臺山四寨對徐汝愚提出的這次交易表示極高關注，這一行二十人中除去護從，五個人都是份量極重的人，完全可以代表四寨作出決策權，看著他們眼中血絲隱現，顯然昨夜都沒有休息好，應當對今日可能遇到的情況有過充分的商談。徐汝愚微微一笑，心想：這樣倒也省事不少。說道：“昨日與貴寨之間發生了些齷齪，云寨主不會怨我年少莽撞吧？”
云逸說道：“幼弟云山唆使小兒遠生去山中做這種勾當，給我云橋寨抹黑，這孽子當真以為我們是與遠屯是一路的貨色？子陽先生也在這里，這孽子就交由子陽先生處置。”
子陽秋冷冷說道：“沒有人會對獵殺自己族人的人抱有同情的心，云寨主舍得將愛子交給我？”
叔孫方吾說道：“云橋寨獵奴隊一事都是云山唆使云遠生所致，云山已死，再說云橋寨獵奴隊并入深入武陵山對百夷一族構成傷害，我看這節還是揭過一提為好，子陽先生你看如何？”
叔孫方吾出面說解自然是徐汝愚的意思，子陽秋哪能不知？現在也不是盡究理義的時刻，子陽秋輕哼一聲，說道：“既然叔孫爺子這么說，子陽自當從命。”
眾人坐定，云逸說道：“云橋寨原來只是一個不足千人的山寨，清江戰亂，不愿遠離故土的鄉鄰寄生于中，現在業已容留近萬人，寨子前山后坡不能耕作之所，都種上桑棗，這樣春夏可以食桑椹、秋冬可以食棗實，以補缺糧。即使如此，每年寨中還是缺少大量的口糧。升云寨、濟寨、邵寨大抵也是這種情形。但是越郡世家并不區別對待遠屯與我云橋寨，糧食只能從溫嶺一帶由普濟海匪提供。往年糧價奇高，大伙勒緊腰還能扛過去，可是今年公良友琴提出以奴換糧的交易條件，逼迫我們對夷人兄弟下手。前日也是幼弟看到寨中有人餓死才一時糊涂進武陵山的。青鳳將軍既然帶來這么多糧食，那我們就向你購買了。你有什么條件，盡管提。”
徐汝愚說道：“這片河谷有著近百萬良田，如今荒蕪空置，無人耕種，云寨主做何想？”
云逸嘆道：“眼饞有什么用，在這盜匪肆行的清江府，合我們四寨的實力，連這河谷的一角都守不住。青鳳將軍，請你直言吧。”
徐汝愚說道：“東南茶馬商道六百年來斷斷續續，若能重現茶馬商道的舊時榮光，諸位不僅可以得到廉價的糧食與貨品，還可以將寨中的物產售出，確保日后諸位的寨子里再不會有餓死人的事情發生。”徐汝愚頓了頓，看著云逸等人臉上的神色雖有驚詫，卻非自己設想的那種目瞪口呆的情形。望了許伯英一眼，繼續說道：“諸位已經看到我們正在修筑營寨、河港，人少了點，自然也就簡陋點了，當然營寨的防御力不堪入諸位之眼，或許只需兩千的步卒就可以將之圍困、攻陷。”說罷，望了一下左列坐在客席上的云逸、云遠生等人。
云逸等人都說：“誰敢虎口拔牙？青鳳將軍就是在地上劃一個圈，那就是堅城湯池。”
徐汝愚心想：你云橋寨布在營地四周的探子不下二十人，若非無隙可乘，怕第一個下手的就是你云橋寨的人馬。云橋寨、升云寨、濟寨、邵寨等四寨是臺山上的四大民寨，但是為了糧食，為了生存，搶奪一個帶著五萬擔糧食到宣城招搖過市的人，他們心中不會存在不安的。徐汝愚與襄樊會的武力并不能完全打消他們的冒險之心。笑了笑，向許伯英說道：“粟谷在雍揚的售價是二百錢一擔，你看我們將糧售給臺山，作價幾許合適？”
云逸見徐汝愚天馬行空的扯了幾句，就直接談到糧價上，身子前傾，整個蓋到案上，“鐺”的一聲，茶杯給衣袖帶翻，茶水四溢。云逸忙用衣袖吸水，急對許伯英說道：“許將軍，你直說，我不打緊。”
