莫白雀來見韓匡嗣，說的是絕密之事，陡然聽見屏風后有咳嗽聲，心中大驚，再怎么沉著的人，臉上也是微微變色。
韓匡嗣道：“莫指揮使且坐，我權且更衣便出來。”目視管家要他將莫白雀留著，到了屏風內，里頭坐著韓德樞。
韓德樞那日見了韓匡嗣以后，便由他引去見蕭轄里，韓德樞來蕭轄里之前早將自己的臉色涂得蠟黃，一副精神萎靡的模樣。
蕭轄里對被俘后無端歸來的韓德樞頗有存疑，不過韓德樞一口咬定自己是趁著戰亂逃回，蕭轄里念著韓延徽畢竟是契丹漢臣第一人，且韓延徽也有入漢地后逃回來的“前科”，耶律阿保機也未因此降罪，韓延徽逃回契丹之后也一直忠心于耶律氏，因此蕭轄里便未作什么激烈的舉措，要將韓德樞送往中樞，韓德樞自陳病軀難再折騰，蕭轄里看韓德樞一副病怏怏的樣子，就將他留在云州，派人前往耶律德光處匯報此事，且看皇帝如何處置。
這段時間韓德樞一直住在韓匡嗣家，這時兩人走入內室，韓匡嗣問道：“怎么？”
韓德樞道：“我怕孝祖回絕他，所以出聲提醒。”
韓匡嗣道：“道柄要我答應他？”
“為何不答應？”韓德樞道：“以你我二人才具，有這九千人聽從調遣，云州城內就是蕭轄里也制不得我們了。”
韓匡嗣沉吟道：“話雖如此，但只恐將來主上得知，咱們無以自處。”
他畢竟是家奴出身，平時智謀足多，遇到主子事事便怯。
韓德樞卻曾往天策那邊走過一遭，又面見過張邁。有些心理障礙反而被打破了，哈哈笑道：“你當從今往后的契丹，還是以前的契丹么？就算主上擋得住張邁這一輪攻擊，契丹也不復從前了。若是契丹危亡，主上便顧不得我們小小不順，此其一；若是契丹守住眼前盤面。則燕云之地也需要重用漢臣以為胡、漢之緩沖，此其二；我等文臣，手無縛雞之力，在這亂世飄搖中只有任人宰割的份，只有文武結合，將來自成割據局面，若契丹守住國勢，也需要籠絡我們，若是契丹守不住國勢。咱們投唐內附，也多了幾分被重視的籌碼，此其三。現在可不是講究什么忠心的時候，實力才是第一要緊的。”
韓匡嗣道：“有理，有理！”
韓德樞道：“不過莫白雀處，也要敲打敲打，叫他小心伺候。你可安排人守在廳外，若他完全順從。此人可用；若他有鋌而走險之意，當場拿下送蕭轄里處。”
韓匡嗣笑道：“那是自然。”
他出來見了莫白雀。道：“這就跟我去見蕭將軍吧。”
莫白雀在他入內之后就坐立不安，要想走卻被管家笑臉留住，韓匡嗣出來后又未允自己所請，便要帶自己去見蕭轄里，實在不知韓匡嗣是什么意思，額頭冷汗直流。忍不住跪下道：“司事！卑職非敢有異心，實在是事亂心混，胡說八道，還請司事看彼此都是漢家一脈份上，饒我一命！”
他與韓匡嗣官位相距不遠。契丹又是重武輕文，只不過韓匡嗣在后宮有人，是能在述律平跟前也說的話的人，不像莫白雀這樣沒有根基，可說韓匡嗣只是隱形地位高，明面的官位并不比莫白雀高多少，所以剛才說話還能抗禮，但這一跪下，兩人主從高下已分。
韓匡嗣笑道：“莫指揮使何必如此，我只是要帶你去見蕭將軍而已，沒說要對你如何，談何饒命？”
莫白雀見他不肯許諾，更是緊張，若換個剛烈點的人來，此時說不定就拔刀反了，莫白雀卻只是磕頭，道：“不是饒命，不是饒命，只是卑職做錯了事情，還請司事救我！”
韓匡嗣眼看他跪在地上涕淚失禁無比狼狽，心想也搓揉得他差不多了，這才將他扶起，道：“莫指揮使何必如此！我就是要救你一命，所以才要帶你去見蕭將軍啊。如今正當亂世，你我都是漢人，在這契丹朝內，自該互相扶持的。”
莫白雀聽了這話，轉懼為喜，道：“司事救卑職一命，就是卑職的再生父母，往后卑職愿意鞍前馬后，但聽司事驅遣。”
韓匡嗣哈哈一笑，道：“好，好！”拍了拍他的肩膀道：“走，去見蕭將軍吧。”
