可南鄭州，西北軍總指揮部。鄧州、新野接連失守的消息，令西北軍統帥馮玉祥與身邊一干將領極為震怒，三個旅又一個師的覆沒來得如此之快，事前毫無征兆，沒有一點兒心理準備的西北軍眾將帥一時間難以置信，要不是連連接到南陽發來的急報，誰也不會相信蔣介石政府發布的所謂“全殲頑敵三個師”的豫南捷報。
龐炳勛的參謀長五個小時內的三次告急電報打來，馮玉祥反而冷靜下來，召集眾將，心平氣和地商討對策。
“大家不必再爭論了，消息已經確定，第三路軍確實是遭受了空前的慘敗，更陳兄在率部馳援鄧州途中，接到麾下騎兵旅全軍成仁的消息后當即吐血倒下，至今仍然人事不省，敵第五軍團兩個師乘勝追擊。已經擊破南陽黃臺崗防線，另有一卑突然出現在黃臺崗以西二十公里的鑲東，炮擊鑲東守軍，企圖迂回包圍。
敵軍這三個師的番號不詳，但根據他們的進攻火力判斷，定是第五軍團四個主力師中的三個無疑，第三路軍連遭敗績，士氣全無，不得不果斷放棄南陽西南至東南的外圍防線，主力回縮城下做最堅決之抵抗。三路軍參謀長一日四電，其中三電均為請求兵力援助，由此看來情形堪
目前，子亮劉汝明字已親率兩個主力師自商洛、潢關一線緊急馳援南陽，警備洛陽的守備師也已在三小時前派出一旅火速南下增援。諸位，由于更陳兄病倒無法視事，本帥打算派遣一員大將趕赴南陽，主持第三路軍戰事，各個以為何人前去合適啊？”
馮玉祥神色凝重，逐一打量麾下眾將。
眾將相互對視了一眼，金都不自覺地低下了頭，不敢妾動請纓。他們心里都清楚地知道，依照馮玉祥的脾氣要是臨陣換將的話，很有可能預示著將在南陽至荊襄一線大打特打方一開戰就遭遇三個旅又一個師的慘重損失，軍威嚴重受損。全線士氣為之大跌，實在是件非常沒有面子的事，這是西北軍壯大數年來從未有過的慘敗，報仇雪恨在所必然。但是，在目前全線激戰、兵力緊張捉襟見肘的情況下，如此艱巨的任務實在難以擔當。
第一路軍司令張維壘稍微猶豫。緩緩站起來申訴：“大帥，如今戰局陷入膠著狀態，各路主力均在苦戰之中，三線各預備隊先后投入戰斗。新、鄭兩地三今后備師均乙增援戰斗最激烈的豫東一線，只要堅持數日，待晉綏軍攻入濟南就會出現轉機。屆時，中央軍弗復渠軍團、陳調元軍團將會一潰千里，整個戰局也會隨之逆轉。
屬下認為，南陽一線還是采取守勢為好。”
馮玉祥冷冷地看了張維皇一眼，沉下臉來，陰森森地說道：“你說的沒錯，晉綏軍確實比咱們打得好，連日來徐永昌部連克數縣，推進百里。兵鋒直指濟南，打得我西北軍敗類韓復渠軍團和陳調元軍團連連后退，毫無招架之力，晉絡軍占領濟南指日可待！而咱們呢？二十余萬大軍苦戰月余卻毫無進展，如今更是連鄧州、新野都丟了，弄得南陽、洛陽也在中央軍威逼之下！諸個可知其中兇險？若是置敵軍之威逼不顧，南陽必然不保，咱們的肚皮就露在外面，任憑中央軍千刀萬剮了。若是在連戰皆北的情況下依舊選擇消極防守，中央軍第五軍團必定會得寸進尺，源源不斷北上，紫氓張之江字，請暫緩開口，聽本帥一言！”
馮玉祥舉手制止了自己的參謀長張之江進言，站起來威嚴地掃視眾將一圈，大聲說道：“此役之前。整個總司令部各部門言之鑿鑿，告訴本帥安毅的第五軍團僅有四個主力師，其余三地警備部隊全都是些烏合之眾，上不了臺面，四個主力師中的其中兩個還是缺乏戰斗力的新編師，完全不是我第三路軍之對手，可實情如何？
