靖邊堡有了一定的規模，外面城墻的修建也不是一時半會就能完成的。
此時王斗己經將心力放到了城堡周邊荒地的開墾建設上去，爭取要在明年開春前墾出一定的田地，興建一定的水利，以使堡內軍戶們一開春就可以耕種。
從靖邊堡的西面到董房河一帶，其實有幾條淤塞廢棄的水渠，如能利用，便能使這一帶成為良田，不過王斗財力不足，只能招集些軍戶疏浚其中一條水渠的一段，再略為修補，暫時能利用水源便可。
余者的，王斗打算拿出一百兩銀子，在各地打個五口磚石深井，眾軍戶一起取水使用，到明年開春前，先開墾出一批土地，每戶分個幾十畝再說。
這段時間，王斗早派齊天良領一些軍戶對這一片土地進行過詳細的調查，哪里荒地多，哪里土地肥，都有過仔細的了解。最后王斗決定在靖邊堡西面，一條名為百戶渠的廢渠兩旁開墾荒地，并將這條水渠疏浚，然后再圍繞水渠兩邊各打幾口深井，大致解決田地的用水問題。
此時除了韓朝領著二十幾個男丁仍在舜鄉堡的山上采石外，王斗現在手上有約男丁五十余口，壯婦八十多口，在這個時代，婦女同樣要跟男子一起下地干活。而經過這些時間的調養，各人氣色好了很多，雖然這些男婦中以老弱居多，不過不可否認他們的干勁很足。
這部分人中，王斗除了讓楊通領著，又分出一部分人去疏浚百戶渠外，余者各人都是隨他一起在周邊開荒修利。
一連多天，眾人都是天亮而出，天黑而回，每天都是努力干活，見王斗每天都是帶頭，揮汗如雨，非常拼命的樣子，眾軍戶有些意外，有些感動，感覺王總旗這樣的上官真是少見。
而王大人都每天帶頭干活了，自然沒有什么軍戶敢在后面偷懶。
而每天齊天良，韓仲，鐘榮三人也是同樣跟在王斗身旁狠干。王斗也暗暗觀察過那個楊通，他帶著一些軍戶去疏浚百戶渠，倒也賣力。整理出來的淤泥也挑往一處，將來用來肥田。王斗點了點頭，這楊通還是可以用的。
這天一大早，眾軍戶們迅速吃完早飯，在王斗的統領下，眾人又是出堡而去，各人或是扛著鎬頭，或是扛著鋤頭，又有一些婦女挑著簸箕，籮筐等物同往，一些軍戶又趕著那十幾頭耕牛，同樣拿去開荒，這樣可使速度加快一倍。按人力，每個男丁一天只可開荒半畝，而有了耕牛后，可以一天開荒一畝，甚至更多。
王斗見鐘榮也是扛著鎬頭跟在自己身旁，今天他穿了一身的短袍棉襖，稀疏的胡須不時被寒風吹拂而起，不過高瘦的身材仍是挺得筆直，可以看出他身上的文人氣質。這些天他同樣每天跟眾人下地干活，想他一個文人，也能吃得起這樣的苦，倒讓王斗頗為意外。
想起這些時日鐘榮用得頗為得力，堡內能寫會算的讀書人就他一個，王斗不想他累壞了，那樣自己又要找過書吏了。
他看了鐘榮一眼，笑道：“天寒地凍的，先生一個斯文的讀書人，哪能與我們這些老粗一起吃這樣的苦？不若先生還是回堡休息吧。”
鐘榮停下腳步，他鄭重地向王斗施禮道：“學生不才，蒙王總旗抬愛，眼下屯堡初創，眾人皆是每日辛勞，鐘榮又豈能獨自偷懶，讓各人羞煞汗顏？鐘榮定要跟隨眾人前往。”
王斗贊了一聲：“好，他日屯堡大興，王斗定不會忘了先生的一份功勞。”
鐘榮深施一禮：“多謝大人。”
他直起腰桿，一聲不啃又隨王斗而去，他來王斗這時間雖短，卻己感受到了一股朝氣蓬勃的氣勢，這種感覺讓他陶醉，加上王斗對他的賞識，他的幾個手下心腹同樣對他尊敬，比起往日在董家莊堡的日子，鐘榮己是離不開這里。
