偷雞不成反蝕一把米，此刻，用這句諺語來形容福州宣慰使王積翁的處境，最恰當不過。他帶了兩萬多人馬去攻打邵武，本以為在蒙古主子的照應下可以大撈一把，怎成想折騰了近一個月，邵武沒進去，反而被許夫人的興宋軍沖了個七零八落。出來時兩萬多兵，回到福州的不到八千。
王積翁剛在福州府衙喘過一口氣兒，閩清的告急文書就到了。南劍州守將李英被破虜軍陣斬，州內將士群龍無首。許夫人的興國軍順著邵武溪殺來，勢如破竹。一戰下順昌，再戰下劍浦，眼瞅著就要攻到閩清邊上，殺到王積翁的家門口。
到了這個光景，王積翁也顧不上自己的臉面，趕緊找了當地鄉紳望族，求他們出面到許夫人營中說項，許下前般好處，求興宋軍不要到福州境內鬧事。
“吃虧的就是我啊！”王積翁的幼子王磊在花園里，學著外邊賣燒餅的伙計的腔調，扯著嗓子喊了一聲。嚇得王積翁一哆嗦，差點從太師椅上跌下來，摔到桌子底下。
“王發，去，把這不爭氣的拖出去，打五十板子”，王積翁勉強穩住心神，指著后院命令道。
“是，老爺”，管家王發應了一聲，卻不敢真的與小公子為難，躡手躡腳走到后院，召呼人安排小公子到遠處去玩，別惹老爺心煩。大敵當前，福州城內無兵將，外無援軍，此事放到誰頭上，心情也不會好受。況且還有江西行省右丞達春的將令在頭上壓著，令王積翁立刻整頓軍馬，收復失地。
收復失地，談何容易。當初四路人馬，圍攻邵武，還被文天祥滅了兩路。如今就憑福州城內這萬把新附軍殘兵，去了，給文天祥當點心還差不多。可不去吧，畢竟現在福建路屬于江西行省管轄范圍（歷史上，在一年后，福建路劃歸浙東行省），達春官大數級，并且是地道的蒙古人，權勢地位非王積翁這個貳臣可比。一旦把達春惹急了，不用上報朝廷，直接就能以消極避戰為名，將王積翁斬首了事。
“虧的就是我啊，”王積翁自言自語重復了一遍賣燒餅的唱詞，心事重重。四月天，遠不到熱的時候，但細密的汗水順著他的眉頭和額角向下流，幾個侍女輪流打扇子，都沒法讓他感到涼爽。
如果當初不去邵武就好了，至少福州現在有自保的能力。就像建武軍那個武忠，隨便找個境內盜寇滋擾的理由，拖延數日，也不至于落到如此尷尬境地。可當初，誰又能料到文天祥部的戰斗力如此強悍，許夫人和陳吊眼會馳援邵武呢？
先寫信向達春求援吧，過了眼前這關再說。許夫人真的殺進了福州，大小官員誰也活不了。王積翁搔著越來越稀疏的頭發，拿起沉重的筆。
幾十年的宦海沉浮，又出現在眼前。
“大人，大人，好消息，天大的好消息啊”，管家王發地從外邊跑進來，興沖沖地匯報。
“什么好消息，難道達春丞相派了援軍給我么？”王積翁抬起頭，一廂情愿地問道。
管家笑了笑，知道自家老爺心煩，不敢兜圈子，揀緊要處匯報道：“沒有，援兵沒來，但許夫人答應撤軍了！”
“什么？”王積翁簡直不敢相信自己的耳朵，一向恨自己入骨的許夫人會撤兵？莫非老天可憐我做官艱難不成。
“許夫人撤兵了，陳老前輩回來了，就在府衙二堂候著！”管家王發高興地重復。他口中的陳老前輩是福州有名的大戶，與為大宋殉國的陳文龍算是未出五服的親戚。上次張士杰、陳吊眼和許夫人三路大軍圍攻福州和泉州，王積翁就曾委托他出面給陳吊眼麾下的幾個寨主送款，讓他們作戰時出工不出力，保得了福州全境平安。這次，許夫人打上門來，王積翁無力迎戰，只好故技重施。但王積翁心里也明白許夫人不是山大王，未必肯吃他這一套。
