易縣為燕地易州治所，蕭言曾經在此城下驚退其時殘遼四面大王蕭干主力。說，
自從燕地規復以來，汴梁朝廷也曾選派官吏，撫循新得之地。
可百余年來，已經被富貴生涯養得骨頭都軟了的大宋士大夫官吏。做官第一選擇當然是留在汴梁城，汴梁不得，就是近畿諸路，其次河北諸路，再下就是江南陜西河東。
其余各處，哪怕素無兵火，民事不繁，公使錢加倍給予，且但愿意奔赴上任，哪怕選人也盡可以指射為官，發遣知州軍都不在話下。可大宋官吏仍然避之則吉，寧愿在都門當中繼續聽鼓。
燕地新得，遍地伏莽，豪強處處，居民流散，更有邊患，卻無強兵坐鎮。雖然選派了官吏，但是兩年余的時間，真正就任的沒有幾個。
易州離河北甚近，為官一年就可以磨堪時算作一次正任，且公使錢加了一倍。但有什么事情，撒腿就朝河北跑也容易。總算是有官吏上任，兩年余已經換了三撥。在治所之內百事不理，且活動范圍不離殘破的易縣城垣。只是閉門衙署吃公使錢而已。一到一年任滿抵一次正任磨堪，都是毫不眷戀的撒腿就走。
在女真東路大軍入寇消息傳來，易州本來就缺額甚多的官吏，一夜之間都跑得精光。反倒是易縣城內城外土著燕民，自家持戈上城守衛，維持城內城外秩序。
倒不是易州燕民在短短兩年多時間就培養出對大宋的忠誠，在大宋官吏放棄他們之后還愿意為大宋死守易州到底。而蕭言因為易州離河北甚近，不好做大動作經營。易州零星的地方豪強。也對蕭言沒有什么歸屬感。
而只是這些土著燕民無處可逃。到大宋境內也無親無故。只有徒死于溝壑。所做一切，只是維持秩序，減少變亂時候的損失。只等哪方勢力先到，就向哪方勢力投降。亂世當中生存法則，就是如此而已。
劉保忠率領二千余騎，自飛狐陘出，直入易縣之后，看到的就是這番景象。易縣地方豪強倒是毫無抗拒的交出城防。他們也是有眼色的。這二千余騎雖然不多，但是一眼就能看出盡是剽悍敢戰之士，而且大宋軍馬來得如此之快，表明大宋還是愿意守衛燕地。同為漢民，這支軍馬未嘗不可以依靠！
緊接著他們就知道這支軍馬是燕王蕭言麾下，易州豪強，就更熱情了幾分。
蕭言名號，在大宋本部，在士大夫們的詆毀之下，幾乎可以算得是聲名狼藉。但是在燕地。卻是萬眾歸心的對象！
燕地北半部分，多少豪強歸于蕭言麾下。現下各家子弟。都在大宋有了出身。將來蕭言若是能更進一步，燕地子弟前途更加不可限量。且蕭言破耶律大石，破蕭干，破女真，定燕京的威名，幾年過去，仍然是在燕地如雷貫耳！
此刻來援燕地的，仍然是蕭言軍馬。燕王仍然沒有放棄此地！
得到地方支持的劉保忠，雖然匆匆而至，卻馬上就能在易縣之地令行禁止。立刻召集人手修補城防，囤積糧草物資，搜集前方軍情，并且向各處聯絡。
劉保忠這一部人數雖然不多，但是任務卻是甚重。一則接應檀州方向，二則掩護飛狐陘通路，三則為余江馬擴之天武軍展開與河北緣邊之地贏得一點時間。一抵易縣，重任在肩的劉保忠就忙得不可開交！
燕地戰事消息，不住傳來。且都不是什么好消息。
