徐汝愚化名阿愚在小鎮住了大半月，東海郡的事宜漸漸傳到小鎮上，關于徐汝愚的傳聞讓鎮上的青年聽了熱血沸騰，聽說阿愚是從東海郡過來，不時有人成群結對的請求他來證實這些傳聞的真實性。
徐汝愚淡淡一笑，說道：“以訛傳訛，哪有所傳的這么神？你們想想，他的年齡未必大過你們多少，就是有些本事，也有限得很。”
聽雪捂起耳朵，說道：“我不信。東海郡傳來都是青鳳將軍的傳聞，東海郡陳昂、張仲道早是風聞天下的人物，這次卻怎么沒人說起他們？”
徐汝愚笑而不答，攤攤手，露出你不信我也沒有辦法的表情。
聽雪還是不依不饒，給他轉述一段東海傳聞，便睜著明亮好奇的眼神，問他是不是真的。徐汝愚說是夸大其辭，她又來駁斥他，說他不過是羨慕青鳳將軍年紀輕輕就如此的成就：“你這點就比不過阿彌，他就承認及不青鳳將軍，現在開始很努力的學習兵書，練習劍法。你自己不向上，還這樣貶低青鳳將軍？”
一時間，鎮上充塞有關青鳳將軍的各種傳聞。
徐汝愚是天下“六俊”之首徐行的獨子，在灞陽城下被青州大兇吳儲所救，吳儲刺殺張東在江津揮戈自剄，青鳳將軍發現白石許伯當圖謀東海的陰謀，二天二夜疾行二千余里遠赴東海郡各處報信。齊川城外，只用六百精騎就滅了許伯當兩萬精兵。在沂州一人刺殺伊周武，宗師傅鏤塵也佩服他的修為，親自前往雍揚與他談論武道。臨危受命，出任雍揚都尉職，將十萬普濟海匪盡數消滅在景陽門下。
徐汝愚聽了啞然失笑，品著宜觀遠從后山上采下野茶，對聽雪說：“徐汝愚再怎么厲害，又怎么會有資格與傅大師談論武學，你若說傅大師提點徐汝愚倒可信一點？”
聽雪臉色微紅，覺得自己不過夸大了一處就被阿愚識破，但是其他卻是真真切切的聽阿彌他們親口說的，不由心急，說道：“這個就算是我夸大了一些言辭，其他可都是真的，你在東海就沒聽說過嗎？”
徐汝愚笑意盈盈的搖了搖頭，說道：“三人成虎，傳聞經過一人夸大一點，從雍揚府到這里有三千里路程，不知道經過多少人的口，夸大了多少倍，所以我不信。我在東海郡時，徐汝愚不過被大家看作一個很普通的人。”
聽雪急得滿臉通紅，拉著宜遠觀的胳膊，嬌聲道：“阿爹，你說傳聞是不是真的嘛？”
宜觀遠呷了一口茶，苦茶在舌尖一轉，唇齒間立生清涼的潤爽，苦中漸生出一絲清甜，便在此際，將茶水咽下，舌尖只余絲絲清甜，久久不消。
宜觀遠放下茶盅，望了一眼徐汝愚，又掃視望著七八雙熱切盼望自己肯定的眼神，輕笑一聲，說道：“阿愚從東海過來，說的應該是真的。”
精壯健碩的彌昧生急著說道：“宜叔，這都是漢口城里傳出來的消息，就是夸張，也應有限吧？”
宜觀遠瞇著眼睛看他，說道：“你說給聽雪時，沒有夸大？”
彌昧生黝黑的臉泛起紅潮，不好意思的低下腦袋。
聽雪想起什么的叫道：“阿爹，前些天城里送來懷來的官告有沒有提及青鳳將軍的事？”
“官告”是郡府以正式行文的方式，公告天下重要事件與消息，流傳范圍卻只達于鄉紳士族，普通平民是不知道里面內容的。官告不僅提及了徐汝愚，還詳盡描述了徐汝愚雨夜整飭亂軍、景陽門一戰、在雍揚府推行《流民安置令和《戰后荒地處置令、離開雍揚軍民歡送的情形，而徐汝愚在宛陵練兵、以六百精騎大破白石精兵、行刺伊周武等更是早就擺在案頭。雖說傳聞被夸大了許多，但有一點是可以肯定的，青鳳將軍徐汝愚在近年崛起的最杰出的青年高手、最杰出的青年將帥。
