朔州的說書人形勢，并非朔州所獨有，整個河東地區，中部的太原有重點關照，汾南地區是由洛陽那邊一步步滲透過來，至于北部，則主要是去年趙普帶來的人馬，除了太原以外的汾中地區，天策的宣傳滲透已算十分成功。
洛陽那邊各種娛樂相對豐富，天策的說書人變文僧進去了一批，只是增加了那里的娛樂項目，而且洛陽的文士眾多，文人大多自負，不會因為幾個故事思想就徹底投靠過去，所以天策的說書人和變文僧進入洛陽就像一條小河流入湖泊，很快就稀釋掉，并未能取得一種近乎壟斷的宣傳效果，只是發出一種聲音罷了。
但河東這邊就不同了，這邊的人大多文化程度比較低，是華夏尚武輕文的一塊重地，民心淳樸愛國，民風質勝于文，唐末以來歷代統治者都十分倚靠這個地方的兵源，卻幾乎都不怎么關心這個地區的教化，所以天策的宣傳一進入到這個地方，就像一場大雨滋潤了一片暗藏種子的干旱土地，很快就生根發芽，云、應、寰、朔諸州，百姓的華夷觀念都被激發了出來，并且迅速形成了行動，各地漢家豪強塢堡自守，令得蕭轄里軍令不出州城，韓匡嗣政令難出云州。
趙普從朔州趕赴云州，一路上親契丹的勢力和親漢人的勢力犬牙交錯，契丹人已經無法輕易控制全境道路，趙普甚至都不需要隱匿行蹤了，只要避開那些親契丹的莊園塢堡就可。
他快馬疾馳，不多久便抵達云州。
代地如今正陷入半失控狀態，蕭轄里聽了耶律屋質的話，干脆放開管制，不但放開了對境內漢人的管制。甚至允許境內商人和南部的晉國、西部的唐國做買賣。蕭轄里本來擔心如此放縱會讓細作橫行，耶律屋質用兩句話就打消了疑慮：“我們現在就算管也管不住，不如就全放開了。反正我們的兵力調動不怕被人知曉，但商貿往來得多了，反而可以透過各種途徑窺知平安城那邊的動態。”
這一松動，竟意外地讓民間的商業的商業因子大大活躍起來。趙普到了云州城外后扮成商人，沒怎么難就進入了云州，找到了接頭人，在接頭人的幫助下混入曹元忠居住的驛館——若是在臨潢府一帶，曹元忠進入那里就會像耶律屋質進入秦西。和白珍珠掉進黑芝麻里差不多，想不被看出來都難。
而這時的云州胡漢混雜，蕭轄里的控制力本就有限，而耶律屋質又效仿天策給予自己的待遇，沒有斷絕曹元忠的對外聯系。竟許他進出酒樓、市集，許他與商販士紳接觸。只是暗中派人監視罷了。但契丹內部既然還有韓德樞這樣兩面三刀的人在，對曹元忠的監視網就可能沒有漏洞，因此趙普才能見著曹元忠。
曹元忠既然北上，韓德樞、趙普、折德扆等人的情況魯嘉陵都是知會過他的，這時聽趙普說完朔州的情況，曹元忠心道：“當初放折、趙兩個小伙子入代。也沒寄多大的期望，沒想到他們竟鬧出這么大的動靜。現在代地的反胡聯軍遍布寰、應、朔、蔚諸州，只要攔住晉軍北上的腳步，耶律屋質一旦同意割讓代地。都不需要敕勒川那邊移兵了，光是折小子折騰起來的人馬，勉強就足以守土了。”
因此對這支人馬頗為看重，再加上聽說自己才到云州，耶律屋質就將朔州交割給石晉，這實在是對自己的侮辱蔑視，當日就去找耶律屋質，開口便向他告辭。
耶律屋質奇道：“曹將軍才到云州沒幾天，我大遼皇帝都還沒見，使節未完，怎么就要回去？”
曹元忠冷笑道：“還完什么使節？我此來是要議交割燕云十六州事宜的，現在貴國既然都要將此地割給石晉了，我還留這里做什么？被人看笑話么？”
