下午的玉蘭坊靜悄悄的，裝修艷麗的小樓亭臺上只有彩帶飄揚，未點亮的宮燈在微風中輕搖慢蕩，時不時的調戲一番柳梢。街上極少有行人，食肆前的招牌顯的癱軟，看門的伙計睡眼惺忪，將長長的白毛巾繞在自己脖子上，好像懸梁失誤的孫敬。
兩輛重載馬車叮叮咣咣的行在石板路上，引得幾名無聊人伸頭張望，蒙大蒙二分別駕車，板著臉駛入玉蘭坊最熱鬧的牌樓——色香樓。與其他幾家排名靠前的牌樓不同，這家店是出了名的賣身不賣藝，名氣反而響亮，任誰來紹南半個月，都會知曉此處所在。
守在門外的龜奴眼尖嘴滑，看見程家的小旗就想躲，未等開溜，就被蒙大一鞭子抽在肩膀上，乖乖的將門打開。
“關門。”蒙大又是鞭子抽在地上。
那龜奴肌肉反射般的跳了兩跳，如兔子般蹦起將門緊緊閉上，手抱著頭生怕被打。
程晉州并不下車，只用腳踩住嗚嗚直叫的程秉遜，直等到陳杰到來方才低聲向其耳語。
私入圣教，對于程家的管事們來說，算是很大的事件了，陳杰雖然極力隱瞞，終擔心露了馬腳，程晉州通過侍墨向其許諾留一個管事的職位，陳杰就開始痛下決心，要緊跟著三哥兒的腳步走。
他隨身帶的幾個手下也是圣教中人，馬不停蹄的趕來，各個累的和狗似的，睜著驢大的眼睛看那封閉馬車，他們都不是程家人，自然更不認得隨行的蒙大蒙二。
龜奴先被驅到了角落里，陳杰認真的聽程晉州仔細說明，只是越往后聽，表情就越是豐富多彩，最后整張臉都糾結起來。
“他畢竟是嫡子。”陳杰咽了口唾沫道：“這種事情被抓住陷害，我們都要被打死的。”
程大博士哼了一聲即道：“你只要喂了他藥，然后在集市上丟下來就行了，什么都不用擔心。”
陳杰當然擔心了，權衡得失不敢貿然答應。
程晉州半拉住窗簾道：“你若不敢，我再想其它辦法吧。”
他嘴上如此說著，眼睛卻還是看著陳杰不放松，盡管是13歲的少年，身份帶來的壓力卻令人渾身不舒服。
蒙大也跳上馬車，作勢揚鞭，陳杰猛的一閉眼，咬牙道：“我答應了。”
“一定要做的干干凈凈的。”程晉州笑了起來。他可不光是為了讓程秉遜出丑，馬上就是鄉試時間了，禮教向來講究倫理道德，丟此大臉，程秉遜的寶貝天才兒子要想中秀才，那考官非得有極大的勇氣才行。
三年一試，現在的程晉浩勉強還算是神童一只，但等到下輪18歲再參加鄉試，只能算是普普通通的童生了。要知道，從秀才舉人到進士，考官每次遴選都要考慮種種因素，在這方面，大夏朝的科舉更像是唐代而非以后的宋明清，他們不實行涂名制，家族聲望更是考察的重點，三代良民是最低標準，不曾為商亦是要求之一，科舉得中的比例是如此之低，以至于任何糟糕的影響都可能延續下去，程晉浩就此失去機會也未可知。
另一方面，程秉遜本人的功名因為污點被革去，也并非不可能的事。世界上使壞的方法無數種，大多數人只是不敢使用罷了，就如殺人越貨，任人拿把刀都有機會，不過畏于刑罰而已。
所謂梟雄者，就是壞招用的出神入化的，曹操不僅是梟雄的代表，還是紈绔們的代表。
陳杰來不及問程晉州許多，或許是不想問的太多，無言的指揮眾人開始卸下車上的“人肉”，程晉州仍不下車，待其將程秉遜等人弄下去，所乘的馬車就原路回轉，留下另一輛馬車和十多人。
被賭住了嘴巴的程秉遜嗚嗚直叫，氣的眼角幾乎撕裂，他再無能可惡，也從未有人敢如此對他，此時殺人的心都有了。
