高臺上的曼妙舞姿和清越歌喉讓無數人目不暇接，然而，臺下仍然有寥寥數人能夠保持心志清明。一個不起眼的角落中，一名面目姣好宛若女子的年輕人正倚欄而坐，犀利的目光不時朝樓上各處打量。終于，他找到了自己此行的目標，面色微微一凝。
澄心的中途退場讓不少貴人大為不滿，然而，這位花中魁首只是輕啟櫻唇道了一聲身體微恙，這些自詡為憐香惜玉的人便不得不放棄了追究，更何況云蘭已經允諾補足澄心所欠的歌舞。一陣騷動過后，澄心登上早就候在門口的馬車，在一大群護衛的簇擁下返回思幽小筑。然而，一個身著黑衣的鬼魅人影已經悄無聲息地跟在了馬車后面。
行至思幽小筑附近時，四周的明哨暗哨逐漸增多，那些護衛顯然也是訓練有素，幾次對上暗號暗語便順順利利地通過了幾重關卡。那尾隨而來的人便沒有那般好運了，隔著老遠觀望了一陣之后，他大約知道今夜無法有什么突破，隱匿了小半個時辰便悄然退去。
其人回轉到天香樓時，云蘭早已退場，每月一次的盛會自然到了尾聲。盡管樓中還有不少意猶未盡希圖一睹佳人風采的追求者，但更多的人紛紛起座離去，因此較之起先人頭攢動的局面，樓中氣氛已是清靜了許多。黑衣人不露形跡地穿梭于人群中，不一會兒就到了那個年輕人身后。
“探清楚了么？”
“回稟大人，思幽小筑附近遍布哨探，屬下不敢妄入，但看其情形，大約也是八九不離十了。”黑衣人竭力將身軀隱在柱子的陰影中，恭恭敬敬地稟報道。
“哼，堂堂大宋官家居然會做出這樣上不得臺面的事情，真是滑天下之大稽。”年輕人冷哼一聲，面上掠過一絲譏誚之色，“待他離去之后，你派人到思幽小筑暗中查訪一下，看看他是否留下了什么東西。”
黑衣人躬身一禮答應了一聲，隨即如先前一般消失得無影無蹤。此時，那年輕人悠然向遠處一個仆役伸手一招，待到那滿臉諛色的仆役近身之后，他方才微笑道：“我有一樁大買賣，想見你們高大官人面談。”
那仆役也是機靈透頂的人，不假思索地婉拒道：“公子爺，大官人平時很少上天香樓，小人只是一個打雜的，著實無法……”誰料話未說完，他的手心里就多了一樣沉甸甸的東西，低頭一看，他登時大驚失色，原來那竟是一錠沉甸甸的金子，少說也有十兩重。“公子爺，您這是……”
“我知道高大官人向來恩賞極重，你們等閑也不會引人去見他，不過，這一錠金子足可讓你一輩子衣食無憂，如何，難不成你還是不愿意答應么？”年輕人好整以暇地翹足而坐，仿佛根本不擔心自己會遭到拒絕。
“這……”那仆役的臉上現出了十分掙扎之色，猶豫了好半晌，他竟把手中的東西擱在了年輕人旁邊的幾案上，恭聲答道，“公子爺的美意小人心領了，實在是東主規矩深重，小人不敢破例。公子爺若想見我家東主，小人可代為向管事通稟，這金子是萬萬不敢收的。”他見對方漫不經心地點了點頭，立刻轉身去了。
那年輕人雖然看上去不過二十許人，但若論及身份，這天香樓中大約也只有遂寧郡王趙佶能夠壓過其一肩。他乃大遼海陵郡王蕭芷因，曾經是燕王耶律延禧的伴讀，如今以二十四歲的年齡出任北樞密院派駐大宋的密諜，手下總管著大批暗哨密探。由于他生得風liu俊俏文采非凡，毫無一點北地人的粗豪之態，因此在汴京一年也從未有人起過絲毫疑心。平日里，他始終裝作那等年少多金的富家公子，金銀攻勢下無往不利，故而想不到今日會在區區一個侍仆面前碰了釘子。
