雖然處于邊荒，然而楊易還是接受了漢族家庭的全套教育，因此他身在新碎葉城，自我認同上卻是大唐的，在骨髓之中也有著一種對中原的渴慕，長安如磁，楊易如鐵，天然相吸，郭洛等人亦如此。
但薛復卻不是，盡管薛國曾是大唐藩屬，然而那已經是不知多少年前的事情了，薛復的父親學習漢家文化，是因為想要擺脫天方教與回紇的束縛，因此便自然而然要歸依另外的大文明。天底下所有沒有源文明的小國都是如此，要想擺脫一個大文明的影響，唯一的辦法就是倒向另外一種大文明。
到了薛復這里，漢家的文化色彩已經很淡了，哪怕他的血統中可能流著大唐皇室的血脈，然而那也已經稀釋了，尤其是青春期到成人這個階段接受了激進派天方教的教育，對他的影響更是大得難以估計。在薛復這里，族系觀念十分淡漠，超越族系的精神上的統一才是他的依歸。
走到張邁的帳外，馬小春很禮貌地走到了他的面前，楊易來時馬小春可不敢擋駕，楊薛之間在馬小春眼里存在著某種微妙而巨大的差別。
“薛復求見大將軍。”薛復說道，這時他瞥見了帳內有兩個人影靠在一起。
“待小的去稟報。”
馬小春轉了進去，帳篷里的兩個人影站了起來分開，不久馬小春出來：“薛將軍，大將軍有請。”
走近軍帳，里頭有一股酒氣，張邁已經坐在虎皮衣上，楊易坐在一邊。“楊將軍也在啊。”薛復說。
“薛復，我這要找你！”張邁道：“我和阿易剛才正商量著北伐主帥的事情，他推薦你做主帥呢。”
“哦？”薛復沒有露出高興的樣子，反而問道：“為什么呢？”
為什么，這個問題可將張楊兩人難住了。
“怎么，”張邁道：“難道你沒把握么？”
“只要給薛復三萬騎兵，我就有八成勝算。”薛復道：“但楊將軍的話，應該也有這個才能，為什么卻讓我去而不讓楊將軍去呢？”
張邁道：“你不想領命么？”
“不是不想，”薛復道：“不過我今晚來，卻是要推薦楊將軍擔此重任。”
張邁和楊易對望了一眼，都感到意外，薛復道：“其實大將軍的考慮，我也不是不知道，但是我認為處在我們今天的位置上，我們更應該為我們的事業考慮。我一直都認為，大將軍所要創建的事業，是要將天堂移植到人間來，安西軍中有人述說著你神秘的過去，但我卻認為那真是主宰派遣你來到這片土地的征兆之一。你是我們的領袖，也是主宰在人世間的代言者，我擁護大將軍的領導不是為了從大將軍身上得到權位與財富，而是因為我從大將軍的身后看到了一種仁慈與威嚴并有的光輝。我愿意在這種光輝之下奮斗至死而不求一物。我所求者，只是希望大將軍能夠不改初衷，對內善待百姓，建立井然的秩序，對外手持圣劍，消滅所有的民族，用戰爭來消滅戰爭，實現無國界的和平與普惠所有種族的幸福，只要大將軍的努力是朝著這個方向，薛復便愿意作為大將軍的前驅生死不悔、貧富不悔、貴賤不悔！”
他說著單膝跪下，向張邁頂禮，張邁卻有些不習慣，作為上司他曾不知多少次受過薛復的禮拜，但這一刻他卻感到薛復這一跪不止是出于上下級的緣故，更有一種精神信仰在里頭。
對于宗教，張邁素來敬而遠之，哪怕是薛復要將自己作為一個教主來崇拜，他還是有些尷尬，說：“薛復，你是不是誤會什么了？我可從來不是什么主宰的使者，我要恢復和建立的，只是大唐。”
薛復問道：“是什么樣的大唐？是擁戴那個已經滅亡了的李姓子孫么？”
“當然不是。”張邁道：“我心目中希望恢復的國度，并不是只屬于一家一姓的。”
“那么是怎么樣的呢？”
張邁沉默了，他心目中的理想國度，并不是一兩句話能解釋清楚的，不過楊易卻忽然想起了薛復剛才的話，道：“便是一個對外消滅了戰爭、對內建立了秩序的大唐，她將讓老弱者可以終老，讓壯健者有所用其長，讓幼弱者得到撫育，讓賢能得以上位，讓公平與信義暢行人間，讓天下有公正的法律可以遵守！”
薛復接著道：“使治下人人因為這份大業而受益，同時人人也為這份大業而出力，他們出力，卻不一定是為了自己的私欲——至少，我便是如此！我相信楊將軍也是如此！這將是一個大公的國家，而不止是某個家族的廟堂，這將不止是漢家子弟所期盼的大唐，更是萬國萬族所期盼的大唐！大將軍，你所要努力的，是這樣的大唐嗎？”
