在楊信的眼中，覺得郭洛年輕，那是和中原的將帥相比。可是在張邁眼中，郭洛的神態卻比上一次見面似乎年長了十歲。
和楊易不一樣，楊易這幾年一直活躍在戰場上，身體自然而然地得到了鍛煉，到現在為止幾乎沒什么贅肉，郭洛的身體也很健壯，然而橫截面卻大了許多，幾年前他還是一個很英俊的青年，現在卻帶著一種發福了的姿態。他的臉龐沒有戰火硝煙熏過的那種粗糙，反而比幾年前細致了。給張邁的印象，郭洛是變得穩重了，從他上馬下馬的姿態看來，張邁甚至覺得郭洛的武藝可能退步了。
但是他的那雙眼睛，卻比以前更加地深沉。
——“薩圖克已經不足為慮。”郭洛說道：“一個被我們連續打敗兩次的人，以后對我們會有一種先天的畏懼感，只要我們不給他戰勝我們的機會，那么今后，我們就可以追亡逐北地趕著他一直到天涯海角去！”
兩人說話的地方是八剌沙袞外的一片曠野，不遠處馬繼榮正在指揮兵馬安頓歸降的農奴，并要他們趕緊將種植提上日程表，他還拿出軍中帶來的麥種，讓農奴們種植春小麥。
而近處，就只有張邁和郭洛兩人。這是張邁抵達八剌沙袞的第二天，進城后他即宣布改八剌沙袞為碎葉城，并勒石為記。楊信本來建議繼續追擊薩圖克的，但張邁看到了郭洛有別的意思，就將追擊暫時停下。
郭威見郭洛對追擊薩圖克并不著急，就猜到了這個郭都督可能有自己另外的打算。
今天上午，張邁與郭洛一起來到了碎葉城外，找到了一些隋朝時就留下的水利設施，望著在過去兩年荒蕪了的灌溉農田，他們兩人知道，在唐軍的手里這里應該可以煥發出新的生機，并從此為唐軍統治這一片地區提供給養。
“聽你的口氣，好像不打算滅掉薩圖克。”張邁說。其實他自己也并沒有一下子就要滅掉薩圖克的計劃——要不然也不會優哉游哉地先去夷播海了。不過這個時候他想聽聽郭洛的意見。
“現在還沒有這個必要，”郭洛道：“這個薩圖克，是我們開路的先鋒啊！”
“開路的先鋒？”張邁忽然一笑，覺得郭洛變得有些奸詐——嗯，奸詐，這是個貶義詞，可在這個時候，為什么覺得這個形容詞特別合適呢。
他打量著郭洛，后者并沒有露出微笑，他的一雙眼睛一直是那樣，眼皮半耷著，只露出半只眼珠子。
忽然間張邁想起了一件事：他覺得郭洛盡管臉豐潤了許多，但這神情、這眼神，似乎和新碎葉城時期沒有什么兩樣。
“呀，”張邁心想：“或許郭洛并不是變得奸詐了，或許他以前就是這樣，只是現在變得更厲害了而已啊。”
“河中地區，本來就是我大唐的勢力范圍！”郭洛說道：“只不過怛羅斯一戰失敗之后，我華夏勢力衰退，到了如今，中原人竟然將這一大片故土給忘了，以為是外國了！但是我們這些安西四鎮的后裔卻清楚地知道，從這里到怛羅斯，再從怛羅斯向西、向南數千里，都曾經是我們大唐的勢力范圍！”
“但是，現在則是薩曼王朝了。”張邁說。
“是，是薩曼王朝。”郭洛道：“但薩曼王朝，也只是天方的一部分，就像安西是大唐的一部分一樣！”
張邁有些明白郭洛的想法了，或者說，他自己本來也有類似的想法，只是過去的幾年里兩人相隔萬里，就是有書信往來，說的也多是當務之急，太過遙遠的一些事務，反而無暇談及。
“河中肯定是要取回的，這是大唐與天方此消彼長的一個關鍵！”郭洛說道：“以世俗政治統治宗教系統的華夏做主導，還是以宗教壓迫世俗的天方做主導，在這個繁庶的河中地區就應該決出勝負來。當初薩曼與我們結盟，只是貪圖商貿上的利益，并不是真的要和我們做朋友，其實他們一直都是我們的潛在敵人！”