聽說許夫人肯放過自己，王積翁當即精神大振。站起身來，一邊向外邊走，一邊跟管家吩咐道，“趕快準備好茶，叫廚房準備酒水，今晚我在花廳招呼陳老爺，給他接風洗塵。”
“是！”，管家答應一聲，小跑著去了。王積翁也不用親隨相伴，徑自來二堂迎客。所行之事，都是見不得光的買賣，自然知道的人越少越好。
陳文寧是一個將近五十歲的人，中等身材，略胖。生就一幅福建本地人童叟無欺的誠實相，雙眼卻炯炯有光，瞳仁微微轉動之間，透出三分精明。雖然和陳文龍算是同輩兄弟，他卻沒有族兄那種盡忠報國的氣節，一心想的就是在亂世中，如何保護好家族的產業，熬到下一個太平時代的到來。在他眼里，蒙古人也好，波斯人也罷，都要吃飯穿衣。飽食之后，都希望金銀珠玉。對他這種臨海大戶來說，活著就以為著商機。至于裝孫子，當四等人，那都是小節。有了錢，所損失的尊嚴自然能從比自己更窮的人身上尋回來。
這次王積翁請他出面調停和興宋軍的戰事，著實許了番好處。陳文寧收了好處，就不在乎風險，沿著閩江逆流而上，到許夫人營中賣長輩老臉。過程順利出奇，許夫人居然執晚輩之理，在軍中好好款待了自己這位從未走動過的“叔叔”，非常痛快的答應了興宋軍解閩清之圍，擇日撤離福州路請求。
聽到回廊上的腳步聲，陳文寧整整衣襟，迎到門口。見門簾被人挑起，趕緊上前，躬身施禮，“草民陳文寧，見過宣慰使大人”。
“免禮，免禮，陳兄千萬莫客氣”，王積翁伸手相攙，滿臉堆笑，“陳兄孤身入虎穴，解我一境百姓之厄。按理，應該是我這父母官向你施禮才對，怎敢再受你此禮！”
“草民不敢！”陳文寧客氣了一句，順著王積翁的攙扶直起腰桿，臉上越發裝得謙卑。他在此地經商，就得靠官府照應。縱使心中自詡有幾分功勞，也不能帶到臉上來。
王積翁咳了一聲，先吩咐人倒了茶來，請陳文寧落座，然后低聲問道：“陳兄辛苦了，如不是迫于賊兵勢大，本官也不會讓陳兄冒這么大風險。一路還平安吧，那不守婦道的潑婦可曾難為陳兄？”
“還好，雖然危險重重，幸未辜負大人所托。”陳文寧的語氣很平淡。越是如此，越給人他曾經在刀尖上滾過一般。
“賊婦答應撤軍？”
“答應一日之后解閩清之圍，修整幾日，即撤離福州，現在算起來，距離解閩清之圍的時間已經過了一日，應該已經解了”。
“咱們的犒師之物呢，她怎么說？”王積翁見陳文寧答得把握實足，心內更安，知道眼睛之急暫時緩解。至于達春的將令，只好放一放，等許夫人退去再議。
“許夫人收了那些金銀珠寶。但是要求城中大戶，再送三大船上好得鹽巴給畬族各洞分配，不得從中攙泥沙。三日后在閩清城外交割。收了鹽巴，她立即撤軍！”
“嗯”，王積翁手一緊，把幾根胡子連根拔落。痛，真的好生肉痛。鹽鐵乃官賣之物，地方財政之源，平時賣給百姓，都要攙雜不少泥沙在里邊。許夫人開口就是三大船，數萬斤上好的精鹽，的確是獅子大開口。轉念一想，反正等許夫人離去，這筆損失還能從地方百姓身上刮回來，心氣慢慢也就平了，點點頭，答應道：“本官馬上派人準備，從鹽場調精鹽給她。她還有什么要求？”
