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五十八
木匠又工作起來了。阿寶守在旁邊和他攀談著。那木匠的語氣依舊很和平，他說他們今天來叫他，要是來遲一步，他就已經下鄉去了，回家去過年了。阿寶問他家里有幾個兒女。聽他們說話，曼楨彷佛在大風雪的夜里遠遠看見人家窗戶里的燈光紅紅的，更覺得一陣凄惶。她靠在門上，無力地啜泣起來了。
她忽然覺得身體實在支持不住了，只得踉踉蹌蹌回到床上去。剛一躺下，倒是軟洋洋的，舒服極了，但是沒有一會兒工夫，就覺得渾身骨節酸痛，這樣睡也不合適，那樣睡也不合適，只管翻來覆去，鼻管里的呼吸像火燒似的。她自己也知道是感冒癥，可是沒想到這樣厲害。渾身的毛孔里都像是分泌出一種黏液，說不出來的難受。天色黑了，房間里一點一點的暗了下來，始終也沒有開燈，也不知道過了多少時候，方才昏昏睡去，但是因為手上的傷口痛得火辣辣的，也睡不沉，半夜里醒了過來，忽然看見房門底下露出一線燈光，不覺吃了一驚。同時就聽見門上的鑰匙嗒的一響，但是這一響之后，卻又寂然無聲。她本來是時刻戒備著的，和衣躺著，連鞋也沒脫，便把被窩一掀，坐了起來，但是一坐起來覺得天旋地轉，差點沒栽倒在地下。定睛看時，門縫里那一線燈光倒已經沒有了。等了許久，也沒有一點響動，只聽見自己的一顆心哄通哄通跳著。她想著一定又是祝鴻才。她也不知道哪兒來的一股子力氣，立刻跑去把燈一開，搶著站在窗口。大約心里有這樣一個模糊的意念，真要是沒有辦法，還可以跳樓，跳樓也要拉他一同跳。但是隔了半晌，始終一點動靜也沒有，緊張著的神經漸漸松弛下來，這才覺得她正站在風口里，西北風呼呼的吹進來，那冷風吹到發燒的身體上，卻有一種異樣的感覺，又是寒颼颼的，又是熱烘烘干敷敷的，非常難受。
她走到門口，把門鈕一旋，門就開了，她的心倒又狂跳起來。難道有人幫忙，私自放她逃走么？外面那間堆東西的房間黑洞洞的，她走去把燈開了。一個人也沒有。她一眼看見門上新裝了一扇小門，小門里安著個窗臺，上擱著一只漆盤，托著一壺茶，一只茶杯，一碟干點心。她突然明白過來了，哪里是放她逃走，不過是把里外兩間打通了，以后可以經常的由這扇小門里送飯。這樣看來，竟是一種天長地久的打算了。她這樣一想，身子就像掉到冰窖子里一樣。把門鈕試了一試，果然是鎖著。那小門也鎖著。摸摸那壺茶，還是熱的。她用顫抖的手倒了一杯喝著，正是口渴得厲害，但是第一口喝進去，就覺得味道不對。其實是自己嘴里沒味兒，可是她不能不疑心，茶里也許下了藥。再喝了一口，簡直難吃，實在有點犯疑心，就擱下了。她實在不愿意回到里面房里那張床上去，就在外面沙發上躺下了，在那舊報紙包裹著的沙發上睡了一宿，電燈也沒有關。
第二天早上，大概是阿寶送飯的時候，從那扇小門里看見她那呻吟囈語的樣子，她因為熱度太高，神志已經不很清楚了，彷佛有點知道有人開了鎖進來，把她抬到里面床上去，后來就不斷的有人送茶送水。這樣昏昏沉沉的，也不知過了多少時候，有一天忽然清醒了許多，見阿寶坐在旁邊織絨線，嘴里哼哼唧唧唱著十二月花名的小調。她恍惚覺得這還是從前，阿寶在她們家幫傭的時候。她想她一定是病得很厲害，要不然阿寶怎么不在樓下做事，卻到樓上來守著病人。母親怎么倒不在跟前？她又惦記著辦公室的抽屜鑰匙，應當給叔惠送去，有許多文件被她鎖在抽屜里，他要拿也拿不到。她想到這里，不禁著急起來，便喃喃說道：杰民呢？叫他把鑰匙送到許家去。阿寶先還當她是說胡話，也沒聽清楚，只聽見鑰匙兩個字，以為她是說房門鑰匙，總是還在那兒鬧著要出去，便道：二小姐，你不要著急，你好好的保重身體吧，把病養好了，什么話都好說。曼楨見她答非所問，心里覺得很奇怪。這房間里光線很暗，半邊窗戶因為砸破了玻璃，用一塊木板擋住了。曼楨四面一看，也就漸漸的記起來了，那許多瘋狂的事情，本來以為是高熱度下的亂夢，竟不是夢，不是夢……
