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一百零一章
煩惱（一）
明菲拿著手里的信。有些哭笑不得，清虛的信每年一封，寥寥幾行字，無非就是宋道士身體健康，他又被嘉獎，已經升到從七品了，平安信不像平安信，問候信不像問候信。
他的升遷速度倒是挺快的，明菲也相信他一定混得很好。不過明菲不明白，身為一個道士，總記掛著給她寫信干嘛，而且這信能給她帶來的危險因素還很多，因此她每每看完之后就隨手將信給燒了，不留一點痕跡。
夏日最后一朵荼蘼花開敗，晴朗無風，金簪將十來幅畫掛到廊下背陰通風處晾，邊晾邊笑：“三小姐，奴婢聽說袁三公子的畫在京城里是一絕呢，很多人去求，有人拿了銀子去求，他往往偏不給。可若是談得來，他什么都不要就送上了。那些人要是知道您這里有十來幅畫，不知要羨慕成什么樣子？看看這些畫畫得多好啊。”
“我不過是沾了袁小姐的光而已，我們這群人有幾人沒得到他畫的？不要說我們姐妹幾人，就是老爺和夫人的房里也掛有他的畫。”明菲倚在窗邊看著那些繪著各種花鳥魚蟲的畫，暗想袁三公子袁司璞真是個怪脾氣的，她若是他，一定要把這畫高價賣了，不說別的，換點自己的醫藥費也好。當然，千金難求是對的，不過是為了把畫賣得更高價而已。
金簪想了想，微微一笑：“那是，大家都有了。”卻又補了一句：“不過您的最多。”
明菲微皺眉頭：“你到底想說什么？”
金簪見她把臉沉下來，立即住了嘴，默默低頭佯作很忙。三小姐年齡已經大了，但似乎沒什么人來提親，更不要說門當戶對。袁夫人和袁小姐對明菲很不同，她們都能看得出來，其實除去袁三公子身體不太好，沒有功名這一點，人還是不錯的，家庭也不錯，最起碼就沒那些亂七八糟的事。
明菲趴在桌上看著窗外發呆。
蔡國棟在給蔡光儀物色親事，下一個就輪到她。
她不知道她會攤上一個什么樣的男人，但可以肯定不會是什么好的，因為好的很可能輪不到她。
前幾年還不覺得。把很多事情想得太過簡單，隨著時光的推移才明白，她這樣的身世，縱然說轟轟烈烈地改了命，縱然蔡國棟升官發財，蔡光庭青云直上，陳氏生了大胖兒子，但附近知根知底的人家仍然是心存忌諱的。別的不說，就看明珮都有人來打聽了，她在前面還沒人來問就可窺一斑。
她總是要嫁的，到了那個年齡，蔡國棟無論如何都會想法子把她給嫁了，如果嫁給一個渣渣男人，或者是給人做續弦，她都會面臨同一個處境，對方妻妾成群，兒女成群。像陳氏一樣和對方斗？她對敵經驗倒是豐富了，但那種生活真的讓人很惡心。
但假如她不得不嫁給類似于蔡國棟的這種男人，不得不眼睜睜地看著他生出一大堆庶子庶女侵犯她孩子的利益，她就不敢保證自己會做出什么事來。沒辦法，每個人都有自己的人生。都有為自己爭取最大利益的權力，想要活得更好，活到最后，比的就是力量和決心。
想到猙獰可怕，不得不弄死很多條人命的她，明菲忍不住打了個冷戰，那不是她要的生活，她不想再做另一個陳氏。她的目光再度回到那幾幅畫上，回想起這一年多來與袁司璞屈指可數的幾次會面，少得可憐的幾句對話。那個少年的目光沉靜溫柔，家庭情況簡單之極，父母都是有知識講道理的人，唯一難得對付的袁枚兒遲早是要嫁人的，最主要的一點是，他們家沒有妾啊！
