薛復還沒進入涼州，張邁就通知他轉去姑臧草原，那里是大唐新兵的訓練地，但這時卻已經空了出來，新兵都哪里去了？薛復心中有數。
“元帥來了！”
前面數騎飛馳而來，珊雅一望，就隱約分辨出身形正是張邁，薛珊雅似乎對張邁已經失去了興趣，道：“哥哥，你們談正事，我走開些。”便馳開了鉆入一座帳篷之中。
張邁奔近，薛復下馬行禮，張邁跳下馬來扶他起來，揮一揮手，馬小春早就跑得遠遠去了，讓兩人獨處。
張邁拉著薛復，走出十余步，才道：“這幾天發生了幾件大事！”便將耶律倍抵達、如何透露情報以及西面的最新戰報都與薛復說了。
薛復一聽道：“薩圖克在制造一個機會與我們決戰！他在賭博！”
張邁道：“那依你看這場賭局誰的勝數大？”
“我不曉得誰的勝數大，”薛復道：“我只知道元帥最后一定會贏！”
張邁一聽不禁放聲大笑，薛珊雅聽到笑聲，忍不住將帳篷拉開一條縫隙遠望薛復等張邁笑過了一陣后，續道：“北庭一戰，雖然回紇與契丹是兩家人，現在又被他們搶了先機，但我們畢竟占著地利，仍然是莊家。楊易在北庭日久，必然已有打算！元帥此去，所要顧慮者，不在外部而在內部。”
“內部？”
薛復道：“北庭之戰其實我們可進可退，契丹亦可進可退，唯有薩圖克許勝不許敗！他心中懼敗，這便會造成致敗之機！但我們自己也有弱點……”
“你是說涼州這個后方，對么？”
薛復點了點頭，就再沒什么話了。
張邁道：“你在金城，從不介入涼州的決策，行止低調，這很好。不過……”張邁頓了頓，道：“不過這并不代表我不重視你！我已有了決定，我西征之后，東面防務由你全權負責！”
當日的會議雖已有了決定，但與會者每人敢泄露半句，所以薛復對此事先并不知情，這時吃了一驚，道：“這……”
“這什么！”張邁一拍他的肩膀，道：“難道你沒有信心嗎？”
薛復一聽急忙立得直了：“自然有，只是……”
“有信心就成了，還有什么可是！”
薛復道：“可是曹將軍那邊……”
“他不行！”張邁道：“之前我為了安撫沙州的人心，給過了他好幾次機會，本來也有打算在我出征之時讓他成為后方的留守大將之一，可是他太讓我失望了！在這個涼州，我有三個要守護的東西，這三個東西從大到小：第一是華夏，我希望在河洛可能產生導致生靈涂炭的大亂時，留守者能夠做出正確的判斷來避免中原遭受本可避免的厄運，而要做到這一點必須有極其高明的手腕；第二是河西，我要留守者在我西征期間能夠保證這片土地對外不受侵凌，對內不生叛亂，要做到這一點需要廣大的心胸和過人的魄力；第三就是我的家人，我要汾兒、福安還有我的幾個孩子都不受到傷害，要做到這一點則需要心有一股正氣，不能為了自己私欲而妨害他人——曹元忠顯然無法幫我的這個大忙！他有私心。郭師庸為人老派，變通不足。至于其他人，連作為候選的資格都沒有了！現在縱觀整個河西，能夠幫到我的，就只有你！”
聽到這里薛復的呼吸都有些急促了，他并不是一個很擅長表達自己的人，英俊的臉龐有些紅了起來，顯然內心十分激動！
張邁卻仿佛沒有聽見，繼續說道：“沙州軍屯，雖然和曹家關系頗深，但既已入軍伍組織，我又已將他們打散，難道還能作亂不成？就算他們有這個心，我也相信你有能力鎮住他們，這就是我選擇你的原因！總之，我走之后，內政上有鄭渭處置，外交不涉及軍事的，魯嘉陵會處理，此外若有變故，無論對內還是對外，我都許你動刀！你的刀，就是我的刀！你的決定，就是我的決定！”
“元帥！”薛復被張邁按住的肩膀微微有些顫抖，道：“你……這么信任我，我……”
張邁笑道：“行了，你要說的話我知道，不必出口！男人之間的信任，何必似女人那般婆媽？這次為了西征要選一個留守的事情，汾兒給我獻出了一條計策，你猜她打算怎么辦？”
薛復便想到了薛珊雅，口中卻道：“我……猜不出來。”
張邁哈哈一笑，道：“她啊，她要我娶你的妹妹！”
