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朱棣遠遠地望著兩人離去的背影，緩緩站起，沉默半響，一腳踢飛了腳下的古琴。古琴在城頭上猛烈地碰撞了一下，咔嚓一聲斷為兩截，飛向了城外。
“林沐風，徐輝祖！”朱棣驀然奮力大吼了一聲。
林沐風和徐輝祖一愣，轉過馬頭來，又緩緩馳了回去。
“林沐風，本王失敗了。失敗就是失敗了，沒有什么大不了的。”朱棣朗聲喊道，“但燕王永遠是燕王，燕王是大明獨一無二的燕王，你們懂嗎？！”
林沐風默默無語，只是仰首望著他。
朱棣哈哈狂笑起來，“本王失敗了，本王不愿意再讓大明的士卒自相殘殺了，林沐風，放過我手下這些將軍和士卒，本王愿意以死謝罪！”
“拿酒來！”朱棣猛然一聲大喝。
一個士卒搬來了一壇酒，遞給了朱棣。朱棣端起酒壇，讓口中灌了一口，然后默默地遞給了身邊的劉揚，劉揚流著淚喝完一口又遞給了一旁的士卒，挨個傳遞了下去。保定府城樓上，蔓延著一股子濃重的窮途末路的悲烈氣息。
“兒郎們，本王對不住你們，本王將你們帶上了絕路！”朱棣的臉上非常平靜，盡管聲音非常大，“但你們始終是大明的子民，去吧，都去吧，這保定府城留給本王一個人“王爺！”城樓上跪滿了一地的燕軍士卒，劉揚更是伏在地上泣不成聲。
明亮地月光下。保定府城的城門大開，一隊隊燕軍神色慘淡的在各自將軍的帶領下，手無寸鐵地高舉著雙手次第出城，投降了。不到一個時辰的功夫，數萬燕軍一個不剩地接受了城外明軍的“整編”。
而城中，城樓上，唯有朱棣獨自一個人昂首站立在城樓上。冷月如鉤，凄冷的月光照射在他的身上，微微反射著陰森的光芒。
徐輝祖嘆息一聲。正要擺手讓明軍進城，突聽城樓上傳來朱棣充滿著蒼涼地呼喊，“父皇，兒臣朱棣來了！”
一把鋒利的黑色匕首從朱棣的袖口處滑出，他再也沒有任何猶豫，鷹隼一般的眼睛緩緩閉上，鋒利的匕首就深深刺入了自己的胸口。殷紅的鮮血噴射而出，朱棣身子猛然一個前搶。劇烈地顫抖了一下，又是一聲慘呼。“天不助我，其奈我何！”
朱棣高大的身影在月光下轟然倒地。城外，已經投降地燕軍士卒不忍再看，紛紛垂下了頭去。而有些士卒。則忍不住內心的悲傷。面向城樓轟然跪倒在地，哀呼遍野，“王爺！”
徐輝祖手心一顫，背過身去。林沐風深深呼出一口氣，猛然擺了擺手，“速速派人進城，好好收斂燕王地遺體。另外，飛馬急報京師。燕王叛軍已定。燕王以死謝罪！”
朱棣死了，赫赫一時的燕王敗了。這一消息傳遍天下。大明震動。當然，對于老百姓來說，誰當皇帝，他們并不關心，他們關心的是不要有戰亂，能過上溫飽的平安日子。受到震動和震懾地主要是各地藩王，一些蠢蠢欲動地藩王幾乎是在聽聞燕王身死的同時就打消了“渾水摸魚”的念頭。
以燕王之兵馬強勢，尚且失敗，遑論是其他藩王！當然，這也正是朱允和林沐風所希望看到的結果。某種意義上說，朱棣必須要死，以其一人之死來殺雞駭猴。
朱棣身死的消息很快便傳到了北平。雖然這在預料之中，但燕王府中還是悲聲一片。朱高熾帶著自己的兄弟姐妹換上了孝裝，在府中布置起了規模很大的靈堂，盡管他們已經提前歸順了朝廷，但朱棣畢竟還是他們的父親，為自己地父親戴孝，理所應當人情之常，鎮守北平地梅殷也不能阻攔。
徐妃一襲白衣，花容慘淡。她默默地跪倒在靈堂之中，神色麻木。半響，她緩緩轉過頭來，眼望著朱高熾，嗓音很是嘶啞，“高熾，高煦可有消息？”
“母妃，高煦怕是已經被父王手下的死士救走了——只是這天下之大，他能逃到哪里去？母妃，孩兒擔心地是，如果高煦再要走父王的老路，怕還是要殃及燕王一脈啊！”朱高熾蒼白的臉上，滿是淚痕。
