死生（五下）
速度決定生死，騎在蒙古馬背上，平宋副都元帥阿剌罕狂熱地想。耳畔悶雷般的炮擊聲，已經讓他無法在保持冷靜，破虜軍在開炮，每一次都是上百發炮彈。麾下的騎兵早沖進炮位一刻，就有數以百計的蒙古男兒的性命得到拯救。
夾在兩座山丘之間的谷地小路不算寬，地勢有些起伏，土也有些軟。可阿剌罕已經無暇考慮這些了，蒙古馬的優勢就在于能在平緩的土坡和沙地上沖鋒，蒙古騎兵的速度優勢，正是破虜軍的劣勢。
短短的谷地很快被戰馬沖過，目光越過谷口稀疏的樹林，已經可以看見遠方青黑色的硝煙。那是炮彈發射時特有的煙霧，阿剌罕拔出彎刀，指向了硝煙升起的方向。
“左前方，啊！”一個沖字沒有喊出，胯下的坐騎突然腿一軟，把阿剌罕甩了出去。護衛親兵趕緊提韁繩，縱馬從阿剌罕摔倒之處躍過，然后腳踏馬鐙，飛身跳落，護在阿剌罕身前。
后續的親兵陸續拉韁繩，在阿剌罕身后用身體擋成圍墻。幾個反應不及的蒙古武士重重地與親兵撞到一處，雙方俱是筋斷骨折。
整個騎兵隊伍登時一滯，緊接著，細細的風聲就從丘陵兩側響了起來，不知道多少破虜軍弩兵從草叢中站起，端著弩弓，把雨點般的利箭潑向蒙古武士。
戰馬嘶鳴著，人立而起。十幾支弩箭同時打在馬身上。血，從戰馬的鼻孔，嘴巴，身上的傷口，噴泉般落下，濺了阿剌罕滿身滿臉。半昏迷狀態的他睜開眼睛，看到身邊的親兵捂著胸口，一個個倒了下去。
埋伏！阿剌罕清醒地認識到，翻身欲坐起，卻被一個受傷的親兵，死死地壓住了肩膀。
“人多！”親兵喘息著說道，頭一歪，趴在阿剌罕身上死去。躺在親兵身下，阿剌罕聽見喊殺聲，陸續從山谷兩側中響起。
“完了！”阿剌罕的心一下子沉到了嗓子底。但經驗豐富的他很快就從喊聲的密度上判斷出，伏兵的數量不比自己所帶的人馬多很多。強忍住肢體的疼痛穩住心神，找準個機會，他背著親兵的尸體翻身跳起，低著頭，快速跑進了亂作一團的大隊人馬中。十幾支弩箭尾隨而來，射在他背后的尸體上，在他跑過的路線留下一串血跡。
“給大帥讓馬，讓馬！”有將領認出阿剌罕，大聲喊道。
一名身份低微，有孛斡勒（牧奴，早期氏族戰爭中的俘虜）血統的武士被人推下馬背，空出的戰馬讓給了阿剌罕。到了此刻，阿剌罕也顧不上這樣做是否有違軍紀，跳上馬背，瘋狂地喊叫起來：“兩翼騎兵下馬，以戰馬為掩護放箭還擊。斥候回身探路，各百夫長整隊，亂跑者殺！”
“亂跑者殺！”附近的士兵高聲將阿剌罕的命令傳了開去。幾名紅了眼睛的低級將領策馬巡視，將不肯安靜下來的人和戰馬都射翻在地上。
很快，蒙古軍在打擊下恢復了鎮定。各百夫長一面組織人手向前方和山坡兩側的破虜軍還擊，一面快速把各自的損失報告給了阿剌罕。
驟然遇伏，兩千北元騎兵被打下馬三成以上。特別是沖在最前方，追隨在阿剌罕左右的親信，幾乎全部死在了弩箭下。阿拉罕的掌旗官也被人射死了，連尸體，帶旗，還有聯絡本軍的號角，俱落入了伏兵手中。
但此刻被擋在山谷里的蒙古武士，尚能戰斗還有一千四百多人。鎮定下來的阿剌罕想憑借這一千多弟兄，突破前方谷口幾百人的埋伏。
一邊安排善射者向兩側山坡上的弩手反擊，阿剌罕一邊調整的隊伍。所部士兵不愧是打仗打出來的蒙古精銳，在阿剌罕的調整下，迅速組成一個棱形。隨著阿剌罕一聲令下，百余名蒙古騎兵給在千夫長蘇合的身后，刀鋒一樣刺了出去。
此刻，他們的目標已經不是遠方的炮位，而是突破攔截在面前的破虜軍士兵。如果不把山谷口的士兵突破，即使倒退回去，也難保后路被人封死。
“全隊，跟上！”阿拉罕又是一聲命令，除了與兩側山坡上破虜軍對射的弓箭手，其他蒙古武士一擁殺向谷口。從最初的慌亂中平靜后，他們也發現，所謂伏兵，等多兩千多人。與這個數目的宋軍交戰，蒙古人從來沒敗過。
看著不遠處呼嘯沖來的騎兵，鐵血百夫長王老實高高地舉起了令旗。埋伏在山谷兩側的士兵立刻轉動樹枝搭成的轉盤，將幾根細細的鐵線，以山谷兩側的古木為支撐，拉到與馬頭同樣高度。