……
眾人到了百戶渠一處，這里己是開墾出一大片的土地，王斗拿了一把鎬頭，對旁邊的齊天良、韓仲、鐘榮三人笑道：“老齊，韓兄弟，鐘先生，你們今天還敢不敢與我比試？”
韓仲叫道：“比就比，誰怕誰。”
齊天良也是叫道：“我老齊自認為耕田是一把好手，不信今日還會輸給王頭你。”
鐘榮也是說道：“學生愿意接受挑戰。”
四人手上或拿著鎬頭，或拿著鋤頭一排站好，個個神情嚴肅。王斗目光深邃，只是看著前方，韓仲咬牙切齒，雙目圓睜，齊天良張大嘴巴，神情頗有些猙獰，鐘榮也是緊抿著嘴，只是雙手用力握著鋤頭。
猛然王斗一聲大叫：“啊！”
高舉鎬頭，一馬當先沖了出來。
隨后齊天良、韓仲、鐘榮三人也是漲紅著臉，大叫著隨王斗身后沖出。而這時，地旁一個負責敲鑼鼓舞士氣的老漢也是同時敲響了手中的鑼，鑼聲急促，頗有將軍令的味道。
老漢一邊用力地敲著鑼，一邊嘶聲大喊道：“干活啊，大家奮力干活啊！”
身后一排排男女隨著王斗幾人沖出，個個都是高舉著鋤頭。
……
揮鋤如雨，王斗自自己鎬頭落到地下起，就沒有直起身來過，鐘榮也是一聲不響地干著，齊天良是邊看三人成績邊手上不停地揮動，韓仲則是埋頭猛干一陣，見自己成績超前就裂開嘴大笑，見自己落后了，罵個幾聲后，連忙又奮起直追了。
就這樣一直干到中午，直到陶氏的大嗓門遠遠傳來：“吃飯啦，大伙兒都休息吃飯啦！”
卻是陶氏與劉氏率著幾個婦人送飯來了，為了提高效率，眾人都是在地頭吃飯，由陶氏領著幾個婦人在堡內做好后送來。
見吃飯時間到了，王斗站起身來笑道：“吃飯了，大伙都休息吧！”
鐘榮，齊天良，韓仲三人也是直起了腰，鐘榮突然一個踉蹌，旁邊的齊天良忙扶住他道：“鐘先生你沒事吧？”
鐘榮擺了擺手，連聲道：“沒事，我沒事！”
他敲了敲腰骨，嘆道：“好久沒干農活，身子骨都松了。”
王斗也是關切地問了他幾句，讓他好生注意休息，鐘榮連連道謝。
然后王斗對各人笑道：“怎么樣，你們看輸贏如何？”
果然今日又是王斗第一，齊天良嘆道：“王頭的本事，我老齊真要甘拜下風。”
鐘榮也是在旁微笑，韓仲則是不服氣地道：“又讓王頭拿到第一，明日再來比過。”
王斗微微一笑道：“好了，休息了，大家吃飯吧。”
眾人都是紛紛放下農具，集中到一起吃飯，看今天又是大桶米飯，有大桶清湯，有幾臉盤的素菜，還有一臉盤的葷菜，眾人都是喜笑顏開，辛苦干活后，最享受的就是美美的吃飽了。
在王斗的規定中，向來是一日葷，五日素，清晨給于早粥，每十人七日給酒一杓，干活就能吃飽，而且上官還不打罵，每日與他們同甘共苦，這樣的生活，讓很多人在夢里都是笑了出來。
靖邊堡雖然成立時日尚短，但己經快速成為一個有凝聚力的集體。
王斗幾人也是找地方坐下吃飯，這時楊通及時出現，這家伙，每到吃飯時定要從百戶渠那邊過來，與王斗幾人一起吃飯，以顯示自己也是這個圈內人的意思。王斗明白楊通的心思，微笑著招呼他坐下，楊通歡喜地坐到王斗身旁，把韓仲一屁股擠到一旁去了，韓仲怒目地瞪了他一眼。
正吃著飯，忽然王斗看到一個小小的身影怯生生地出現在自己眼前，王斗咦了一聲：“秀娘？”