此時此刻，要說燕王府中，心情最復雜最難堪最沉痛的就是朱高熾了。雖然朱棣之死與他沒有關系，幾乎是一個必然的結果，但在朱棣敗亡之前，他卻率軍出城歸順，這固然是明智的、保全燕王一脈的選擇，但在很多人看來，這就是對于君父的背叛。這樣一個罵名，讓他這些日子以來不堪重負，啞巴吃黃連有苦說不出。
徐妃慘然一笑，“高熾，你無需擔憂。燕王一脈大勢已去，高煦即便是有心也無力了——畢竟，他還是一個孩子。你上書給當今皇上吧，不要隱瞞，把高煦失蹤之事稟報給朝廷，這樣一來，即便是高煦有所異動，也不會牽累于燕王府。”
朱高熾默然點頭，“唯有如此了。”
徐妃疲倦地擺了擺手，“你們都下去吧，讓我在這里單獨呆一會兒。”
朱高熾默然帶著幾個燕王府的王子郡主退了下去。徐妃幽然一嘆，“王爺，妾身來陪你了。”
說完，徐妃袖中滑出一把匕首，回頭去瞥了一眼朱高熾帶著諸王子郡主離去的背影，義無反顧地橫向了自己的喉管。
“姑母，不可！”徐昭雪從靈堂后面的帳幕中沖了過來，一把奪了去徐妃手中的匕首，“姑母，你這是何苦！林沐風說得果然沒錯，姑母你竟然真的要為燕王殉死！”
“孩子，你阻攔我干什么？燕王死了，我是燕王妃，我還有何臉面活在這世上？背夫投降，有悖綱常……”徐妃顫聲道，“去吧，孩子，你不懂！”
“我怎么不懂？姑母，你如果執意要走絕路，昭雪也絕不攔你，但是請姑母好好想一想，如果你以死相殉燕王，皇上肯定會認為燕王一脈心中懷有仇恨，到那個時候，恐怕燕王府的這些王子、郡主都會……”徐昭雪激動地復述著林沐風之前教給她的話，跪倒在徐妃面前，緊緊地抓住她冰涼的手。
“會嗎？”徐妃心中一顫，身子軟了下來。沉默半響，滾滾淚花兒流淌著，“先皇啊，媳婦好生為難啊！”
“姑母，只要你還在，皇上看在先皇的面上，看在徐家的面上，會善待燕王一脈的。雖然不會再有昔日的強權，但榮華富貴平安一生不也是一種幸事嗎？可倘若姑母不在了，燕王一脈就失去了與徐家的聯系，燕王諸子何以得到庇佑？”徐昭雪也哭了起來，撲入了徐妃的懷里。
徐妃神色變幻著，知道徐昭雪說得沒錯。有她在，皇上難免會看徐家幾分面子，而徐家也會幫襯一二，但假如她不在了，燕王一脈恐怕就真的失去了所有的庇護。心中的哀傷越來越重，死意卻消散了。
她緊緊的擁抱著徐昭雪，“好孩子，姑母謝謝你。”
徐昭雪破涕為笑，將俏臉靠在徐妃的懷里，眼前卻浮現出一張英挺的臉孔，眼角不由閃過一絲笑容。她本來是要跟隨林沐風大軍趕赴保定的，但半路上突然覺得林沐風所言有理，沒準兒徐妃真會決心為燕王殉死，便急匆匆地返回了北平，住進了燕王府，幾乎是寸步不離徐妃，生怕她暗中尋了短見。
山東青州府。
繁鬧的城中，數騎疾馳入了城中。打頭的，是一個面蒙面紗身材玲瓏的女子，而她的身后，跟著幾個壯年男子。牽著馬，這數人一路直奔青州府城內的宋家。女子霍然摘下面紗，猶豫了一會，上前去叩響了門庭。
一個老邁的老蒼頭緩緩打開緊閉的大門，露出頭來眨著渾濁的老眼，問道，“你們這是？”
女子當然是從北平一路奔馳過來的沈若蘭。沈若蘭躬身一福，柔聲道，“老人家，我從京師來，受林沐風的委托來拜訪一下宋夫人！”
老蒼頭驚喜地哦了一聲，趕緊敞開大門，仔細打量了沈若蘭一眼，“原來是林家少爺派來的人，請稍等，老漢這就去通報我家夫人和小姐。”
沈若蘭在門外等候，東方浩走了過來，小聲道，“小姐，要不要我等一起進去？”
沈若蘭搖了搖頭，“東方浩，你們幾個去城中找間客棧住下，我去去就來。放心吧，這里沒有什么危險，你們不要擔心我。”
東方浩點了點頭，招呼著幾個隨從一起上馬而去。
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