范三拔對眾人作了個羅圈揖，含笑道：“三拔見過諸位掌柜。”
下面商人都是還禮，很多人抑止不住內心驚訝，交頭接耳起來。
久聞山西介休范家之名，彼明初便在邊塞進行貿易，傳至其父范永斗時，己是張家口一帶有名的大商人。也是最早與滿洲人貿易的商人之一，史載其“與遼左通貨財，久著信義”，也是清初順治策封的八大皇商之一。
傳聞范家家資數百萬，糧食、棉花、食鹽、布匹、煤炭、茶葉、藥材無不經營，特別以糧食棉花為重。族內人才濟濟，晉城、長治、祁縣，太原、大同、張家口等地無不設鋪。
他們家族精通數學、珠算、會計等計算技能，還有大量的語言天才，族內很多人通曉大明各處方言，塞外滿蒙諸語，甚至后世與俄羅斯貿易后，他們中還涌現出大批精通俄語的人才。最后貿易發展到歐洲后，族內又多人精通西洋各語。
這種本事，其實當時山西各地商人普遍擁有。
范永斗漸老，族內生意，大多由其子范三拔掌理，范永斗的孫子范毓，此時雖然年幼，但也展現出非凡的經商頭腦。
山右八大商之名，東路各商人贅是如雷貫耳，明末典型的官商一體，官便是商，商的族人便是官。在場眾商賈中，有士坤家族，有官吏家族，也有很多軍將家族，但對于范三拔的到來，各人還是恭恭敬敬。
不說八大商后臺深厚，山右，宣大各處結交官將無數，便是內閣中都有人。對此時的大明來說，只要你有錢財，捐個官身又有什么難事？便如大同鎮總兵官王樸，他的官位便是捐來的。八大商之的王家，與之也有密切的關系。
范三拔和氣地與眾人見了禮，他的傲氣是在骨子里，并不在各人面前端什么架子。
引見過范三拔后，張萬山再次呵呵一笑，他并眾人坐下，范三拔則是坐于客座的首位之上。
待眾人坐定，張萬山銳利的雙目緩緩掃過各人，說道：“今日高會，想必諸位都明白來意。定國將軍要收取商稅，老夫召大家來，也是商議對策……”
他更微笑看了范三拔一眼：“很榮幸的，老夫請得范大掌柜大駕光臨，更壯聲勢。”
聽張萬山提到他的名字，范三拔又欠身而起，對身旁各人致意。其實范家在東路的店鋪并不是很多，但在張萬山邀請其后，范永斗召其子一番商議，范三拔便親自趕來延慶州，有范家的加入，與會商人都是“士氣高漲”
“關系到各位的經營，諸位掌柜都可以說說，該如何應對。”
說完后，張萬山穩坐位上喝茶，一雙眼睛似閉非閉，只是窺探各人的神情。
下面各商人交頭接耳一陣，王斗要收商稅，在場各人當然沒有一個愿意。雖然他們日進斗金，但要從他們腰包中掏出一兩銀子，都沒有一個人舍得。
其實他們對王斗的憂慮不單是征收商稅一條，關鍵還有王斗將嚴查邊關，禁止私貿的決定。對各人來說，這比征收商稅還嚴重。只是這條不好公然反對罷了。
畢竟自崇禎七年俺答部歸順后金后，大明朝廷就下令關閉互市，嚴禁邊貿。雖然禁令有若一紙空文，各鎮走私仍然非常猖檄。但王斗打著這個旗號，明面上各人卻不好反對。
但這商稅與眾不同，不論是士人階層還是商人階層，都可以打著與民爭利的旗號強烈抵制。若能將王斗壓下去，或許王斗非但不敢征稅，便是嚴禁邊關也不了了之。
下面各商人相互交換眼神后，一個長像頗為文雅的商人站起來，卻是延慶州知州吳植的族人吳越。吳知州在延慶州就任后，立時雞犬升天，家族子弟紛紛趕來，購買田地，開店設鋪，諸多賺錢“潮流”他們同樣不甘落后。