女真東路軍大至分為兩路，從燕山破口而入的，是真女真一部與大量從遼人手中接手過來的輔從軍。主帥完顏宗輔，副帥完顏宗弼，并有渤海大族出身楊家諸人，馬和尚等前遼驍銳。已然圍困檀州，加起無數炮石轟打。檀州這個蕭言著力經營許久的地方，一邊閉城死守，一邊依附與蕭言的燕地豪強，正紛紛南撤。
自平州而出擊燕京的，是女真東路軍主力，完顏宗望，完顏宗磐，完顏宗峻等等女真最為親貴的軍將，盡在其間！生熟女真，加起來鐵騎不下四五萬！輔軍部族軍等，更是如云似雨。
完顏宗望作為大軍統帥，并沒有將主力用于檀州方向，而是先指向燕京。那下燕京這個燕地樞紐，則道路四通八達，盡可縱橫馳奔。整個戰略主動權就全部掌握在手中。
而此刻燕京，流官只是在河北遙領而已。只是一部依附于蕭言的豪強與前遼部分漢官以不明不白的名義坐鎮而已。蕭言得掌汴梁大權之后，本來想給燕京方向一個名義，正式開始好好經營一番，可女真東路軍卻沒給蕭言這個時間。
劉保忠坐鎮易縣幾日，從北而來的難民和地方豪強潰軍，就紛紛而至，擁塞于途。不少潰軍退至此間，人人負弓持刀，人馬疲憊不堪，帶傷者不少。見到易縣城頭出現的是大宋軍旗，都放聲哭喊！
蕭言數年在燕地的經營，帶領燕地子弟出戰河東，入衛汴梁。至少讓燕地之人，在女真大舉南下之際，哪怕是螳臂當車也好，哪怕是一戰即敗南走也好。至少還為大宋拼命血戰了。而不是如歷史上一般，郭藥師敗后，數十萬軍民一起歸降女真！
這些潰軍難民帶來消息，檀州已經被圍數重，而燕京已經陷落。女真大軍一邊在燕地四下燒殺搶掠，籌措軍資，一邊已經分出哨探輕騎南下，掃通前路，為女真大軍稍作休整之后，直下大宋河北做準備！
這樣的危急的軍情傳來，劉保忠也只能咬牙硬撐到底。
他一邊遣出一部精騎北上，看能不能盡量接引敗軍難民南下。同時也在盡量收攏難民潰軍，修補易縣城防，準備在此做死守計。同時不住遣傳騎向南。看天武軍現在到了何處。
劉保忠起的是掩護作用。天武軍未到。劉保忠就要死守易州到底。若是天武軍能及時展開，他還能帶領難民潰軍從易州脫身！
最壞打算，劉保忠已經做出。無非就是與易縣同殉而已。此刻女真兩路大軍洶涌南下，大宋江山，到處都有天崩地陷之危。但為武臣，何處不是死所？唯望自己犧牲，為燕王將來決勝疆場，挽回河山。能多爭取到一點勝機！
站在易縣墻頭北望，正是一片開闊地勢，春草正盛，在風中搖曳，星星點點野花，點綴其間。可這一片春深景象當中，隨風傳來的，盡是兵戈殺氣。
四望道路之中，不時出現零零星星的騎士，衛護著車馬行人。疲累的向南行來。從易縣城中放出的巡騎，四下巡視接應。但遭逢這樣的潰軍難民隊伍，都讓他們去易縣集合。
那是在易縣城中還有甄選，強壯有馬，能上陣廝殺者編入軍中，其余精壯，也可留為輔軍。老弱婦孺，就讓他們自選，或者經飛狐陘而去河東，或者就給予龍衛軍的文牒讓他們入河北。
每日易縣城中，都有上百口大鍋架起，一團團白霧升騰讓易縣城跟失火了一般。每口鍋中熬的就是稀粥加上各種野菜，供這些難民潰軍稍稍能填點肚子。易縣糧草積儲不足，河北守官在天武軍未曾展開，對河北緣邊以軍令管之之前，也不會向易縣送上糧草輜重。劉保忠只能數著米過日子，半點大方不得。