可是，那個少年，臉色如此蒼白，身體如此瘦弱，能托靠終身嗎？但這些都是以后考慮的，目前的問題是人家根本不會來提親，盡管送她的畫的確很多很好，但其他人都有，而且還是袁枚兒拿出來送的。袁司璞的身體那么差，袁家就不怕她把他給克死了？她自嘲一笑，又想起了李碧。
她對李碧起意，無關男女之情，單純想找一個搭伙過日子的合作伙伴。她借著照顧蔡光庭，不露聲色地照顧好李碧的飲食起居，其實就是想讓李碧知道她的能力。告訴他，她會是一個合格能干的妻子。她要做的就是一個在他落難時期，對他伸出援手，真心尊敬對待的。
當時她想，這種事情是講究緣分的，她該做的都已經做了，后面的結果應該由他來譜寫。因為無論什么時候，人對于主動送上門來的，太過容易得到的，往往都是不珍惜的。所以她可以主動照顧他，盡情地在他面前去展示她的優點，卻永遠都不會主動求嫁他。
現在她卻有些后悔了。她應該想法子把自己送給他的，最起碼他無父無母，自尊自強，知道好歹。李碧喜歡柔弱的女子又怎樣？柔弱的女子也是女子，如果她能得到她想要的生活，偶爾裝裝柔弱不是什么困難的事。
她知道自己這是矮子里選高的，但她又有什么辦法？她被關在這方小小的天地里，能見到的人除了親人和仆人以外，統共就是那么幾個，同齡的男人也就那么幾個。她不是不希望能找到一個興趣相投的人，不過她不抱任何奢望。前世那么好的機會，她都沒能做到。這個世道她還能做到什么？她要求的不過是一個能搭伙過日子，盡量過得輕松單純快樂一點的伙伴而已，與風月無關，以務實為要。
金簪見明菲又開始走神，本想勸她兩句，卻不知道從何說起，不由微嘆一口氣，坐到廊下做繡活。
陳氏抱著已經一歲多的蔡光華，只帶著余婆子和奶媽，漫步走進倚繡院的時候，看見的就是這樣一副情形。小院里光影斑駁。廊下掛著十來幅精致的畫，金簪坐在廊下的背陰處做著針線活，明菲坐在窗前手里拿著一卷書，眼神卻是渙散的，也不知道在想些什么。
陳氏的目光從那十來副畫卷上掠過，又看著明菲那茫然的樣子，皺著眉頭想了想，低咳了一聲。金簪驚得跳起，趕緊放下手上的活計迎了上去。明菲隨后跟了出來笑著行禮：“母親來啦。”
蔡光華看見明菲，遠遠就伸出一雙胖乎乎的手，眼睛閃閃發亮，滿臉都是歡喜的笑。陳氏把蔡光華遞給明菲，拿帕子擦了蔡光華嘴角掛著的那滴口水，笑道：“這么熱的天，這小東西偏不睡覺，一定要來找你，我正擔心你也在午睡呢。”
自從蔡光華出世以來，明菲經常領著玩，蔡光華除了陳氏和奶娘外，最親近的人就是明菲，其次又是明玉，再然后才是蔡國棟。陳氏看得出明菲是真的喜歡蔡光華，并沒有抱著什么不好的心思，一來二去也就認可了他們的這種親密關系，有個長姐疼愛也是好事。
明菲先親了蔡光華胖嘟嘟的臉蛋兩口，眉眼帶笑：“我昨晚睡多了，睡不著。我屋子里才泡了涼茶，母親先喝點避避暑吧。”
陳氏坐了，隨手拿起明菲看的書瞅了幾眼，卻是游記，遂丟到一旁，又拿了針線籮里的活計看，卻是一雙小孩子穿的虎頭鞋，鞋底納得比往常的厚實。
明菲抓了個布老虎給蔡光華玩，笑道：“這是做給五弟走路穿的。他很快就要走路了，鞋子重要著呢。”
陳氏笑道：“有你在，我省了一大半的心。明玉那丫頭還是一貫的貪睡？還沒起來？”