子陽秋是這宗糧食的最大買主，徐汝愚已三番數次給予保證，加上他過來時間較長，已能明白徐汝愚用意，所以安坐如素。
許伯英說道：“云寨主、張寨主、邵寨主、濟寨主既然已親自趕來，主公，我們不妨聽聽他們的意見。”
云逸做好坐地還價的準備，實在不行還準備最后一招，哪想到徐汝愚與他屬下一扯一推，又將問題推到臺山四寨頭上。徐汝愚此舉是要臺山四寨將自己的底限先亮出來。他提到東南茶馬商道、提到修筑營寨人手不足，已經暗示他的要求了。武陵山中也急缺糧實，子陽秋此時現身，無疑也將是這宗糧食的買主之一，他卻坐在對面，這個青鳳將軍究竟是何意？云逸與其他三寨的當家交換了一下眼色，正了正身子，說道：“往年從普濟運來的糧食都是作價兩金，青鳳將軍你看還是維持這個價格如何？”
清江黑市糧價竟有十倍之利，徐汝愚飛速的望了許伯英、叔孫方吾一眼，不動聲色的看著云逸灰白的鬢發，說道：“云寨主，以這個價格，貴寨準備要多少糧食？”
“三千擔。”
“聽云少寨主說貴寨尚缺一萬擔糧食才能熬過春荒，那些說，云寨主在其他地方可以用更便宜的價格買到七千擔糧食嘍？”
云遠生憤然說道：“姓徐的，你不要以為仗著這些糧食，就可以消遣我們云橋寨的人。”
“畜生，你說什么？”云逸對著云遠生怒斥，轉過身對徐汝愚換以笑臉，說道：“孽子不知禮數，青鳳將軍勿怪。”
徐汝愚笑道：“怎會？是我說話不當，見諒，見諒。”
云逸嘆道：“非我云橋寨能從別處購糧，而是寨中財力有限，只能購三千擔糧食，熬過這一個月，山中物華生發，野菜、灌枝總能掂巴點肚子，也容易熬了。”
徐汝愚神色黯淡下去，誠摯的說道：“云寨主，臺山民寨除了你們四家之外，那些規模更小的寨子情形如何？”
“清江盜匪橫行，不愿棄離故土的民眾只能據險結寨以守，抗拒盜匪的侵擾，大概青鳳將軍所說的民寨，就是指這些吧。宣城與撫州的平民多藏身臺山之中，大大小小的民寨不下四五十家，其中以我們四寨最大，其他幾十家寨子總人丁也就與我們四寨相當。但是小寨子的日子比我們更加難熬，寨子險則險矣，但是更加不易搞到糧食，有心為匪去歷陽、吳州搶劫，卻沒有相當的武力，往往剎羽而歸。他們不僅有春荒，還有冬荒，我們四寨尚有稍許余財購糧，他們卻只有依賴這臺山了。”
“那這些人數不足千人的寨子，沒有歸附你們四寨的要求嗎？”
“怎會沒有？可以連本寨的人都養不活，哪敢再接納別的人進來？他們不但要忍受饑餓，還隨時有可能被那些真正的強賊攻破寨子，被強捋去作奴隸。”
“八年前，我隨父親曾到清江一行，那時臺山之中尚有十六萬平民，現在還剩下多少？”
“現在臺山之中只剩下九萬平民了，這九萬人中已沒有六十以上的老者，青鳳將軍可知何故，這些年來，山中老者只要年齡過了六十，就會主動絕食。近年日子更加難熬，就在幾子前，我的叔父，也就云山的父親，還未到花甲，已經開始絕食了，云山這才領人進武陵山的。老人家知道之后，當夜就懸溢了，尸首現在還停在寨中。”
帳后傳來抽泣聲，許伯英聽出是聽雪、玨兒她倆的聲音，知道以徐汝愚的功力定然早就發現了，望了徐汝愚一眼，說道：“喚她們進來？”
徐汝愚向后面的帳幕看去，聽雪與玨兒倆人的身影淡淡印在上面，說道：“你們去喚幼黎一起進來。”
徐汝愚歉然一笑，說道：“營中有幾個人我是管不得的，讓幾位見笑了。”