“沒了，許夫人只讓草民給大人帶句話。”陳文寧猶豫了一下，低聲說道，“她說，天下未必就是蒙古人的，達春生性剛愎，未必能容忍大人再敗，請大人好自為之。”
“唉！”王積翁重重嘆了口氣，這天下不是蒙古人的，又能是誰的呢？大宋朝糜爛到什么地步，大伙又不是不清楚。眼下跟在蒙古人身后，還能多活幾天，謀個家族平安。跟大宋一路，就得戰死沙場。除非，除非你有文天祥那個運氣和實力。
“陳兄，我難啊！若是不為此城父母，我也愿做個千古留名的忠臣。可那元兵的兇殘，你也知道。一旦被惹了他們，回師來攻，恐怕這闔城百姓，沒一人能逃出生天。王某非貪生怕死，乃不忍讓百姓為我一人之名殉葬啊！”
“唉，如果那些沽名釣譽的人知道大人如此胸懷，肯定得羞死！”陳文寧見宣慰使大人嘆氣，也陪著嘆息了幾聲。大元官秩未定，地方官員數量遠遠少于宋庭。眼下福州境內，軍事政事全憑王積翁一言而決。他的選擇若是錯了，闔城百姓都跟著遭殃。那蒙古人屠城之慘，陳文寧聽說過。有家有業，他不想陪王積翁冒這種險。
“達春大人命我盡快克復失地，這山賊草寇又受了文天祥的盎惑。本官縱是有三頭六臂，也難有作為啊!”王積翁倒著肚子里的苦水，陳文寧是地方大戶，城內豪紳和巨商人的代表，讓商人們掏腰包彌補因賄賂許夫人所造成的財政空額之事，還得他大力配合。
“唉，那達春大人，想必不清楚咱們此刻的難處。大人修書給他，告知福州目前困境。草民再去和幾位朋友說說，大家湊筆款子出來，給交由達春大人勞軍。想必達春大人也能理解我福州百姓對大元的忠心”。陳文寧的回答非常上道，幾句話，把王積翁想要的都主動點了出來。
四路大軍攻邵武，尚且剎羽而歸，何況福州這支剛剛被擊敗過的新附軍。達春那看似嚴厲的將令，不過是想讓王積翁有所表示。而以王大人的一貫為人，這筆錢當然不可能自己出。大魚吃小魚，小魚吃蝦米，官場上么，上司說的，未必是他想要的。但他想要的你給不了，頭上的官帽子，就有些危險了。
“文寧知我，我這也是為了闔城百姓。不然，簽兵征餉，一樣要搞得大伙破費。不如出些錢財，請達春大人派真正的蒙古軍來，剿平了文天祥這個瘋子。”王積翁的話，平穩而低沉。該交代的場面話，他都交代過了。陳文寧怎么去辦這事，中間截留多少，自有師爺幫著他安排，不必說得太清楚。
“陳家能平安在此經商，一切還依賴大人。大人的事，就是我福州百姓的事。陳某赴湯蹈火，在所不辭。只希望百姓知大人苦衷，知陳某難處。”陳文寧是個有經驗的商人，知道什么話該說，也在花語里，預先給自己留了些退路。免得將來把同行刮狠了，鬧將起來，這位大人玩丟卒保帥之事。
“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？如不是為了百姓，我又有什么割舍不下的。當年我就在文丞相帳下，與諸將并肩做戰。現在各為其主，想起來，心中好生難過啊！”王積翁捋著頦下為數不多的胡須，念了一段孤高的句子。這些話，他自己也不相信。文天祥的破虜軍戰斗力強悍，但畢竟只有邵武一地。等大元重兵到來，即使破虜軍各個以一擋百，也無法憑借一隅之地抵擋傾國之兵。隨著戰爭時間向后拖延，破虜軍總有被消耗干凈的一天，這種帳王積翁看得清楚，做官這么些年，審時度勢，一直是他的長項。
