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對于大部分百姓而言，遼主耶律延禧的死活自然是一件無關緊要的事，但是，對于那些曾經在朝堂顯赫一時的人而言，耶律延禧的死無疑意味著，他們賴以生存的大樹終于倒了。
與蕭奉先兄弟的最后瘋狂不同，海陵郡王蕭芷因便聰明得多。就在耶律延禧昏迷不醒的時候，他便悄悄離開了上京，果然，不多時便先后傳來了蕭奉先兄弟以及耶律延禧的死訊。
他自幼便是耶律延禧的侍讀，是以才能夠在這位主兒即位之后飛黃騰達，其中和蕭奉先兄弟也不無齷齪。
然而，如今兩邊都死了，他竟有一種天下之大無處容身的感覺。盡管兩位執政太后并未廢除他南院大王的頭銜，但是他很清楚，那不過是遲早的事。
在朝中那群野心勃勃的宗室以及固執守舊的老臣眼中，他和蕭奉先無疑是一丘之貉。
耶律達剛剛隨同高端禮從大宋回來，誰知才走到一半就聽說了國中連遭大變，當下他連上京也來不及回，匆匆便依照從前留下的暗號和蕭芷因會合。
他怎么都沒有想到，只不過是數月的工夫，就會發生如此翻天覆地的變化。
“大王……”
“你不用安慰我！”蕭芷因不耐煩地擺擺手，冷笑一聲道，
“我不是蕭奉先那樣的草包，居然會干出帶兵逼宮這種事，他也不想想，皇后……不，如今該稱一聲仁靖太后了，她究竟是什么樣的人，蕭奉先這個當大哥的居然不知道？現在可好，一朝兵敗身死，反倒落得一個叛逆之名，若是好生籌劃，怎會到如此地步！”耶律達對于蕭奉先一向沒有多少好感，但是，身處這個位置，卻免不了有一種兔死狐悲的感覺。
他一向為蕭芷因倚為心腹。人又精干得緊，沉吟半晌便開口問道：“大王昔日得先帝愛重，應當是不會俯首供一孺子差遣，此后可有什么打算？”
“若是如今那兩位太后如睿智皇后一般，也許我就此伏低認了，只可惜，局勢復雜，縱使睿智蕭皇后在世。恐怕也不見得能夠力挽狂瀾，更何況她們兩個？”蕭芷因挺身站了起來，忽然狠狠握緊了拳頭，
“仁靖不過是一個耳朵軟的婦人，仁和不過是徒有小才，哪里有資格代一孺子掌管天下？宗室之中雖然沒有人率先出來提出異議，但是，并不代表所有人都能接受一個兩歲多的娃娃占據了御座！”耶律達心知肚明蕭芷因所指何人，上前一步低聲道：“既然如此，大王可是要去南京？”
“和魯擇死了。東京那邊如今又是戰事連連不是善地。以魏王耶律淳這樣聰明的人，怎么會窩在東京？雖說先帝死了，但他正好趁著自己老爹的喪期。名正言順地占據了南京之地，我就不信，他甘心臣服于一個兩歲小兒！”說到這里，蕭芷因便轉過頭來，微微一笑道：“我手中沒什么兵權，這也是兩位太后執政以來，沒有處置我的原因之一。她們哪里知道，所謂明路，永遠都不如暗地里地手段。這些年我苦心經營，原本是想為皇上分憂解難。誰知最后竟會有如此突變！怎么樣，你是否跟著我一起去南京？”耶律達連忙畢恭畢敬地低下了頭：“屬下自然是跟隨大王！”
“好，好！”蕭芷因連連點頭，心中原本的失望情緒一掃而空。耶律延禧死了就算了，憑借他的本事，難不成就扶不起另一個耶律延禧么？
魏王耶律淳若是真有異心那就最好，哪怕是再油鹽不入，他也勢必要挑起那絲反心！
可惜啊，倘若自己也是宗室該有多好。那至高無上的位子，又哪里輪得到別人去坐？
南京析津府和西京、中京相隔很近，比起地域廣闊的上京道和東京道來說，南京道算得上是芝麻大的地方，但是，由于它靠近大宋邊陲，因此兵強馬壯自不在話下。
歷來，擔任南京留守的都是嫡系宗室，此番宋魏國王耶律和魯斡一死，南京留守的位子立刻出缺，而遼國朝廷卻并未立刻下詔派人出任，無疑也是因為魏王耶律淳地緣故。
由于漢化已深，因此，義和仁圣皇太叔、宋魏國王耶律和魯斡的喪事極其隆重，而蕭芷因一行一踏進南京，便感受到了一股不同尋常的肅殺氣氛。