陳杰從懷里掏出程晉州給的銀錠，轉身拉過一個手下，啞聲吩咐了幾句就將之推出院子，接著一個個扒掉被捆綁眾的衣服。龜奴在角落里看的肝膽俱裂，死命的絞住大腿，夾住后襠。
……
程家三房，隱然有一股愁云慘淡的味道。
程晉州回到家中，程母眼睛猶然紅腫，卻試圖用粉底蓋去，裝作無事發生的樣子。程父則滿臉嚴肅的問他將程秉遜挾去了哪里。窒息不是昏迷，發生了什么事情他還能看到，“一毛不拔”即便是個禍害，那也是嫡子的身份，又有功名在身，不能輕動。
小程同學完全沒有如此嚴肅的概念，只將門關緊道：“老爹你就當不知道今天的事情吧。”
“你要做什么？”
程晉州不答，又道：“除了蒙大蒙二，侍硯侍墨，以及項欣和做事的人以外，沒人知道今天的事情，更沒看到我。”
“五六個人還不夠多？到底怎么回事？”程父瞪起眼睛追問，他是做過知府的人，對保守秘密的事情并不怎么相信。可惜他還是算少了，陳杰就帶了五六個人來。
小程同學無所謂的聳聳肩道：“木已成炊，此事您就不用操心了。”
雖然年僅13歲，但他給父母的驚訝已經足夠多了，程允安也是無奈，起身道：“你若能在功名上有所寸進，我們才放心了。奶奶那里……現在走吧。”
程晉州頭點的像是瓶蓋密封機。
旁邊，程母再次哭哭啼啼起來，抓著程晉州的手道：“去了京師，一定要小心再小心。”
“明天才去呢，您不用擔心。”前世的程大博士常出遠門，對去外地并沒有太多的感慨。
程母不好意思的擦擦眼角，隨之說道：“我與青霜談了，明日出發時，讓她與你一道。”
攻守易勢，輪到程晉州發呆道：“這怎么方便，飛空艇總共只能坐36個人，沒有地方了。”
“衣物行裝都從水路走，她也只帶個小丫鬟。”程母輕易戳破了他的借口。
有小美女跟著，就當是郊游吧，程晉州滿腦子的煩心事，索性不做掙扎道：“若是您覺得沒有問題，那我就帶她一起去吧。”
從秀才到進士，按照常人的想法至少要用去15年的時間，而程允安要想翻身，沒有三五年亦是很難辦到的，失去了這兩個有利條件，在別人眼中的程晉州，要想再回家鄉就太困難了，劉青霜既已被許配，跟著程晉州走也是不錯的選擇。在歷史上，許多人赴京趕考，拋棄妻子一去十年的大有人在，幸運的衣錦還鄉，不幸的連考30年，花光全部財產窮困潦倒死于異鄉的亦不在少數，誰也不能保證程晉州就可一舉而勝。星術畢竟是飄渺的東西，普通人也難以理解程晉州究竟是何程度，或許在他們看來，能達到烏縱的程度就殊為艱難了。
小程同學思緒萬千，程母則繼續囑咐：“出門之后要注意穿衣，水土不服的時候要熬些藥來喝……”
還是程父不耐，將程晉州抓了出去，門口等待的下人早等的瞌睡四起，慌亂的打點著精神道：“少爺，三哥兒，轎子準備好了。”
門前停著的是兩頂青布小轎，有些類似滑竿加了遮陽傘，正是官員貴族們短途使用的主要工具。
前車之鑒，程晉州不放心的留下蒙大，又令蒙二跟著自己。除此二人之外，侍墨侍硯早就被送去碼頭，免得被此事連累。
四名轎夫齊聲“起”的一聲，小轎就輕快的在建筑陰影中穿行起來。從三房的小院到長廳并不遠，坐轎大抵是為了突出身份，轎夫或許才跑熱了身體，地方也就到了。程晉州掀簾而出，驚訝的發現前方一溜十幾只小轎。
“其他三支也會派人來。”程父解釋的很淡然。對于程家來說，失去本地知府的官位，的確是一次政治上的巨大失敗，原本前途光明的程允安是否會一蹶不振，更是其他人想知道的。
程晉州愣了一下，他只是想給老夫人打個招呼，就去京城的，卻不想又會參加一個批斗會。無怪乎適才老爹吞吞吐吐。