耶律屋質一聽就明白了，哈哈笑道：“曹將軍若就這樣回去，豈不無功而返？同樣貽笑四方！”
曹元忠道：“那是我姓曹的犯蠢了！竟然相信了閣下！我殷殷而來，卻是熱臉貼了冷屁股，叫你們給耍了。但今日契丹信用既破，以后休想與我大唐再有和談之日！”
他說完就要走，耶律屋質趕緊拉住，笑道：“曹將軍何必急切，有話好說嘛。來人，上酒，給曹將軍消消火氣。”
曹元忠拍開耶律屋質的手，道：“嚴冬才過，哪里有什么火氣！耶律將軍也少跟我套近乎。我們唐人行事，信字第一。你既邀得我來，就該有些誠意。現在既要將朔州割給石晉，你我盟約便破，我還留在云州做什么？你若不放我走，大可將我看押起來，但那就是以我為囚了。”
耶律屋質見他神色不肯緩和，便也不再故作輕松，聲音轉冷，說道：“不是我大遼沒有誠意，乃是貴國沒有誠意。”
“哦？”曹元忠臉上露出怒極而笑狀：“之前卻不知道耶律將軍倒打一耙的本事也很了得啊。”
耶律屋質道：“我大遼將燕云一貨賣兩客，這個貴國元帥早已知道，既然如此，就該知道一貨兩客，誰出的價高，誰給的錢快，誰就得貨。洛陽那邊已有動作，你們漢人有一句詩：投我以木桃，報之以瓊瑤。彼既有所投于我，我自然要有所報——這便是我契丹的信義所在！但貴國呢？既要議和，可曾有誠意釋出于我？”
曹元忠道：“你要什么誠意？”
耶律屋質哈哈笑道：“很簡單，只要貴國給我國一個承諾，我現在就能代替我主將燕云全部交給閣下——洛陽那邊，一個縣城也別想拿到！”
“什么承諾？”
“我們所要的承諾，曹將軍應該早就知道了吧。”耶律屋質道：“只要曹將軍能確保鷹揚旗不南下、汗血兵不北上，這燕云十六州就是貴國的了！”
曹元忠哈的一聲笑了出來。
耶律屋質不悅道：“曹將軍笑什么！”
曹元忠道：“閣下認為這可能嗎？”
耶律屋質道：“兩國既然要訂盟約，自然要先停戰，連戰爭都還不肯停。就要我大遼割地？古往今來，從沒有過這樣的事吧？”
曹元忠道：“當初閣下往見薛復將軍，曾說你遼國寸金不求，便送出晉北，并助我天策吞太原、并河東——這是我們答應進行和談的前提。如今和談將要開始，你們卻將和談的前提，變成了條件——用如此偷梁換柱的手法來糊弄我，真當我曹元忠是傻瓜么！”
耶律屋質道：“我大遼的確寸金不求，這個說法當時出口，今日仍然有效！往后到了我主面前。一樣有效！但我們就算寸金不求，至少也得保和談可以成功吧，否則和談未成，這邊割州讓土，那邊卻讓讓鷹揚軍捅了一刀。到時候貽笑天下的就是我耶律屋質了。”
曹元忠道：“和談未成之前，我豈能就制止楊、薛的進兵？焉知你們不是緩兵之計！再則。如今和談尚未進行。貴國已決定割土，今日朔州，明日應州，一刀刀割下去，等到和談就算真的成了，貴國拿什么給我們？割剩下的殘州裂土么？”
“這個倒不怕。”耶律屋質笑道：“只要和談能成功。我大遼自會交一個完整的燕云十六州給貴國。”
“都已經割給別人了，還怎么交？”
“土地在那里，又不會跑。”耶律屋質笑道：“到時候我們讓石敬瑭再交出來便是。石敬瑭若敢不聽，我大遼便幫貴國攻占。如果貴國嫌麻煩，由我們直接取了再交給貴國也不是不行。”
曹元忠仰天一笑，道：“你認為我們張元帥，會答應你們這等做法？”
