菊英院里，正鬧翻了天。
起因是歐二老爺實在看不下去，定要燒了林輕梅的衣服，歐青英死活護著不肯。
歐青謹和夏瑞熙到的時候，紛爭已經告一段落。
屋里彌漫著一股絲織品被燒毀了的臭味，地上一只火盆底朝天撲在地上，炭火七零八落地灑落一地，幾片已經看不出本來顏色、焦黃起皺的衣角如同枯葉般蜷縮在地。那件衣服到底是燒了。
歐二老爺高高地坐在正位上，身旁只伺立著面色覺重的歐青原、管家歐福。
歐青英在屋子正中跪著，也不看高高在上的父親，也不看剛進去的歐青謹和夏瑞熙，只看著那幾片衣角發呆，似是有些迷茫，又似是有些不岔。
歐二老爺氣得山羊胡子一抖一抖的，瞪大了一雙老眼，恨不得把歐青英吃了：“你想通沒有？”
歐青英不語。
歐二老爺猛地跳起來，高高舉起歐青英的拐杖要往他的背上狠狠砸下，歐青英不避不讓，只閉上了眼睛。歐青謹一步上前，和歐青原一起奪下歐二老爺手里的拐杖，勸道：“爹，你莫傷了自家身子。”
歐二老爺抵不過兩個兒子的力氣，終被奪走拐杖，頹然坐倒：“罷了，我就算是燒了衣服，打死你，你也還是這副不爭氣的模樣。我是怎么也沒想到，你竟然會糊涂至此！為了這樣一個不守婦道的女子成了這副模樣！”
見林輕梅被罵，歐青英犟著脖子道：“你們如何知道她不守婦道？還不全都是聽老四媳婦說的！三人成虎，眾口鑠金，她在咱們家這么多年，何曾做過一件不守規矩的事情？這樣出去一趟，就不明不白地死在外面，怎么也不見有人過問一聲？”
歐二老爺發怒道：“我的臉都給你丟盡了！如此惡毒下賤的女人，死后還不讓人安寧，她也配那塊貞潔烈女的碑？看我不尋和尚道士鎮了她，叫她永世不得超生！”轉過臉就問歐青謹和夏瑞熙：“她的墳在哪里？我如今雖然大不如從前，就連兒子都不知道孝敬我，但這點點事情還是做得到的。”他是真的很憤怒。
歐青謹只把他爹的憤怒當成是小脾氣，一個死了的人，鎮她什么魂？較什么真？只是勸住歐二老爺：“多大點事也值得您這樣生氣？那種事情，是咱們家做得出來的么？”
夏瑞熙立在一旁淡淡地看著歐青英，這些日子，她看他的臉色是看夠了，已經不抱希望可以和平解決這件事情，互相達成理解共識。人家既然點了她的名，她再不開口，反而就像有鬼似的。便上前對歐二老爺行了一禮：“爹，既然三伯點了媳婦的名，媳婦有幾句話不吐不快。”
歐二老爺默然，夏瑞熙就當他同意了，道：“弟媳有些地方不明白要請教三伯。三伯說大家都聽弟媳說林小姐不守婦道，又說她死得不明不白，請問三伯是什么意思？”
歐青英沉聲道：“我什么意思，你心里有數。”
夏瑞熙冷笑：“三伯的意思，就是弟媳害死了林小姐，又在背后詆毀她的聲譽，而全家人都受我一個人的蒙蔽，是不是這個意思？”
歐青英沉默不語，等于默認。
夏瑞熙看了歐二老爺一眼，見歐二老爺半閉著眼睛，雖然在生氣，并沒有厭煩的意思，膽子更大了些：“弟媳我自入歐家門以來，所做的事情自問對得起天地父母，國律宗法。三伯就算是要給我安上這個罪名，也得拿出證據服眾才是，否則就算您是長兄，我也是不依的，今日定要和你交涉清楚。”
歐青英只是憑空猜測，哪里拿得出什么證據來？當下冷笑：“你又拿得出什么證據證明和你無關？”
歐青謹見夏瑞熙眼里噴了怒火，怕她失態，又恐她會因此不討歐二老爺喜歡，便悄悄拉了拉她，示意她收斂幾分。
夏瑞熙咽下一口怒火，搖搖頭示意自己自有分寸，朗聲道：“三伯真想聽，請容弟媳一條一條與你道來！”