哼哼！范小泉的五十一師悄然從敵第五軍團序列中消失，又突然出現在千里之外的第二軍團顧祝同軍后備軍序列之中，師長也換成了韓德勤。使得蔣中正可以從容將陳誠等兩個主力師調往津浦路救急，可盡管這樣，安毅的第五軍團不但兵力不減，竟然還一下子多出四斤小師來！
至今為止，咱們仍然弄不清楚其他幾個師的番號，搞不明白多出來的四個師是從哪兒突然冒出來的。這糊涂賬仗該怎么打？誰能看得清其豐蘊含的危險？”
滿堂將領在馮玉祥咄咄逼人的目光下心生愧疚，噤若寒蟬，參謀長張之江也低下頭非常難過。
馮玉祥緩緩坐下，端起茶杯輕抿一口，再次掃視眾將一眼：“諸個。值此危難關頭，本帥并非是想追究誰的責任，也不是長別人志氣滅自己威風。大戰前至上次會議，包括數日前晉餒軍主帥百川兄來到鄭州。與咱們共同研討戰局，都曾著重提到過安毅的第五軍團，盛名之下無虛士啊，諸位！黃埔軍校特別班研討的十大典型戰役中，就有三個出自安毅之手，難道這還不能引起咱們足夠的重視嗎？
本帥今天在此敢下定論，安毅的第五軍團絕對不僅僅止是凱覦南陽那么簡單！可他的最終目標是什么？下一步將會如何行事？是否與何成俊第三軍團集結兵力攻破南陽，進而直搗洛陽？或是在南陽展開不間斷的大小規模的襲擾，讓我各路大軍吃不好睡不著日夜分心？又或是虛晃一槍暗渡陳倉，再次悄悄調撥兵力馳援其他戰線？
所有這一切，咱們可曾有過判驗？可曾有過思想準備和應對之策？在存在如此巨大的安全隱患之下。要是南陽一線依然只是一味消極防守。誰敢保證能在詭計百出的安毅無所不用其極的攻擊下固守之？一旦被其擊破一部，南陽將如何守？還能否守得住？這些斤，問題現在我就交給諸位討論了，要是沒有個結果，今天誰也別想離開，飯都不許給我吃！”
馮玉祥說罷，重重地放下茶杯，站起來望都不望眾將一眼就拂袖而去。留下一群臉色慘白愧，
“第二天下午，襄陽，第五軍團前線總指揮部。
碩大的軍事地圖上標注著三個黑色大箭頭，從洛陽、潢關、商洛方向一直延伸到南陽，劉汝明部二十九師、暫四師，臨時被任命為代理第三路軍司令的西北軍副總參謀長曹浩森率領的暫編十二師，分頭疾進。緊急馳援南陽一線。
安毅與左右路軍總指揮尹繼南、張存壯和司令部一干將校齊聚一堂，急商軍情，對西北軍如此迅速的大軍馳援頗為意外，此刻南陽內外仍有三個師又一個旅的西北軍分部固守。再加上三個師的到來，整個戰場的重要性驟然提升。雙方總計十七萬多兵力即將在一耳五十多公里的戰線上擺開陣勢，第五軍團的整個作戰計劃面臨大幅度調整。
“瞧這咄咄逼人的氣勢看來馮玉祥將軍還是非常重視我第五軍團的，居然一下子調集三個師又一個旅馳援南陽，估計是想要在這兒和我們展開決戰了。”趙瑞搖了搖頭。
張存壯撓了撓長發整齊的腦袋。若有所思：“敵人來勢洶洶，按照此前的計劃，咱們的三個師是否先退讓一步？。
安毅苦笑著搖了搖頭，有些無奈地說道：“退是要退的，但不管怎么樣不能退出鄧州，總司令剛剛通電全國表彰我第五軍團拿下鄧州，威逼西北軍在豫南的戰略要地南陽。要是我們不經大戰就自行撤出鄧州，對軍心民心影響之大實在難以估量。此時正值我軍全線被動，我們這邊再傳噩耗，這仗就沒法打下去了！”
張存壯非卓驚訝，想了想有些不確定地問道：“不是說當前各個戰線均維持著均勢嗎？出什么狀況了？”
