云州城內，一片平靜。
沒有多少人知道耶律德光進了云州城，對外，只是宣布韓延徽巡視云州，但沒多少人知道耶律德光竟在這個節骨眼上，秘密出現。
整座府邸內部，聚集了十幾個人，個個都是契丹元老宿將。當韓延徽說到剛剛收到的一個情報之后，屋內諸將都神色震動起來。
“天策境內，有秘密調兵之跡象！”韓延徽說。
“秘密調兵？”
“是。”韓延徽道：“雖然他們做的機密，多是夤夜行事，但大軍行動，如何可能不露半點風聲？伊瓜肅甘道上，畢竟不是蠻荒，而是商旅眾多之所在。”
耶律德光道：“夤夜行軍……哼！這是什么時候的事情了？”
“這……”韓延徽道：“大概是一兩個月之前……”
“一兩個月前的事情，現在才說！”耶律德光道：“你花了那么多錢，用了那么多人力，辦的就是這等事情？若是一兩個月前發生于甘肅道上，那么現在張邁早將一切都布置妥當了！漢人用兵，講究‘糧足’，如今秋收已近，張邁隨時都會發作，你現在才探聽到這消息，若是我未曾準備，卻叫我如何反應！”
韓延徽額頭微微見汗，道：“臣知罪。不過彼此山河阻隔，天策防得又嚴密，這些消息……”
“行了！”耶律德光道：“其實張邁的想法，就算沒有這些情報，我也可推測到十之七八！哼，他表面上是處處針對石敬瑭，實際上還是瞄準了我契丹！”
“那又未必，”耶律朔古道：“張邁若先與我戰，且不說未必能夠得勝，就算得勝，我們的騎兵可進可退，戰場一敗之后，退到后方可以重新集結，所以就算失敗了也不至于覆沒。這是千百年來漢人兵力就算比我們多、卻始終無法平胡的緣故。但石敬瑭就不是了，此次與張邁對決，別人都敗得，就石敬瑭敗不得！”
大軍未戰，本來不能輕易說個敗字，但耶律朔古卻似乎并不忌諱，繼續分析說：“以上次套南之戰來說，張邁雖然擊敗了我，但事后投降過去的都是外圍雜胡，契丹本族，奚、回等近親部族，潰后都重新集結回歸，我們所損人力其實不算嚴重，元氣未傷。這是張邁能夠勝我，卻不能得我之人。但石敬瑭就不同了，張邁若勝石敬瑭，則可以盡有其地，張邁若得中原，則可以盡有其人。而且石敬瑭之軍隊不比我部，他只要有一次大敗，只怕整個中原面對張邁就會望風披靡了。”
韓延徽道：“耶律將軍說的是。若張邁打敗了石敬瑭，他吃下了一州一縣，實力便會壯大一分，以他現在的兵力與威望，若他吞并了關中，那時就有問鼎天下的資格，若他得了長安，以他天策軍的宣傳手腕，只怕轉眼之間就會使中原士民聞風景從。我契丹在唐末以后所以能屢勝中原王朝者，在于中原諸朝失了西北牧場，缺乏馬匹可用，無法組成強大的騎兵。但現在張邁之騎兵卻不在我之下，若讓他吞并了中原，以中原之財貨養西北之武夫，兼有步騎之長，那時其大軍逼迫于外，燕云百姓響應于內，只怕我契丹將不得保有塞內之地了。”
“長安……長安……哼！”耶律德光道：“他得不到長安的！這次只要石敬瑭不太廢物，那關中就將是張邁葬身之地！”他說著，忽然瞪著韓延徽道：“那人的事情，查的怎么樣了？”
“那人？”韓延徽馬上反應過來，知耶律德光說的是耶律倍。當初耶律阿保機還在的時候，他自稱天皇帝，述律平自稱地皇后，耶律倍為人皇王，繼承人的地位早已確立，是述律平硬生生將大兒子拉下馬來，這些年耶律德光的地位雖然不斷提高，尤其去年的套南一戰趁機將三弟耶律李胡的勢力徹底粉碎，契丹內部正面臨前所未有的統一，但耶律倍卻仍然是他的一塊心病，盡管這個大哥已經流亡多年又做了和尚，但在契丹內部依舊有相當大的號召力。
