小二十八日。漢口。武漢政治分會。
南洋大樓門前的街道上，五步一崗，十步一哨，一輛輛軍車來往穿梭，大樓內上上下下的過道里，到處可見神色緊張匆匆疾行的文武官員，皮靴敲打在光潔地板上的聲音，急促而又凌亂。
二樓會議室里燈光明亮，張華輔、胡宗釋、夏威、李明瑞、楊騰輝等十余名將領齊聚一堂，聯合指揮匆匆調集的第七軍、第十九軍、十八軍兩個師、湖北地方守備部隊等四個軍兩個守備師，面對中央軍劉峙、朱紹良兩軍八個師共十萬重兵咄咄逼人的攻勢，倉促調動六萬主力和兩萬地方部隊應戰的武漢方將帥心中毫無勝算，面對鄂東一線裝備完善斗志昂揚的中央軍六個主力師的步步緊逼，胡宗釋和夏威等人反復權衡，果斷做出決定，命令黃梅一線部隊后撤至薪春以東，與后續部隊集結布防，命令十八軍三師火速增援北路之英山方向，與中路的十九軍相互呼應，連成穩固戰線，十九軍一部迅速增援富池口，集結兩個師的火炮嚴密控制江面，堅決阻止中央軍海軍掩護主力部隊逆流而上攻打黃州。
系列命令下達完畢，夏威走到低頭查看桌面上軍事地圖的胡宗鐘身邊，順著胡宗釋手中筆尖的運動線路，仔細打量：
“今予兄，你擔心江南一線朱益之毒下的五斤，師？”
“是啊！何健手握重兵卻搖擺不定，聲稱湘東一線壓力倍增，不愿派出麾下周瀾師、劉建緒師撫守平江、瀏陽一線。致使翠微兄不得不將麾下一萬六千余人馬盡數進駐平瀏，本可北上增援鄂城的十二軍兩斤，師只能填補湘北鄂南的空虛。”
胡宗鋒直起腰轉向神色嚴峻的夏威，手中鉛筆直指湘東一線。
“熙蒼兄請看，張輝瓚、王均、金漢鼎的三個師已經出現在萍鄉西南、蓮花、茶陵之東，范石生的第五師輕松占領赤軍棄守的宜章，正在緩慢北上攻向綁州，目的非常明顯，就是攻占衡陽斷我退路，以何健的三個師和我軍兩個補充師的兵力。將這幾個各懷心事的地方軍拒之于衡陽以東不是什么困難，麻煩在于至今仍未發現安毅指揮的南昌守備師的蹤跡，從安毅獨立師的戰斗力分析，這個由他的老搭檔尹繼南率領的、名為地方守備師的部隊戰斗力不容忽視，可到目前為止未見其蹤跡，湘東北一線和長江南岸出奇的平靜，令人擔憂啊！”胡宗鋒掏出香煙點上一支，狠狠地吸上幾口。
夏威對著地圖沉思片刻：“的確反常，老蔣把諾大一個南線湘贛戰區交給安毅，肯定是深思熟慮而為之，以目前湘贛一線的情況來看，其左路為范石生部，中路為朱培德麾下的王均、金漢鼎兩個師，右路為張輝瓚十八師，卻留下北面平瀏一線至長江三百余里的空擋，如此愚蠢的排兵布陣很不應該，那個以用兵如神快速刁鉆譽滿全軍的安毅不會這么愚蠢的，恐怕真有陰謀。
可是，以安毅第一路軍麾下六個師兵力分析，其中四個師都在湘東和以南地區，安毅麾下最強橫的獨立師網網在南京對面登船完畢，開到戰場至少需要兩天時間，安毅手中只剩下那個娃娃師長尹繼南的一個守備師，想玩陰謀也沒什么余地，就算他手上多出一斤。師，要想從平瀏一線入湘，恐怕也要激戰幾天才行，翠微兄的那行，師不見得比你我的隊伍差多少，何況身后還有十二軍隨時策應馳援胡宗鋒點點頭：“這也是小弟想不通的地方，可是以小弟對安毅的了解來看，他很可能不與翠微兄硬碰硬，而是發揮快速運動出其不意的特點，從什么地方尋找突破口集中兵力迅速打擊，這一招在兩年的北伐中他屢試不爽次次得逞，卻又每每令人防不勝防，特別是在湘東北那片山勢延綿地形復雜的地域，更有利于他發揮自己的特長小弟真為翠微兄捏把汗啊！”
張華輔不知何時來到兩人身旁，微微一笑低聲說道：“也許今予兄過慮了，以葉翠微的智謀和多年征戰經驗，以及陳嘉佑將軍和何健將軍對他的支持，那個善于投機取巧的安毅討不到半點兒便宜，我們還是把精力放到面對的主戰場吧，鄂東一線中央軍各部均已查明所在個置，唯獨蔣鼎文的九師至今沒有下落，不可忽視啊！”
“報告：武穴急電！”機要參謀將電文遞給胡宗鋒。
胡宗鋒看完隨手遞給夏威，俯下身子細細查看地圖：“不好！黃參。
“到！”機要參謀上前一步。
“立刻致電葉琪將軍，嚴防銅鼓、萬載、上栗方向！告訴他武穴不要守，蔣鼎文第九師很可能渡江沿南岸西進，經通山攻打咸寧，冉牽制十二軍兵力，策應安毅的第一路軍發起進攻。”胡宗鋒匆匆下令。
