡主卻是一點不客氣。即便如此，他卻覺得真正心定了，連忙扶著膝蓋起身，又訕訕地說：“郡主是最知道老奴的，不就是為了討您一句準話嗎？”
“皇上是怎么病了，這你應該清楚，所以這事情暫且不要報過去，我讓曲永去督著錦衣衛查辦……不過你也應當知道，錦衣衛今年才剛換緹帥，這效率卻是甭想指望。你要有什么疑心的人，眼下就說出來，我尋思尋思，索性直接讓他們盯著。”
此話一出，陳瀾不禁和楊進周交換了一個眼色，隨即就全都看著夏太監。然而，垂著頭的夏太監卻仍是剛剛那副哭喪著臉的樣子，卻是搖了搖頭道：“郡主，也不知道是哪個天殺的栽贓老奴，又想殺人滅口，老奴眼下看著滿朝文武，除了楊大人和縣主就都是可疑的，哪里知道是誰的手筆？小路子是老奴收的最后一個干兒子，這還指望他出息了將來好養老送終，可他卻就這么死了，老奴一想起來便心如刀絞……”
見夏太監鼻子一酸，竟是流下淚來，宜興郡主原還想打趣兩句讓他提起精神的心情頓時沒了，話到嘴邊更是變成了安慰：“我也不說什么緣法命數的話。他舍身救了你，不單單是因為你是他干爹，而且是因為你平日里真心對他好，危急時刻，他才會棄了自己首先救你。這樣的干兒子，宮里頭那許多大太監，恐怕也只你有這福分。至于報仇……你自己好好活著，就對得起他了，其他的事情有我”
夏太監頓時愣住了。他突然抬起頭來看著宜興郡主，嘴唇蠕動了一下，可終究是一個字也沒說，只是用濕漉漉的袖子使勁擦了擦臉，這才強笑道：“有郡主這句話，老奴清明冬至也就有臉給小路子燒紙了”
“好了好了，被你說得我鼻子都酸了。”宜興郡主無奈地擺了擺手，“你這個御用監太監也警醒些，做一天和尚撞一天鐘，還沒退去南京養老呢，就這么在宮外亂晃，這全都是給別人亮空門你懂不懂？好了，趕緊回西上南門那邊的御用監衙門去，有的是你要做的事。”
等到一番話把夏太監打發了走，宜興郡主這才輕舒一口氣，活動了一下手腕才走到楊進周面前，似笑非笑地問道：“好端端的，你怎么會突然起意去盯著夏河？”
陳瀾見楊進周一愣之下就躊躇了起來，忙搶在前頭說：“娘，是我讓四弟去告訴他，都察院御史彈劾的事，本想是讓他心里有個預備，可沒想到他竟是料敵機先，派人看著夏公公在外頭的宅子。”
“哦，是你告訴他的，然后他就起了心留意？”宜興郡主瞥了一眼陳瀾，這才扭過頭來，看著楊進周的目光便有些意味深長，“我原還擔心阿瀾素來最會克制自個，你又是個冷峻人，你們兩個將來的日子該怎么過，倒沒想到關鍵時刻你不哼不哈，倒是靠得住看到沒有，阿瀾就怕我責問你什么，立時夸你是料敵機先……不過私底下肯定沒少數落你吧？”
此話一出，別說陳瀾，就連楊進周也是撐不住了，表情很有些狼狽。宜興郡主卻饒有興致地看看這個，又看看那個，這才笑道：“總之你們兩個沒事就好。至于外頭的風波，我是插不上手了，你們要有法子就盡管放手去做。皇上說是病了，其實是郁結在心，休養一陣子就不會有事，眼下正可以借機抽身，退到局外看看。”
這無疑是最好的暗示和保證。陳瀾立時按不住喜色，連忙道謝不迭。而楊進周遲疑了一陣，訥訥開口還沒說兩個字，就被宜興郡主瞪了一眼。
“外頭雨都停了，你還不走？你可不是我們這些成日里只要赴宴串門子的女眷，還有正經事情的，雖不是掌印，可也要點卯的，小心被下頭御史逮空子參一個荒疏趕緊回去，受的傷記得時時刻刻換藥，再找個好大夫瞧瞧，別不當一回事，別忘了今后你可不止要孝順母親，還有個媳婦快走快走，我和阿瀾娘兒倆還有體己話要說”
要說斗嘴，楊進周哪里是宜興郡主的對手，竟是連個插話的空子也找不到就兵敗如山倒。于是，他只得依言告辭，臨走前看了一眼陳瀾，又沒頭沒腦地說：“若是晚上走夜路回去，三小姐別忘了多帶幾個人……還有咱們答應羅世子的那件事，你別忘了對郡主說……”
“還不走？”
宜興郡主把臉一板，看到楊進周無可奈何地一拱手出了門去，她就笑了起來，看著陳瀾說：“看看，這小子以前不開竅，一開竅就比誰都明白，一口一個咱們……”
“娘”陳瀾終于忍不住了，一跺腳打斷了宜興郡主的話，“您再這么說，我可是要走了”
“走什么走，你們小兩口答應羅世子的事可還沒對我說呢”
陳瀾這才醒悟到剛剛氣急之下忘了這一茬，索性也不理會宜興郡主那打趣，只拽著人的胳膊，把頭低低埋了下來。直到隨著宜興郡主的步子走了許久，她才發現自己已經到了一處水榭，此時大雨已停，眼前的太液池恢復了平靜，只有水面上被風吹起的陣陣漣漪。
宜興郡主看著右邊挽著自己胳膊的陳瀾，心里不自禁涌出了一股母親的感覺：“想來你們倆也不會胡亂答應人，說吧，羅旭有什么事找上了你們？”