幼黎領著聽雪、玨兒進帳依次給云逸等人見禮。聽雪與玨兒的眼睛還是紅腫的，聽雪的抽泣還未斷，聲音嘶啞的說道：“山中這么苦，阿愚，就將糧食送給他們吧。”
幼黎暗中扯了扯她的衣袖，拉她倆在右側下座坐下。
云逸注意徐汝愚并未因這個女孩的話而恚怒，不由生出幾絲希望，就這么盯著徐汝愚的臉，看見徐汝愚眼中的淡淡的笑意，才發現自己發愣了，慌亂將眼神落到別處，余光還是落在徐汝愚的臉上。
徐汝愚說道：“臺山有九萬平民、武陵山有二十八萬夷民，清江府其他各處也有不下三十萬的平民，這么多人，僅靠我運用一次兩次的糧食是遠遠不夠的。我通過清江來宣城的事，云寨主當有何耳聞嗎？空船計可一不可再，若要長期向清江輸糧，必須將清江水道上的江匪驅逐干凈，還要有一支讓歷陽水營忌憚的水營存在。但是僅靠外界輸糧能最終救活山中這些人嗎？云寨主、子陽先生，閑話不與你們多扯，河口五萬擔糧食，其中四萬擔我作價每擔四百錢售于各位，售糧多少按各家人丁比例分配。另外一萬擔糧是隨我來此的私糧船主所有，我會出資一萬金購下，你們就不要參與進來了。”
云逸、子陽秋異口同聲的問道：“當真？”
他們俱沒想到徐汝愚將糧價定得如此之低，徐汝愚雖然將四萬擔糧食倍價售出，但是為了保護隨自己而來私糧船主的利益，又要控制糧價，從五倍的價格從私糧船主的手中將糧食購下，所得剛好抵消損失。徐汝愚心想：看來要向他們收點護送費了。
徐汝愚說道：“話已出口，自然不會收回。其中三位大寨主估計都在云橋寨中等候消息。今日就可以沿溧水將兩船糧食送入山寨，但是云寨主，還有張寨主、邵寨主、濟寨主，明日會有兩艘運糧船與兩艘戰船沿溧水進入武陵山，希望過臺山時由四家保障水道安全。還有云寨主，請立即帶言給其他小寨，我徐汝愚可以賒糧。”
“真的？”
徐汝愚點點頭，微偏過臉去，不愿看見他眼中閃動的淚花。
許伯英說道：“云寨主，你也知道我們此舉定會激怒遠屯、高棠寨等勢力，我們不可不防。外面營寨剛剛修建，還要修筑馳道，急缺人手，還望山中能夠支持四千勞力。我們管吃管住，一月每人發一擔糧食的工錢，你看如何？”
一擔糧食加些野菜、楊樹皮可以養活一家人，關鍵自己來此做工還能管飽，想來誰也不會不愿意的。但是在四周無憑的荒野，真有強賊強行侵入，以青鳳將軍之能，怕也難以庇護所有弱民。
許伯英見云逸踟躇不定，問道：“云寨主覺得我們的條件太苛刻？”
“不，不…聽說青鳳將軍在守衛雍揚時，軍士的恤金是五十金，可有這么一說？”
徐汝愚見許伯英微微擺了一下頭，知道他建議自己不要答應這個條件，若是役工損傷也要享受這么高的恤金，日后必定會導致敵人大量屠殺己方的平民，財政上也承受不起。徐汝愚說道：“云寨主的意思我明白，但是這個頭不好開。我們在此立營樹寨，就是希望此處能成為東南茶馬商道的中轉站，這是對大家都有利的事。云寨主若是覺得為難的話，那這樣吧，請云寨主帶言給山中的小寨子，只要他們有意，帶著云寨主的舉薦信，來此商談即可。”
升云寨的二當寨張續坐下云逸的下首，扯了扯云逸的衣角，這細微的動作自然逃不過徐汝愚的眼情。徐汝愚望過來，問道：“張寨主有何高見？”
