“我早說了，你們還會傾力反對么？你們不傾力反對，又怎顯出陛下對漢臣的厚恩。糊涂兄，我勸你今后還是多動動心思。不要總是把蒙、漢之別掛在嘴上。你越是與漢臣過不去，反而逼得陛下，不得不陷進漢人的圈套！”伯顏收起笑容，正色勸道。
“漢人的圈套？”呼圖特穆爾對伯顏的勸告百思不解。
“那些漢人，騎馬做戰基本是不靈光的。但權謀之術，琢磨了上千年。你不仔細些，怎是他們的對手。就拿劉深一事來說吧，如果你們不說話，眼看著色目人揪住漢臣的把柄，劉深早就死了好幾回。你們幾個趁人落井，亂往下丟石頭，在陛下眼里，就成了咱們蒙古、色目兩系臣子，合伙跟漢人過不去。作為一國之主，他反而不得不替漢人撐腰！”
呼圖特穆爾恍然大悟，后悔得連連拍腦袋。“我說一個劉深，怎么在陛下眼里就成了羊脊背肉，無論如何不肯放棄掉，原來其中還有這么多道道。可那是陛下怎么處置劉深，是陛下得事情，怎么顯出董大的聰明來！”
“是漢臣，不是董大。董大在漢臣里邊，是個異類。他對陛下的忠心，你我都未必比得過。但其他漢臣，卻明里一套，暗里一套在陛下面前玩權謀。你是文官，且想想，最近朝廷上，哪些人請辭，民間，又流傳著什么說法？”
“御史姚樞，戶部侍郎張文煥，翰林侍讀學士楊子衡，好像全是漢臣啊。對了，我聽說，南邊出了一種東西叫報紙，上面罵那些跟著咱們的漢人忘了祖宗。為了一己富貴，為了私恩而賣故國！”呼圖特穆爾拍著腦袋說道，實在弄不懂這其中有什么關聯。
“那些漢臣，平時被人說了幾句，都要像個得勢的女奴般，鬧著陛下給他們主持公道。如今，被報紙明著罵，他們怎么沒要求陛下禁絕報紙？怎么早不請辭，晚不請辭，你們幾個和阿合馬大人一彈劾劉深，他們就都請辭了！”伯顏低聲指點道，“他們分明是故意為之，南方罵得他們越兇，你們逼得他們越緊，他們越裝作兩頭不得志，受了莫大委屈。陛下為了安慰他們，就只好給他們以重用，并且對幾個聲望較隆的人加官進爵。這就叫借勢，你們不肯仔細考慮，跟著色目人瞎欺哄，結果越鬧，漢人的權力越大。我蒙古和色目兩系列權力越小！”
“這？”呼圖特穆爾對伯顏佩服得五體投地，瞪大牛眼，盯著伯顏上上下下不住地打量，邊看，邊說道：“好你個伯顏，平素看不出來，居然全身都是心眼。你說，咱們該如何應對，我們幾個聽你的！”
“還是那句話，眼光放長遠，大局為重。無論漢人和色目人怎么受寵，天下不還是咱蒙古人的。只要平了殘宋，就不必在乎一時得失。咱們跟著陛下享福的日子長著呢，別跟那些漢人一般見識。他們不過是陛下手里的棋子，等下完了滅宋這盤棋，該收，也就收了!”伯顏看著呼圖特穆爾的眼睛，以極其認真的表情告誡道。“這次殘宋突然崛起，是我大元立國以來，少有的一道坎。咱們必須整合一切力量，幫陛下把這個坎走過去。短時間受些委屈，吃些小虧，也就認了。過幾天我就要奉命北巡，檢查陜、甘兩省防務，并試著跟海都等人聯絡，看能不能先把北方安頓住。朝庭里的一切，就仰仗糊涂兄等。切記，漢人雖然奸詐，卻膽小怕事，不會給朝廷帶來大禍患。而阿合馬等人，卻要打起十二分精神來提防。這些色目人，只要有錢，沒什么不能賣的！”