莫白雀道：“我自己去？”
韓匡嗣道：“自然是你自己去。若是我帶你去，蕭轄里面前咱們分說不清，你且先去，我隨后就來。記住，你并未見過我，是得了書信馬上入內，明白么？”
莫白雀喜道：“明白了，明白了！”
云州城留守府內，蕭轄里尚在夢中，忽聽莫白雀求見，心中奇怪，召他進來，莫白雀見面就道：“將軍，不好了，白承福要反！”
蕭轄里一陣愕然，莫白雀已經呈上書信，蕭轄里大怒：“吐谷渾這狗雜種，竟敢背叛！”隨即看向莫白雀，道：“你和他交情倒是不錯，他要造反，還不忘拉上你！哦，我記得了，在套南的時候，你們一起挨過軍棍，按你們漢人的說法，可謂難兄難弟。”
莫白雀一陣哆嗦，呼道：“將軍明見，屬下若有異心，早隨白承福去了，怎么會連夜來見將軍。”
蕭轄里冷笑道：“誰知道你們肚子里藏著什么心思！”
莫白雀見他疑心這么重，心想看蕭轄里的樣子，事后必然去查，自己若無靠山，難保方才召見商議的“心腹”沒一兩個不會出賣自己，心中更是后怕。
蕭轄里才派人去看吐谷渾的情況，手下才出門不久，忽報韓學士、韓司事求見，蕭轄里皺眉自語：“怎么他們來了。”吩咐：“有請。”
二韓都是有根基的人，此時正當亂世，云州地方漢家勢力很大。蕭轄里還得依賴懂得治漢的韓匡嗣。
韓德樞、韓匡嗣前后入內，還沒坐下，韓匡嗣就道：“蕭將軍，我收到消息，聽說吐谷渾不穩，請你趕緊派人查看。”
蕭轄里咦了一聲。看看二韓，再看看莫白雀，道：“韓司事消息倒快。”
韓德樞笑道：“看來蕭將軍已知道了。”
韓匡嗣道：“蕭將軍若早有準備，那我們就放心了。”
蕭轄里聽他二人的說法，不像從莫白雀處得知，便將莫白雀來告發的事情說了。
韓德樞道：“莫指揮使收到策反書信，沒有從賊而選擇連夜來告，忠心可知，回頭我必上書主上。厚加封賞。”
韓匡嗣道：“確該封賞。”
莫白雀認得韓德樞，知道他在云州城雖然沒有實權官位，但也是通天的人物，自能直接向耶律德光上書，而且有韓延徽身在君側，他的意見還必定會引起重視。莫白雀想起方才屏風后那聲咳嗽，細辨聲音，似乎就是韓德樞。他本來只想攀上韓匡嗣，沒想到連韓德樞也攀上了。攀上了韓德樞，不就是攀上了韓延徽么？心中更喜更定了。
蕭轄里聽韓德樞這么一說，對莫白雀的疑心便打消了，卻馬上道：“這是我治下之事，不勞二位費心！”
韓德樞笑道：“按照文武分途，莫指揮使自是將軍治下。但陛下命家父總領境內漢兒事務，我為家父輔佐，有監察全境漢兒事務之權，白承福謀叛，莫指揮使告發有功。我向陛下說明請功，也是應該。”
韓匡嗣也笑道：“我奉命總領晉北漢兒事務，也有舉薦彈劾之責，蕭將軍走軍方事務途徑稟蕭將軍的，我們走漢兒事務途徑，兩不沖突。”
莫白雀大喜，對二韓施禮道：“小人多謝韓學士、韓司事抬舉。”
蕭轄里看看二韓，眼神中露出警惕來，但二人在他逼視之下卻是神色自若，蕭轄里更是若有所悟，冷笑道：“我可不知道這莫白雀還有這好門路，什么時候攀上你二位了？”
韓德樞道：“蕭將軍這是什么話！我們都是一心為公，，哪有什么攀不攀的？如今局勢混亂，危機四伏，蕭將軍還是專心對付薛復、鎮壓叛亂的好。至于內部之事，有孝祖在，局面還控制得住。”
韓匡嗣也道：“正是，咱們文武一體，分工合作，這樣才能力保燕云，為主上分憂。”
蕭轄里一個契丹武將，論口舌哪里是兩個漢家文臣的對手！名知道三人有貓膩，卻是指摘不出一點錯漏來，心頭郁憤。
不久手下來報，白承福果然帶兵逃叛，輜重一概未動，但軍營中人馬都走空了！
契丹人此時對云州的控制力很難稱得上嚴密，吐谷渾一族又是借著夜色行事，事情做得機密，竟然瞞過了城內耳目，一路南行，抵達懷仁縣時正是天色黃昏，白承福聽了折德扆的計謀，派人入城要縣令出城迎接，說自己奉了軍令，到懷仁來換防。
