“來來，王老弟，路過我董家莊，便進去坐坐，今日哥倆痛飲幾杯，不醉不歸。”
王斗帶著韓朝、鐘調陽等人與張貴一行從舜鄉堡回來，路過董家莊時，張貴便大聲招呼王斗道。
張貴與王斗臉色都有些不好，舜鄉堡此行，讓二人心情都不是很好。
防守許大人病逝，舜鄉堡大小官員都前往靈堂拜祭，王斗與張貴也不例外。可以看出，許忠俊交游廣闊，不但州城，甚至衛城許多官員都有前來。保安州城操守官徐祖成也是親自前來，在靈堂前還流了淚，讓許家老小更是哭聲一片。
意外的，保安州儒學學正符名啟也是前來，送了一副親筆書寫的挽聯，還在靈堂前悼詩一首，很是讓在座武人羨慕一把。
雖未正式任命下來，但杜真已是以舜鄉堡的防守官自居，這些時間舜堡一干大小事務都是他在主理，連許忠俊的喪事也是他一手操辦。這點上，杜真確是辦得不錯，一干事物處理得井井有條，讓操守徐祖成看了很是點頭，對杜真的能力大為贊賞。
在徐祖成看來，許忠俊一直是自己的心腹，而杜真是許忠俊一手提拔的，自然算是自己一系的人，平時他對自己也是恭敬有禮，年節該有的儀金也是不少。舜鄉堡掌控在杜真手里，間接的，也是掌控在自己的手里。在他心目中，這杜真已是接任舜鄉堡的不二人選。
在舜鄉堡，徐祖成看到了前來祭拜的王斗，他對這個年輕人很是欣賞，當時就大大慰勉了一番。當時杜真也是跟在徐祖成身旁，也在徐祖成面前大大夸獎了王斗一陣。不過人后他看向王斗那有意無意陰森的目光，王斗雖面上平靜，卻是心中暗凜。
張貴見到徐祖成，自然也是努力巴結操守大人，不過可以明顯看出，操守徐大人雖對自己也是神情和藹，不過遠沒有對杜真那么親近，想必這防守官的位置肯定輪不到他張貴。
加上杜真對張貴那有意無意的怠慢，在他面前那種趾高氣揚的樣子，也是讓張貴心下憤恨不已。
徐祖成、符名啟等人當日就回去了，王斗與張貴等一干舜鄉堡軍官又在堡內待了數日。
這幾日，王斗可說在舜鄉堡日子難熬之極，不說每天杜真對他陰著臉，就是他一干親隨手下，如杜恭，肖大新，吳善幾人，每次見了王斗總是陰陽怪氣，冷嘲熱諷。還有周莊，胡莊，茶房堡幾堡的屯長，那賈多男、鹿獻陽、張叔鏜幾人，見了王斗也滿是興災樂禍的神情，不時的風言風語。
王斗雖人前平靜，但內心已是怒火熊熊。
對杜真的幾個親隨，如杜恭與吳善兩人，還有賈多男、鹿獻陽、張叔鏜等一干屬下，他們對自己充滿惡感自己可以理解，畢竟自己與他們有過利益的沖突，不過那董家莊貼隊官肖大新也對自己冷言冷語，王斗就覺得有些奇怪。
似乎從去年年底的四傾梁剿匪開始，這肖大新就對自己冷淡，總是陰陽怪氣的，想想自己并沒在什么地方得罪他。或許他是單純的看自己不順眼，又或許是嫉妒，這一個人要對另一個人產生惡感，是最沒有理由的事。
在舜鄉堡幾日，王斗的幾個隨從也是接連受到挑釁，韓朝與鐘調陽還能保持克制，但是高史銀與韓仲卻是怒發如狂，全靠王斗喝止住他們，為防出事，王斗先打發韓仲與高史銀回靖邊堡了。
在舜鄉堡幾日，王斗與張貴都是受了一肚子的氣，加上前途莫測，二人心情好得起來才怪。
……