阿寶道：二小姐，你不想吃什么嗎？曼楨沒有回答，半晌，方在枕上微微搖了搖頭。因道：阿寶，你想想看，我從前待你也不錯。阿寶略頓了一頓，方才微笑道：是的呀，二小姐待人最好了。曼楨道：你現在要是肯幫我一個忙，我以后決不會忘記的。阿寶織著絨線，把竹針倒過來搔了搔頭發，露出那躊躇的樣子，微笑道：二小姐，我們吃人家飯的人，只能東家叫怎么就這么，二小姐是明白人。曼楨道：我知道。我也不想找你別的，只想你給我送個信。我雖然沒有大小姐有錢，我總無論如何要想法子，不能叫你吃虧。阿寶笑道：二小姐，不是這個話，你不知道他們防備得多緊，我要是出去他們要疑心的。曼楨見她一味推托，只恨自己身邊沒有多帶錢，這時候無論許她多少錢，也是空口說白話，如何能夠取信于人。心里十分焦急，不知不覺把兩只手都握著拳頭，握得緊緊的。她因為怕看見那只戒指，所以一直反戴著，把那塊紅寶石轉到后面去了。一捏著拳頭，就覺得那塊寶石硬邦邦的在那兒。她忽然心里一動，想道：女人都是喜歡首飾的，把這戒指給她，也許可以打動她的心。她要是嫌不好，就算是抵押品，將來我再拿錢去贖。因把戒指褪了下來，她現在雖然怕看見它，也覺得很舍不得。她遞給阿寶，低聲道：我也知道你很為難。你先把這個拿著，這個雖然不值錢，我是很寶貴它的，將來我一定要拿錢跟你換回來。阿寶起初一定不肯接。曼楨道：你拿著，你不拿你就是不肯幫我忙。阿寶半推半就的，也就收下了。
曼楨便道：你想法子給我拿一支筆一張紙，下次你來的時候帶進來。她想她寫封信叫阿寶送到叔惠家里去，如果世鈞已經回南京去了，可以叫叔惠轉寄。阿寶當時就問：二小姐要寫信給家里呀？曼楨在枕上搖了搖頭，默然了一會，方道：寫給沈先生。那沈先生你看見過的。她一提到世鈞，已是順著臉滾下淚來，因把頭別了過去。阿寶又勸了她幾句，無非是叫她不要著急，然后就起身出去，依舊把門從外面鎖上了，隨即來到曼璐房中。
曼璐正在那里打電話，聽她那焦躁的聲口，一定是和她母親說話，這兩天她天天打電話去，催他們快動身。阿寶把地下的香煙頭和報紙都拾起來，又把梳妝臺上的東西整理了一下，敞開的雪花膏缸一只一只都蓋好，又把刷子上黏纏著的一根根頭發都揀掉。等曼璐打完了電話，阿寶先去把門關了，方才含著神秘的微笑，從口袋里掏出那只戒指來，送到曼璐跟前，笑道：剛才二小姐一定要把這個押給我，又答應給我錢，叫我給她送信。曼璐道：哦？送信給誰？阿寶笑道：給那個沈先生。曼璐把那戒指拿在手里看了看，她早聽她母親說過，曼楨有這樣一只紅寶戒指。是那姓沉的送她的，大概算是訂婚戒指。因笑道：這東西一個錢也不值，你給我吧。我當然不能白拿你的。說著，便拿鑰匙開抽屜，拿出一搭子鈔票，阿寶偷眼看著，是那種十張一疊的十元鈔票，約有五六疊之多。從前曼璐潦倒的時候，也常常把首飾拿去賣或是當，所以阿寶對于這些事也有相當經驗，像這種戒指她也想著是賣不出多少錢的，還不如拿去交給曼璐，還上算些。果然不出她所料，竟是發了一筆小財。當下不免假意推辭了一下。曼璐噗的一聲把那一搭子鈔票丟在桌上，道：你拿著吧。總算你還有良心！阿寶也就謝了一聲，拿起來揣在身上，因笑道：二小姐還等著我拿紙跟筆給她呢。曼璐想了一想，便道：那你以后就不要進去了，讓張媽去好了。說著，她又想起一樁事來，便打發阿寶到她娘家去，只說他們人手不夠，派阿寶來幫他們理東西，名為幫忙，也就是督促的意思，要他們盡快的離開上海。
顧太太再也沒想到，今年要到蘇州去過年。一來曼璐那邊催逼得厲害，二來顧太太也相信那句話，正月里不搬家，所以要搬只好在年前搬。她趕著在年前洗出來的褥單，想不到全都做了包袱，打了許多大包裹。她整理東西，這樣也舍不得丟，那樣也舍不得丟。要是全部帶去，在火車上打行李票也嫌太糜費了。而且都是歷年積下的破爛，一旦曝露在光天化日之下，僅只是運出大門陳列在衖堂里，堆在塌車上，都有點見不得人。阿寶見她為難，就答應把這些東西全部運到公館里去，好在那邊有的是閑房。其實等顧太太一走，阿寶馬上叫了個收舊貨的來，把這些東西統統賣了。
顧太太臨走的時候，心里本就十分愴惶，覺得就像充軍似的。想想曼璐說的話也恐怕不一定可靠，但是以后一切的希望都著落在她身上了，就也不愿意把她往壞處想。世鈞有一封信給曼楨，顧太太收到了，也不敢給誰看，所以并不知道里面說些什么。一直揣在身上，揣了好些時候，臨走那天還是拿了出來交給阿寶，叫她帶去給曼璐看。