懷仁不是軍事要地，城內只有百來個駐軍，吐谷渾一族又住城外桑干河畔，白承福不止一次回來過，縣令與他相識，不虞有他，出來迎接，白承福帶了數十騎入城，一路上縣令問起調防文書，入城門后白承福道：“實話對你說，我不是調防，而是要借你這縣城起兵，內附漢家，外反契丹。老兄，你也是個漢人，是準備跟我起事，還是要做個漢奸到底？”
縣令聽了無比錯愕，手足無措，折德扆一聲爆喝：“拿下了！”白承福一個眼色，數十騎便將縣令及其從人圍住，看住了城門，跟著數千人一起涌入，折德扆幫白承福一陣排布就接掌懷仁。
當晚全城戒嚴，連夜便豎起了漢家旗幟，懷仁歸附契丹未久，城內雖然胡漢混雜，但真心忠于契丹的只是少數，這一二年來胡來漢往，正是城頭變幻大王旗的時節，居民對突起的變故也沒有過多的抵觸，讓白承福與折德扆順順利利地就接掌了全城。
白承福又派飛騎摸黑出城，招城外吐谷渾全族入城，第二日便發出檄文，宣布起兵反了契丹。
懷仁城內只有不到千戶人家。但這里是交通過往之地，經常駐軍，因此城池設置上預留了空軍營，便駐扎一二萬人也足夠，又屯有一定的糧草，控制住城內之后。折德扆又將郊外所有糧草牛馬全部運入城內，做了迎戰的準備。
折德扆對趙普道：“之前我已聯系了朔州的漢家塢堡和應州的綠林僧兵，這邊一起事，那邊必有響應。但薛將軍那頭也得通知一聲，他就算兵馬不入大同府，至少也得做個姿態，以牽制契丹的主力人馬。還請趙兄莫辭勞苦，往陰山走一遭。”
趙普道：“我早有此意！只是等著這邊起事告一段落而已。”
折德扆便安排了十余人，引趙普間道西行——這十余人都是折德扆這段時間搜羅的向導。一部分熟悉燕云道路，一部分熟悉敕勒川環境，還有三個曾幾次去潢水、遼東，無論薛復是兵入燕云還是前往臨潢府，這些人都可作耳目。
云州城內，蕭轄里收到消息，知白承福號稱領了張邁帥令在懷仁起兵，又傳檄四方要各族響應。一時間晉北風起云涌，就連云州城內也是人心浮動！
蕭轄里大怒。就要發兵踏平懷仁！
韓德樞攔住道：“蕭將軍，你看吐谷渾人的心性，是敢獨力反抗我契丹的么？此族雖然三心二意，但卻不是剛烈之徒，若背后沒人撐腰，給他十個膽子他也不敢妄為！”
蕭轄里變色道：“你是說。這真是張邁的安排？可張邁遠在秦西，他的手伸得到這里來？”
韓德樞道：“張邁的手連漠北都伸過去了，何況這里？當然具體執行的人不會是他，但可以是薛復啊。”
蕭轄里聽他提起漠北，臉色更是難看。
韓德樞道：“懷仁小縣。云州的大軍開去，踏平不難。可萬一這邊去攻懷仁，那邊薛復就引兵奇襲云州，那可如何是好？這可是天策慣用的詭計。如今我契丹新敗，人心思變，周邊叛亂還可說在所難免，有家父在陛下跟前說兩句話，陛下未必會降罪，但若云州有失，將軍可就難辭其咎了。”
其實蕭轄里本就擔心這是薛復的陰謀詭計，被韓德樞一說，心中更是舉棋不定。
從留守府中出來，韓匡嗣低聲道：“道柄看這是不是薛復的詭計？他會不會來攻云州。”他膽色一般，真的是有些害怕唐騎來攻。尤其是漠北失守以后，契丹內部各族對天策唐騎如今都是怕得厲害，未戰先懷三分畏懼。
韓德樞道：“薛復來不來都好，但四方叛變，使得晉北局勢危險、微妙而平衡，對我們才最有利。局勢越危險他越要仰賴我們，若真叫蕭轄里踏平懷仁，他軍威大振，這里可就沒我們說話的地方了。”
韓匡嗣道：“但就怕薛復真的來攻啊。”
韓德樞道：“怕什么，最多到時候放棄云州，逃回臨潢府就是了。守土有責的是蕭轄里，怪罪不到我們頭上。”
韓匡嗣皺眉道：“你自然沒什么責任，可我……”