“真是有趣！”等著對方回文的時候，蕭芷因的興趣頓時更濃了。自他來到大宋之后，固然羨慕南方的物產豐饒人才濟濟，卻也看慣了那些所謂賢德的朝廷官員背地里收受賄賂行事不法，因此更造就了那副恃才傲物的脾氣。“聽說這個高俅乃是被蘇軾逐出門的棄徒，為人風liu任性，想不到在馭下上卻有一套，怪不得能打動兩大花魁。”正沉吟時，他突然聽得旁邊傳來了一個恭敬有禮的聲音。
“這位公子，是您想要見我家東主么？”
他循聲望去，只見一個四十出頭的中年人站在自己的斜后方，意極恭謹，于是含笑答道：“不錯，我確有要事想要面會貴東主。”
“不巧得很，東主如今正在王府和遂寧郡王切磋書畫，一時半會抽不出時間。小人吳客家，乃是這天香樓的管事，公子若有什么話，小人可代為通稟。如若不方便的話，或者留下信物和地址，他日東家得閑，必會登門造訪。”
一通八面玲瓏的話聽得蕭芷因心中點頭，面上他卻做出無可奈何之態，思忖半晌方才解下了腰中的一枚玉佩：“既然如此，煩勞你將此物轉交高大官人，若是他有空，請到榆林巷顧宅一訪。”言罷他也不再多話，微微頷首便立刻起身離去。
所謂的吳客家正是當日的朱博聞，他逃過一劫之后，先是為王晉卿打理產業，高俅有錢之后又把人要了回來，最后甚至把整個天香樓交給了他。至于吳客家三字，取得是無可家三字的諧音。盡管當日的皮肉之苦至今記憶猶新，但吳客家如今的境遇比之從前更優裕數倍，因此索性死心塌地跟著高俅了。
見多識廣的他只是看了一眼手中玉佩便容色大變，要知道玉材講的是美、潤、細、靈四個字，而這塊玉佩正是那種最貴重的羊脂美玉，放到哪個當鋪都至少能換幾百貫錢，而那年輕人竟能輕易留下，足可見身家非凡。想到這里，他更不敢怠慢，吩咐了幾個仆役一聲便匆匆上了三樓，輕輕敲響了那間密室的房門。
高俅正在聽趙佶講述今早進宮面見向太后的經過，聽到敲門聲不免眉頭一皺，起身開門見一看，他頓時更疑惑了。
“大官人，剛才有個年輕公子執意要見您，小人本想打發了他，誰料他留下了這個物件，說請您有空去榆林巷顧宅去一次，有一樁大生意要和您談談。”由于事情并未涉及多少機密，因此吳客家絲毫沒有避忌趙佶的意思，“小人見這美玉價值不菲，因此不敢怠慢，打擾了郡王和大官人的雅興了。”
“讓我看看！”眼尖的趙佶正好抓住了那玉佩的一縷微光，三兩步上前搶過了玉佩，對著燈光看了許久，他才咂舌道，“真是不得了，這東西材質相當好，雕工也不錯，恐怕連一些差一點的貢品都比不上。榆林巷……我可沒聽說有什么富商貴人住在榆林巷啊？”
“知道了，老吳你做得很好，先退下吧。”高俅屏退了吳客家，又重新關上了房門。“奇怪了，除了天香樓之外，還有人會和我做什么生意，難道是醉翁之意不在酒？”他看了一眼拿著玉佩愛不釋手的趙佶，不禁啞然失笑，“十郎，你見過的珍玩也不少，用得著如此么？”
趙佶不理會高俅的奚落，把那玉佩往高俅懷中一塞道：“醉翁之意不在酒，說不定人家就是看中了你和我這個郡王的交情。不過這人真是膽大，事情沒辦成就敢留下這么貴重的東西，難道就不怕別人貪沒了？”