此時聽了張貴的話，王斗也是心下氣悶，他也不推脫，便隨張貴等人進董家莊去。
一鍋羊肉，幾碗下酒的小菜，一壺濁酒，王斗與張貴坐在桌前對飲。至于韓朝、鐘調陽幾人，則是在另一張桌上與張貴手下家丁隊頭張堂功喝酒吃肉。
肉是好肉，酒是烈酒，張貴大叫道：“喝，今日哥倆不醉不歸。”
王斗也需要用烈酒來澆滅心頭的火氣，他也是叫道：“喝就喝，今日一醉方休！”
二人大碗大碗地喝著酒，眨眼便喝了幾壺。
張貴越喝臉越紅，雙目都是泛起了血絲，王斗則是越喝雙目越銳利，只是臉色青得厲害。
猛地張貴一把將酒碗頓在桌上，一聲大響，碗上的酒都灑出了一大片。聲響惹得鄰桌的韓朝幾人看來，張堂功擺了擺手，他們幾人又繼續喝酒吃肉。
張貴臉色通紅，腮上的短須似乎根根都在戟張，他紅著眼大聲罵道：“杜真，他算什么東西？小人一個！”
他高聲叫道：“忘恩負義，鼠輩，沒有許大人，他會有今天？”
“許大人提拔了他，看他往日是怎么對待許大人的。現在大人一死，他迫不及待又開始謀奪許家孤兒寡婦的田地產業了！”
王斗聽得一驚，這消息自己還是第一次聽說。如果這樣，這杜真也太過份了。
張貴冷笑道：“往日他為百戶時，任著一個管隊官的職務，人前就象狗一樣，在我面前也是恭恭敬敬的。現在發達了，就人模狗樣的開始囂張了。
這里面似乎涉及著張貴與杜真的舊怨，王斗只是靜靜地聽著。
張貴越說越氣，他高聲叫道：“老天何其不公啊，論資歷，我比他杜真老，論能力，我不會比他差。憑什么他杜真能任防守官，我不能？”
他大聲叫道：“我不敢說我任防守官后會將舜鄉堡治理成什么樣，至少我不會象他杜真那樣的窄腸心眼！”
張貴道：“象王老弟這樣的人，如果我成為防守官，肯定會重用。不用說，這董家莊管隊官的位置是你的，那靖邊堡的屯長也是一樣讓老弟兼任著。現在能干事的人少，董家莊交到老弟手上哥哥也放心！”
王斗靜靜地道：“我是支持老哥你的！”
從張貴的話中也可以看出各人心態不同，知道了王斗的實力后，張貴第一反應是加倍拉攏，而杜真是打壓削弱。
張貴紅著眼，他口中酒氣四涌，他低聲道：“老弟，哥哥再透露一個消息給你，你要有所準備。”
王斗道：“什么消息？”
張貴低聲道：“我已得到確切的消息，等過些時日，那杜真正式上任后，他第一件事便是將你調離靖邊堡，由他那個新任大舅子吳善擔任靖邊堡的屯長。”
王斗大吃一驚，那邊韓朝幾人聽到，也是一下子站了起來。
王斗快速平靜了下來，他示意韓朝等人少安毋躁，他淡淡道：“張老哥說的可是真的？”
張貴見王斗這么快就平靜下來，也是心下暗暗贊賞，他冷笑一聲，道：“那杜真以為舜鄉堡是鐵桶一塊，不想那邊也有我的人。老弟不必懷疑，這消息千真萬確，你要做好心理準備。”
依張貴說的，往日這各堡的管屯官人人惟恐避之不及，不過靖邊堡現在發展起來，人口土地眾多，可是人人垂涎，任了這靖邊堡的管屯官，大有油水不說，杜真一系還可以嚴重打擊王斗的力量，可說是一舉兩得。
況且原來那個吳善與王斗有仇，由他來擔任靖邊堡管屯官，分外有報仇的快感不是。