張續將眼中的一絲慌亂隱去，從容鎮定的望著突然向自己問話的徐汝愚，心想：這個只是弱冠之年卻名聞天下的青鳳將軍，從雍揚淡出之后，天下人都以為他淡泊權勢，誰也沒有想到他會來這荒蕪之城發展自己的勢力。不是出身荒城的人難以理解荒城真正的價值，他是看透這一點才來的嗎？他能讓夷漢共處無事嗎？廉價的糧食、優厚的工酬，那些已陷絕境的小寨說不定就會下山了。他大概就希望這樣來發展他的勢力吧，五萬擔糧食就能讓成千上萬的平民心甘情愿的歸附他。即使拒絕送勞力下山又能如何，難道可以拒絕他的賒糧嗎？瀕臨渴死的人是不會分辨放在眼的水是否有毒的，賒了一次，難道還有臉面賒第二次嗎？這個青鳳將軍真是不簡單啊，可笑我昨日還以為他來此的目的只在茶馬商道呢。
張續淡淡道：“青鳳將軍此行對我臺山十萬寨眾恩同再造，張續不才，沒什么高見，只是要代表寨眾向青鳳將軍表示謝意。”說罷，站起來身來，走到營帳中間，恭恭敬敬的躬下身來行揖禮。
徐汝愚看著這微須的白面漢子，他身上的佩劍裝飾的作用多過技擊吧，滿是補丁的短襟掩不住他身上儒雅的氣質，從容明亮的眸子里充滿睿智自信，哈哈，看來伯英要求四千名勞力確實是多了點，讓他猜出什么來了。
徐汝愚笑道：“張寨主過謄了，臺山四寨為護萬民，在臺山立寨拒匪，比我徐汝愚可敬多了。營中準備了一些簡單飯菜，用過餐之后，繼續商議。”
張續知道臺山四寨是無力阻止徐汝愚在溧水河谷上實現自己意圖的，雖然四寨的人丁高達四五萬，將士高達六千人。徐汝愚所領的青焰軍不足四百人，但都是精銳之中的精銳，有著充足的給養，車弩、強弩機、充足的箭簇、戰船、最優良的戰馬、閃著寒光云紋流轉的上品戰刀、糧食，另外還有最優秀的統帥、幾個絕世的高手、各種技藝精湛的工匠，但是張續看到的那一種無形的向心力，那圍繞青鳳將軍的巨大的向心力，讓他生出就是合四寨的所有兵力，也未必能將青焰軍驅逐出溧水河谷。
不知何故，徐汝愚在會后就撤消臺山訪客在營中禁行的命令。云遠生、邵行空、濟開來已乘著青焰軍提供的坐騎返回山中了，準備迎接可能在深夜抵達臺山的第一批糧食，同時為明天午時經過臺山的運糧船與戰船做準備。云逸現在只對糧食有興趣，跟隨叔孫方吾去參觀泊在簡易碼頭上運糧船了。張續則隨意的在營地中走動。
游哨布在營外，營中似乎沒有什么防備，張續有意的從背后接近大帳，就能感覺到凜人的殺機，只要張續離開，那股讓人不寒而栗的感覺就消失了。
徐汝愚與許伯英站在河口轉堤的一塊高巖上，將張續的在營中的一舉一動盡收眼底。徐汝愚輕笑道：“這位張寨主真不簡單。我開始提及茶馬商道時，云逸等人眼中雖有驚訝卻不是非常的驚詫，這說明，他們在下山之前就意識到這一點。你在會上提到借用勞力之時，他就迅速意識到我們來宣城的真正意圖。”
“汝愚是惜他的才吧。”
“什么惜不惜的，若是他與我們齊心協力，事情就會簡單許多。只怕臺山寨民的戒心比百夷族人弱不了多少。”
“臺山寨民的工作卻比百夷族好做許多，寨民投附山寨本就是求條活路，他們原來就在這片土地上生存，只要保證溧水河谷的安全，他們會陸續下山的，畢竟臺山養活不了這么多人。”
“我們不能依賴襄樊會替我們防守北面，許景澄永遠會在東北面給那些盜匪留下一個可以侵襲我們的空檔，這樣就可以有效的限制我們的發展。云橋寨是溧水出河谷的第一站，但是云橋寨地形太高，不利扼守溧水，日后在稍下的低陵區筑堡設鎮，開僻馳道與南岸河谷相連，這樣就可以解決這個北面的防御。”
