第一九章死神的親吻
對于德軍位于中東、土耳其和高加索地區重要目標的打擊，開始于海灣時間早上十點，這個時間德國空軍大多數出擊戰機正好返回機場，空襲失敗驚惶未定的前線機場指揮官，不敢再無謂地消耗戰機和飛行員，只得逐次把消息上報，等待空軍司令部和最高統帥部下一步命令傳達。(ww.xiZiLO.Co)
陸軍方面原本指望空軍能夠摧毀進攻路上的一切障礙，聽聞空襲失敗，正在積極備戰的軍官和士兵均是心中一沉，原本充斥胸臆的自信心遭到巨大打擊，許多人對于戰爭的前景忽然感到擔憂起來。
拉卡城，位于拜利赫河與幼發拉底河交匯處，西距中東最大的淡水湖阿薩德湖二十多公里，該地區溝壑遍布，農業發達，水運方便，是有名的魚米之鄉。不過自三九年開始，歷年戰爭打下來，加上日軍占領后曾多次洗劫，屠殺和奴役民眾，導致土地大多荒蕪，城鎮人口由三萬多銳減到兩千多人。
城東清真寺附近的一棟二層西亞建筑風格的土石樓房里，德國國防軍中東軍司令官龍德施泰特元帥正站在一面石墻前，仰頭觀看參謀人員在地圖上標注安家軍構筑的壁壘的情況，主要是壁壘的縱深以及暴露出的防空炮的位置。
龍德施泰特旁邊，a集團軍群司令官利斯特元帥和b集團軍司令官曼斯坦因元帥神色嚴肅，空軍突襲失利的消息傳到司令部后，每一位將校心里都清楚今天晚上展開的進攻，將會是一場硬碰硬的較量。
a集團軍群下轄克萊斯特上將的第一裝甲集團軍和魯夫上將的第十七集團軍，他們的任務是攻破安家軍沿著幼發拉底河兩岸構筑的堅固防線，順著河流和東西鐵路干線，直插巴格達；b集團軍群由曼斯坦因元帥指揮，下轄霍特上將的第四裝甲集團軍、魏克斯上將的第二集團軍和保盧斯上將的第六集團軍，任務是攻破底格里斯河防線，掩護a集團軍群的北翼，同時呼應土耳其集群的作戰。
在a、b兩個集團軍群的后方，又有第二線兵力，由匈牙利第二集團軍、意大利第八集團軍、羅馬利亞第三集團軍和保加利亞第一集團軍組成。此外，在大馬士革地區，還有扎爾穆特上將的第十一集團軍和羅馬利亞第四集團軍，隨時可以穿越沙米耶沙漠，由安巴爾方向突襲巴格達。
整個中東軍總兵力計六十二個德國師，其中十五個裝甲師、十個摩托化師，還有四十八個師的附庸國部隊，共有三千五百輛坦克和強擊火炮，兩萬五千門大炮和迫擊炮，三千多架作戰飛機。
看著地圖上壁壘縱深及越來越多的火力點，曼斯坦因有些擔心地說：
“從航空隊反饋的消息看，敵人的邊境壁壘不僅多達三到四層，蔓延十多公里，而且每一座堡壘都構筑得極為堅固，五百公斤級航彈也對其無法造成致命傷害，同時敵人布置的高射炮數量之多，出乎了想象。
“截止目前為止，整個空襲行動，在對邊境壁壘進行攻擊和后續飛越該區域的墜毀戰機達到了驚人的九百多架，這么多的高射炮一旦進行平射，我們的坦克部隊很難取得突破，戰爭將演變為第一次世界大戰的壁壘戰！”
這個時空，由于烏克蘭和頓河戰事一帆風順，因此龍德施泰特也就沒有被希特勒剝奪南方集團軍群司令官職務，今年他和維爾納.馮.布隆伯格元帥一起，攜手攻破斯大林格勒，一時間風光無限，再次獲得騎士鐵十字勛章。