“沒呢。”明菲笑道。“她就仗著母親疼她寵她，越大越懶。”
陳氏笑了起來：“她懶不得幾天了，等過了年我就要抓她跟著學管家。”
二人又說了會閑話，陳氏的目光掃向金簪，金簪早熟悉她的一舉一動所包含的意思，立刻拉了奶娘下去喝茶。
見屋子里沒了其他人，陳氏笑道：“你廊下這些畫都是袁三公子送的？”
明菲立即糾正：“是袁枚兒送的，不過是他畫的。”
陳氏低吟了一會，道：“袁夫人是個很好相處的人，他們這家人越相處越覺得不錯。”
明菲不敢搭腔，低著頭把蔡光華扔到地上的布老虎撿起來，默默聽著陳氏接下來的話。
陳氏又道：“袁三公子這一年多來也沒犯病了，袁夫人說他已經停藥半年多了，我看著他是個明白人，也挺踏實的。如果說他身體一直這樣好下去，以他的才名，博取功名應當是沒問題的。”
明菲的心比平時跳得稍微快了些，這樣的開頭意味著什么，她不是不明白，只是不能猜到陳氏的心思到底是什么。
和明菲講這種問題，陳氏也有點尷尬，但這個事情她不得不事先和明菲打招呼，否則將來出了點什么意外，蔡光庭第一個就不饒她的吧？她倒是無所謂，可是，她的目光柔柔地落在蔡光華的臉上，這是她的依靠，她全部的希望。敵人已經有了蔡光正和蔡光儀，她不需要再多一個蔡光庭。
陳氏抬起茶杯喝了一口涼茶潤潤嗓子，小心翼翼地道：“袁二夫人前幾日和我說了，喜歡你能干，想和咱們家做親戚。他們家只是居家過日子少了點精明，但勝在人口單純，為人正派，門楣也不錯。我答應過你哥哥，不會胡亂給你做主。所以我想問問你的意思。”
這話說得夠明白了吧？陳氏以為自己會看到一張羞到極致的臉孔，誰知卻看見一張平靜得不能再平靜的臉。長長的睫毛遮住了明菲的眼睛，看不清她的眼神，但她的神色真的是很冷靜，遠遠超過了她的實際年齡。
陳氏有種不真實的感覺，瞬間就想到，明菲大概是不滿意，卻又覺得不好回答自己。趕緊笑著撇清：“你別擔心，怎么想的就怎么說。說實話，我有點嫌棄他身體不好，年齡也比你大六七歲，但是又想到大家知根知底，門當戶對，這一點誰也比不上，所以才想要問問你的意思。你要是不喜歡，我回了就是。你還小，日后日子長著呢，我另外給你打聽著。必不教你委屈的。”
她之所以敢開這個口，一則是因為她并不看好明菲的婚事，別家的女孩子到了這個年齡，上門提親的已經有了，何況是她們這樣的人家。就連庶出的明珮也有人打聽了，打聽明菲的卻屈指可數。
一則卻是因為她見明菲收了袁司璞這許多畫，大概是不討厭袁司璞的。袁家又是真心求娶明菲，況且袁司璞的哥嫂都在偏遠的外地，日后也會一直在任上，明菲嫁過去不會受任何委屈，還能掌當家之職——這是袁二夫人親口許諾的，說是袁家就是需要明菲這樣一個能干的媳婦，袁司璞柔弱，如果再娶一個同樣柔弱，不通世事的妻子，那日子可就沒法子過了。
明菲長嘆了一口氣，有些患得患失，她既怕此時不答應，以后再遇不到袁家這樣簡單正派的人家，又怕答應了沒多久，袁司璞就舊病復發，一命嗚呼。既然是找搭伙過日子的人，她有理由找一個身體健康的人，如果袁司璞身體健康，那該有多好？
陳氏見她垂著眼不說話，也不逼她，接過蔡光華，柔聲安撫道：“也不急在這一時，不然我和他們家說，你還小，再等等看，如果那孩子的身體真的好了，又再說。”