易縣北門雖然洞開，供難民潰軍不住而入。但城門外已經設下夾寨，無數弓弩布列寨墻，拱衛著城門。城上也盡是巡守之軍，往往是一名龍衛軍老卒帶著十余名燕地之強壯的比例，充作城守之兵。
而精銳騎軍，則從南門進進出出，撒向各方，或者巡視，或者接應，或者哨探。
劉保忠臉色有些青黑，正在城墻上巡視，看著這一片兵荒馬亂的景象。他這幾日，胡亂合衣睡覺的時辰加起來最多兩三個。沉甸甸的責任壓在身上，讓這個強壯如牛的軍將眼看著就有點憔悴下來。
現在燕地已經為女真東路大軍洪流所席卷，昨日已經有女真小隊哨探出現在距離易縣不過二十余里的地方，為龍衛軍巡騎撞上，雙方小規模的廝殺了一場，砍了六個女真韃子腦袋，搶了三匹馬之后，女真韃子哨騎就自行退去。
雖然小勝一回，但是也表明女真韃子大軍已經就道了，燕京和檀州等要點，只怕已經盡數淪于女真韃子手中！
昨日是哨探小隊，再過幾日就是成千上萬的胡虜大軍滾滾而來！只憑一個易縣，又能撐持多久？且不用說易縣能遮護河北緣邊的，只是短短一線而已！
這直娘賊的余江天武軍，怎么還不曾來？
一邊在城墻上踱步一邊沉沉思索的劉保忠，情不自禁就狠狠一拳頭砸在城垛之上。讓身邊同樣疲倦的親衛嚇了一跳，舉目北望，沒發現有什么變故之后，這幾名親衛又站在那兒垂下腦袋，能合一會兒眼睛是一會兒。
到得易縣，任務甚重，縱然是劉保忠親衛，也得輪番出而巡哨。易縣糧草又不足，每人都是半饑半飽，多合一會兒眼睛，也就抵得過吃肉了。
突然之間，這些親衛都猛然抬頭，劉保忠也一下舉步，奔向南面城墻方向。
原因無他，正因為從南面傳來了自家軍馬的歡呼之聲！
易縣之南，北易水之北，正有一支車隊蜿蜒而來。車隊由百余輛北地常用的兩輪太平車組成，在燕地河北平野道路，這樣的車子足可載重千斤左右。
這車隊周圍，是數百名騎軍拱衛，看打起的認旗。正是天武軍中軍一個騎軍指揮！在他們前頭，是龍衛軍的哨探巡騎小隊引路。眼看得離易縣近了，就有幾十騎脫離大隊。加快速度。卷起塵煙。直向易縣弛來！
直娘賊，天武軍總算是到了！也接到了俺遣去的傳騎，送糧草輜重上來了！
劉保忠捏緊拳頭狠狠揮舞兩下，拔腿就朝著城下跑去。才至城門，這幾十騎就在龍衛軍哨騎的接引下馳至。當先一人翻身下馬，個子不高，形貌平平，渾然沒有半點軍中重將氣度。就如一軍中老卒而已。卻正是蕭言一手從舊常勝軍底層中提拔起來的余江余褲襠！
不少難民潰軍，此刻也猬集在城門左近。多少人都識得這位久鎮檀州的余江。頓時就哭喊著向他涌來。
“余將主，檀州完了呀！”
“余將主，你總算來了。什么時候帶著俺們殺回去啊！”
“余將主，可要為俺們報仇！燕王給了你多少大軍？”
更有哭喊著問自家從軍子弟下落的，向余江告哀的，頓時南面城門就混亂成一片。
不等劉保忠約束，余江就大喝一聲：“俺們幽燕男兒，入娘的嚎什么喪！俺的娘子孩兒，不也都在檀州！這仇終究要報！甲胄兵刃。俺都會源源不絕的送過來，想要報仇。從軍就是。這鳥模樣做給誰看？”