南方集團軍群秘密南調后，原來負責中東和非洲戰區的隆美爾元帥，專職負責非洲戰事，一口氣拿下蘇丹全境，并肅清厄立特里亞、埃塞俄比亞、索馬里和肯利亞的盟軍，把戰線推進到坦桑尼亞和剛果。
由于動用大量奴役的蘇聯和阿拉伯人修建鐵路和公路，充分保證了物資補給，隆美爾穩扎穩打，步步推進，如果沒有外來助力的話，隆美爾極有希望在來年逼近到南非邊境，成就他“沙漠之狐”的赫赫威名。
隨著參與東線戰事的各部陸續到位，南方集團軍群更名為中東軍，布隆伯格元帥的高加索集群恢復土耳其集群的稱呼，而在莫斯科戰役取得決定性進展后悄悄南下的中央集團軍群一部，改編為高加索集群。
這次大戰，中東軍負責南線，土耳其集群負責由土耳其東部的凡城攻向波斯西北部邊境，而高加索集群則由里海沿岸南下，直插德黑蘭，同時兵鋒直指中亞，在條件許可的情況下，可由里海東岸直插阿富汗，截斷兩河平原、阿拉伯半島和波斯境內安家軍的退路。
龍德施泰特沉吟許久，向利斯特和曼斯坦因道：“今天晚上我們先進行兩個小時的飽和炮擊，然后試探性的地攻擊一下，查明一下敵人的情況......我隱隱覺得，和對蘇聯的情報獲取極其失敗一樣，我們許多關于南華的情報也都過時了！就比如剛剛發生的一幕，誰能知道對面究竟使用了什么武器，竟然讓我們超大規模的空中突襲失敗？”
出生于上世紀八十年代的利斯特，在他十八歲那年參軍，三十二歲時畢業于巴伐利亞軍事學院，上次歐戰時服役于巴伐利亞第二軍，戰后歷任德累斯頓步兵學校校長和國防軍師長、軍長，對于納粹黨持中立態度。五年前，利斯特任侵占奧地利和捷克斯洛伐克蘇臺德區的德軍集群司令，后任第十四集團軍司令，參加入侵波蘭，次年任第十二集團軍司令，參加進攻法國，晉升陸軍元帥。四〇年，利斯特率軍入侵南斯拉夫和希臘，繼而任巴爾干占領軍司令，此番直接調到中東，擔任a集團軍群司令。
沒有經歷過蘇德戰場殘酷的利斯特，無比自信地說：
“敵我對峙的整條邊境線，長達兩千余公里，敵人絕無可能在所有的地點布防，特別是在南部干旱的沙漠地區，由于缺少飲用水，敵人根本無法持久防御。因此，看似固若金湯的敵人防線，實則漏洞百出，在我絕對的優勢兵力之下，敵人的崩潰將無可避免！
“不過，今晚試探性攻擊一下也好，除了可以查探敵人的底細外，也可以把敵人的注意力，吸引到正面戰場，方便我們進行側翼機動！我們要確信這樣一個事實——剛剛經歷了東亞戰事的南華軍隊，絕對無法抽調那么多部隊到西線來補漏，只要一點攻破，則敵人的整條戰線都將置于我們兵鋒之下。”
龍德施泰特贊賞地點了點頭，正要說話，突然凄厲的防空警報聲響起。
利斯特瞟了一眼窗外，不以為意地說：“肯定是敵人的空軍不甘示弱，準備越境發起反擊......盡管在今天的行動中，我們損失了三千多架戰機，但我們依然有九千余架戰機，占有絕對的空中優勢，敵人的空軍是飛蛾撲火，自取滅亡！”
龍德施泰特非常認同這種觀點，一絲一毫撤離的意思也沒有。
曼斯坦因心中卻沒來由地一陣發怵，從戰場上養成的敏銳第六感，促使他一把抓住龍德施泰特和利斯特的手，大聲道：“不管怎么樣，既然空襲警報響起，我們就應該躲避一下......”