張邁沒有回答，此刻他不想對已經表現得相當慷慨的薛復說太過激昂的言語，盡管他很明白要建立這樣一個世界很難，然而他卻不能否認，他的內心也期盼著這樣一個世界的降臨！
“我希望我們的國家將來能夠變得如此，”張邁說道：“可是那樣的國度，離我們還非常，非常的遙遠……”
“但是大將軍在做了！”薛復道：“我歸順大將軍，是從疏勒的那個夜晚開始……”
那個夜晚，疏勒城中一些唐民聽說了大唐已經滅亡的消息而變得迷惘，張邁就在斷壁殘垣之中鼓勵他們，告訴他們大唐之在否，不在于李姓之存亡，而在于唐民自身！
“我們在，大唐就在！”
那句話，深深地震撼了坐在墻角的薛復。
“我是從那個晚上開始，決定歸依大將軍的，可是我真正信服大將軍，還不是那個晚上，因為會說話的人太多了，比如瓦爾丹，而有決心、有能力來建立理想國度的人，卻只有大將軍你一個！從疏勒開始，到寧遠，再到龜茲，再到焉耆，再到高昌，大將軍一直都在一點一點地做！你的人到了哪里，你的軍隊到了哪里，大唐的秩序，就到了哪里，這一點是整個西北有眼睛的人都看得到的！如果不是由于毗伽的南侵，我想，現在高昌應該已經成為一片樂土了吧！”
是的，盡管張邁的施政并不完美，然而他所努力的方向，卻是所有國民都看得見的。
“大將軍你已經建立了這樣大的事業，卻還不肯以君主自居，而只自稱將軍，而世界上其他的君王呢？”薛復道：“他們只要占據一個小小的綠洲，就恨不得馬上讓世界上所有的人都來參拜他們，高呼可汗，他們奪取土地、攻占城池、俘虜百姓，為的都是自己的私利與，所以他們的人到了哪里，貧窮與混亂就到了哪里，薩圖克是這樣，阿爾斯蘭是這樣，毗伽也是這樣！他們能力雖有高低，但在這件事情上卻都沒有區別！這些奴役人的人都不配擁有領土，擁有人民，他們就如同草原上的青草，只是等待著大將軍去芟夷，而楊將軍和我，就是大將軍芟夷這些青草的刀。”
薛復舉起雙手，道：“所以，不管是楊將軍也好，我也好，誰北上進攻毗伽都是一樣的。我們東進的這段日子，接觸了許多習慣于陰謀詭計的人，讓我們的一些勇士也受到了沾染。但是我今天晚上來，就是希望大將軍知道，大唐軍中還有著一群沒有忘記理想初衷的男兒。我希望大將軍知道，我們這些人都確信：我們的橫刀揮處，帶來的是秩序；而只要是被我們的馬蹄踏到的地方，不管這片土地原本的主人是誰，在我們馬蹄踏足之時，便從此是不可侵犯的大唐疆域。此次北伐，不是為了爭霸，而是要消滅妄圖顛覆我們所建立的秩序的罪惡君主！而這次的東巡，只是要在河西建立新的秩序，讓更多的人了解我們的信仰，加入到我們的行列。如果大將軍能夠以這種心情來安排人手，那我想，你應該很快就能掃除蒙蔽在你和主宰之間的烏云，看到一種最合適的安排！”
而楊易亦單膝跪下道：“薛將軍說的對！我們此次東巡，不是要去被河西改變，而是要去改變河西！”
不知不覺間張邁站了起來，似乎心意已決，一手搭住薛復的肩膀，一手搭住楊易的肩膀，道：“好，我們明天就出發，薛復隨我東巡，解放沿途所有被奴役的百姓！阿易引兵北進，驅逐毗伽。”
兩人一起領命，楊易道：“只是驅逐么？”
張邁道：“現在就消滅他，代價太大，收益太小。如果就此消滅了他，魑魅魍魎就會蟄伏起來不敢動了。我要盡快打通絲綢之路，以獲取富國的資金，我要留毗伽一條狗命做眼中釘，好讓我不會東進之后安于逸樂，我要他在天山北麓狂吠，讓我們安隴全境都憎他入骨，我要留一道口子讓他騷擾絲路，讓所有的商人都支持我討伐他，我要他串聯我們的敵人，以作為我強兵的對象！東方牛馬蕃息、谷物大熟之日，便是我西顧之時，當再次西顧時，庭州將不是終點，阿易，你在高昌好好準備吧。薛復，你隨我東進，我要鼓舞起河西漢民的斗志，讓他們成為志吞四海的戰士，我們這次將要得到的不止是新民，還有新軍！”
二將領命出帳，張邁倚倒在虎皮大椅上，眼皮微微下垂，似乎是葡萄酒的后勁發作，馬小春進來，輕聲道：“大將軍，福安公主鸞駕到了。”
張邁點了點頭，道：“讓她進來吧。”