“糊涂兄清楚了，伯顏你盡管放心！”呼圖特穆爾叫著自己的綽號，信誓旦旦地保證道。他終于明白了自己和伯顏在智慧之上的差距，發誓要在伯顏北巡時，替他守住大后方。
伯顏說得好，大伙都是蒙古人。只要天下在蒙古人手里，整個族群就能得到最大利益。與族群利益來比，那些意氣之爭，官場沉浮，不過是一場春花，雨落后，也就謝了。有沒有收益，還在最后的果實上。
細雨過后，殘花落盡。
漢軍前都元帥劉深府，兩雙鐵靴踏過落紅滿地的小徑。平宋都元帥張弘范和待罪在家的劉深并肩走在花園中，一邊欣賞最后的春色，一邊探討著對宋用兵的心得。
“劉兄，你剛才說，宋軍那邊，有鋼弩、手雷、火炮三種利器，殺人于百步之外。劉兄與殘宋周旋了那么久，可曾想到什么克敵之良策？”張弘范低聲問道，抬手，折了一枝細柳，舉在眼前細細觀賞。
“敗軍之將，哪還敢空言誤人。幾次戰事經過，方才我都與你詳細說了。若論用兵，愚兄自問沒什么錯誤。但器械不如人，運勢亦不如人，所有苦果，只要一個人吞了！”劉深苦笑了一聲，訕訕地說道。雖然忽必烈沒有治他的罪，但憑借對政治的敏銳嗅覺，劉深本能地感覺到了自己前途的不妙。心情低落，對前線的事情，也提不起太多興趣。
張弘范笑了笑，手臂輕揮，幾朵新葉順著樹枝向半空飛去。“有道是，花開花落自有時，只賴東風回顧。劉兄何必這么消沉，陛下此刻降罪于你，不過是給人看看。忍得一時寂寞，待小弟平了宋歸來，自會在陛下面前保你。我大元兵鋒正盛，四下還有安南、緬甸、倭、天竺等國未臣服，劉兄還憂沒機會領兵，東山再起不成！”
“只怕是東君未顧，已經被風雨所折。朝來寒雨晚來風啊！弘范，你的好心我領了，此番帶兵近五十萬，陛下等于把半個江山交到了你手上。一定徐徐圖之，文武兩策并用。切忌不可一時急躁，試圖靖功于一役！”劉深笑了笑，非常認真地回應。他與張弘范都出身于漢軍世侯之家，自好。彼此之間情義素來厚重，有話也不怎么藏私。
“董大人所獻文武兩策，雖然高明，可朝廷未必肯認真執行。這武策，我在前線，自可依照劉兄叮囑來做，而文策，沒有人監督，估計用不了多久，阿合馬大人就得把它變了味道。況且仁政見效慢，陛下未必等得及。即使陛下愿意等，戶部也等不了！”
張弘范見劉深說得鄭重，索性實話實說。行軍打仗是他的本行，他有把握控制好整個戰役的節奏。但安撫地方的事，卻不取決于他。
“那倒也是，收不上稅來，北方的將士也不答應。如果不能為百姓謀福，賢弟此去，盡力少做些殺孽吧。愚兄在家呆了幾個月，反省平日所為，好生后悔！”
“我軍百萬戰旗紅，俱是江南女兒血！”張弘范輕輕吟了一句，“兵兇戰危，不殺人，怎么激勵士兵的兇性。劉兄什么時候轉了性子，憐憫起那些平頭奴子來！”
“我有二兒一女，一女早已嫁人，不會因我獲罪而受牽連。兩個兒字，怕是要替我還債了。賢弟，能少殺，盡量少殺吧。畢竟他們和我們都是漢人，五百年前是一家啊！”劉深嘆息著勸道，他知道張弘范此時正是志得意滿的時候，未必聽得進自己的勸告。但話說出來，也許冥冥中有神靈聽見，就會多少赦免一些自己犯下的殺孽，不會降罪到劉家子孫頭上。