“若曹將軍認為此法不妥，”耶律屋質道：“那曹將軍認為應該如何做才合適？”
曹元忠道：“我對你們契丹的誠信，已表懷疑。這場和談，要么我現在就走，和談破局；要么你們暫停割讓燕云給石晉，等我們談出一個結果再說！”
耶律屋質道：“那曹將軍能保證和談期間，楊、薛不會進兵么？”
“不能！”曹元忠道：“但我能保證，一旦和談成功，楊、薛便不會進兵。”
“這樣的做法，對我大遼來說太過被動。”耶律屋質淡淡道：“這樣吧，我們各讓一步。朔州，我們既已答應交給石晉，總不能出爾反爾。但為了表示對此次和談的誠意，我們愿提前割讓一州給貴國，以示公平，曹將軍以為如何？”
曹元忠道：“割哪里？云州么？”
耶律屋質笑道：“云州是代地心腹，和談未成之前，如何割讓？我的意思，是先割讓應州。”
曹元忠冷笑道：“咱們這是買賣牛肉？可以割一刀給我，割一刀給他？”
耶律屋質笑道：“依我看來，這和買賣豬肉也無不同。”
“你莫以為我不知道你的詭計！”曹元忠道：“應州在云州之南，東毗蔚州，西南正擋著雁門關的路！石晉已經布置了重兵在雁門關，又有一支人馬進入蔚州，你當我不知道么？這兩支人馬要進入云中，應州就是必經之路——你將應州給我，居心不問可知！”
“正因為應州有這樣的地理位置，我才提議先給貴國啊。”耶律屋質道：“曹將軍只要拿到應州在手，就可以封阻石晉北上的道路。往后我國就算要再割別的州縣給石晉，也過不了貴國這一關了啊。這不正好能確保貴我兩國和談的繼續進行么？”
“確保和談？”曹元忠笑道：“我看你們契丹是想驅虎吞狼吧。讓我們進入應州，不剛好能幫你們一擋石敬瑭的兵鋒？”
“石敬瑭的兵鋒？”耶律屋質笑了出來：“曹將軍這話就好笑了。石敬瑭什么東西，他是我主的兒子，是我大遼皇帝的臣子！敢對我大遼動兵？我契丹就算把邊境的兵馬全撤了，只要插一支旗幟在城頭，就管保石敬瑭不敢犯邊！這幾年天策鐵騎縱橫萬里、威震天下，區區石敬瑭，我們都不怕，貴國卻怕了？”
曹元忠怒眉一豎。道：“誰會怕那兒皇帝！也罷，土地人口，我天策唐軍從來不嫌多！你既愿意提前割讓，應州就拿來吧。你們有什么陰謀詭計，我曹某人也一并接下。但我警告一句，不要再玩火，省得惹禍上身！”
他說完這話，拂袖而去。
韓德樞韓匡嗣從屏風之后轉出，韓匡嗣道：“恭喜耶律將軍，激將成功了。這應州在朔州西北、雁門關正北。高行周部如今在靈丘縣南，從朔州與雁門要北上，必須經過應州河陰縣，從靈丘南要入云州，必經應州渾源縣。應州若歸了天策。他們兩家就撞到一塊去了。那時候便不想打也得打了！”
他這一陣馬屁拍得響亮，自忖應該是恰到好處的。不料耶律屋質卻沒什么反應。反而陷入沉思。
韓德樞道：“屋質兄擔心什么？”
耶律屋質道：“這條計謀頗為明顯，曹元忠也不是初出茅廬的后生了，會這么容易中計？若他是受了我的激將法，回頭仔細想明白了，只怕反悔。”
韓德樞道：“這條計謀雖是明顯，但他若不接著。又能如何？真的要和我們破局么？”
剛才話說到那份上，曹元忠若不接著，和談便沒法繼續了，若他什么都沒帶回去就走。只會更加尷尬難以下臺。