余江這么一喝，這些難民潰軍全都收聲，緩緩退了開去。久鎮檀州，深得民心軍心，且帶著無數幽燕子弟在燕王麾下飛黃騰達的他，形貌縱然不驚人，卻在燕地之軍民當中，有著足夠威望！
喝住涌來的潰軍難民之后，余江就向著劉保忠抱拳一禮：“劉將主，俺來得遲了，莫怪。”
劉保忠算是西軍宿將出身，縱然是蕭言麾下沒那么深的門戶之見。劉保忠對于余江這等舊常勝軍出身的，也不見得會多親近。更不必說余江現在掌天武軍，地位已經高了他一層。
他這些時日孤守易縣，苦盼天武軍到來，對余江更積累了一肚子的怨氣。
可是現在當余江率先向他見禮，劉保忠就加倍恭謹的向他還了回去：“見過余將主。只要天武軍到了，末將就放心了。有甚遲不遲的？但請余將主上城，但有何布置，末將無不聽令。”
原因無他，余江三十余年終于成家有后，此刻已經全部陷在檀州城中！只因為一奉燕王之召，余江就率領燕地人馬入衛，將妻兒撇下。此刻等回轉之時，已然生死兩隔。如此忠勤軍將，就算是常勝軍出身又怎的了？
而且看余江憔悴形容，風塵仆仆的模樣，率領天武軍北上，想必也是盡了全力。這個時候劉保忠此前怨氣，早已煙消云散。
在親衛簇擁之下，兩人舉步上城，一路走到北面城墻，邊走邊交流雙方掌握的軍情。
余江和馬擴率領的天武軍，的確是盡最大努力快速北上了。按照蕭言的指示，河北防務分三個層次，第一層是進一步整合燕地力量，起著阻擋遲滯女真東路軍的作用。第二層就是依托河北緣邊防線，大宋幾十年經營起來的緣邊防止遼人騎兵沖突的防御體系，也可依仗守備一段時間。第二層就是以大名府為核心的防御體系。
大名府為大宋四京之北，是河北諸路的核心樞紐。緣邊失守之后，大名府就是掩護黃河的要點。若是大名府不保，則女真大軍就可直撲黃河岸邊。汴梁腹心之地，就已經無險可守了。且大名府為雄城大鎮，積儲極多，河北財富軍資，盡在其間。女真得之，則兵威更盛，更要平添十倍的兇焰！
天武軍北上，在布置大名府防務的時候遇到了麻煩。原來知大名府的徐處仁已經被征召入汴梁為中書侍郎，當時準備以蔡懋出知大名府，卻因為被牽連到蔡京作亂當中，出貶英州。
大名府一時缺帥，在蕭言授意下就以馬擴權知大名府，負責整理大名府防務。
以武臣知州郡，大宋固然有先例，但無不是邊州。突然以一武臣知大宋北京，縱然在蕭言此刻威權之下，東府諸公唯唯而已。可大名府地方官吏，如何能夠心服？他們是沒見識過蕭言在汴梁砍下的人頭，余江馬擴率大軍入大名府后，地方諸官，好一點陽奉陰違。差一點的干脆就是什么號令也不聽從。還自詡為有士大夫氣節。
余江馬擴耐著性子糾纏了幾天。在女真東路大軍突然南下軍情傳來之后。終于耐不住了，余江對大宋官吏還有點下意識的卑怯，馬擴卻是年輕而得大宋君王重用，就是蕭言，在經歷了汴梁之亂之后還是看重于他，終于毫不客氣的出手。雖然未曾殺士大夫，可是編管的編管，送交汴梁處置的送交。那些煽風點火的小吏們，更是血淋淋的砍了一批腦袋下來！這樣才鎮住了大名府諸方，真正掌握了全權。