“他們家不嫌棄我？”明菲彎了彎嘴角，抬眼看著陳氏：“女兒讓母親操心了。其實女兒知道，女兒那個生日就算是改了也只是咱們自己家的人認，別人家并不怎么認。好事不一定會認為是女兒帶來的福氣，壞事卻一定是女兒帶來的。因此，母親真心為女兒考慮，女兒是明白的。”
袁家興許還是嫌棄這一點的，但不知什么原因，袁夫人并沒有表現出來。不管怎樣，愿意開口就是好的。陳氏長嘆了一聲，給明菲別起一縷碎發，低聲道：“哪里，你多想了，你還小，又常日被關在家中，沒人知道你的好。這回你弟弟也長大了，我沒事的時候就多帶著你出去走走，別人就知道你的好了。”
明菲聞言，越發肯定自己的猜測沒錯，由不得暗嘆自己倒霉，掙扎來掙扎去，始終不能一帆風順。聞著陳氏身上淡淡的，由不得把頭靠在陳氏的肩頭，鼻子有些酸澀：“母親，我一直很努力的在做。”
女子最重要的就是有一門好親，陳氏觸景生情，也有些酸澀，分了一只手給明菲，輕輕拍著她的背，柔聲道：“我知道。”
蔡光華睜著一雙黑白分明的大眼睛，好奇地看著母親和姐姐的動作，揚起一只小手，學著陳氏的樣子輕輕拍了拍明菲的頭，嘴里發出嘰里咕嚕一串模糊的音節來。
明菲看著他認真的樣子，忍不住笑了：“說的什么呀，這么大了，只會喊爹爹和娘，什么時候也喊一聲姐姐來聽聽。”
陳氏也就隨著明菲把話岔開，轉而和她一道逗弄起蔡光華來。不多時有人有事尋來，因蔡光華沒有玩夠，死活不肯走，陳氏想了想，把蔡光華和奶娘留在明菲處，自己去了正房處理事情。
這還是第一次，金簪有些激動，笑道：“夫人和三小姐的感情越來越好了。”自蔡光華出世之后，不知是因為陳氏做了母親的緣故，還是蔡光庭那個諾言的緣故，總之如今明菲和陳氏的關系是相處得越來越融洽，陳氏已經不像從前那樣隨時防備她了。看這個樣子，似乎是很信任了。只有她們這些長期跟在陳氏身邊的人才知道能得到陳氏信任，是一件多么不容易的事。
明菲有些沮喪，卻不敢叫奶娘看出來，只跟著蔡光華到處亂跑，累出一身汗，散發著無處發泄心中的郁氣。
陳氏回了正房，處理完瑣事，提筆給蔡光庭寫信。
余婆子雖不知她寫的什么，卻也大概能猜到，便道：“夫人不和老爺商量嗎？”
陳氏面無表情：“和他商量什么？”其他子女的事倒是可以直接問蔡國棟，至于明菲三兄妹，她還是直接和蔡光庭商量好了再通知他就行。明菲和明玉的婚事，她但求無過。
余婆子道：“這一封信去京城，來來回回也得一個多月，若是袁家又來問，怎么回？奴婢瞅著三小姐的樣子，似乎是很不喜歡。”她想說要不替明菲多打聽幾家人，問遠一點如何，可想到陳氏的脾氣，卻不敢先開這個口。
陳氏不置可否：“先拖拖再說。她們家既然開了這個口，大概也不是隨便開開，問問就算的。”想了片刻，道：“可知袁三公子的病是誰在看？”
余婆子倒是知道：“聽說一直都是京城里的太醫在看，就是藥也是原來的老方子。”
陳氏有些不悅：“他平時總要請人請脈的吧？難道京城里的太醫隔這么遠給他請脈？”
余婆子趕緊道：“奴婢這就讓人去打聽。”
傍晚時分，余婆子來回話：“就是請的唐大夫。”
陳氏道：“我身體有些不適，你明日讓人去請唐大夫過來幫我看看。”
女主很快就要長大了。