吳越搖頭晃腦道：“定國將軍此舉是與民爭利，豈不聞萬歷朝商稅之禍乎？征椎之使，急于星火，搜括之令，密如牛毛。無賴亡命，附翼虎狼。東路本就貧困，各位掌柜做點買賣也是不易，若定國將軍開征商稅，只恐得隴望蜀，今日征十文，明日征百文，后日征百兩，到時諸位家破人亡就在當日，此舉萬萬不可。”
下面商人紛紛贊同，見得到眾人肯定，吳越略為謙遜狀地停下來，對眾人示意，然后眼中閃過一絲陰冷之色：“定國將軍畢竟年輕氣盛，處事有欠思慮，做下此等民怨沸騰之舉。聽聞東路士子對將要開征商稅皆是義憤填膺，他們將聯名向兵憲進言，并聯絡東路各處儒學集體罷亐課聲討，以示自己撻伐之意！”
如一聲驚雷，在場各商人都是興奮地交頭接耳，士人行動起來，這是好事，作為他們家族之人，也該有所表示了。
范三拔端坐自己位子上，一直觀察各人神情動靜，此時他微笑起身，對張萬山拱了拱手，然后對眾人道：“諸位，晚輩有一言，不知當講不當講。”
見他如此客氣，眾商賈忙道：“范大掌柜請講，我等洗耳恭聽。”
范三拔微笑道：“定國將軍大名，晚輩在山右也有所耳聞，其坐鎮東路，剿匪屯田，這是好事。百姓贊許，大伙也可安心買賣，可能是小人慫恿，定國將軍一時糊涂，做下這等天怒人怨之事！”
他說道：“飽學士子己然行動，我等商賈也不可落后，為今后東路的太平，晚輩提議各商家集體罷市，以示我等憤慨聲討之意。
見民情洶涌，定國將軍定然換然醒悟，以后眾掌柜又能安心經營了。”
眾人紛紛叫好，皆言范大掌柜果然老成謀略，對他們言，商人聯合罷市，這可是一個大殺器。
嘉靖年時，政亐府曾禁止各處鑄私錢，結果各處商人聯合罷市，貨物飛漲，政亐府無奈，其禁遂廢。萬歷年，眼下的崇禎年，官府每每要從商人手上收稅時，只要商人一罷市，官府便無可奈何。
明末的工商業階層己經極為驕橫，地方經濟完全不受中央控制，政亐府內部他充滿他們的利益代言人。可說明未的中央政亐府，己經對地方經濟沒有絲毫的財政控制權。
特別邊鎮之地，更依賴這些商人，明中葉“開中法”敗落后，官府改用折色銀募兵，支付軍餉。
有銀子不等于可以吃喝，還需要購買大批的糧食草料。相關糧草料運送，便是由各處商人壟斷，如果商人罷市，各軍缺乏糧草，將造成極為浩大的動蕩。
崇禎八年五月，祖寬等入援兵馬奉圣旨分駐東路的岔道、榆林、懷隆西關等地時。當時的宣大總督楊嗣昌就特別嚴令各兵不許騷擾，居民不許罷市，否則都要一體嚴筋，這就是商人罷市之威。
學生罷亐課、商人罷市，這股浩大的聲勢造出后，定要讓那王斗吃不了兜著走，后悔當初起了征收商稅的念頭。
張萬山站起來道：“好，范大掌柜此言甚是在理，我等便選個時日集體罷市，眾商家需同心協力，共度難關。期間任何人不得私自營業，否則將受行會嚴懲。望罷市后定國將軍聞聽萬民心聲，能回頭是岸，回頭是岸。”
“有定國將軍鎮守東路，我等商家還是歡迎的，其部抗擊鞋虜，老朽也是欽佩的……”
不說張萬山等人如何謀劃罷市，具體如何執行，此時延慶州的冠山書院內也傳出一陣陣憤帆的聲音：“商稅之害，顯皇帝時己盡顯無疑，一貨一人，稅而又稅，腹膏咋髓，夫民不堪其命也…”
“東路之地，地潦民貧，豈能承此敲骨吸髓之盤錄？若當如此，定然商困人稀，民生凋零，萬歷之禍，就在眼前！”
說話的是一個書生打扮的年輕人，一身儒衫，戴著四方平定巾，長相頗為俊雅，卻是崇禎十年與王斗有過沖突的延慶州吳知州之子吳略。他風度翩翩不改，但原來臉上那股傲氣卻消失不少，換成了一股似乎極為怨恨的神情。