韓德樞道：“我曾到秦西，對那邊的情況有所了解，他們天策大唐從外部看來十分團結，其實內部也分派系的。曹元忠這一派和楊易、薛復他們并非一系，這次來和談，有點搶功勞的意思。若是成功，回去之后自然風光，要是就這么破局，轟轟烈烈地來，鎩羽而歸地走，回到秦西肯定沒好果子吃。所以我以為，不是曹元忠看不破屋質兄的計謀，而是他有所顧忌，內心底氣不足，所以就順水推舟，作出一副被激怒的樣子。”
“道柄所言有理！”耶律屋質沉吟道：“但曹元忠和薛復既非一派，他愿意接手應州，薛復那邊卻未必肯答應！薛復若不答應，那他們天策唐軍的文武兩派就會產生裂痕。但如果薛復答應了……”
韓德樞接口道：“那就是薛復也不想這次的和談破局！”
“也就是說，如果薛復也順水推舟……”耶律屋質道：“那就是平安城那邊，也是底氣不足！好，很好，非常好！”
曹元忠回到驛館，將剛才發生的事情告訴趙普，趙普驚道：“應州是河北西進、河東北上的必經之路，又正當云州之南——此三面受敵之地也！這種地方，如何能要！曹將軍被那耶律屋質欺了！”
他這句話說得直了，這話換了楊易薛復來說，曹元忠還能承受，換了趙普——他算老幾？
曹元忠橫了他一眼，道：“應州地理我豈不知？我會答應，自有道理！”
趙普道：“就算有什么道理，也不該接手啊！這是一個大坑！”
曹元忠怒道：“元帥賦我大權，我軍已占之地外，任我翻覆！既然是我已經決定的事情，就算是楊鷹揚、薛大宛來了，也不能推翻，卻輪得到你來指手畫腳？”
趙普道：“可是……”
曹元忠揮手道：“有些事情，非汝所知！你這就去朔州，讓折德扆將人馬拉到應州來，先不要與雁門關的人沖突。我再致信平安城，讓薛大宛派一支軍馬進入應州。代地雖然民風彪悍，但那幾支軍隊總得好好整編整編，否則難以放心。”
這一次，曹元忠派出去的人耶律屋質雖然看在眼里，卻是全不阻攔，任他們西去南下。
趙普才出云州，已有一人進入了朔州。
這日折德扆正在朔州城外訓練士卒，他府州折家是將門世家，行軍打仗于折家子弟來說就跟吃飯喝水一樣。有這樣的好根底，到了郭威手下后，很快就摸到了天策唐軍的軍事門路，而且他又是折從適的侄子，折從適對他自然不會藏私，從軍事訓練到作戰指揮的系統都是傾囊相授，天策唐軍的軍事組織是在舊唐軍事組織基礎上，經過一路實戰而沿革至今時今日的模樣。與中原軍事組織有所不同，但畢竟系出同源，盡管由于張邁的介入，天策唐軍的某些軍事理念已經半只腳踏進近代，但整體來說還是處在冷兵器時代的巔峰，與中原的軍事組織還沒有去到明顯代差的地步，所以折德扆接受起來非常快。
他自以倡漢反胡的大義名分，召集起了代地這些軍馬后，好幾次都想要進行整編，但正如雁門關內的那位宿將所料。他手底下無兵無卒做班底，靠什么來整編別人？所以幾個月過去，只勉強整合出一營兵馬來，其他部隊仍然處于愿協調不聽命令的情況——整個朔州的軍備是靠著十幾個首腦開會，大家集體決策來作戰爭準備。
這日折德扆正在將一批新的烏合之眾整合起來。準備籌建第二個營，忽聽人報說雁門關有二十余騎向這邊開來。白承福已經帶人去查看。
折德扆這段時間來對雁門關那邊自是密切注意。但聽說只有二十余騎就不放在心上，心想白承福應該可以擺平。
他正繼續專心訓練，不知過了多久，忽聽馬蹄聲響，有數十騎朝這邊而來，折德扆帶了十幾個手下迎到轅門。見來的是白承福就不甚擔心，但很快就見與白承福同來還有二十余騎全是陌生臉孔，只為首一人似曾相識。
