此時，在捕魚兒海的東北邊，北元的最高統治者脫古思帖木兒正在和他的大臣們舉行宴會，他并不是傻瓜，藍玉的大軍一出發，他就得到了消息。他深知平時小打小鬧，打完就跑，對方也不能把自己怎么樣，但這次朱元璋是來真的了，要跟自己玩命，好漢從來不吃眼前虧，他把自己的主力部隊和大大小小的貴族們都轉移到了這個地方。
此地平素無人居住，茫茫大漠，藍玉的軍隊沒有后勤保障，更重要的是軍馬沒有水草，藍玉深知用兵之道，是不會深入大漠的。（軍乏水草，不能深入）只要等到藍玉的補給供應不上，糧盡水絕，就可以反守為攻。
在等待的時間里，他也曾經不安過，萬一藍玉真的來了呢，但許多天過去了，連人影都沒一個，慢慢的，他放松了警惕，甚至連基本的守衛也不再設置，每天和大臣們飲酒取樂，順便說一句，這次避難，他還帶上了自己的老婆和兒子，這本是為了他們的安全。但后來事情的發展卻與他的設想完全相反。
就在王弼向他的大營挺進的時候，他正坐在自己的帳篷里，這天正好大風揚沙，天空被一層黃沙掩蓋，幾十米內都看不見人，白天變得如同黑晝，按說這樣的天氣，明軍更不可能發動進攻，他應該更加安心才對，但這漫天的沙塵卻似乎打在了他的心上，一種不祥的預感涌上心頭。
在大漠和草原上英勇善戰的蒙古民族，對于危險往往有種先天的預知，這是他們民族長期游牧的生活習慣養成的，可是脫古思帖木兒也說不出到底哪里不對，預感終究只是預感。
還是接著喝酒吧
在脫古思帖木兒舉行宴會上的帳外，一名百戶長喝醉了酒，他向駐防的太尉蠻子打了個招呼，暈暈乎乎的走出了營區，漫天飛沙中，他也不知自己走了多遠。等他有點清醒過來時，已經不認得回去的路了
這可不是開玩笑的，他努力使自己鎮定下來，分辨出了方向，便回頭向大營走去，突然，他發現自己的前方出現了許多人影，由于天空被黃沙覆蓋，根本看不清遠處人的面孔，他以為這里就是自己的大營。連忙高興的一路跑了過去，到跟前一看，他才發現迎接他的是一群灰頭土臉，就像剛從沙里撈出來一樣的士兵。要命的是，這些士兵穿的并不是自己熟悉的軍服。
他們是明軍
這些明軍士兵用惡狼般的眼神看著他，臉上露出欣喜的表情，還大聲呼喊，很快，更多的明軍士兵圍攏了來，他們以看待珍惜動物似的眼神注視著他。他很榮幸地成為了第一個俘虜。
今天真是倒霉，出門忘了看黃歷啊。
黃沙中的戰斗
危機就在眼前，而北元貴族們卻仍在飲酒作樂，但并非所有的人都喪失了警覺。
太尉蠻子就是一個比較清醒的人，根據史料推測，這個蠻子很可能就是洪武三年（1370）在野狐嶺被李文忠擊敗的那個太尉蠻子。如果這一推測屬實的話，他倒也真是個人物。十八年過去了，多少名將都雨打風吹去，這位仁兄卻一直戰斗在前線，也算是老當益壯吧。
他作為北元軍隊的統領者，敏銳的感覺到在不遠處漫天風沙的背后，似乎有危險正在向他逼近。于是他增派了士兵加強守衛。可是天氣實在太差，沙塵飛起，白晝如同黑夜。士兵們摸黑在營區里走來走去，調度極其困難。這位太尉正在為此發愁，一群人的出現徹底為他解除了這一憂慮。
此時，風聲小了，代之而起的卻是一陣急促的馬蹄聲，北元士兵們發現，距自己僅僅十幾步之處突然殺出一隊面目猙獰，兇神惡煞的騎兵！他們伴隨著黑夜和飛沙而來，與傳說中的妖魔鬼怪的出場方式一模一樣。
他們不問來由，以千鈞之勢沖入元軍大營，揮舞馬刀，見人就砍，無數的北元士兵在黑暗之中恐懼萬分，以為這些人真是地獄中的妖魔鬼怪，完全喪失了抵抗的勇氣。
但太尉蠻子很明顯是個無神論者，他很快就意識到了這些不速之客真是他們的死敵——明軍，于是迅速跑到后軍組織還未被沖擊的部隊進行抵抗。其頭腦不可謂不冷靜，反應不可謂不快，但他一個人的努力是無法挽救元軍的。