王老實笑了笑，拿出從敵軍掌旗官身上搜來的牛角號，嗚嗚嗚嗚地吹將起來。
聽到號聲，自覺受了侮辱蒙古鐵騎驟然加速，風一樣沖上。
“找死！”王老實罵了一句，帶著一個營破虜軍，緩緩后退。
阿剌罕的判斷不錯，埋伏在這里的只有王老實麾下的一個團。自從安溪城上打出信號旗，他就奉命跑到了這個位置。隨軍地圖上顯示，此地是敵軍騎兵迂回的最近位置。趕到谷口后，打仗打出經驗來的王老實立刻分兵，讓兩個營弟兄分別到兩側山坡上埋伏，剩下的人，立刻就地制造對付騎兵的陷阱。
陷阱剛剛制造了一半，山梁上打出了旗語，告訴他蒙古騎兵已經迫近。王老實帶著人隱蔽，然后趁著阿剌罕不備，給了對方當頭一擊。
一擊得手后，他又陸續把一些陰損招數用了出來。有些是苗春教導給他的，有些是他自己琢磨出來的。大兵團會戰時，這些伎倆不值得一提。但在山地與丘陵間，卻個個能置人于死地。
千夫長蘇合紅著臉，狂叫著沖出山谷。在狂奔的途中，他挨了兩記弩箭。但身上的羅圈甲很厚實，兩支弩箭都沒給他造成致命傷。流血的感覺，更激發了隱藏在他身上的獸性，他揚著頭，發出一聲聲狼號。
“啊――――”凄厲的喊聲在丘陵間回蕩。下一刻，蘇合發現自己又掉下了戰馬。心愛的烏龍駒突然跌倒在地上，脖頸出裂開一道刀痕，滾燙的馬血噴了他全身。
“啊———”蘇合高舉戰刀，站在血泊中號叫道。跟在他身后的騎兵陸續掉下了馬背，有的被戰馬壓在了身下，有的甚至活活被后面的騎兵踩成了肉醬。
一頭又一頭戰馬倒下，掛在樹上的鐵線支撐不住，砰一聲繃斷。后續的騎兵又向前沖了幾步，又成了其他鐵線的獵物。終于有人發現了端倪，紛紛勒馬。
如此高的速度，碰到如此細的鐵線上，效果和撞在刀鋒上沒任何區別。蒙古武士們再勇敢，也不會主動向刀鋒上撞。
胯下戰馬被勒得人立而起，發出一聲聲悲憤的長嘶，沒等戰馬的四踢著地，幾十枚手雷扔到了馬肚子下。
爆炸聲接連不斷，山谷口，濃煙和火光相繼涌起。王老實帶著弟兄，緩緩地壓到煙霧周圍。
弩箭射擊聲再次響起，被擋在谷口的蒙古武士全部成了火靶子，被破虜軍士兵逐個“點名！”
幾個蒙古武士不甘心被隔在鐵絲后捱射，，跳下戰馬，在老兵和牌子頭（十長）的帶領下，貓著腰殺上。才幾步，一腳踏上了沙土中的三角釘。
“啊！”當先的蒙古武士抱著腳掌，向一只受驚的兔子般四處狂跳。滑稽的動作立刻吸引了破虜軍的注意力，幾支弩箭陸續射到，蒙古武士抱著腳，跌倒在塵埃中。后面的士兵見此慘景，掉頭便退，遠遠地逃回了本陣。
王老實拿起號角，“嗚嗚嗚嗚”吹個不停。阿剌罕被他吹得惱怒，組織人手去攻擊山坡兩側放冷箭的破虜軍，卻沒想到，十幾個蒙古武士才沖上半坡，就被人向滾地葫蘆一樣撞了下來。論身材，蒙古武士比破虜軍戰士粗壯得多，無奈此地為山區，百丈嶺老兵，當年終日煉得就是如何在山間奔走，廝殺，走在山坡上就像走平地般穩當。而騎慣了馬的蒙古漢子，卻無法在草皮和石塊間站穩，十分本事發揮不出其中三分。
角聲越來越急，阿剌罕被逗弄得越來越怒，幾番沖鋒，都被破虜軍趕回。而山谷兩側和堵住谷口的破虜軍士卒卻好整以暇，慢慢地蠶食著山谷中的蒙古武士。
終于，快馬趕回的斥候抱住了阿剌罕，告訴他后路并沒有被封鎖的消息。
殺紅了眼睛的阿剌罕也終于明白，對面的破虜軍從頭到尾都沒做過全殲自己的打算。攔路的破虜軍士卒不多，即使四面合圍，將自己麾下這兩千人全殲，也要付出極大代價。所以，對面那個破虜軍將領只想把自己激怒。
激怒自己，他就可以把這些蒙古騎兵拖在山谷中。拖延一刻，對騎兵偷襲炮位行動抱有希望的阿里海牙，就要付出成倍的代價。
阿剌罕猛然清醒，狠狠地瞪了王老實一眼，打馬回撤。
剩下不足九百的蒙古騎兵跟在阿剌罕身后，呼嘯而去，留下一地人和戰馬的尸體。
王老實站在谷口，沒有下令追擊，戰術目的已經達成，他不愿意付出更多代價去冒險。跳在一塊巖石上，望著戰馬帶起的煙塵，他再次舉起了號角。
“嗚――嗚嗚――嗚嗚”，北地寒牛特有的角聲在丘陵間回蕩，仿佛在給阿剌罕送行。