安毅耐心地解釋道：“說自然是這么說，但從各個戰場反饋的情報看。情形不容樂觀啊！津浦戰場北線戰場看起來似乎還行，實際上崩壞之局已不可避免，晉綏軍左翼為劉春榮部和石友三部，右翼為西北軍孫，良誠部，在連番大戰中節節勝利。打的我軍疲于招架步步敗退，濟南城已危在旦夕，戰火很可能會蔓延到蘇皖一線。西北軍孫連仲部的正面為陳誠將軍的十一師和投誠不久的劉茂恩部，閻馮聯軍作了新的部署之后。突然發動攻勢，馮喜祥為了給我軍精銳陳誠將軍部以迎頭痛擊，又派吉鴻昌率部協同孫良誠從木巳縣方面展開猛烈的攻擊。孫良誠、吉鴻昌二將軍素以驍勇善戰著稱，而他們的部隊又是剛剛加入戰斗的有生力量，一經接戰，陳誠將軍所部就遭到挫折，幾度被孫、吉兩部包圍并貼近展開我軍最害怕的白刃戰，陳誠將軍率部憑借優良的裝備輕機槍、機關槍火力熾盛有愕以突圍而出。孫、吉兩部緊緊跟進，不罷不休，致使我軍全線動蕩，士氣為之大損。
在這個緊要關頭，要是我們不經抵抗便放棄那州，恐怕全軍士氣將跌至低谷，是否被總司令部處分被呵斥暫且不說，咱們再想拿下那州這個前進基地就更困難了
張存壯頻頻點頭，面露難色：“可這斤，時候咱們要想增兵非常困難。湘桂一線，李宗仁、白崇禧三個軍強力出擊打出了桂北，何健部被打得節節敗退，縮回衡寶一線，天天向咱們張軍座求援；貴州毛光翔搖擺不定，敵我難辨，石珍大哥全軍處于戒備狀態，既要封鎖桂西北與黔西南的所有商道河道，制止鴉片、布匹、藥品流入桂境，又要嚴密監視毛光翔部，防止他趁火打劫，我軍為了讓蔣總司令命令龍云率部開出滇東攻打廣西百色等地的行動順利進行，已經力勸退入川南的胡若愚部暫緩襲擊滇北各地，但我軍仍耍防止劉文輝在川東南作祟，留在湘西、川東南的三個師和三萬警備部隊難以抽調，咱們如今面對敵方增援大軍，若是采取守勢問題不大，若是采取攻勢，兵力就顯得不足了。”
“是啊！如今哪怕多出一個師來。咱們也能騰出手給西北方向的劉汝明部當頭一棒，實在可惜！看來只能讓他的兩個師順順利利開進戰場了尹繼南有些沮喪地嘆了口氣，指揮部里一下子陷入了沉默。
李福強一直在旁邊默默地傾聽著。見大家眉頭緊鎖一籌莫展，忽然想起什么雙眼一亮，出言打破了寂靜：
“司令，咱們城北城東兩大戰俘營如今關押著八千余名俘虜，絕大多數都不是西北軍嫡系，這些飽受歧視的官兵對我軍頗多認同，心懷好感。極力贊揚司令的救災賑災義舉。服從管理聽從指揮，沒有一個人口出怨言。
昨日屬下巡營甄別奸細，兩個大營中的官兵對我野戰醫院的醫生護士不遺余力救治傷兵感激不已，特別是領到舊式軍裝和咱們換裝留下的膠鞋之后，不少人主動向承擔看守任務的警備部隊將士打聽，問能不能加入咱們安家軍，如果咱們組織的力調配得當，很可能就此多出一個作戰師來，這八千余俘虜大多都是轉戰數年的豫西、豫南老兵啊”。
眾將精神全都為之一震，安毅來回走了兩圈，突然停下腳步：“趙參謀長和張大哥立即開始制定打擊劉汝明部的作戰計劃小，劉卿處長速到我部直屬特種大隊，命令方鵬翔部與駐扎那州的新九師鄧斌將軍取得聯系。把新九師、十六師和直屬特種大隊全都派出去，一定要不停騷擾打擊劉汝明部兩個師，埋地雷抓斥候怎么干都行，就是要讓他們走得步步艱難，兩天之內到不了南陽戰場，為咱們的迎棄行動爭得時間”。
“是！”
安毅轉向李福強和尹繼南：“老李，你去把所有俘虜轉到東大營，并將俘虜軍官名單拿出來。繼南去兵站，命令軍需處將八千五百套新式作戰服和帽子全都送到東大營。再把網入庫的繳獲武器全都準備好，半小時后，我在東大營與你們會合，我要親自給俘虜兵刮話，老子親自擔任這個新編師的師長！”