宜觀遠搖搖頭，說道：“官告中沒有提及啊。”
聽雪失望的隨彌昧生他們走出鋪子，黃昏時分在漢水畔石崖上遇見徐汝愚的時候，又提及青鳳將軍的事。
“不管你怎么說，我就信傳聞是真的。那么多賊寇像潮水一樣涌上城頭，青鳳將軍一點也不畏懼，雄姿英發，言笑自若，還很有興致的與水如影在城樓之上清談琴藝，你說世間真有這樣的奇男子嗎？”
徐汝愚想起那時自己心頭發涼、背胛流汗、請水如影調琴強作鎮定時的情形，笑著說道：“世間哪有這樣的男子？”
聽雪橫了徐汝愚一眼，說道：“有的，青鳳將軍不就是這樣的人嗎？水如影能有這樣的男子相愛，一定很幸福。如果我能和他一樣并立站在城頭，不以為意看著不斷涌上來的賊寇，看著在人群之后突然涌現的夕陽，那該多好……”聽雪羞紅著俏臉，陷入渺遠的神思之中，少女懷春的臉上時怨時喜，卻沒瞧見徐汝愚此際神色大變。
是啦，幼黎姐定然誤會我與水如影之間的關系，才不去雍揚找我的。徐汝愚想到那日在雍揚塢港，看到幼黎與霍青桐在一起時自己情狂發癲時心痛欲裂時的情形，心想：幼黎姐聽到我與水如影之間的傳聞，也一定會很傷心吧。推己度人，那日自己定是誤會幼黎姐。
如此想來，徐汝愚只覺得一刻也呆不住了，便想回旅館取回行囊，又想到花舫可能在他離開之時經過此處，一時十分為難起來。硬是捱到天黑才返回鎮上，結了旅費，與小鎮上的居民一一告別。
雖說聽雪初生的少女情愫大半轉移到青鳳將軍身上，但是對阿愚的突然離去卻也依依不舍，臨時反反復復要他尋著江幼黎之后，還要回到小鎮上。
彌昧生等人也與徐汝愚結下友誼，與聽雪一起相送徐汝愚離去，不過卻半點不舍的意思，好似心頭松了一口氣，除去一個情敵的樣子。
從漢口沿漢水向西北而行，到達懷來城，有近六百余里的路程。白日徐汝愚沿著江堤行走，不敢施展驚世駭俗的輕身術；夜間，身形隱匿在夜色中，像一縷輕云似的飄蕩在荊楚大地上，有時興趣來，索性踏水而行，不過卻支持不了多長時間，丹息耗盡，徐汝愚就沒身江流之中，就像離開雍揚那樣，將心神溶入江流之中，借助天地玄竅，與天地間至玄至微的元氣聯結在一起，耗盡的丹息迅速補足。第三日凌晨，徐汝愚趕到懷來時，丹息已是精進稍許。
懷來是晉陽郡治所，舊朝漢水南畔修建周圍六里土城名襄陽，在土城城墻上，鑲嵌著無數亮白的碎瓷片，顯然建城墻時相當倉促，根本沒來得及將土過篩一遍。幼時徐行攜徐汝愚過懷來時指著襄陽土城說：夾雜在土中的瓷片對城墻的牢固程度影響極大。
新朝初創，霍家在襄陽崛起，成為晉陽郡第一豪族，棄襄陽土城不用，在襄陽城正東以青石為基、取粘土燒制青磚新修周圍二十八里的大城，名懷來。
土城廢而不用，只做屯兵之所，與緊挨的高墻堅城懷來相比，就如一座巨型土堡。
徐汝愚進城出具的是東海郡宿邑的通行文牒，六月二十八日簽發的。守值的校尉不經意的翻看通行文牒，說道：“東海出了一個人物，你可認識？”
“將爺是說青鳳將軍吧。我們這種小人物怎么可能認識青鳳將軍？”
“聽說青鳳將軍是六月二十九離開東海，比你文牘上簽發的日期剛巧晚了一天。”
徐汝愚不想在通行文牒上留下如許破綻，心中打定主意，進了城花些錢另置一份方好，神色從容的望著眼與自己年齡相仿的晉陽郡哨尉，說道：“是啊，都這么說，不過可沒人看見。”