韓德樞道：“有家父在，你怕什么！”
趙普間道出大同，才入敕勒川就被薛復的斥候遇上，帶回駐地，趙普將先將帶來的向導交割，又將晉北的形勢向薛復匯報。
若是韓德樞送來的向導薛復還要遲疑幾分，但折家與天策大唐早已密不可分，趙普又是郭威推薦的人，薛復自無懷疑，有了這些向導，他的大軍無論是直撲潢水還是兵入燕云都不會有眼如盲了，心中自是大喜。
再聽了晉北的局勢之后，臉色轉為凝重，道：“折小哥沖鋒陷陣的能耐怎么樣還沒看見，這翻云覆雨的本事，可是不小。只是懷仁那樣一座小城，又靠云州那般近，憑著吐谷渾的烏合之眾能守得住么？”
趙普道：“蕭轄里若能兵發如火，連夜盡起云州精銳直撲懷仁，白承福極難抵擋！但他若有個猶豫，懷仁能否守住就不在懷仁本身，而是看汗血騎兵團了。”
薛復道：“你要我引兵救援么？”
趙普道：“將軍是準備直撲臨潢，還是兵入燕云，在下不敢妄議。但無論如何總得作出兵逼云州的姿態。只要將軍兵逼云州。蕭轄里就不敢妄動，時日一久，晉北必定烽煙四起，形成內亂制衡的局面，那時候將軍若選擇引兵東入，固然可以一舉打破晉北的平衡內亂。就是直接引兵而向東北，也不用擔心蕭轄里側擊斷后。總而言之，保住懷仁對將軍有利無害。”
薛復深深看了他一眼，道：“這些可是郭將軍所教？”
趙普道：“有一些是郭將軍的指點，但也有一些是趙普的妄測，若有不當之處，還請將軍恕罪。”
薛復笑道：“沒什么不對，就是太對了！”轉頭對李彝殷道：“李將軍，還請莫辭勞苦。打我旗號，往大同邊境走一遭。”又對趙普道：“事已至此，我不瞞你，燕云我肯定不會進入的，晉北如今只是疥蘚之疾，得失非關輕重，潢水那邊才是生死必爭的關鍵！你且再入大同，告訴折德扆。無論懷仁如何取舍，一定要配合我的大事。晉北得失，無關痛癢，牽制住云州契丹兵馬，這才是最大的功勛。”
趙普道：“將軍放心，我等明白！”
當晉北風起云涌之時，戰后的秦西卻是一片平寧。
隴州城外的一個無名山坡上。范質要聽張邁講述未來國家的選才戰略，不想張邁口風一轉，卻問鄭渭這一路來的見聞。
鄭渭道：“這幾年，涼蘭在我們的治理下日漸富庶，民間的人力財力都調動起來了。尤其是蘭州。戰后復原得最好，一來這邊的負擔比涼州輕，二來漢化胡民的人數很多，我們所開設的肉干場如今有部分轉入商營了，又種植了棉花，棉布制造在接下來幾年很可能會成為一個新的進項。將來商業的發展或許還會勝過涼州一籌。”
“秦西的感覺如何？”
“秦西可比涼蘭破敗多了。”鄭渭道：“不過再破敗，也不比我們當初剛剛接掌涼蘭的時候更壞。”
天策政權剛剛接掌涼蘭甘肅的時候，這片地區胡化已久，在吐蕃等異族的統治下，涼蘭甘肅四州農業商業都大面積退化，很多地區都退步回半游牧狀態了。
“秦西幾個州縣，就我一路所見，農業的舊基比當初的涼蘭更好些，未來幾年若能安穩下來，經過三年的治理，加上絲綢之路帶來的財富輸入，應該會有很大的改觀，或許還會比涼蘭更勝一籌也未可知。”
“勝過涼蘭，我覺得是不大可能的。”張邁說道：“這一帶從來都是邊鄙之地，沒有涼州、蘭州那樣的貿易傳統，這是地理形勢所決定，成為商業中心的可能性不大。不過你說的對，這一帶的農業舊基礎還在，農業的恢復會比涼蘭地區來得更快。只要將吏治上了正軌，這片地區很快就能穩定下來。主要還是接下來這一年，穩住了這一年，我們就能在關中站穩腳跟，再積攢一兩年的家當，我們就沒什么可怕的了。”
鄭渭聽到“積攢一兩年家當”，問道：“兩三年后，又要打仗么？可是準備規復長安了？”
說得這里他心頭固然一動，范質也是心臟一跳。