不由分說，曼斯坦因便讓作戰室里的參謀們趕緊收拾東西，隨后架著兩位元帥，快速地跑了出去，曼斯坦因跟在使勁掙扎的龍德施泰特和利斯特身后，進入兩百多米外一處新修建的防空洞，乘坐電梯來到地下二層，心中的不安感覺這才消失。
利斯特十分惱火，正想出言諷刺幾句，突然聽到一聲巨大的爆炸傳來，整個地面就像篩子篩米一般，在瘋狂地顫抖，泥沙和粉塵“唰唰”地向下掉，地面傳來的巨大震蕩波，竟然讓地下室頭頂的電燈“啪啪”地爆炸起來，防空洞里一片慌亂。
過了大約兩份多鐘，大地才恢復了平靜，但整個地下室里卻煙塵滾滾，咳嗽聲四起。
不知道是誰點燃了蠟燭，地下室里恢復了光明。
曼斯坦因扶了扶歪了的軍帽，拍拍身上的灰塵，快步向室外走去。由于巨大的震動導致電梯失靈，曼斯坦因通過樓梯來到地上一層的防空洞口，頓時被眼前的場景驚呆了——此前他們所在的指揮部，已經被夷為平地，由條石砌成的西亞風格的二層大樓，變成了一片殘垣斷壁，很難想象如果此刻他們依然在里面會是什么樣子。
利斯特來到曼斯坦因身邊，看到指揮部的慘狀，目瞪口呆，臉色變得一片慘白。
在參謀攙扶下來到防空洞口的龍德施泰特，慶幸劫后余生之余，指著廢墟不解地問道：“這是什么武器造成的？難道是敵人的高空轟炸機？我們的空軍和防空兵在干什么？”
龍德施泰特話音落下，大家還在思考，西北方向再次傳來一聲巨響。
三位元帥相視一眼，當即小心翼翼地來到防空洞后面的高地上，只見機場方向騰起巨大的蘑菇狀煙云，濃煙滾滾，一聲接一聲的爆炸接踵傳來。
就在三人相視駭然的時候，城南幼發拉底河河畔第一裝甲集群進駐的軍營，再次傳來一聲巨響，又是一團巨大的煙柱直沖天際。
這時，通訊參謀快速來報，機場和軍營均遭遇一種帶著焰尾的神秘飛彈襲擊。其中，機場那枚飛彈正好命中油庫，導致航空油料起火爆炸，濺射的火苗又引燃了彈藥庫和機庫，隨后劇烈的殉爆將機場上的飛機摧毀了七七八八，所以聲勢才那么大。
而沖著軍營去的那顆飛彈，卻偏差了營地三十多米，雖然也造成了近百名官兵死傷，但相對而言，損失要小得多。
三人這時幾乎都可以肯定，南華方面擁有了一種超遠程的攻擊武器，曼斯坦因突然想起國內正在進行的一種實驗武器，驚出一聲冷汗，大聲道：
“這是一種具有攻擊性的火箭，我和黨衛軍司令萊因哈德.海德里希元帥交流的時候，他告訴我，我們德意志正在佩內敏德的火箭基地研發這種武器，最新型的a4火箭已經研發成功，前一型號a3火箭重達750公斤，直徑0.7米，長6.5米，可負載高能彈頭并射向一百多公里外的目標。很顯然，南華方面已經掌握了這種武器，而且已經投入實際運用，現在他們就在用這種火箭攻擊我們！”
龍德施泰特恍然大悟：
“你是指馮布朗與馮.布勞恩的團隊從事的研究？當初多恩伯格奉命接受領導研制火箭武器的任務時還是一名上尉，后來元首任命他為佩內明德火箭研制中心和試驗基地的司令官，全面負責軍械局的火箭研制、生產和部隊訓練。
“據我所知，a4火箭的預定目標為射程175公里、最大射高80公里、酬載量1噸。而敵人這種武器，或許射程和威力已經遠遠超過了我們的a4火箭，看來我們的情報部門嚴重失職啊，連這么重要的消息也一無所知。”
曼斯坦因道：“我建議立即把這個情況向元首匯報......唉，敵人有了這種武器，可以在很遠的地方攻擊我們，而我們卻無法還擊，現在事情難辦了！”
“糟糕！”
利斯特臉色大變，急聲道：“敵人既然可以攻擊距離國境線二百五十多公里的我們，那么自然可以攻擊這一距離內的任何目標......巴庫油田危險了！”
龍德施泰特和曼斯坦因相視一眼，均從對方眼中感受到一絲恐懼。
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