不管是大街上匆匆而過的行人還是那些甲胄在身兵器不離手的將領，全都似乎察覺到了什么，就連客棧老板的話也少了很多。
為了避免麻煩，蕭芷因干脆換了漢人打扮，他在中原呆過多年，一口漢話說得和契丹話一樣流利，再加上幾個隨從都是精明人，因此輕輕松松地便蒙混過關。
在他重重打賞了一錠金子之后，那個原本還有些畏縮的老板終于熱情了起來，三言兩語之間便開始講起了此中內情。
“皇太叔一向都很少管事的，不過，那些將領一個個可都是殺人如麻的主。不說別的，單單這兩年邊境打草谷地，便時常滿載而歸。”那客棧老板喋喋不休地念叨了一陣遼軍地兇悍，這才把話轉到了點子上，
“魏王是皇太叔的兒子，前來吊喪也是堂堂正正的，只是不知道誰說錯了話，說是身為臣子地，應該先去上京為先皇守靈，而不是只知道區區小孝，結果魏王麾下的一個將軍惱了，當場便提刀殺了那個沒眼色的人。如今，魏王是日日守在留守府里，嘖嘖……只是朝廷到如今都沒有任何表示，實在是有些……”仿佛感覺自己說得太多了，那老板嘿嘿一笑便不再多嘴，陪著笑臉又去招呼別的客人，而蕭芷因不禁若有所思地點了點頭。
耶律達四下望了一眼，見無人注意自己這邊，遂低聲問道：“大王，你是準備暗地去會會魏王，還是……”
“就是先皇在世，也得尊崇皇太叔幾分，朝廷居然到現在還沒有派人來吊喪，這于情于理都說不過去，看來，他們是實在焦頭爛額了！”蕭芷因把玩著手中的酒杯，目光中流露出一絲深深的自信，
“趁著我這南院大王的頭銜還能夠管幾分用，待會你就陪我去吊祭一下皇太叔……不應該是太皇太叔他老人家！”
“什么？”耶律達聞言勃然色變，心下更是駭然，
“如今魏王是何打算，大王還不知道，怎可輕舉妄動露了行蹤？倘若到時兩位太后來使向南京要人，魏王說不定會……”
“凡事畏首畏尾，不是大丈夫！”蕭芷因傲然笑道，
“剛剛那店老板已經說了，魏王的心意固然不可知，但是，他的部屬呢？誰不想自己的主子榮登大寶擁有天下，誰不想成為擁立功臣而青史留名坐享富貴？朝廷使節不是沒來么，好，那我這個南院大王便送過去，正好把這些人地心火都撩撥起來！”蕭芷因從來就是膽大妄為之輩，用過飯之后便帶著一群隨從直奔南京留守府，見放眼過去全都是素白的顏色，他的嘴角更是流露出一絲冷笑。
門口的兩個遼兵見有人騎馬疾馳而來，立刻呼喝一聲，不一會兒，留守府中便奔出了幾十個人，個個都是長刀出鞘，戒備之色溢于言表。
直到蕭芷因等人勒住了馬，一個為首的才上前一步厲聲喝道：“留守府重地，何人膽敢擅闖？”蕭芷因一舉手，身后數名護衛齊刷刷地下馬，動作整齊劃一，看得那些遼兵都是一呆。
在馬背上又坐了片刻，他方才瀟灑地跳了下來，輕描淡寫地道：“海陵郡王，知南院大王事蕭芷因，特地前來吊祭義和仁圣皇太叔！”一句短短的話頓時把一群軍士全都鎮住了，若非剛剛那幾個護衛顯示出了良好的素養，而且蕭芷因本人氣勢不凡，他們也許會把來人當作瘋子。
堂堂大遼南院大王，怎么會作漢人裝扮？好半晌，留守府內終于匆匆出來一個侍衛打扮的年輕人，他抬眼往蕭芷因臉上打量了片刻，立即上前單膝跪下行禮道：“拜見大王！”
“我倒是誰，原來是阿魯！”蕭芷因上前一把扶起那年輕人，又拍了拍他的肩膀，
“上次見到你地時候，你不過是剛剛當上了魏王的侍衛！這不過五年過去，你就出息了！對了，我是特意來吊祭義和仁圣皇太叔的，快帶我過去！”耶律阿魯張大了嘴，猶豫了許久方才低聲問道：“蕭大王，你此番前來是代表朝廷，還是……”
“朝廷？”蕭芷因眉頭一挑，故作驚訝地道，
“我離開上京已經有不少時日了，前些時日正好聽到皇太叔薨逝，所以便前來吊祭。怎么，這么天大的事情，朝廷居然未曾派人過來？”這句話的聲音頗為響亮，不單單是耶律阿魯，就連旁邊的一群軍士也聽得清清楚楚，一時間，竟是人人臉色難看。
就算正在天子喪期之內，堂堂皇太叔薨逝，朝廷卻連一個使節都不派，這未免太說不過去了。