“他真是傳聞的那般厲害？”
“我在江津時聽到一種傳聞，在鐘留聽到另一種傳聞，漢口對青鳳將軍的傳聞又是不同，只是不知懷來關于青鳳將軍的傳聞是怎么樣的，小人不知怎么回答將爺。”
那名哨尉哈哈笑起，和善的拍拍徐汝愚的肩頭，說道：“東海郡的人是否說話都像你這樣風趣？好了，檢查完畢，你去那邊交納進城費吧。”
懷來開鑿深渠謂明渠，引漢水入城。徐汝愚現在所走的就是明渠岸邊的長街。明渠兩岸各是寬達四馬并驅的石街，石街別一側商阜林立，食店茶肆貨店等等一應而足，從石街至明渠的石階兼做貨物碼頭，堆滿需要上下的各式貨物。
霍家正對荊郡用兵，軍資消耗甚巨，這些軍需物資都需先行積集到懷來，再從懷來統一分運荊郡各處戰場。也正是這樣，使得懷來看上去異樣的繁榮，碼頭上布滿持戟執器的軍士。
幼黎花舫極可能就藏在體形巨碩的商船戰船身后，徐汝愚一下子緊張起來，滲出的汗將手心濡濕了。
玨兒伸著懶腰走出船艙時，瞇著眼睛望著初生朝陽，刺目的光芒中站著一個模糊的人影。乍短乍長的光芒使得他的輪廓變形得厲害，玨兒還是看見他眼中的淚光，驚叫一聲，逃似的回到船艙，拉著幼黎出來。
幼黎摟著幾乎癱軟在石階上的徐汝愚，清淚滴落下來，滲入他的發髻中。徐汝愚卻是抱著她的雙膝，淚水濡濕她的長裙，嗚咽著發不出一句清晰的聲音。玨兒在旁邊一會兒痛哭一會歡笑，不知怎樣才好，后來也擁去，摟住徐汝愚，腳卻輕輕踢著他，口里嚷道：“臭小愚、死小愚，你怎么到現在才知道回來，你知道幼黎姐等你等得有多苦，臭小愚、死小愚……”
叔孫方吾夫婦淚水縱橫，叔孫氏說道：“回來就好，回來就好……”叔孫方吾顫聲說道：“進艙再說吧，人都圍過來了。”
徐汝愚將一年多的經歷細細述說給眾人聽，幼黎又是哭了一通，聽他說到雍揚塢港時的發癲以及無知無覺的過了一個月時，幼黎只覺自己的心絞痛得厲害，又憐又愛的盯著徐汝愚，只怕他又從眼前消失。
玨兒捏著徐汝愚的耳朵，橫眉喝斥：“臭小愚，你平時腦子聰明得緊，你怎么就想不透幼黎是為了你才放棄花魁頭銜？幼黎說了，臭小愚你以后肯定是個了不起的人物，若是去爭了花魁頭銜，會妨礙你的。”
叔孫方吾是過來人，自然知道戀人間患得患失的心態，任你平日再是聰穎通慧，但事及戀人，不由他不往壞的方面想。現在一切都過去了，他也就不說出來，這其中的酸楚就由這一對戀人自己體會吧。
徐汝愚睜開淚眼，看向幼黎含羞的臉龐，問道：“妨礙我什么，幼黎不是一直想得到花魁頭銜嗎？”
紅暈起霧似的附在幼黎的頸上、面上，流波美目嗔怨的怒視著徐汝愚，也不說一句話，隨之“撲哧”笑出聲來，嗔道：“一番心思白用在你這木疙瘩上了。”
這是幼黎首次對自己說出情意綿綿的話，徐汝愚自是受用之極，神予魂授，說道：“幼黎是怕嫁給我之后，于我名聲有損是吧？”
玨兒道：“看你得意的樣子。你與水如影的事還沒交待，你別想這么就混過去。”
徐汝愚做出害怕的樣子，說道：“大老婆還沒問話呢，小老婆就質詢來了，以后花舫上是不是我的地位最低啊？”
玨兒美目一斜，道：“你以為呢？你走了一年，叔孫叔最累了，現在他開始休假，這撐船打雜的事，你就都包了。咦，水如影的事你還沒說呢，又想錯過話頭。”
