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四十四
他老早預備好了一番話，說得也很委婉，但是他真正的苦衷還是無法表達出來。譬如說，他母親近來這樣快樂，就像一個窮苦的小孩揀到個破爛的小玩藝，就拿它當個寶貝。而她這點凄慘可憐的幸福正是他一手造成的，既然給了她了，他實在不忍心又去從她手里奪回來。此外還有一個原因，但是這一個原因，他不但不能夠告訴曼楨，就連對他自己他也不愿意承認——就是他們的結婚問題。事實是，只要他繼承了父親的家業，那就什么都好辦，結婚之后，接濟接濟丈人家，也算不了什么。相反地，如果他不能夠抓住這個機會，那么將來他母親、嫂嫂和侄兒勢必都要靠他養活，他和曼楨兩個人，他有他的家庭負擔，她有她的家庭負擔，她又不肯帶累了他，結婚的事更不必談了，簡直遙遙無期。他覺得他已經等得夠長久了，他心里的煩悶是無法使她了解的。
還有一層，他對曼楨本來沒有什么患得患失之心，可是自從有過豫瑾那回事，他始終心里總不能釋然。人家說夜長夢多，他現在覺得也許倒是有點道理。這些話他都不好告訴她，曼楨當然不明白，他怎么忽然和家庭妥協了，而且一點也沒征求她的同意，就貿然的辭了職。她覺得非常痛心，她把他的事業看得那樣重，為它怎樣犧牲都可以，他卻把它看得這樣輕。本來要把這番道理跟他說一說，但是看他那神氣，已經是很慚愧的樣子，就也不忍心再去譴責他，所以她始終帶著笑容，只問了聲：你告訴了叔惠沒有？世鈞笑道：告訴他了。曼楨笑道：他怎么說？世鈞笑道：他說很可惜。曼楨笑道：他也是這樣說？世鈞向她望了望，微笑道：我知道，你一定很不高興。曼楨笑道：你呢，你很高興，是不是？你住到南京去了，從此我們也別見面了，你反正不在乎。世鈞見她只是一味的兒女情長，并沒義正辭嚴地責備他自暴自棄，他頓時心里一寬，笑道：我以后一個禮拜到上海來一次，好不好？這不過是暫時的事。暫時只好這樣。我難道不想看見你么？
他在上海耽擱了兩三天，這幾天他們天天見面，表面上一切都和從前一樣，但是他一離開她，就回過味來了，覺得有點不對。所以他一回到南京，馬上寫了封信來。信上說：我真想再看見你，但是我剛來過，這幾天內實在找不到一個借口再到上海來一趟。這樣好不好，你和叔惠一同到南京來度一個周末。你還沒有到南京來過呢。我的父母和嫂嫂，我常常跟你說起他們，你一定也覺得他們是很熟悉的人，我想你住在這里不會覺得拘束的。你一定要來的。叔惠我另外寫信給他。
叔惠接到他的信，倒很費躊躇。南京他實在不想去了。他和曼楨通了一個電話，說：要去還是等春天，現在這時候天太冷了，而且我上次已經去過一趟了。你要是沒去過，不妨去看看。曼楨笑道：你不去我也不去了。我一個人去好象顯得有點……突兀。叔惠本來也有點看出來，世鈞這次邀他們去，目的是要他的父母和曼楨見見面。假如是這樣，叔惠倒也想著他是義不容辭的，應當陪她去一趟。
就在這一個星期尾，叔惠和曼楨結伴來到南京，世鈞到車站上去接他們。他先看見叔惠，曼楨用一條湖綠羊毛圍巾包著頭，他幾乎不認識她了。頭上這樣一扎，顯得下巴尖了許多，是否好看些倒也說不出來，不過他還是喜歡她平常的樣子，不喜歡有一點點改動。