天策唐軍雖然有雄霸天下的姿態，但涼蘭相對于中原來說畢竟太過偏遠，很難讓天下人產生中央政權的歸屬感，但長安就不同了，若是能奪取長安，哪怕將來占據的是一座廢墟般的城市，光是其地理位置與歷史傳統就足以打動天下人心，使之成為天策大唐新的政治中心了。
“長安啊……”張邁想到這座城市，也忍不住悠然神往。
長安，就是漢唐的另外一個表述，她本身就是漢唐的代表，對華夏民族來說，這座城市代表著這個民族的無上榮光，代表著這個民族文明的巔峰，是千余年來漢民族最強大時期的夢幻之地。
但是，現在這座城市還能繼續承擔起作為整個帝國中樞的任務么？秦漢時期關中地區還能作為兵糧與兵員的輸出地，到隋唐時期再作為首都，無論物質還是人才就都需要來自山東與江南的供養了。大唐滅亡之后幾個割裂政權政治中心的逐漸東移，都是出于不以部分人主觀意愿而轉移的現實所迫。
畢竟，這個地方的生態，這個地方的環境，似乎都已經到達極限了。更何況唐末以后，這里又經歷了巨大的破壞，以后若是還想作為首都，那可得付出巨大的代價才行。
“長安是要收回的，這是我們的夢。不過不用著急。”張邁道：“至于關中地區，這一帶的重要性，已經沒有漢初張良等人所議論的那樣了。今天的關中，已不是得秦川者得天下。這里的農業用于自給自足都已勉強，再要供養龐大的農余人口已絕無可能。至于商業前途……駱駝的運輸所能帶來的財富終究有限，只是惠及部分勛貴與商賈豪強，將來若要有更大規模的商貿貿易，大到可以惠及平民的程度，那只能是……”
他望向遙遠的東方，望向那個和一直在內陸地區奮戰的天策唐軍似乎毫無關系的蔚藍，低聲道：“海運！”
在遙遠的東方，一個騎士奔馳到了大海邊上，這里是環渤海沿岸，騎士向丹東地區傳達耶律德光的旨意后，又回頭向燕京地區疾馳。
但是還有另外一個人則往丹東地區走，那是契丹人，卻不是耶律德光的人，而是贊華活佛的人！
贊華想做什么？或者說，是楊易想做什么？
如今契丹的狀況，已經壞到耶律德光戰前難以想象的地步！在大軍回撤期間，有將近三分之一的漠北部族中途離隊，以半逃跑的方式，不顧一切逃回老家，剩下三分之二的人馬進駐潢水流域以后也是人心不穩。
耶律德光試圖以“奪回家園奪回草原”的口號來號召漠北諸族，但效果并不明顯。素來只佩服強者的漠北諸族，對打了敗仗又丟了地盤的契丹已經出現看不起的潛在情緒了，這種情緒尚未爆發，但已在發酵。
楊易那邊在贊華活佛的幫助下竟已穩住了局面，至少在短期內看不出潰敗的可能。雖然鷹揚軍的前鋒沒能在冬天大雪到來之前打下潢水流域，但也有一兩支部隊嵌入其中，干擾了契丹對這一帶的控制。
時間每多過一天，漠北諸族人心思變的可能性就多了一分。當然，對楊易那邊也是如此，一天沒有真的將契丹打垮，漠北諸族就不可能完全真心地向天策政權臣服。此刻的黃龍城與契丹上京，雙方都處在表面鎮靜而實質動蕩之中，雙方都有各自的致命缺點，想速戰速決，卻又都怕會露出破綻讓敵人有機可乘。
年過去了。
春天在悄然歸來。
在整個大東方地區，無論是農耕民族還是游牧民族，都有春季不戰的傳統。漢地需要播種墾殖，胡地則是牛馬發情期，去年的大戰已將兩國國力消耗殆盡，這時候再發動戰爭那是要將彼此拖入萬劫不復的深淵。
可是，在這樣激烈動蕩的時代，楊易會那么老實么？耶律德光沒有把握。耶律德光會那么安分么？楊易也沒有把握。
兵勢出奇，誰也不知道接下來這個春季會發生什么樣的重大變故，或許天下的版圖將再一次改變，也或許，什么都不會發生。
當趙普間道再入懷仁縣時候，天策七年的春天已經悄然來臨。
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