半生緣  第12頁

這過節不過節的問題，結果是由別人來替他們解決了。他們家來了一個朋友借錢，有一筆急用，把裕舫剛領到的薪水差不多全部借去了。這人也是裕舫的一個多年的同事，這一天他來了，先閑談了一會，世鈞看他那神氣彷佛有話要說似的，就走了出來，回到自己房間里去。過了一會，許太太到他房門外搬取她的一只煤球爐子，順便叫了他一聲：世鈞！許伯伯要做黃魚羹面呢，你也來吃！世鈞笑著答應了一聲，便跟過來了。裕舫正在那里揎拳擄袖預備上灶，向客人說道：到我這兒來，反正有什么吃什么，決不會為你多費一個大，這你可以放心！

除了面，還有兩樣冷盆。裕舫的烹調手法是他生平最自負的，但是他這位大師傅手下，也還是需要一個二把刀替他把一切都準備好了，一樣一樣切成絲，剁成末，所以許太太還是忙個不停。而且裕舫做起菜來一絲不茍，各種原料占上許多不同的碟子，攤滿一房間。客人走了半天，許太太還在那里洗碟子。她今天早上買這條魚，本來是因為叔惠說了一聲，說想吃魚。現在這條大魚去掉了中間的一段，她依舊把剩下的一個頭和一條尾巴湊在一起，擺出一條完整的魚的模樣，擱在砧板上，預備吃晚飯的時候照原定計畫炸來吃。叔惠回來了，看見了覺得很詫異，說：這只魚怎么頭這么大？裕舫接口道：這魚矮。許太太也忍不住笑起來了。

叔惠把兩只手插在褲袋里，露出他里面穿的絨線背心，灰色絨線上面滿綴著雪珠似的白點子。他母親便問道：你這背心是新的？是機器織的還是打的？叔惠道：是打的。許太太道：哦？是誰給你打的？叔惠道：顧小姐。你不認識的。許太太道：我知道的——不就是你那個同事的顧小姐嗎？

曼楨本來跟世鈞說要給他打件背心，但是她這種地方向來是非常周到的，她替叔惠也織了一件。她的絨線衫口袋里老是揣著一團絨線，到小飯館子里吃飯的時候也手不停揮地打著。是叔惠的一件先打好，他先穿出來了。被他母親看在眼里，他母親對于兒子的事情也許因為過分關心的緣故，稍微有點神經過敏，從此倒添了一樁心事。當時她先擱在心里沒說什么。叔惠是行蹤無定的，做母親的要想釘住他跟他說兩句心腹話，簡直不可能。倒是世鈞，許太太和他很說得來。她存心要找個機會和他談談，從他那里打聽打聽叔惠的近況，因為兒女到了一個年齡，做父母的跟他們簡直隔閡得厲害，反而是朋友接近得多。

第二天是一個星期日，叔惠出去了，他父親也去看朋友去了。郵差送了封信來，許太太一看，是世鈞家里寄來的，便送到他房間里來。世鈞當著她就把信拆開來看，她便倚在門框上，看著他看信，問道：是南京來的吧？你們老太太好呀？世鈞點點頭，道：她說要到上海來玩一趟。許太太笑道：你們老太太興致這樣好！世鈞皺著眉笑道：我想她還是因為我一直沒回去過，所以不放心，想到上海來看看。其實我是要回去一趟的。我想寫信去告訴她，她也可以不必來了——她出一趟門，是費了大事的，而且住旅館也住不慣。許太太嘆道：也難怪她惦記著，她現在就你這么一個孩子嘛！你一個人在上海，也不怪她不放心——她倒沒催你早一點結婚么？世鈞頓了一頓，微笑道：我母親這一點倒很開通。也是因為自己吃了舊式婚姻的苦，所以對于我她并不干涉。許太太點頭道：這是對的。現在這世界，做父母的要干涉也不行呀！別說像你們老太太跟你，一個在南京，一個在上海，就像我跟叔惠這樣住在一幢房子里，又有什么用？他外邊有女朋友，他哪兒肯對我們說？世鈞笑道：那他要是真的有了結婚的對象，他決不會不說的。許太太微笑不語，過了一會，便又說道：你們同事有個顧小姐，是怎么一個人？世鈞倒楞了一楞，不知道為什么馬上紅了臉，道：顧曼楨呀？她人挺好的，可是……她跟叔惠不過是普通朋友。許太太半信半疑地哦了一聲，心想，至少那位小姐對叔惠很不錯，要不怎么會替他打絨線背心。除非她是相貌長得丑，所以叔惠對她并沒有意思。因又笑道：她長得難看是吧？世鈞不由得笑了一笑，道：不，她并不難看。不過我確實知道她跟叔惠不過是普通朋友。他自己也覺得他結尾這句話非常無力，一點也不能保證叔惠和曼楨沒有結合的可能，許太太要疑心也還是要疑心的。只好隨她去吧。