折德扆心道：“這是哪里新趕來的義軍么？”
朔州的軍馬三分天下，一是本地豪強。一是白承福帶來的吐谷渾，還有就是從各地趕來的義軍。
人馬近前，白承福哈哈笑著叫道：“折兄弟，你看誰來了！”
折德扆定眼看來人，那人笑道：“怎么，不認得老夫了？當初你游歷秦晉各地，在老夫家可是打了整整半個月的秋風！”
折德扆大吃一驚，叫道：“原來是安叔叔！你怎么來了！”
來的竟然是安重榮！
這次石敬瑭派出三路大軍，西路以石重貴為主將，而由兩個老辣的宿將作為扶持，安重榮便是西路大軍的副帥——此事折德扆當然知道！一軍副帥，自然也不可能作義軍前來投奔，雖然還沒交談，但折德扆隱隱然已經猜到安重榮要來做什么！心中一陣緊張，手不自覺地就朝腰間的橫刀按去。
他的動作雖然細微，卻還是逃不過安重榮那雙毒眼，一聲長笑道：“怎么，咱們五六年不見，你就這樣迎老夫？”
府州與代地連成一氣，邊境上的各大家族素有來往，在這個城頭變幻大王旗的時代，誰家擁立哪個皇帝都不打緊，各為其主嘛，但豪杰與豪杰之間、家族與家族之間，卻自有一股不可輕犯的武人義氣與江湖秩序在。
折德扆不敢失禮，上前跪下磕頭，道：“折德扆給安叔叔請安。”
安重榮哈哈一笑，道：“不用客氣，起來吧。”
折德扆站了起來，道：“聽說叔叔如今是石晉太原留守的左膀右臂，怎么有空到朔州來。”
“你這話算人話？”安重榮道：“朔州是我家！雁門關又近在咫尺，老子順便回家一趟，還論什么有空沒空！”
折德扆哦了一聲，道：“原來安叔叔是回家省親了。也是，自從石敬瑭做了契丹人的兒臣，將燕云十六州割給外族，使我祖宗墳墓盡數淪陷番邦，自那以后，叔叔應該就沒空回來了吧。”
石敬瑭賣國求榮，名聲之臭在燕云十六州最甚！但他畢竟還是安重榮的皇帝，折德扆在安重榮面前直呼石敬瑭的名諱，還揭他的短，正所謂主辱臣死，安重榮身為人臣是不應該忍耐的，但他若要就此呵責折德扆，那就要得罪桑梓！折德扆一句不敬安重榮的話都沒有，卻一下子就要他難堪。
安重榮卻是好像沒聽到一般，只是道：“正是！祖宗墳墓所在，豈能輕棄！幸好，陛下已經從契丹手里收回來了。我這次來，就是準備來接管朔州。石留守肯將這個重任交給我，也算是讓我安某人衣錦還鄉了。”
折德扆沒想到他說的這么直接，臉色微變，那邊白承福的臉色也變得有些不好看，就在這時遠處馬蹄聲響起，卻是有些凌亂，乃是各路義軍以及朔州本地的豪強聽說安重榮來紛紛趕來相見！朔州本地豪強自不用說，便是晉北各路義軍，也大多與交游廣泛的安重榮有交情。
不一會各路人馬紛紛趕到，遠遠看見安重榮一個個翻身下馬，有抱拳叫老兄老弟的，有跪下磕頭叫叔伯公祖的，有的更抱著安重榮的大腿嚎啕大哭。
安重榮被一大群人團團圍住，不是他的兄弟哥們，就是他的侄子侄孫，笑道：“幾年沒回來，沒想到安某人在老家還有那么一點人氣。”
他揮手招了招折德扆，道：“小子，這邊的事情先別折騰了，走，跟老夫進城，老夫請你喝酒！”
他是初來乍到，但這朔州的確有他的老家，這句話說將出來理直氣壯，一下子將折德扆變成了客人，而周圍所有人聽了這話卻覺得再自然不過，半點不以為非。
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