世鈞叫了一輛馬車，叔惠笑道：這大冷天，你請我們坐馬車兜風？曼楨笑道：南京可真冷。世鈞道：是比上海冷得多，我也忘了告訴你一聲，好多穿點衣裳。曼楨笑道：告訴我也是白告訴，不見得為了上南京來一趟，還特為做上一條大棉褲。世鈞道：待會兒問我嫂嫂借一條棉褲穿。叔惠笑道：她要肯穿才怪呢。曼楨笑道：你父親這兩天怎么樣？可好些了？世鈞道：好多了。曼楨向他臉上端詳了一下，微笑道：那你怎么好象很擔憂的樣子。叔惠笑道：去年我來的時候他就是這神氣，好象擔心極了，現在又是這副神氣來了，就像是怕你上他們家去隨地吐痰或是吃飯搶菜，丟他的人。世鈞笑道：什么話！曼楨也笑了笑，搭訕著把她的包頭緊了一緊，道：風真大，幸而扎著頭，不然頭發要吹得像蓬頭鬼了！然而，沒有一會工夫，她又把那綠色的包頭解開了，笑道：我看路上沒有什么人扎著頭，大概此地不興這個，我也不高興扎了，顯著奇怪，像個紅頭阿三。叔惠笑道：紅頭阿三？綠頭蒼蠅！世鈞噗哧一笑，道：還是扎著好，護著耳朵，暖和一點。曼楨道：暖和不暖和，倒沒什么關系，把頭發吹得不象樣子！她拿出一把梳子來，用小粉鏡照著，才梳理整齊了，又吹亂了，結果還是把圍巾扎在頭上，預備等快到的時候再拿掉。世鈞和她認識了這些時，和她同出同進，無論到什么地方去，也沒看見她像今天這樣怯場。他不禁微笑了。
他跟他家里人是這樣說的，說他請叔惠和一位顧小姐來玩兩天，顧小姐是叔惠的一個朋友，和他也是同事。他也并不是有意隱瞞。他一向總覺得，家里人對于外來的女友總特別苛刻些，總覺得人家配不上他們自己的人。他不愿意他們用特殊的眼光看待曼楨，而希望他們能在較自然的情形下見面。至于見面后，對曼楨一定是一致贊成的，這一點他卻很有把握。
馬車來到皮貨莊門前，世鈞幫曼楨拿著箱子，三人一同往里走。店堂里正有兩個顧客在那里挑選東西，走馬樓上面把一只皮統子從窗口吊下來，放下繩子，吊下那么小小的一卷東西，反面朝外，微微露出一些皮毛。那大紅綢里子就像襁褓似的，里面睡著一只毛茸茸的小獸。走馬樓上的五彩玻璃窗后面，大概不是他母親就是他嫂嫂，在那里親手主持一切。是他母親——她想必看見他們了，馬上哇啦一喊：陳媽，客來了！聲音尖厲到極點，簡直好象樓上養著一只大鸚鵡。世鈞不覺皺了皺眉頭。
皮貨店里總有一種特殊的氣息，皮毛與樟腦的氣味，一切都好象是從箱子里才拿出來的，珍惜地用銀皮紙包著的。世鈞小時候總覺得樓下這片店是一個陰森而華麗的殿堂。現在他把一切都看得平凡了，只剩下一些親切感。他常常想象著曼楨初次來到這里，是怎樣一個情形。現在她真的來了。
叔惠是熟門熟路，上樓梯的時候，看見墻上掛著兩張猴皮，便指點著告訴曼楨：這叫金
絲猴，出在峨嵋山的。曼楨笑道：哦，是不是這黃毛上有點金光？世鈞道：據說是額上有三條金線，所以叫金絲猴。樓梯上暗沉沉的，曼楨湊近前去看了看，也看不出所以然來。世鈞道：我小時候走過這里總覺得很神秘，有點害怕。
大少奶奶在樓梯口迎了上來，和叔惠點頭招呼著，叔惠便介紹道：這是大嫂。這是顧小姐。大少奶奶笑道：請里邊坐。世鈞無論怎樣撇清，說是叔惠的女朋友，反正是他專誠由上海請來的一個女客，家里的人豈有不注意的。大少奶奶想道：世鈞平常這樣眼高于頂，看不起本地的姑娘，我看他們這個上海小姐也不見得怎樣時髦。