世鈞寫了封信給他母親，答應說他不久就回來一趟。他母親很高興，又寫信來叫他請叔惠一同來。世鈞知道他母親一定是因為他一直住在叔惠家里，她要想看看他這個朋友是個什么樣的人，是否對于他有不良的影響。他問叔惠可高興到南京去玩一趟。這一年的雙十節恰巧是一個星期五，和周末連在一起，一共放三天假。他們決定乘這個機會去痛痛快快玩兩天。

在動身的前夕，已經吃過晚飯了，叔惠又穿上大衣往外跑。許太太知道他剛才有一個女朋友打電話來，便道：這么晚了還要出去，明天還得起個大早趕火車呢！叔惠道：我馬上回來的。一個朋友有兩樣東西托我帶到南京去，我去拿一拿。許太太道：喲，東西有多大呀，裝得下裝不下？你的箱子我倒已經給你理好了。她還在那里念叨著，叔惠早已走得無影無蹤了。

他才去了沒一會兒，倒又回來了，走到樓梯底下就往上喊：喂，有客來了！原來是曼楨來了，他在衖堂口碰見她，便又陪著她一同進來。曼楨笑道：你不是要出去么？你去吧，真的，沒關系的。我沒有什么事情——我給你們帶了點點心來，可以在路上吃。叔惠道：你干嗎還要買東西？他領著她一同上樓，樓梯上有別的房客在墻上釘的晾衣裳繩子，晾滿了一方一方的尿布，一根繩子斜斜地一路牽到樓上去。樓梯口又是煤球爐子，又是空肥皂箱，洋油桶；上海人家一幢房子里住上幾家人家，常常就成為這樣一個立體化的大雜院。叔惠平常走出去，西裝穿得那么挺刮，人家大約想不到他家里是這樣一個情形。他自己也在那里想著：這是曼楨，還不要緊，換了一個比較小姐脾氣的女朋友，可不能把人家往家里帶。

走到三層樓的房門口，他臉上做出一種幽默的笑容，向里面虛虛地一伸手，笑道：請請請。由房門里望進去，迎面的墻上掛著幾張字畫和一只火腿。叔惠的父親正在燈下洗碗筷，他在正中的一張方桌上放著一只臉盆，在臉盆里晃蕩晃蕩洗著碗。今天是他洗碗，因為他太太吃了飯就在那里忙著絮棉襖——他們還有兩個孩子在北方念書，北方的天氣冷得早，把他們的棉袍子給做起來，就得給他們寄去了。

許太太看見來了客，一聽見說是顧小姐，知道就是那個絨線背心的制做者，心里不知怎么卻有點慌張，笑嘻嘻地站起來讓坐，嘴里只管嘰咕著：看我這個樣子！弄了一身的棉花！只顧忙著拍她衣服上黏著的棉花衣子。許裕舫在家里穿著一件古銅色對襟夾襖，他平常雖然是那樣滿不在乎，來了這么個年輕的女人，卻使他局促萬分，連忙加上了一件長衫。這時候世鈞也過來了。許太太笑道：顧小姐吃過飯沒有？曼楨笑道：吃過了。叔惠陪著坐了一會，曼楨又催他走，他也就走了。