對耶律德光來說，張邁只是個外患，就如耶律朔古所言，以契丹的根基以及游牧騎兵的機動性，張邁只能打敗他，卻很難消滅他，最壞的情況也不過退到塞外，與張邁劃長城對峙而已，但耶律倍就不同了，這個心腹大患若有機會，是可能將自己連根拔起的，哪怕這個機會十分渺茫，但耶律德光也不能不防！
“人……”韓延徽猶豫了一下，道：“他還在天策境內。”
“在涼州？”耶律德光黑著臉。
韓延徽道：“如今不知在何處，但去年似乎去過河湟，入了吐蕃佛教，斷了葷腥，戒了酒色，據說是修為日進，號稱五輪上師，世俗呼為活佛，如今已有不少弟子，這些弟子里頭，有契丹，有漢人，也有吐蕃。甚至漠南也有諸胡聞其能治病驅鬼、導人進入樂土，萬里迢迢前去皈依。就連天策高層，好像也有人拜服其下。”
“高層？”
韓延徽道：“聽說天策軍原樞密副使李臏，就和那人同拜了宗晦為師，入了吐蕃佛教，認了那人為師兄。現在已經不管軍政之務了。又有驍將石堅，雖未入空門做和尚，卻也拜入了那人座下。”
耶律德光冷笑道：“裝神弄鬼！”
韓延徽道：“那李臏半生顛簸，又身受臏刑，近來又被張邁疏遠，肉身與精神均有苦痛，由此而入佛，倒也在情理之中。”
耶律德光道：“那人若真肯從此皈依佛門，那倒也是一件好事！也罷，待打敗張邁之后，再延請他來給契丹兒郎說說法吧，我倒也很想看看，他是否真的將一切都看破了。”
韓延徽道：“是。”
耶律德光又道：“此次關隴之戰，石敬瑭一定包藏禍心，意圖引我與張邁兩虎相斗。我偏偏就遂他的心愿，挫挫張邁的銳氣給他看！我要叫天下人知道，舉世第一強者，不是他天策，而是我契丹！”
韓延徽道：“陛下圣明！只要能克住張邁，則石敬瑭必然畏懼。且我們對付張邁，不一定要滅他全軍，只要挫其鋒芒，使天策成為一偏安之國就可。自古西涼地區從來就不能造就持久不衰的霸主，只要天策無法取得長安，一陷入偏安之局面，過個一兩代人，河中首先會分裂出去，跟著碎葉寧遠也將難以羈縻，隴右勢必分崩離析，到了那時，天策不足為患矣！”
“一兩代人？”耶律德光哈哈一笑：“那還要看張邁是否擋得住我的這一刀！”
——洛陽城內。
石敬瑭拿著北方轉過來的情報，皺眉道：“甘肅道上有兵馬調動？”
雖然石晉與天策之間的溝通更加方便，但石敬瑭經營中原未久，李從珂當初的細作體系也未能全部接手，所以對天策軍的間諜部署反而不如契丹了。
情報上只是說天策內部有軍馬秘密行動，至于秘密行動的規模、動向則都未說明，對于這樣一份情報，石敬瑭一時覺得不知該怎么處理。
“張邁要對付我，并不奇怪。”石敬瑭道：“只是韓延徽竟然向我透露這么重要的用意……他是什么意思？”
劉知遠冷笑道：“自然是要我們早做防范，若我軍措手不及，敗得太快，則張邁盡吞中原，那時候契丹反而不妙，不僅從此再難染指中原，說不定連燕云十六州都得吐出來！但我們若防范得宜，天策攻來，我軍防守，那便是兩強相遇，契丹正好在旁坐收漁利！”
石敬瑭臉色顯得有些難看，仗還未打，但劉知遠的這番分析卻是直指石晉的軍事實力不如天策！似乎契丹若不插手，兩軍相遇時晉軍便非敗不可一樣。
可是，這似乎又是一個事實，實際上石敬瑭自己也沒有把握能夠阻止天策鐵蹄東侵。