“唉！”有人知趣地陪著，長長地嘆。
“他不是地方官，打了敗仗，可以換個地方，重整兵馬。我是地方官，要時刻把百姓安危，放在心上。無論如何，咱們不能將禍水向百姓身上引啊！”
“那些愚昧之人，怎能理解大人一片赤心。怎能知道我等今日，乃為了百姓而自污其名。”陳文寧陪著王積翁擠了幾滴眼淚。臉上的表情落寞而憂傷。
為商之道，關鍵就是在什么人面前，裝什么樣子。剎那間，房間內氣氛有些悲涼，兩個心事不為世人理解的高人，相對唏噓不止。
“陳兄，眼下咱們給叛賊輸糧送款，不過是為了一地百姓安危的權宜之計。盼得是能打動叛賊之心，讓她束手就縛，免去福建各州刀兵之災”，唏噓夠了，王積翁念念不忘給自己的行動定下基調，免得陳文寧意會錯了，將來引起元廷猜疑，或其他不必要的麻煩。
“是，是，宣慰使大人說得極是”陳文寧順著王積翁的口氣，忙不急待表達忠心。
二人都自詡為有識之士，彼此言下之意思，不說自明。又議論了一會如何從城中商人手里收取“御賊費”，如果編造謊言，應付上司的細節，方才到花廳把酒。至于許夫人收到鹽后轉去哪里，那是別人頭疼的事，二人管不得，也不想管。
許夫人素來言而有信，三日后果然撤軍，順著尤溪兩邊的山道，殺向泉州去了。王積翁長出了一口氣，正琢磨著如何賄賂達春，讓他不追究自己損兵折將之事的時候，一騎紅塵，順著建寧府到福州的官道上飛奔而來。騎在馬背上的士兵盔斜甲歪，高舉著一份塘報（緊急軍情報告），一直闖到了福州府衙門口。
“緊急軍情，請呈宣慰使大人，建寧急報，文天祥兵出建陽關，昨日打下了建陽，今天一句兵臨建寧府城下”，士兵滾下馬，將一封告急文書舉過頭頂。
守在府衙門口的侍衛不敢怠慢，趕緊接過塘報跑了進去。一會兒，府衙前就響起了隆隆的鼓聲，凄涼的號角聲配合著戰鼓韻律在福州城頭響起。各營將佐慌慌張張從家中跑了出來，向府衙趕去。
“出什么事情了”，路邊做生意的小販子低聲問道。十日之內，這已經是第二次擂鼓聚將，當年蒙古人打過來時，也沒見王積翁這么緊張過。
“唉，文丞相帶兵，打過來了，前鋒已經過了建溪”，有消息靈通者低聲說道，眼神中不知是興奮，還是恐懼。
“是么，許夫人剛走，這回又要加稅了”，買云吞的老板收拾收拾挑子，準備回家。這生意沒法做了，過幾天，肯定各種抽頭花樣還得翻新。住在城內，還不如搬到鄉下種田安穩。
“嗯，三更笳鼓一聲響，打開大門迎丞相。減稅削賦，均田免糧”。有閑漢唱著不知從哪里傳來的民謠，晃晃悠悠地在巷子里走過，離奇的曲調在百姓耳邊回響。
“減賦削稅，有這等好事？”沿街的買賣人狐疑地自問。文天祥在邵武的作為，他們也聽說過。但邵武畢竟是個小地方，破虜軍有戰利品支撐著，不需要向百姓伸手。如果他入了福州，還能堅持那些讓給百姓的利益么，大伙不敢保證。畢竟，上位者騙下位者，喊一句口號的事情多了。真正把口號喊完了，利用完了百姓的熱情，該收的稅，一分都不會少。
又幾匹快馬從街頭跑過，帶起一縷清風。這幾匹馬高大神俊，遠非福州本地所養官馬可比。馬背上，一個身穿探馬赤軍服色的士兵，趾高氣揚地呵斥著，“讓開，讓開，達春大人有令，達春大人的將令來了”。
“德行！還不是一樣被人亡了國的”，路邊的百姓沖著士兵的背后吐了口吐沫，喃喃地罵道。
