這實在是一筆風險極大的生意，每一天都可能是最后一天，每一戰都可能是最后一戰，日復一日的精神壓力和折磨使得他必須不斷的以性命相搏！而這絕不是李景隆所能懂得的。李景隆輸掉戰爭還可以回家，實在不行就投降，而朱棣如果失敗，等待他的只有死亡和屈辱。
人生最痛苦的事情，莫過于不得不玩一場絕對不能輸的游戲。
在死神陰影籠罩下的朱棣必須面對新的挑戰了，德州的李景隆已經發出了進攻信號，而他一定要去應戰，并擊敗他。對朱棣而言，獲得勝利已不是為了奪取皇位，而是為了活下去。
建文二年（1340），李景隆在做好準備后，帶領著他的大軍出發了，他的目標是白溝河，他將在那里和自己的幫手會合。
他的幫手有兩個人，一個是武定侯郭英，另一個是安陸侯吳杰。這兩個人也算是前朝老臣了，具有豐富的戰斗經驗，在即將開始的這場戰役中，他們將發揮極大的作用。
郭英和吳杰固然是不錯的，但李景隆找到的最得力的幫手并不是他們，而是另有其人。
就在李景隆準備從德州發動進攻時，朱棣也通過他的情報網絡得知了這一軍事情報，對于李景隆這樣的對手，他并不擔心，在他的眼中，李景隆不過是一頭羔羊，還肩負著為他運送軍需物品的運輸大隊長職務。
他輕松的給諸將分配軍事任務，而經過前兩次的戰役，朱棣的軍事才能和威望都得到了眾人的承認，他們相信只要跟著朱棣，就不用懼怕任何敵人。
如以往一樣，朱棣還詢問了李景隆手下將領的名字，當得知李景隆軍的先鋒由一個叫平安的人擔任時，他的部下驚奇地看到，朱棣那一貫冷靜的面容上居然閃過了一絲驚慌的表情。
應該說李景隆在這次戰役中還是做了幾件正確的事情，挑選都督平安為先鋒就是其中之一。
平安，對于朱棣而言，是一個極為可怕的敵人。此人不但作戰勇猛，而且他對付朱棣還有一個旁人沒有的優勢，那就是他曾經是朱棣的部下，并跟隨作戰多年，十分了解朱棣的用兵方法。
平安了解朱棣，就如同朱棣了解李景隆一樣，要和這樣一個知曉自己底細的人作戰，實在是一件困難的事情。
但事情已經到了這個地步，無論對手是誰，都必須打下去，打到底。
朱棣率領著他的軍隊向白溝河挺進，當他們到達預定地點時，李景隆已經和郭英、吳杰會師，正等待著他。
這一次，朱棣看到的是比上次更多的士兵、馬匹、營帳，按兵法所布，井井有條。人流來往不息，非常壯觀。
不壯觀是不可能的，因為這次李景隆也準備拼老本了，他一共帶來了六十萬人，號稱百萬，一定要擊敗朱棣。
但在朱棣的眼中，李景隆這只羊帶領的六十萬人并不可怕，在他眼中真正的敵人只有平安。
他特地囑托諸將：“平安這小子，原來曾經跟隨我作戰，十分了解我用兵的方法，別人都不要管，一定要先把他打敗！”
其實根本不用朱棣囑托，因為在得知朱棣大軍到來的消息后，平安已經開始了他的第一次沖鋒。
大戰的序幕
北軍到達白溝河后，在蘇家橋宿營，可是十分不湊巧的是，他們正好遇到了先鋒平安的部隊。平安應該算是一個極其勇猛的人，在戰斗中從來都不喊“兄弟們上”之類的話，卻經常表現出“同志們跟我來”的道德風尚。
這次也不例外，他操起長槍以身作則，帶頭向北軍沖去，在上次戰役中有良好表現的瞿能父子看見主將沖了上去，也不甘示弱，緊跟平安發起了沖鋒。他們手下的士兵被這一情景驚呆了，愣神后終于反應過來，領導都沖鋒了，小兵怎么能呆著不動！
于是平安的先鋒軍就如發瘋般沖入北軍營中，大肆砍殺，往來縱橫，大敗北軍。北軍也沒有想到，在他們眼中一向柔弱的南軍竟然如此勇猛，毫無思想準備，紛紛潰退。