“知遠，”石敬瑭對手握兵權的劉知遠，顯出了罕見的耐心和包容：“依你看，我們卻該如何部署？”
劉知遠道：“張邁縱橫萬里，所向披靡，這次既在境內秘密調兵，一旦開戰，必有出乎我等意料之處。且我國與天策邊境上，缺乏可以阻擋騎兵的天險，若在關中平原展開追逐戰，一旦野戰失利，只怕形勢便難逆料！因此上上之策，莫若守城——以堅城消耗天策的氣力，再坐等契丹介入。耶律德光既然會來給我們通消息，料來便是”
石敬瑭道：“那要守哪座城？”
劉知遠道：“要守的這座城池，第一，必須足夠強，否則抵擋不住唐軍的鐵蹄，一旦失守，反而空折了我軍士氣；第二，這座城池必須是使唐軍繞不過去，要讓張邁明知不利也非攻不可！放眼整個關中，只有一座城池可擔此重任！”
“哪一座？”
“長安！”
大殿之上，看得出石敬瑭身軀聳動！
長安，那已經是位于整個關中平原的中心，如果要將戰場預設在長安，那就意味著秦西四百里沃野都將成為棄子！
劉知遠看出石敬瑭的猶豫，勸道：“陛下，秦西是李從珂舊治，鼎革之后，諸藩對陛下的號令大多陽奉陰違，又多與張邁勾結，且地勢利于騎兵縱橫——若在那里開戰，我軍敗多勝少。就算能夠守住，張邁一見形勢不利，說不定會繞道秦北，以奇兵直撲長安！那時布置在秦西的軍隊就會腹背受敵。因此主動放棄雖然可惜，但與其將兵力虛耗在不利之地，不如集中兵力，防守長安！”
石敬瑭嘆息道：“這個道理我何嘗不懂，但若讓張邁逼近長安，中原勢必震動，那時候……”
他停了下來，劉知遠道：“長安一旦被圍，中原震動是必然的，可是形勢所逼，卻是不得不如此。”
石敬瑭還在猶豫，桑維翰忽然道：“陛下，長安若是被圍，中原若是震動，對我軍乃是好事。當然，前提是在這樣的局勢下長安能夠守住。”
石敬瑭一奇，道：“國家震動好事？”
“若在平時，自然不是好事，但在當前，卻是好事。”桑維翰道：“陛下試想，契丹雖準備入援，蜀國雖與天策撕破臉，但他們會先我們出動，去截擊張邁么？”
“當然不會。”
“那么，契丹、孟蜀在什么情況下才會出兵呢？”
石敬瑭重重發出一聲鼻音：“那定是到了我軍獨木難支之時，他們才會出動。耶律德光和孟昶小兒能有什么好心來幫忙？他們是擔心張邁吞并中原之后，下一個就輪到他們而已。”
“對啊！”桑維翰道：“如今戰事一觸即發，但契丹、孟蜀卻必定會心存觀望。可一旦張邁兵抵長安，天下震動，那時候無論是耶律德光和孟昶都會坐不住！若有蜀軍從后牽制，契丹從北面雷霆壓下，而我軍則以長安堅城拖住張邁的正面，那時候三方合兵，何愁張邁不破？”
成都城外，趙季良與王處回作別。
剛剛結束的孟蜀廷議，決定了由王處回出鎮漢中，實際上其核心任務將是盯著關中，若是形勢有變，便可指揮軍隊，襲天策軍之后。
王處回雖是文臣，但趙季良認為關中即將發生的事情，更多的是考驗政治眼光，而不是軍事素養。
作別之時，兩個大臣自然沒有執手相看淚眼之類的小兒女態，有的只是對局勢的憂懷。
“王兄此去，一切小心在意。”趙季良道：“此事處理妥當與否，干系我蜀存亡。雖然陛下對使者被辱一事憤怒非常，傾向于出兵西涼，但依我看，能不與天策為敵，還是莫與他為敵的好。若石敬瑭與契丹跟天策軍斗個不分上下，咱們便無需出手了。”
“趙兄放心。”王處回道：“我當相機而動。若是戰局膠著，我們樂得坐觀虎斗，但若石敬瑭大敗，天策軍一路勢如破竹，那時弟自會處分！”