“我并沒有和家里人說過她一句不好聽的話，非是沒有可說的，而是不屑于和死人計較！她不守婦德，除了世上無不透風的墻以外，還有一點，是你自己造成的！試問，她云英未嫁，你是有婦之夫，你為何日日拿著她的衣服流淚？為了她鬧得一家人不和，老父老母為了你擔心流淚，你是站在什么立場上？她是你什么人？你又是她什么人？想要人不輕賤她都難！”
“口舌倒也罷了，三伯千方百計要維護林小姐的聲譽清白，這說明你知道女子聲譽寶貴，只是為何除了她，別人的聲譽在你眼里就是糞土一般的不值錢？你也說三人成虎，眾口鑠金，可我除了聽你一個人說人是我害死的以外，還沒聽別人這么看的。我不知三伯憑的什么就這樣篤定是我害了她？”
夏瑞熙的一席話擲地有聲，硬是讓歐青英找不到可以反駁的地方，他一句話都答不上來，只在那里發呆。
夏瑞熙嘆了口氣：“三伯實在不該只憑猜測就捕風捉影地猜疑我，詆毀我。你要是真的懷疑她的死因，就該親自去查，然后再下論斷，也勝過你在家里生悶氣，惹得爹娘擔憂的好。我言盡于此，以后這種傷人詆毀人的話不要再傳半個字到我耳朵里，否則對大家都不是好事，我一定要向族里鳴冤的。我就算不為我自己考慮，我也要為達兒考慮不是？這頂爛帽子，我堅決不戴。”
向族里鳴冤？歐二老爺就是歐家的族長，她不就是說要告歐二老爺嗎？但告公爹和告族長，性質可大不相同。歐家有誰丟得起這個臉？
別看歐二老爺先前鬧嚷著要怎樣怎樣，這會兒又睜大眼睛看著夏瑞熙：“胡鬧！一小點點家務事怎么能鬧到族里去？你三哥失魂了，你也跟著糊涂了？清者自清，這件事就到此為止，誰要再敢提一個字，我攆他出去！”他氣勢洶洶地指著歐青英：“你！明日就給我出去做事，要是再讓我看見你唧唧歪歪的模樣，你給我等著瞧！”
歐青謹卻道：“爹，不如這樣好了，反正三哥也無心做事，不如讓人陪著他去山里走一趟，讓他散散心也好。”這個問題，一日不真正解決，就算強壓下來，歐青英心里始終有個疙瘩，不如讓他自己去游一游，了解一下真相的好。自己聽來的看來的，總勝過他們說給他聽的好。
歐二老爺往外走，仿佛沒聽見一般，實則，便是默許了。
歐青謹讓夏瑞熙先出院子去等他，他自己望了歐青英：“三哥，你若是要出去，隨時可以讓花老虎隨你一起去，有什么想弄清楚的，便一起弄清楚了的好，回來后就開開心心地過年。以后那樣難聽的話，不要再讓我聽見。你心里待林小姐如珠似寶，聽不得別人說她一句不是，我對熙熙也是一般的如珠似寶，容不得別人說她，更容不得別人毫無根據地往她身上潑臟水，就算是你，也不行。”
歐青英沉默著，歐青謹低聲說：“你若是還要恨，就恨我吧。”說完甩了袍子，大踏步走出去，攬了夏瑞熙往錦繡園而去。
歐青英慢慢從地上爬起來，抱著他那條傷腿席地而坐，看了看那幾片枯葉一般的衣角，很是迷茫，難道真的是他錯了？跪得太久，傷腿一陣鉆心地疼痛，早已透骨的冰涼，他揉著腿，突然打了個寒顫，不會，她不會是這種人的。
他想起那個空氣中充滿桂花甜香味的秋夜，她穿著一身素身衣裙靜悄悄地站在蔦蘿架下，突然見著他時那種驚慌失措，又帶了些喜悅嬌羞，想要回避，又挪不動腳的為難。
她微側著小巧可愛的人，素白的臉龐在月光下顯得瑩潤動人，目光溫柔似水，那樣的看著他，目光從他身上指過，猶如春風吹過，吹得他全身所有的毛孔都張開暢快地呼吸，前所未有的舒心愉快，心也激動的跳得不是自己的。她的表情和身體看上去是那么的柔弱無依，他恨不得把肩膀遞給她靠上。
白氏，就從來沒有用過那樣的眼神看他，她看向他時，更多的是怨責和憤恨，或者就是討好意味特別濃厚，讓他一眼看去，就倒足了胃口。