薛復不禁有些尷尬，張邁卻已道：“汾兒是很不錯的，有妻如此，夫復何求？不過呢，她究竟是個女人，不明白男人與男兒之間，有時候是不需要這些東西的！自古到今，有裙帶關系而互相背叛的數不勝數，而沒有什么血緣關系、親緣關系卻能相知、信任、托賴者，也不是沒有！劉備難道就沒有親戚了么？但他托孤的卻是諸葛亮！曹元忠雖然是福安的舅父，可是我若是托賴了他，別說中原難以保全、河西難以保全、汾兒難以保全，只怕就是福安自己，也得受池魚之殃！當初我將后方托付給郭洛，不是因為他是我的妻舅，而是因為他是郭洛，所以我信任他！今天我將后方托付給你，也不需要你成為我的大舅子，只因為你是薛復，所以我信任你！”
薛復又叫了一句：“元帥！”眼眶竟有些濕了，想要說什么，但那些肉麻的話他實在出不了口，大唐人士心有所感，常發為詩，他終于伸出了手，脫口吟詠出了魏征的兩句詩來：“豈不憚艱險，深懷國士恩！人生感意氣，榮辱誰復論！”
張邁大喜，這兩句詩他沒聽過，卻大覺貼切，握住了薛復的手，道：“不錯！人生感意氣，榮辱誰復論！”指著姑臧草原，道：“這片土地，還有這片土地上的人，我就都交給你了！等我西征回來，咱們再一起喝酒，一起跑馬！”
“好！”
兩個男兒握手放聲而笑，笑聲遠遠傳了出去，薛珊雅在帳篷之中聽見，又在縫隙中張望，卻什么也聽不到。
張邁又與薛復商量了許多具體事宜，看看天色將黑，張邁道：“走！今晚來個篝火烤肉，喝他個一醉方休，算是你幫我餞行！”
薛復道：“不是餞行，是提前賀勝！”
馬小春本來要去拿食材，張邁道：“不用了，你準備酒和篝火就可，這草原上有不少小獸，我和薛都督去打些來下酒便是！”馬小春呀了一聲道：“薛都督？”張邁一笑，馬小春便會意地走開了。
兩人于日落之前四出馳騁，中間薛珊雅跑來幫忙，跟在薛復身邊，看看張邁在聽不見自己說話的地方，問道：“哥哥，你們剛才說些什么？”
薛復微一遲疑，將與薛珊雅有關系的話，還有張邁對自己信任的言語說了，薛珊雅聽得雙眼又有些迷離起來，喃喃道：“哥哥，咱們沒看錯人，他是個英雄！”薛復見妹妹似乎又心動了，反而有些牽心。
三人打了兩捆獵物回來，就在草原上架起了篝火，以他們的地位，就是要吃山珍海味也可以有下人代勞，這時自己動手卻別有一番滋味，馬小春烤肉的本事十分了得，張邁與薛復一口酒，一口肉，吃得甚是歡快，兩人一邊吃一邊高談闊論，縱議天下英雄，馬小春在旁恰到好處地捧著，薛珊雅卻一語不發。
看看酒喝到了七八分，薛復忽然拉住張邁道：“元帥，我問你一句話，你老實答我。”
“說！”
薛復道：“如果不為什么裙帶、國事、政務、平衡……你肯不肯娶珊雅？”
張邁愕然，看看珊雅，大笑道：“你醉了！”
當天晚上，這片草原上立起了幾座帳篷，馬小春睡一座小的，張邁、薛復和薛珊雅各睡一座大的。在更遠的外圍，有數百護衛分布四周立賬守護著。
張邁與薛復都喝得有些大，馬小春在帳篷中服侍著張邁梳洗，忽覺有人進來，一回頭，卻是珊雅，她進來后對馬小春道：“我哥哥也醉得厲害，我們雖是兄妹，也有些不方便，你能不能去幫一下忙？”
馬小春道：“等我服侍了元帥睡下就過去。”
薛珊雅一把搶過他手里的抹身布道：“現在就去！”
馬小春愣了一下，馬上反應過來，道：“是。”一貓身退出去了。
張邁醉暈暈的發現有人幫自己脫衣服，以為是馬小春，也就隨著，跟著有人幫自己抹身子，抹干凈了身子，忽有個光滑的身體滾進了自己懷里，張邁吃了一驚，酒醒了幾分，叫道：“小春，你干什么！”
懷中人道：“誰是小春！”聲音微微帶著喘息。
張邁隱約聽出了是薛珊雅，身體已有了反應，心里卻更是吃驚，叫道：“珊雅……你……你怎么在這里！小春呢？”
“別問他了！”薛珊雅道：“現在……”就再沒說話，只是大聲在張邁耳邊吹氣。
張邁大驚道：“你……別……不可以！”
薛珊雅道：“你喜歡我的，從第一次見面我就知道！”
張邁忽有些說不出話來了，薛珊雅道：“既然喜歡，為什么壓著？你們漢人就喜歡這么假惺惺么？你的英雄氣哪里去了？你連契丹、回紇的萬里疆土、百萬人口都要了，就不敢要我一個女人？”
張邁閉著眼睛，也在喘息著，道：“我剛才已經跟你哥哥說明白了……”
薛珊雅卻已經吻了過來，好一會才分開，道：“我的事情，我自己作主！但是，過了今晚，我許你幫我做主！”
張邁道：“我……”
“你不敢么？”
張邁只覺得一股熱氣上涌，也不知道是酒氣還是別的，脫口道：“誰不敢！”一翻身將懷中人壓在了身體底下！