一時又回到一年前親密無間的情景，幼黎也饒有興趣的端詳著徐汝愚，看他如何回答。
徐汝愚伸伸手腳，清咳一聲，抑揚頓挫的說道：“有關我在雍揚城頭神勇的事跡想必你們都知道啦，其實呢，我心里害怕得緊，為了告訴公良友琴我并不害怕他，我就請水如影到城樓彈彈琴，壯壯膽子。其實她彈琴的時候，我心中一直裝著幼黎姐的琴聲啊。”
玨兒問道：“你為什么好好的雍揚都尉都不做了，讓人傳聞你跟水如影隱居了。”
徐汝愚道：“我在雍揚呆了兩個月，你們都不來找我，就來找你們啦。不過現在你們要想做都尉夫人只能找別人了，我現在只是花舫小廝。”
徐汝愚將手臂將上拉伸，打了個哈欠，睡意十足的說道：“我要睡了。”
丹息術達到徐汝愚這種級數，只需稍稍靜坐便能補足精力。但是重遇幼黎帶予他的歡愉，使他體驗到常人情感的極致，這種極致情感的體驗，使他“大道澤生”玄功進隨意隨性的境界，自然而然的萌生睡意。
徐汝愚醒來之際，夕陽余暉正流丹似的照在幼黎絕美的臉龐上，前艙傳來霍青桐與玨兒的談話。
徐汝愚癡癡看了一陣幼黎，兩人目光相接，心中各是心蕩神迷，幼黎含羞欲別過臉去，卻舍不得這種奇妙的感覺，不覺間探手去握徐汝愚伸出來的手。
徐汝愚說道：“我說我怎么驚醒了，原來情敵來了，拿家伙來，別攔我，讓我出去？”
幼黎“咯咯”一笑，伸手去按他的臉，不想給他輕吻了手心，手心如遭雷輕觸，瞬間傳至心間，神魂蕩漾，眸光也迷離起來。
女子動情之際最是美麗，何況是江幼黎這樣傾人過傾人城的女子。徐汝愚向里挪了一挪，讓幼黎并頭躺下，輕聲在她耳畔說道：“過些天讓叔孫叔為我們主持婚禮可好？”
幼黎心神一蕩，側身緊緊摟住徐汝愚的虎腰，熱淚濡濕了他的胸膛。
玨兒推開艙門進來之際，“哦”然驚呼，臉上露出大吃一驚的樣子，指著兩人“哦”了半天，方說道：“午間剛與叔孫叔商議過些天給你們成親，沒想你們一時半刻也熬不住……”
幼黎羞紅著臉，擦去淚痕，笑罵道：“看我不撕爛你這張胡說八道的嘴。”
玨兒咯咯笑著避開，說道：“你裝病也要像點，可是你剛剛笑得那么春心蕩漾，人家霍大公子起疑了，讓我來請你出去。”
幼黎調皮的對徐汝愚說道：“你呆會端茶上來，可知道？”
徐汝愚夸張的皺起眉頭，說道：“你不怕我給他茶里下點別的東西？”
幼黎咯咯笑著，也不理他，拉玨兒回房補妝去。
徐汝愚重回花舫的消息，霍青桐已得報，見他端茶出來，掃過一眼，拱手向面蒙輕紗的江幼黎說道：“晨間聽說貴舫失蹤一年的小廝重回花舫，實是值得慶祝一番，不若讓我在仙醉閣擺上一桌？”
“不敢勞煩霍公子，幼黎出來是向世子辭行的，這些月來多蒙世子照拂，明日花舫就要離開懷來了。”
霍青桐怔住在那里，口舌結住，說不出完整的一句話，過了一會兒，起身說一句“告辭”，便匆匆離去，起身之際寬大的衣袖醮過茶盅，也不發覺。
待霍青桐失魂落魄的離去，徐汝愚說道：“趕緊起錨，趁天黑之前出城。”
眾人不解，徐汝愚唉了一口氣，說道：“情敵相見分外眼紅，那時我恨他恨不得將他活吞了，想來他敗給我這樣不起眼的小廝，心中恨意更甚，等他恍過神來，還不把我熬成肉羹喝了。”
幼黎她們見他說得有趣，心中一樂，卻也意識到事態嚴重，五人連夜乘著花舫出城去。