當時恰逢家中大亂，他送給她的手串也被她原封不動地退回，他心頭煩悶萬分，但一看見她，心頭就清涼了，更何況，她見了他，并沒有躲開，還這樣的看著他，于是他就抱了幾分期望，期望把別人給他們安的那個罪名變成真的。
要知道她林輕梅，一直都是他心中最理想的妻子，他欣賞她，憐惜她，敬重她，很多很多年了。
在她目光的鼓勵下，他想起她從前總愛向他傾訴不幸，又拒絕了家里安排的兩樁婚事，這是不是說明，她心里其實也是有他的？只是礙于身份地位和禮教限制，她才不得不強忍著受下來的？于是他鼓足勇氣開口暗示她，假如她愿意，他可以給她平妻的身份地位。
她似乎吃了一驚，慌亂地想了很久，在他焦急緊張得幾乎不能呼吸的時候，她才認真地回答他，她不想讓歐家二老和白氏傷心，她記得歐家的恩情，不想讓歐家再為她操心了。不能嫁給心愛的人，她寧愿孤獨終老。
他當時感動極了，他理解為他就是她那個心愛的人，只是苦于現實，她不能嫁給他，卻愿意為他守一輩子。現在回想起來，也可能還有另一層意思，他不是她要嫁的人，所以她寧愿孤獨終老也不愿給他做平妻。
他又想起，那時候她得罪了李鋮，披頭散發地從泥地里被他拽起來的時候，她小鹿一般溫潤的眼睛里含滿了晶瑩的淚水，從驚慌失措到綻放出強烈的喜悅和信任，她死死揪著他，靠在他肩上嚎啕大哭，卻因歐二夫一聲冷咳，嚇得她膽戰心驚，一下子跳開，離他兩丈遠，縮在墻角瑟瑟發抖，是那樣的可憐無助。
他下定了決心，無論如何都不能讓她落到李鋮的手里，便拖著她去歐青謹，她死活不去，說是夏瑞熙對她有誤會，她若是去了，夏瑞熙會生氣的，歐青謹不容易，她不想破壞他們夫妻之間的感情，而且語氣中還暗示誤會是白氏挑撥造成的。
但她最終還是跟著歐青英去了。
然后所有的人都告訴他，她其實一直喜歡的人是歐青謹，而不是他，他只是她手里一顆隨心所欲玩弄的棋子……
歐青英越想越煩躁，越想越不得要領，他幾乎想把林輕梅死去的靈魂喚醒，她到底愛不愛他？或者，對他的愛有幾分？真心有幾分？再或者，他在她眼里是不是一個大傻子？
紫緞重新抬了一盆炭火進來，準備打掃干凈老爺和少爺們大戰之后的戰場。敲門，無人應答，她便推門進去，看清了屋里的情形，不由低叫了一聲：“三爺，您怎么一直坐在地上？天這么冷，地上扎冰涼，腿還傷著，將來落下病根子可怎么辦？”
紫緞邊說邊支好炭盆，慌忙地去扶歐青英起來。她小心地看著歐青英的臉色，只怕歐青英一個不高興，就會尋她的晦氣。幸好歐青英很順從地由她扶到了炭盆邊的軟椅上坐好，她又沏了熱茶遞在他手里：“三爺，您暖著，奴婢打掃一下屋子。”
紫緞取了苕帚，細細地掃著地上的殘炭和碎布角，很小心地注意不揚起灰塵。看著那幾片碎布角，她心里滲得慌，總覺得怪怪的，仿佛林輕梅那雙漂亮，卻陰沉沉地眼睛就在身后某個角落盯著她看，她不由打了個寒顫。
紫緞深信林輕梅的鬼魂一定是在這屋里纏著三爺的，要不然，為什么三爺會被一個死人迷得不辨是非，神魂顛倒？明天，無論如何都得和四夫人說說，另差個膽子大的婆子來伺候三爺才是，還要讓酸角兒給她求張符紙隨身帶著才行。
紫緞的手有些抖，手心里全是冷汗，背后涼颼颼的，她抬眼看見歐青英好好地坐著，又瞟了一眼燒得紅彤彤的炭，暗念了好幾聲菩薩保佑，才算忍下來沒有跑掉。
歐青英突然問她：“紫緞，你覺得林小姐是個什么樣的人？”
紫緞“啊”了一聲，她正想到林輕梅那雙陰沉沉的眼睛，全身發毛，不及細想，開口就說：“奴婢很害怕……”