當安西唐軍取得第一個打算扎根下來的根據地——疏勒的時候，薩曼就曾經派兵與薩圖克聯合，要將疏勒攻陷，在疏勒一戰之后薩曼敗退，這才不得不與安西唐軍結盟，但那與其說是結盟，不如不說是被迫承認安西唐軍的實力與地位。
“河中落在薩曼王朝手里，只會日漸腐朽，不管是對河中百姓來說，還是對華夏來說，都不是一件好事！”郭洛道：“不過，我們與薩曼畢竟是結過盟的，如果沒有一個足夠的理由，并不合適直接進攻。”
張邁道：“所以你就默認了薩圖克對河中的進犯？”
“我當然不可能那么神，我又不是神仙。”郭洛干笑了一聲，說：“其實我一開始也以為，山中騎兵在河中只能鬧騰一陣子，沒想到能夠支持得這么久，而且現在看來幾乎有可能滅亡調薩曼。既然如此，那我們不如就順水推舟吧。”
順水推舟，順的自然是河中變亂的水，推的則是薩圖克這艘船了。
說到國際交往中的厚黑，張邁其實不在郭洛之下，對付骨咄，對付沙州，他都在道義上占盡了上風，然而在現實中龜茲卻完全納入了天策的麾下，而沙州歸義軍如今也煙消云散，完全不復存在了。
所以當郭洛說起這些的時候，有些話并不需要說得太明，張邁就已經了然于心了。
“所以，你打算放薩圖克西行？”
“是的，對他來說，現在只有這條道路了。向西、向北都是貧瘠的土地，來自碎葉河的人不可能會想到那里生存的，而火尋部落當初之所以肯出來，可不是為了有朝一日回去。所以薩圖克若想要保住勢力，就唯有進入河中掠取財富了。”
這時已經是暮春，潮濕的季節已經到來，不過在這片遠離海洋的大地上，泥土本身是不會濕潤的，仍然必須依靠河水的灌溉才能種植作物。
張邁在一片干沙上，用腳夠了了一個簡單的地圖：最東面就是碎葉，碎葉往西就是怛羅斯，怛羅斯往西南一點就是白水城，白水城再往南就是屏葛——這是薩曼王朝在東北面的首府。屏葛往東是西鞬、庫巴、寧遠，往西就是撒馬爾罕和布哈拉了。
其實天策唐軍從伊麗方向開過來的兵力，已經足以將薩圖克打敗，如果郭洛真的有打算將薩圖克滅亡于斯，只要兵出庫巴，走西鞬，攻下屏葛，然后轉而北上進入白水城，就能將薩圖克關門打狗了。
可是現在，他卻讓不甚擅長打仗而擅長主持外交的劉岸去了西鞬，放過了屏葛，相當于就是要給薩圖克留一條后路！
“要執行這個計劃的話，”張邁道：“必須控制好兩件事情，第一是薩圖克真的能夠打贏薩曼的軍隊。”
“這個就要看他的了。”郭洛道：“不過如今布哈拉已經被山中騎兵搞得焦頭爛額。這些回紇人是在北庭吃了我們的大虧，所以見到我們就像一群死狗一樣，但我敢保證，若讓他們有機會進入到河中的那個花花世界，這些人馬上就能夠活回來！薩圖克若是能夠整合他的殘兵敗將，再加上山中騎兵，攻下布哈拉都是有機會的。”
“但是我們還有第二個顧慮。”張邁道：“那就是縱虎反成養虎。”
他指著怛羅斯、河中一帶說：“這一帶地區，山河縱橫，而補給卻很困難。我們漢唐兩大盛世，兵力都只能推到這一帶，不是沒有原因的。受限于地勢，薩圖克或許竟然能夠把守得住，若他們能夠成功地做到東守西攻，在我們攻破他們東部防線之前，就將河中收歸囊中，以回紇族的力量加上河中的財富，說不定會讓他第三次東山再起！”