當然，從好的方面想，如果大家發現程允安仍有東山再起的趨勢——盡管幾率很低——大約還可能支持他重回仕途。可小程同學心里明白，他的這位便宜老爹，要說寫詩作賦的能力一定很強，做官的能力就不盡然了。
程允安早想明白了其中關節，干脆踱著標準的方步，不急不慢的走進長廳。程晉州緊隨其后，進門后就向四周打量起來。
長廳中央的椅子空了出來，程老太太坐在右手第一位，身后站著一名丫頭。除他以外，坐在高背太師椅上的都是老年人，還有四五與程允安年紀相當的中年人，遠遠的坐在身后四五米處，一群人均是裝飾古樸，面目嚴峻的模子，其中大部分都是小程同學未曾見過的。
“都坐下吧。”老太太看著自己的兒子孫子，臉上露出些微的笑容。
程允安向周圍一圈見禮，方才坐在了椅子上，道：“冒昧打擾各位長老，晉州明日要與劉匡星術士一起去京城進學，今天特意領來向各位告辭。”
弘文館是朝廷高級學院，免不了要求出具各種身份證明，其中就有宗族證明。不過，他所謂的長老并非確定的職務，耆老們或者是上一輩的嫡子，或者是做過高官的族人，他們分別擁有或管理著程家的方方面面，在程允安地位穩固的時候，完全可以不理會他們，但現在卻又由不得他了——如一切宗族活動那樣，在全年的大部分時間，此間的老頭們都是沒要存在感的，但當族里有什么重大的變動，他們又是一個繞不開的集團。
程晉州絕口不提自己的事情。作為中層文官，他的任免也不是族中數人所能決定的，但程晉州巡視一圈，卻未從任何一個人眼中看出善意來，如此一群人等在長廳里，想必不是為了歡送某位三代子。
廳中沉默了瞬間，然后坐在右側的長老緩緩的道：“正是多事之秋，多一事不如少一事……”
旁人紛紛應和，程晉州正覺得古怪，就聽有人大聲道：“家里的這個弘文館名額，也不能輕易給了出去，不若在族中挑選賢良，假使程晉州得勝的話，再去京城不遲。”
程晉州不能置信的循聲望去，如此明目張膽的偷梁換柱，虧得有人能說出口來。
對方表現的很安然，程允安也似早有預料般的淡然，靜靜的坐在椅子上道：“弘文館的名額，沒我的書信，誰都去不了。”
“那就要請您寫一份了。”最先說話的長老狀似親切的笑了起來。
程晉州不由的望向程老太太，后者卻也只能不滿的看著對方。聲望畢竟只是聲望，弘文館的名額幾乎相當于確定的功名，比之國子監的監生也差不了太遠，哪個老頭子沒有一堆孫子眼巴巴的望著。
“名額還是不要浪費了，允安你也是程家人，當然要為程家謀福利。”
“或者再弄兩個名額，發揮余熱也好……”
“沒有弘文館的名額，廣文館的也過得去。”這位就是家里沒有官爵的。
名額是用政治資源換回來的，眼前的諸位人等卻想借機強搶過去，程晉州雖然并不很在意弘文館，聽到這些聲音，卻覺得怒氣難平。
真真是欺人太甚了。
而知府大人，除了抿嘴閉目不言，并沒有什么好的對策。
聽著耳邊的紛紛擾擾，程晉州頭一次對權力產生了強烈的渴望。
在大夏朝這片土地上，沒有權力，就如同被剝光的妓女，連想做生意都不得，至于自由平等諸如此類，則是想都別想。沒有了貴族的外殼，程家直系嫡子亦不過是塊誘人的蘿卜，喜歡吃的就可以拔出來，路過的還可以踩兩腳，就像這些人此刻做的那樣。
程允安的強項政策并不能持久，最先說話的耆老輕輕拍了拍太師椅的扶手，聲線緩慢的道：“允安，你科舉得中，有10年了吧。”