“劉兄何時變得如此婆婆媽媽，難道輸了幾仗，連英雄氣概也輸了嗎！我們都是漢人，但我們都是被大宋丟棄在北方的漢人，幾百年喝著馬奶長大，與文瘋子空中的中國人何干？”張弘范低聲叫道，話語里帶上了幾分不滿。他前來劉府，是為了更多地了解破虜軍那些秘密武器的情況，誰知道一向硬氣的劉深，頹廢得就像個要死了的人一般，一會兒說起謀略，一會說起仁政，一會兒說起民族，就是不說對付火炮和手雷的經驗。
“不是英雄氣概輸光了，實乃人之將死，其言也善！”劉深苦笑著搖頭，大聲回道：“也罷，用兵打仗，我本來不如你。你若順利滅了宋，我劉深肯定借著你的風頭，重新領兵出征。說這些沒意思的東西，為時尚早。那火炮和手雷，皆帶著火字，克火者，莫如水也。江南梅雨季節將致，弘范讓士兵多吃些苦，盡量趁著雨天打仗，必能乘得先機。南人身材矮小，近身肉搏，不是蒙古軍和漢軍對手。兩軍糾纏到一處，必然能勝之。至于鋼弩，弘范盡選軍中好箭手，單成一軍，以強弓對之。鋼弩雖勁，射程卻不及強弓，兩軍對射，我軍并不吃虧！”
“謝謝劉兄，弘范受教了！”張弘范長揖到地，高興地說。
“不謝。文天祥詭計多端，必不肯按常理跟你做戰，弘范不得不防之。至于張世杰，他與你打了這么多年仗，彼此的斤兩，你們雙方比我還清楚，也用不著我來羅嗦！”
“正是，弘范定尊劉兄叮囑！”張弘范笑著回答，心里慢慢有了一個模糊的戰略構想。
“我有兩子，俱留在江西，未曾隨我回大都。弘范去軍前，請看愚兄薄面……”
“我定然好好照顧，讓他們輕松立功！”張弘范沒口子答應。劉深的關于用天氣克制火器的建議，深得其心。內心深處，他知道這本來是劉深想出來的克敵之策，可惜朝廷沒有給劉深施展才華的機會。自己白占了個便宜，定然要給他豐厚回報。
“我不是這個意思，我想請弘范兄給他們個差事，安排他們出遠門，越遠越好！”劉深擺了擺手，低聲請求道。
“出遠門，這是什么意思？”張弘范不解地問。出遠門是北方土語，意思是到遠方公干或游歷。劉深請自己安排他的兩個兒子去遠方公干，明顯是在給他們安排退路。難道劉深以為，自己五十萬大軍，破不了殘宋么？
“沒什么意思，我不想讓他們再做殺戮。想讓他們積些功德。我聽說廣南西路之南為安南國，對是否臣服，搖擺不定。弘范不妨讓兩個孩子到那里走一趟，為你鞏固廣西后方。愚兄將來在九泉之下，也念你的恩義！”
“呸，呸，好個晦氣的劉兄。怎么盡念一個死字。兩個孩子，就如劉兄所說，至于劉兄的前程，包在小弟身上！”
“如此，我就在這里等候賢弟凱旋！”劉深展顏，笑容里充滿凄涼。
“兄且放寬心，一年之內，必有小弟消息！”張弘范拱手跟劉深告別，豪情萬丈地向劉府正門走去。
劉深搖搖頭，沒有相送。他知道這是張弘范跟自己是最后一次見面。此宋已經非彼宋，即使滅了朝廷，殺了皇帝，依然有無數人會反抗到底。張弘范不敗便罷，一旦有小敗，自己難免就是被推出來，承擔起給眾人滅火的使命。
世事如棋，自己只是其中一粒子。是用，是棄，自從搭上蒙古人的戰車時，已經不歸自己左右。
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