這兩年吳略深受打擊，當年他鄉試高中解元，正是志得意滿之時，可能受紀君嬌對王斗投懷送抱的影響，每二年的春闈會試他卻落選了，這對持才傲物的他是個沉重的打擊。
家人的失望，“情敵”王斗的步步高升，順風順水，從當年區區操守一直爬到現在的分守參將之位，怎能不讓吳略揪心嫉恨？美人兒紀小、娘子投入王斗懷抱，更讓他痛心疾首。
吳略也己成親，不過目前的妻室不論才與貌上，都與紀君嬌天差地遠。
每每想起欽慕的人兒在王斗那匹夫身下婉轉承歡，吳略心中就怒恨如潮。
現在的吳略過得很不如意，托了父親的福，在延慶州儒學謀一教官之職，其實他身為舉人，可以外放任某地知縣。不過大明現在實缺少，官員多，想謀一實缺哪有那么容易？
他爹想盡辦法，只能讓吳略耐心等待。官場，情場雙雙失意，讓吳略牢騷滿腹。他持才傲物，在儒學中與同僚相處也不怎么愉快，各人看在他老爹面子上對他客氣罷了。
但不論怎么說，吳略是知州吳植之子，本身文采出辦，在東路士子中還是很有號召力的，近日相同的“危機“也讓他們走到一起。
在場士人云集，除了冠山書院各學正、引導與學生外，還有東路別處的士子，各城衛學中的教官與學生，集亐合了差不多有數百人。
只有保安州儒學學正符名啟等人不見身影，按吳略等人的話，符名啟甘為武人“走狗”，純屬斯文敗類，他不來也好，免得“玷污”了眾士子“圣潔”的聚會商議。
延慶州冠山書院的學正曾尤賢，老監生出身，在冠山書院幾十年，算是“德高望重”，便是延慶州吳知州見了他，也得恭敬稱聲“曾翁“。他家族苦心經營，省吃儉用，終于置下數傾良田，還有相關店鋪十數家。
曾監生平日就苛待自己，盡量省吃儉用，雖然家業越積越多卻舍不得稽稍奢侈一把。他這樣的人，對自已與家人都苛刻，更不愿往外掏錢，聽聞定國將軍將要征收商稅，立時氣憤填膺。
吳略一提議，正中下懷，以他的名望，輕易招集了東路各處的士子們，聯合商議對策口在吳略慷慨激昂后，他也顫巍巍地嘆息道：“萬歷朝時商稅之禍，老夫是記憶猶新。千戈載道，禍流四海，非困商，乃困民也。圣人有言，奪民之財，非牛財之道也。生財之道，生之，節之，兩端而已。加派之害不過稅計，商稅之害卻以日計。征收商稅，乃為奪民之財，此舉天怒人怨，大明暗無天日，東路將破壞凋零啊！”
說到這里，他連連咳嗽。
在場各人也是你一言我一語，言辭間皆痛心疾首，在場各士人學子，哪家沒有開設店鋪？東路各處商人，哪家不是他們族人親眷？王斗要征收商稅，便是從他們口中奪食，決不答應。
當然，他們中也有諸多貧窮士子，家內沒開設什么店鋪的，而且王斗在東路設立屯堡，他們也有意進入堡內謀個書吏之職，心底下認為王斗征收商稅，跟他們無關。
不過此時“眾情激憤”，他們又哪敢開言為王斗說話？如果如此，一個斯文敗類的評價肯定是免不了的，以后他們不要想在士人中混了。所以他們打定主意兩不相幫，吳略提議整個東路士子罷亐課，他們跟在后面便可，決不當出頭鳥。
終于，眾人一至認定，王斗此舉乃天怒人怨，不得人心的壞事，他們這些飽讀圣賢書的士人學人，朝廷的棟梁之才，有必要以實際行動向王斗作出規勸之意，罷亐課！
這將是一場聲勢浩大的行動，學生罷亐課，商人罷市，各界紛紛響應，萬眾一心，向定國將軍王斗施壓。最后讓他收回自己錯誤的舉動，輿然醒悟，回頭是岸。