“13年。”程允安傲然。
“13年前的同仁，身居高位者也不少了。”老頭高踞于上，稍一停道：“此次雪災，程家損失巨大，你身為紹南知府，不論是為紹南百姓，還是為我程家著想，都應該有所交代……，教育是百年基業，我們程家已在財產上虧欠了許多，只有培養更多的子弟才能有所補償，如此，你可明白？”
程允安并不回答。
老頭也不在意，繼續道：“既然你能拿到弘文館的名額，想必要得國子學、太學、四門學以及廣文館的名額是易如反掌，如若你能拿到50個名額，程家就全力保你。”
“程司馬說的極是。”自然會有人拍賣吹捧。50個名額足夠將程家的適齡嫡子都送入幾大學府了，那等于是保送的功名。
司馬一職向來是虛銜，不過虛銜又有不同。程家的司馬大人是30年前的二甲進士，因為進言邊事而貶官回鄉的，一聲司馬溜的他很是舒服。
“如果不能呢。”四所學校都是中央級的，雖然各省都有名額贈與，但物以稀為貴，程家要得5個也要運作許久，50個名額就是50份政治資本，代價著實高昂。
長廳慢慢的安靜下來，只余潺潺的流水聲。
良久，正門被輕輕敲響。
程司馬微微抬頭，有些不滿自己制造的氣氛被破壞。
大管家低著頭走進房間，一面感受著濃重的壓抑，一面硬著頭皮道：“程秉遜少爺出事了。”
“什么事？”幾名隆字支的先生登時伸長了脖子。
“秉遜少爺的的馬車，走到學宮附近的時候，突然散了架子。”
頓時有人笑了起來道：“我當是什么事情，摔疼那小子了？這些工事房的人也該敲打一二了。”
程司馬的心思更縝密些，清咳一聲就止住眾人笑聲，繼續問道：“然后呢。”
越字支向來與隆字支走的近，程秉遜號稱一毛不拔，實際上偶爾還是會給他送些禮物，當然，司馬大人愿意收下那些禮物的主要原因，還是看好其子程晉浩——這一代有機會得進士的，也就是兩三人而已。
大管家耳根都泌出了汗，硬著頭皮道：“馬車散架以后，不僅有程秉遜少爺，還有兩個男人和兩個女人，都沒穿衣服。”
最先大笑的是程秉遜的親叔叔，頓時傻了眼，愣愣問道：“人帶回來了？”
“南陵府學政大人親自送回來的。”大管家都不知道該說什么好。
程秉遜的老爹程文博也在房間里，此刻抖抖索索的站了起來，眼看著眼淚都要流出，色厲內荏的喊道：“構陷，定是有人構陷，車夫呢？車夫呢！”
“車夫跑了，沒看見人。”大管家也在心里暗嘆。紹南城就是程家的地盤，只要不是像雪災那般的騷亂，其他的事情大都能壓下來。好死不死的，南陵府的學政來紹南檢查考場情況，繼而就在衙門口看見三男兩女玩快樂游戲——南陵府的學政是7級文官，比紹南知府還高上一級，要想壓下來，委實太難。
管家能想到的，老爺們也都想到了，唯有程秉遜父親嗆聲道：“和秉遜一起的人呢？還有誰看到了？”
“正是散衙的時候。”言下之意，人多且亂。
事情都是安排好的，算好了量的春藥灌進去，等到南陵學政要出門的時候，再給他們喂大量清水，然后故意讓馬車在學政面前散架，擋住道路的同時，還把幾個正在興奮中的男女摔將出來。而到了學政忍怒問話的時候，程秉遜又差不多清醒過來，結果就是百口莫辯。
順利的過程，讓乍聽此時的大管家也辨不清緣由，只趁著老爺們暴怒前道：“學政大人當場革去了程秉遜少爺的功名。”
程文博“啪”的一聲跌坐在椅子上，隆字支的人霎時間亂了分寸。
程晉州以旁觀者的角度看著這出鬧劇，心里暗暗下著決心。
……