說到這里張邁嘆了一口氣，說：“一個人如果可以三起三落……那這個人就太可怕了。他會變成一個古今罕有的對手！我敢說，薩圖克如果沒有遇到我們給他的挫折，沒有從我們身上學到這么多的東西，他都不會有如今天這樣強大，如果他能夠禿鷹再生的話……那時候我們都不曉得能否制住他了呢。”
說到這里，張邁有了一點馬上將薩圖克掐死在未成大患之前的沖動。
郭洛道：“如果薩圖克能夠守住怛羅斯，而西鞬又還不在我們手上的話，那么我們要進入怛羅斯就很困難，而要進入河中也同樣不容易。”
庫巴與西鞬之間的道路乃是山道，很難大規模行軍的，而且兩座城市都是山城，自從安西與薩曼以此為界之后就再也沒有糾紛，不止是兩國都有和平的誠意，更是由于在這樣的地勢之下，薩曼就算傾盡大軍也很難攻克庫巴，同樣的，郭洛就算盡起寧遠大軍，哪怕再加上安西其它的軍隊，也很難越過西鞬一步。
而怛羅斯也不是一個好打的地區，當初張邁取得了怛羅斯與俱蘭城之后，內部實甚空虛，然而就靠著滅爾基山城以及碎葉沙漠的屏障，還是硬生生地將當時實力遠勝安西唐軍的薩圖克給逼退了。今天，薩圖克同樣有可能做到同樣的事情。
但郭洛卻笑了：“但是如果西鞬在我們手中，而怛羅斯的防線也已經不完整了呢？”
張邁笑道：“如果是那樣的話，那么我們就可以在我們需要的時候，隨時殺到薩圖克跟前，讓他在剛剛取得勝利而還沒有站穩腳跟的時候，從后方趕來截取他的戰果！只要我們能夠緊緊地咬住他的尾巴，就能讓薩圖克只能西逃，而沒法回擊。”
他說到這里見著了郭洛眼神中的自信，訝異道：“你不會已經到手了吧？”
郭洛在“滅唐城”的方位上一點，又點了點西鞬，說：“在我拿下雅爾之前，就都已經到手了。”
張邁哈哈一聲笑了出來，遠處的一些農奴聽到笑聲敬畏地向這邊望過來，張邁看著這片胡天，踏著這塊漢土，大笑道：“那就讓薩圖克來做我們的前鋒吧！”
兩人走過這片土地，阿史那科倫蘇和阿史那卡查爾迎了上來，昨天晚上張邁剛剛任命他為這個地區的長史，料理這個地區的內政，同時又讓卡查爾組織牧騎，以維持這個地區的治安。
父子兩人穿上新的官服，同時跪在張邁的腳下，口呼大汗，張邁笑道：“我不是大汗。”
阿史那科倫蘇道：“在漢土則為皇帝，在邊疆則為大汗！我主不稱大汗，誰是大汗！”
張邁嘿嘿一笑，不置可否，阿史那科倫蘇又道：“我阿史那家族，在草原，則姓阿史那，在漢地，則姓史，這是我們家族數百年的傳統。如今已經歸入大唐，請元帥許我們父子以史為姓！”
張邁道：“準了。”
阿史那科倫蘇大喜，這次自稱史懷誠，卡查爾改名叫史克莊。
史懷誠得張邁允諾改名，大喜之余，又向郭洛請道：“郭都督，當初有一件婚事，遷延至今，還請都督主持。”
郭洛愕然道：“什么婚事？”
史懷誠道：“就是元帥與嶺西回紇公主的婚事啊！”
張邁和郭洛同時啊了一聲，可沒想到史懷誠在這里舊事重提。
史懷誠道：“先前聽說，郭夫人為元帥誕下一對麒麟兒，真是可喜可賀。不過涼州至此萬余里，眼看大軍一時無法回去，元帥又久曠之中，而公主又隨我回到了碎葉。何不就請都督重做冰人，在此完婚。一來元帥在此地有人服侍，二來公主得列側室，碎葉諸部亦將得安心。這是家國兩利的大好事，還請郭都督勿要推辭。”
郭洛是張邁的大舅子，但史懷誠一上來就提起郭汾剛剛為張邁剩下了一對雙胞胎，以表明郭汾的地位無可動搖，就算張邁將阿爾斯蘭的女兒納了也不過添了一個側室而已，不敢有威脅郭汾之意。
這件婚事，當初確實曾提過，這是舊事重提，郭洛看看張邁，道：“元帥，你看……”