王斗心中閃過殺機，這靖邊堡是自己的心血，是他最后的底線，任何想動靖邊堡的人，都得拿命來換。
他玩弄酒碗良久，最后說道：“多謝老哥告知我這個消息。”
……
出了董家莊百戶官廳后，韓朝與鐘調陽焦急地想說什么，王斗一擺手道：“先回去再說。”
他對韓朝道：“韓兄弟，你帶些人去舜鄉堡，探聽清楚這消息是不是真的。”
韓朝鄭重地答應了。
幾天后，不斷有風聲傳來，舜鄉堡暫代防守官杜真，放言靖邊堡管屯官王斗才能出眾，有意將其提拔重用，可調往輝耀堡任貼隊官，原輝耀堡任貼隊官王有金另有他用。
靖邊堡堡內軍戶也聽到一些風言風語，人人都是慌亂，他們在王斗的帶領下剛剛過上好日子，如果王斗被調走，他們怎么辦？誰知道新來上官是怎么樣的。
堡內人心惶惶，這些天總旗官廳外滿是來探聽消息的堡內軍戶。王斗只是安撫堡內大小軍戶，言道謠言不足信，自己身為靖邊堡的屯長，永遠都會是他們的屯長。
王斗讓他們只管在堡內安心生活耕種，并讓齊天良領著各人繼續秋播不能斷。
……
八月二十二日這天，韓仲與高史銀也是急沖沖而來，詢問王斗那舜鄉堡傳來的消息可是真的？
王斗見韓朝已是從舜鄉堡回來，便招集幾個心腹議事。
在王斗書房內，韓仲、齊天良，楊通，高史銀，鐘調陽幾人都是端坐位上，聽著上首的韓朝匯報自己從舜鄉堡探聽所得。
書房內這幾人，便是王斗在靖邊堡的決對心腹了，至于鐘榮，他是文人，有些事情不方便讓他聽到。還有堡內的王天學與李茂森等人，他們現在還不屬于王斗這個核心圈子。
韓朝說道：“小的去了舜堡幾日，依小的探聽到的情報，張貴大人說的確是事實。小的曾在茶肆聽那吳善對手下放言，說是不久自己就會調到靖邊堡去任屯長，到時眾人一起調去，大家吃香喝辣。小的還聽那吳善得意放言，說是大人往日得罪他，現在是報應懲罰，他迫不及待想看調任當日大人臉色如何……”
轟的一聲巨響，卻是韓仲一把將眼前的椅子踢飛，那椅子飛撞在墻上，立時四分五裂。
他大聲喝罵道：“那吳善是什么東西？將自己的親妹子獻給杜真為妾，這才成了杜小兒的親隨，他也配成為靖邊堡的屯長？這慫貨老子當日便想打他，他算什么鳥，我們辛辛苦苦，他也敢來摘桃子？”
楊通與齊天良也是對王斗叫道：“大人，這靖邊堡是我們的心血，一磚一瓦，每一畝田地，都是我們辛辛苦苦建成的。如果我們調走，便什么也沒了，大人快想想辦法。”
鐘調陽沉默地坐著，只是看著上首的王斗，他旁邊的高史銀出乎意料的沒有說話，只是神情猙獰，不知道在想些什么。
王斗平靜地坐著，下面各人叫了半天，最后都是安靜下來，只是用目光看著王斗，看他怎么做。在靖邊堡，王斗向是各人的主心骨，他們只希望王斗拿個主意出來。
王斗淡淡道：“也不是沒有辦法！”
他手上端著瓷杯，若無其事地站起身來。
他在書房內來回走了幾步，忽然冷笑一聲：“那杜真以為我王斗是個任人搓揉之輩。”
一聲脆響，竟是王斗將手中的瓷杯生生捏錯，由于用力過猛，幾塊瓷碎甚至深深扎進肉內，鮮血流了出來。
王斗低頭看了一會自己的手，他抬起頭來，目光已是陰沉寒冷：“我會用事實向他證明，他錯了！”