“是！”
夏威放下電報，神烏極為嚴峻：“富池口的惡戰迫在眉捷，婷飛守不住富池口。中央軍江防艦隊就會掩護紜兵船撲尚，二、黃州一線，直逼武漢，英山至斬春一線將會不攻自破，大仗來了！”
胡宗鋒想了想建議道：“子欽陶鈞已返回荊宜一線對付蠢蠢欲動的劉湘川軍，無法再抽調他的部隊了，熙蒼兄能否把鄂北的兩個師調來？老蔣雖然任命馮煥章麾下韓復渠部為第三路軍，但是馮煥章此人老謀深算不會輕易表態，更不會聽從老蔣指揮向我發難，他在坐山觀虎斗，只要我們頂住老蔣的攻勢，馮煥章就不會南下，所以，事到如今只能以大局為重了。”
夏威望向不遠處聊天的李明瑞和楊騰輝：“好，我在武勝關留下一個師戒備西北軍，讓他們兩個率領麾下主力立即開赴孝感待命，哪里需要就放到哪里吧。”
“德公怎么還不來？怎么還不來”代理李宗仁政務的張華輔非常著急胡宗鋒不屑地望了他一眼：“這個時候了，急有什么用？廣東地區連日陰雨綿綿，飛機無法起飛，德公就是想來與咱們會合，也得繞道廣西經湖南北上武漢，沒十天半個月你見不著。”
“嗨！這可怎么辦啊，”
“報告：葉琪將軍急電，所部于平瀏地區陷入安毅所部四面包圍之中，瀏陽失守，所部正迅速收縮。力爭向西突圍！”
黃參謀再次到來，匯報的聲音已經止不住有些顫栗。
“什么”
胡宗鋒驚得呆滯當場，好一會兒才向圍聚身邊驚慌失措的眾將吐出一串喪氣話：“翠微兄完了！只要被安毅圍上，有幾個人能跑得掉？
就算翠微兄損兵折將舍命突圍，又怎么跑得過安毅麾下跑不死的部隊”只胡宗釋還是較為了解安毅的，雨夜中的葉琪不但跑不掉，匆忙中下令收縮準備集結兵力突破一點的葉琪反而被圍得更死。北面，尹繼南的兩個旅憑借強大火力，封鎖了三條退路，東面的一斤，旅在強大炮火的支持下，飛速進逼到泊羅江東岸兩公里一線，優勢迫擊炮、機槍火力把退守城內和灑羅江西岸的守敵打得抬不起頭來；西面，夏儉麾下的張浩旅擊退城西一個團的三次沖擊，成功占據必經之路五里牌兩側的留鐘嶺和老鼠嘴，麾下兩個連的工兵趁敵軍猖狂后撤沒來得及組織反擊的間隙，將三百枚地雷埋在了大道兩旁的空曠之地。
平江城南，楊斌和夏儉站在距離縣城三公里的長沖嶺上，遙望城南被迫擊炮營打得火光四起的敵炮兵陣地，從容指揮周鼎城第二旅進入西南沿江一線，將包圍圈的最后一個缺口堵死。擔任預備隊的第三旅上校旅長閃竟先急得蹦蹦跳，三番幾次跑到老上司楊斌面前請求加入戰場。
楊斌被纏得不行，只能指指夜幕下的平江城：“敵人炮兵沒了，一個團的火力都沒有我們一個營強，被打得魂飛魄散，又是綿綿細雨，黑燈瞎火的除了集結兵力拼命西逃之外，還能做什么？西面有張浩和楊烈兩個旅八千多弟兄守著，面對兩個旅占據的有利地形和強大火力，敵人怎么逃？你再去湊熱鬧也展不開，省省吧，下午打瀏陽你不走過癮了嗎？現在歇歇還怕沒仗打？等攻向通城我讓你打主力。”
閱竟先撓撓網長出幾分頭發的大腦袋，不情不愿地離開，夏儉點燃支煙詢問楊斌：“你怎么知道接著要打通城？”
“明擺著的嘛，這仗打完何健想觀望都不行了，總指揮明天到來就會趕赴長沙，長沙和岳陽沒有我們什么事了，除了北上攻打通城，我們還能做什么？我現在擔心的是駐守通城的十二軍補充師沒等我們到達就跑了。”楊斌輕松地解釋。
夏給點點頭：“看來只能這樣，，老楊，葉琪怎么處理？”
“宗君的特種大隊不是說城中碼頭停著兩艘汽船嗎？讓他跑，省得抓住了還要放，讓他逃到長沙，看何健怎么辦？要是何健抓住他邀功就更好了，要是何健讓他走，他也會怨恨何健不發兵支援，他們之間的這個仇結定了。”楊斌笑道。
夏儉嘆了口氣：“老楊小弟發現你和老大在這方面很相似，什么事到了你們手里，都能弄出那么多陰險的道道來，看來這人比人真的氣死人，不服不行啊！”
“我算什么？等方綠葉成字從德國留學歸來，你再看看他的做派，比老哥我肯定更狠毒百倍，哈哈！行了，槍聲突然密集，看來葉琪準備得差不多了，傳令你那小弟張浩死守陸路，我也通知楊烈和鼎城一聲，別把葉琪的兩艘汽艇打沉了，要是幾個門迫擊炮追著打，葉琪不被炸死也會被淹死，我們也不好向上面交代。”
楊械說完走向電話機，親自給自己麾下兩個旅長下令。