在馬擴留守經營大名府之后，耽誤了些時間的余江馬上北上。爭搶時間展開兵力于河北緣邊一線。扼守諸處要點。當得到劉保忠傳來軍情之后，馬上又親率隊伍北上，向著易縣補充糧秣輜重，并與劉保忠面商河北戰事如何措置。
此刻在河北緣邊展開的，有天武軍主力萬余人，雜湊起來的河北駐泊禁軍也有二萬余人，至于這些河北駐泊禁軍能派得上多大用場。誰也說不準。
聽余江介紹完這所有一切，劉保忠沉吟少頃。慨然道：“余將主，雖然俺是龍衛軍所部。可是既然岳將主遣俺至此，俺就在河北死戰打到底就是。河東有韓岳兩位將主，更有燕王率領神衛軍親往坐鎮，不缺俺這一個。俺算算看，除了本部軍馬之外，這些時日接收本地豪強之軍馬，還有南來潰散之軍，再征募燕地強壯，湊五千能戰之軍也不是難事…………只要河北的接濟補充不要斷！俺就釘在這易縣了！”
余江動容。
劉保忠接到的號令是出飛狐陘應援燕地，此刻在易縣等到天武軍大隊到來，并且收容了數千潰軍，多少難民，已經算是完成了任務。余江大軍到來，自可以拔腿就走，回返河東。那里精兵強將云集，更有燕王坐鎮，有的是立功機會。
可是留守易縣，卻是幫著天武軍守邊，苦苦支撐女真東路軍的攻勢。且為高層軍將，他們都心中有數，燕王集結大軍，是要在河東先與宗翰西路軍決戰。河北這里，一時間再無應援了，反而要靠著他們的苦戰犧牲，為河東大軍爭取決戰的時間！
劉保忠此番決斷，可稱高義。
余江不是善于言辭的人，而且還有點以自家出身而自卑。這個時候也說不出什么話來，只是翻身就要下拜。
劉保忠一把就攙住了他：“哪有上官反拜屬將的道理？”
遠望北面一眼，劉保忠苦笑：“現在就是燕王孤身以抗如此多女真韃子，別人不肯打的苦戰，燕王來打。那在燕王軍中，也總有人要打苦戰罷！俺們在這里多撐持一日，燕王那里決戰就多從容一分。而且身為大宋軍將，總不能讓女真韃子輕易就糟蹋了河北！俺們就算在這里戰死，只要燕王能勝，總能挽回局面，千秋萬世之后，也總有人能記著俺們！”
余江肅然點首，半晌才擠出一句話來：“那就這么定了，你在易州遮護廣信軍和安肅軍，俺守雄州霸州信安軍與滄州，馬將主在大名府為后殿。俺們就在這兒守到死為止，等燕王大軍到來！”
兩人雙手重重一擊，就算達成了在這一線死戰到底的定論。
軍將對談，都是爽快。三言兩語便有結果。說完之后，兩人不約而同向北而望，一時間都是無語。
劉保忠遲疑一下，緩緩開口：“…………余將主，俺已經遣一支精干兵馬盡量朝北走了。領軍之人，都是廝殺中的好手。也許將主家眷，吉人只有天相，還會為俺的兵馬所接應出來…………”
余江苦笑一聲，緩緩搖頭：“俺早就不想這個了，亂世當中，死的人何止俺的家眷而已？只愿憑借俺們的死戰，早點助燕王將這亂世掃平！到時候俺再去揀他們的骨骸罷…………直娘賊的這賊老天！”
突然狠狠咒罵一句之后，余江就再不向北多看一眼，抱頭蹲了下來。
劉保忠在旁站著，揮手讓親衛稍稍退開一些，只是自己在旁邊陪著袍澤而已。
這個時候，不管怎樣解勸，都是無力。只盼即將到來的大戰，多殺幾個韃子報仇！
直娘賊那楊再興，放出去就跟脫了韁的野馬一樣，這個時候還不回轉？馬上女真韃子大軍，就要殺到眼前了！
